Chiếc xe động cơ hơi nước khổng lồ ấy vừa xấu xí lại vừa cổ quái. Trên thân xe, ngoài những linh kiện lộn xộn, đâu đâu cũng thấy đinh ốc, bu lông, đinh tán, cùng vô số miếng vá làm từ thép tấm.

Noreen nhìn thấy liền nhíu mày, "Đây là vật gì?"

Mặc dù vốn hiểu biết khác xa Leo, cô vẫn nhận ra: "Là xe động cơ hơi nước."

Đây là chiếc xe động cơ hơi nư���c cao áp đầu tiên của Khúc Sông. Theo ý tưởng của Leo, Morse đã hoàn thành bản vẽ, Vergil trực tiếp chỉ đạo, và cuối cùng, Fisa cùng đội ngũ công tượng của Khúc Sông đã chế tạo ra nó.

Thực ra, ngay từ khi nồi hơi áp suất cao xuất hiện, bản vẽ chiếc xe động cơ hơi nước cao áp này đã nằm trên bàn làm việc của Leo.

Nhưng cơ sở công nghiệp của Khúc Sông chưa đủ để chế tác thành phẩm, cho nên đến bây giờ, sau nhiều lần cân nhắc và điều chỉnh, nó mới có thể ra mắt.

Hiển nhiên, chiếc xe động cơ hơi nước do Fisa chế tạo có khá nhiều khác biệt so với bản vẽ của Pháp sư Morse. Trên bản vẽ, đầu máy trông gọn gàng, tinh xảo và đẹp mắt, còn vật thật do Fisa chế tạo lại thô ráp, xấu xí, thậm chí có phần dữ tợn và cổ quái.

Nhưng điều này cũng rất phù hợp với hiện trạng của Khúc Sông. Trong điều kiện vật liệu và công nghệ còn hạn chế, họ chỉ có thể bù đắp thông qua những phương pháp khác, miễn là chức năng cốt lõi không thay đổi là được.

Trên những vị trí trọng yếu của đầu xe, còn khắc một pháp trận gia cố, khiến Leo không khỏi nhíu mày.

Các pháp trận ma pháp siêu phàm luôn đi kèm với chi phí đắt đỏ. Năng lượng từ ma tinh cũng đắt đỏ không kém những nguồn năng lượng cao cấp khác.

Cho nên Leo vẫn luôn không đưa hệ thống ma lực siêu phàm vào ngành công nghiệp Khúc Sông. Yêu cầu của anh đối với đội ngũ nghiên cứu ở Khúc Sông là hướng tới tính thực dụng và khả năng sản xuất hàng loạt.

Tựa như Đại sư Vergil từng nói, một chiếc xe động cơ hơi nước như thế này, nếu được khu động bằng ma lực, ông có thể thu nhỏ kích thước và trọng lượng gấp ba lần, đồng thời tăng động lực lên gấp mười, đủ sức đáp ứng mọi yêu cầu của Leo.

Nhưng chi phí cũng sẽ tăng lên gấp trăm lần. Một đầu máy luyện kim như vậy cần vận hành trên quỹ đạo liên tục năm mươi năm mới có thể hoàn vốn, chưa kể đến chi phí ma năng tiêu thụ.

Nếu tính cả lượng ma tinh tiêu hao vào chi phí, thì mỗi khi kéo một toa quặng sắt, họ sẽ lỗ tương đương giá trị của ba toa quặng sắt.

Vậy thì chế tạo ra để làm gì nữa? Đến ngay cả ý nghĩ chế tạo một chiếc mẫu để chơi đùa Leo cũng không có.

Chi phí cao của việc cung cấp năng lượng từ ma tinh là vấn đề mà Đế quốc Orantis mấy trăm năm nay vẫn chưa thể giải quyết.

Liên bang Quần đảo Tự do ở phía nam Đế quốc, hàng trăm năm trước đã có kỹ thuật chế tạo phi thuyền luyện kim thành thục, có thể chở hơn trăm người di chuyển trên không.

Nguồn năng lượng nó áp dụng là mỏ ma thạch được tìm thấy dưới đáy Biển Bão Tố sâu thẳm. Đây là nguồn tài nguyên ma lực duy nhất có thể thay thế ma tinh từ sinh vật trên đại lục, nhưng chi phí khai thác cực cao, không thể phổ biến cho mục đích dân dụng.

Trong hơn một trăm năm qua, số lượng phi thuyền luyện kim trên toàn đại lục luôn duy trì dưới năm chiếc, cũng chính là bởi sự khan hiếm của nguồn năng lượng ma thạch.

Trên toàn đại lục, cũng chỉ có Tộc Tinh Linh, những người kiểm soát Suối Nguồn Ma Pháp, mới có điều kiện để tiêu xài ma lực không giới hạn.

