Phòng lớn tại Khúc Sông lúc nào cũng tấp nập người, bất kể ngày đêm.

Leo ngồi xếp bằng trên bậc gỗ cạnh ghế báu của lãnh chúa, trông chừng di thể Uryan suốt một buổi tối. Đây là người dẫn đường đầu tiên của hắn kể từ khi xuyên không đến dị giới. Ba năm gắn bó, Leo đã xem Uryan như một trưởng bối chí thân.

Uryan chưa từng khao khát quyền lực, mọi hành động của ông đều vì sự sinh tồn của tộc nhân. Thực ra, cơ thể ông đã suy kiệt từ lâu, suốt một năm qua, ông hoàn toàn nhờ vào pháp thuật siêu phàm và dược tề luyện kim để níu giữ sự sống. Đối với một tráng hán xứ Bắc mà nói, việc phải nằm liệt giường, đau ốm triền miên, mọi sinh hoạt đều trông cậy vào người khác, thực sự không phải một cuộc sống đáng mặt chút nào. Cái c·hết, đối với ông, thực ra cũng là một sự giải thoát. Ông cố gượng sống chỉ vì không yên lòng Leo còn trẻ và nóng tính, lo rằng sau khi mình ra đi, con cái sẽ mất đi chỗ dựa. Giờ đây, ông đã thấy Khúc Sông phát triển không ngừng, bình yên ổn định, Leo cũng không còn ngông nghênh như trước, cuối cùng ông cũng an lòng mà ra đi thanh thản, không vương vấn chút nào.

Freyja rúc vào ngực Leo, giọng nói buồn buồn từ trong đó vọng ra: "Leo, sau này anh cũng sẽ c·hết sao?"

"Ừm, sẽ chứ."

Freyja giận dỗi nói: "Hừ, không thích anh, chẳng vui vẻ chút nào!"

Leo ôm cô bé chặt hơn, nói: "Ai rồi cũng phải c·hết thôi, chỉ là sớm hay muộn. Nhưng cái c·hết không đáng sợ, điều đáng sợ nhất là bị người đời lãng quên."

"Lão Uryan mới là lãnh chúa chân chính của Khúc Sông, Khúc Sông sẽ không quên ông ấy."

Freyja lập tức đáp: "Con cũng sẽ không quên ông ấy."

Ngày hôm sau, mọi người đã tề tựu đông đủ. Saventin bắt đầu đọc to di chúc của Uryan trong tiếng nức nở.

"Đừng có khóc lóc thút thít làm lão đây phiền lòng."

"Tất cả sản nghiệp trên bán đảo Khúc Sông giao cho con gái ta Olivia; tất cả sản nghiệp bên ngoài bán đảo Khúc Sông, toàn bộ giao cho con rể ta Leo..."

"Toàn bộ sách trong thư phòng đều thuộc về thư ký của ta Saventin; đồ tích trữ cùng tiền tiết kiệm trong phòng ngủ, phân phát cho tất cả mọi người trong Phòng Lớn, riêng Elodie, người đã chăm sóc ta, còn được bồi thường thêm 100 kim tệ..."

Leo nhịn không được cười mắng: "Lão già này, cả đời tính toán chi li, c·hết rồi mà còn tính sổ sách rành mạch đến thế."

Olivia ngồi ngay ngắn ở gần đó, đôi mắt vô hồn, hoàn toàn không để tâm đến nội dung di chúc. Nàng đã lén khóc suốt một đêm, nhưng trước mặt mọi người, Olivia vẫn giữ dáng vẻ chủ mẫu Khúc Sông, kiên cường và trấn tĩnh đến lạ thường, không giống một cô gái mười chín tuổi. Bên chân nàng là Elodie cùng một đoàn Cẩu Đầu nhân nhỏ, và đủ loại con non khác. Cảm nhận được cảm xúc của chủ mẫu, tất cả con non đều cuộn tròn trên đất, chen chúc thành một đống, như muốn sưởi ấm cho nàng.

Ngày thứ ba sau khi đại lãnh chúa Khúc Sông qua đời, hai con phi mã đã bay trở về từ ngoại ô Isenberg. Grant Odarov, con trai thứ của Đại Công tước Bắc Cảnh, mang theo chiếu thư sắc phong của Đại Công tước đến Khúc Sông. Trong chuyến phi hành tốc độ cao giữa mùa đông giá rét như vậy, ngay cả siêu phàm giả cũng khó lòng chịu đựng. Vale và Grant phải nghỉ ngơi hồi lâu trước lò sưởi trong Phòng Lớn, nói chuyện mới không còn run giọng nữa.

"Nghĩa đệ, sau khi phụ thân nhận được tin tức của đệ, liền lập tức ban bố chiếu thư. Chỉ là ở Bắc Cảnh chúng ta, chức Bá tước không dễ ngồi chút nào, đệ cần phải chuẩn bị sẵn sàng."

Leo gật đầu đáp: "Ta hiểu."

Grant lấy chiếu thư ra, nhưng Leo đã đoạt lấy, nói: "Để ta đọc!"

Trước mặt mọi người, Leo lướt mắt qua chiếu thư, rồi nhìn về phía Grant. Không đợi Grant giải thích, hắn liền tuyên đọc chiếu thư: "Đại Công tước Bắc Cảnh có lệnh... Uryan Rábade... công lao hiển hách, nay sắc phong chức Bá tước, con cháu muôn đời, thế tập truyền đời, vạn thế không đổi."

Trong chiếu thư của Đại Công tước Bắc Cảnh, đúng ra là tên của Leo Mundo, nhưng Leo đã đổi thành Uryan.

Grant thần sắc vẫn như thường, không nói gì.

Bắc Cảnh cũng có truyền thống tế bái tổ tiên, nhưng bình dân không có điều kiện kinh tế này, còn các gia tộc kỵ sĩ phổ thông thì chỉ thờ cúng tổ tiên trong từ đường. Chỉ có Bá tước Bắc Cảnh, những người mang dòng máu chính thống của Chiến Thần Bách Tử, có thêm một tầng áo choàng tôn giáo, mới có thể đặt bài vị tổ tiên vào thần miếu tổ tiên ở thành chính, để toàn bộ dân chúng trong Bá tước lĩnh cùng tế bái. Đặc biệt là người đầu tiên được sắc phong Bá tước, tương đương với việc khai sáng cơ nghiệp vạn năm, đủ để mở riêng một trang trên gia phả, để hậu nhân ngàn vạn đời sau đều ghi nhớ. Leo đã nhường lại vinh dự đặc biệt này cho Uryan.

Khúc Sông vẫn đi theo con đường "chậm rãi xưng vương", không muốn quá sớm phơi bày trước mắt thế nhân. Nếu không phải vì Uryan có một thân phận tốt đẹp, Leo căn bản không có ý định chủ động nhận phong. Đại Công tước Bắc Cảnh hiển nhiên đã biết ý nghĩ của hắn, liền không chút do dự ban cho. Chỉ có điều khác biệt ở chỗ Leo muốn sắc phong Uryan, nhưng Đại Công tước Bắc Cảnh lại không đồng ý.

Chờ Leo đọc xong chiếu thư, Grant mới thấp giọng nói: "Dựa theo quy trình chính thức, nếu người được sắc phong qua đời trong quá trình làm thủ tục, tước vị thế tập sẽ tự động rơi vào tay người thừa kế."

"Theo ngạn ngữ Bắc Cảnh, thì đó là 'Bá tước một ngày'."

"Nhưng phụ thân lo lắng bên các đệ có vấn đề rắc rối gì, nên đã trực tiếp ghi tên đệ vào chiếu thư."

Hiển nhiên, Đại Công tước Bắc Cảnh hiểu rõ hơn sự khó lường của lòng người, lo lắng phía Isenberg có kẻ lợi dụng thân phận con rể của Leo để gây chuyện, nên đã định rõ ngay từ đầu trên chiếu thư.

Leo gật đầu nói: "Đại Công tước đã quá bận lòng."

Trong Phòng Lớn, Rigolaf, Soloway, Romon cùng những người khác cũng có mặt ở đó, lặng lẽ lắng nghe Leo tuyên đọc chiếu thư. Rigolaf là cấp trên cũ của Uryan, lại giao con trai độc nhất Romon cho Uryan chăm sóc. Dù thân phận và địa vị chênh lệch nhau rất xa, hai người vẫn có nửa đời giao tình. Nhìn người cấp dưới cũ kém mình hơn mười tuổi lại ra đi trước mình, Rigolaf cũng trở nên tiêu điều bất thường, từ khi đến Khúc Sông vẫn luôn trầm mặc không nói. Lúc này, ông mới nhịn không được thốt lên: "Thật đáng giá."

Mấy ngày sau, tang lễ của Uryan đã cử hành xong, quan tài được chôn cất tại nghĩa địa trên bán đảo Khúc Sông, bài vị đưa vào thần miếu tổ tiên. Dân chúng đến tế bái Uryan không ngớt, ngay cả tuyết lớn cũng không thể ngăn cản bước chân mọi người.

Grant đã chờ đến khi tang lễ kết thúc mới lên đường trở về. Trước khi đi, Grant kể cho Leo nghe về những diễn biến mới nhất ở Bắc Cảnh.

"Phía nam, Bá tước Gustave và Macdonald của Nam Cảnh đã ký kết hòa ước, tạm thời khôi phục hòa bình. Nhưng Bá tước lĩnh của Gustave đã trải qua hai năm chiến loạn, dân chúng lầm than, nên Bá tước Gustave tất nhiên sẽ chuyển hướng mâu thuẫn ra bên ngoài. Đến lúc đó, chỉ là không biết sẽ nhắm vào đệ hay Beboos mà thôi."

Hiện tại, Leo ít nhiều cũng có chút sức mạnh để đối phó với thế lực Bá tước Bắc Cảnh. Mặc dù quy mô còn nhỏ, tấn công chưa chắc thắng lợi, nhưng phòng thủ thì không thành vấn đề. Hắn bình thản đáp: "Cứ để hắn đến."

Grant lo lắng, thở dài nói: "Bắc Cảnh những năm này thật sự là chẳng có lúc nào yên tĩnh. Phía nam vừa ngừng chiến, thì phía bắc Beowulf và Beboos lại giao chiến; phía đông Kurolov cũng đang rục rịch. Phụ thân hiện đang đau đầu nhức óc, tạm thời không thể quan tâm đến đệ nhiều, tự đệ phải cẩn thận."

Leo gật đầu đáp: "Ta không sao, nghĩa phụ cũng nên tự mình cẩn thận."

Tin tức điều tra được từ Nữ hoàng Tinh Linh đã được hắn sớm viết thư thông báo cho Đại Công tước Bắc Cảnh. Nhưng loại âm mưu náo động của các thế lực cấp cao này, Leo vẫn chưa thể nhúng tay vào được.

Đông đi xuân tới, tuyết tan rã, Lễ hội mùa xuân của Bắc Cảnh lại một lần nữa đến. Chỉ có điều lần này, đại lãnh chúa chủ trì Lễ hội mùa xuân ở Khúc Sông đã đổi thành Leo Mundo còn quá trẻ. Việc Đại Công tước Bắc Cảnh sắc phong cũng được chiêu cáo thiên hạ, thiên hạ lúc này mới biết, Bắc Cảnh lại có thêm một vị Bá tước.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.