Leo cũng không cảm thấy đội ngũ "cỏ dại" của mình có thể giải quyết vấn đề ma năng chỉ trong một năm rưỡi.

Thực lực kinh tế của Khúc Sông còn chưa th��� đủ sức gánh vác những nghiên cứu như vậy. Anh tình nguyện để Fisa và đội ngũ từ từ chế tạo những chiếc xe động cơ hơi nước nguyên thủy hơn.

Trợ lý của Fisa là một pháp sư trẻ tuổi cấp thấp, chính là vị quý tộc lưu vong đầu tiên chuyển đến từ Lãnh địa Bá tước Gustave, tên là Duy Đức.

Duy Đức là học trò của Đại sư Cơ khí học Anh Cách Thor, người này là phó viện trưởng Học viện Pháp thuật Anthurst, đồng thời là một chuyên gia uy tín về Luyện kim Ma Ngẫu học ở Bắc Cảnh.

Chiếc xe động cơ hơi nước này có thể ra mắt sớm hơn dự kiến, công lao của anh ta có thể chiếm đến một nửa toàn bộ công sức của cả đội.

Dù sao Fisa rất ham chơi, mỗi ngày lang thang hết chỗ này đến chỗ khác để chơi đùa, không muốn bỏ lỡ bất kỳ thú vui nào.

So với một học giả cơ khí chuyên nghiệp như Duy Đức, Fisa thường xuyên bày trò nghịch ngợm nhiều hơn, thời gian nghiêm túc nghiên cứu thì lại ít ỏi.

Pháp sư Morse rời Khúc Sông đến Trung Đình để tu nghiệp, Fisa liền trở thành Thủ tịch Pháp sư của Tháp Pháp sư Khúc Sông, và chủ trì các hạng mục nghiên cứu mà Pháp sư Morse để lại.

Nhưng trên thực tế, đội ngũ nghiên cứu động cơ hơi nước là do Duy Đức phụ trách.

Sau khi đến Khúc Sông, vượt qua giai đoạn đầu đầy thận trọng, Pháp sư Duy Đức cũng dần xây dựng được uy tín và sự tự tin của riêng mình.

Thấy Leo nhíu mày, Pháp sư Duy Đức lập tức biết anh đang suy nghĩ gì, liền tiến lên giải thích: "Vật liệu thép trên đầu máy vẫn chưa đạt tiêu chuẩn. Nếu hoạt động ở nhiệt độ cao trong thời gian dài, nó rất dễ hư hỏng nhanh chóng. Vì vậy, tôi tạm thời khắc pháp trận gia cố lên đó, một mặt là để gia cố, mặt khác là để giảm rung chấn. Tuy nhiên, pháp trận gia cố cấp thấp này không tiêu tốn nhiều năng lượng, trong một năm cũng chỉ tiêu hao một viên ma tinh."

"Đợi đến khi thí nghiệm thành công, và đầu xe được tối ưu hóa, thì sẽ không cần đến pháp trận gia cố nữa."

Leo nghe xong, lúc này mới cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Nếu khắc một pháp trận gia cố đắt đỏ và tiêu hao nhiều năng lượng, thì chiếc xe động cơ hơi nước này dù nghiên cứu thành công cũng không có khả năng đưa vào ứng dụng thực tế.

Hiện tại anh cũng không phải hoàn toàn không hiểu gì về lĩnh vực ma lực. Một pháp trận gia cố sơ cấp, chiếm diện tích một mét vuông, khắc trên xe động cơ hơi nước thì ngay cả một luyện kim thuật sư cấp thấp cũng có thể khắc được, khác hẳn so với những pháp trận phù văn luyện kim tinh vi được vẽ trên giáp ngực hay bệ máy.

Loại sau phải là pháp sư cấp trung hoặc cao mới có khả năng khắc pháp trận phù văn. Bất kể chi phí vật liệu, chỉ riêng tiền công đã được tính bằng kim tệ.

"Một năm tiêu hao một viên ma tinh vẫn còn trong phạm vi chấp nhận được. Nếu nó cung cấp đủ lực vận chuyển, thì việc duy trì một bộ phận cố định như vậy cũng không phải là không thể chấp nhận."

Pháp sư Duy Đức cười nói: "Hiện tại thảo luận những điều này còn hơi sớm. Xe động cơ hơi nước có thể chạy thì vấn đề không lớn, nhưng tuổi thọ sử dụng lại vẫn chưa thể biết được. Sau khi giải quyết rất nhiều vấn đề, chúng ta còn phải cân nhắc đến mức độ tiêu hao năng lượng của nó."

Leo liên tục gật đ���u. Anh đầu tư nhân lực, tài lực để ưu tiên nghiên cứu xe động cơ hơi nước là vì muốn nâng cao khả năng vận chuyển của Khúc Sông, nhằm chuẩn bị cho việc nhập khẩu than đá số lượng lớn từ Tây Cảnh.

Nếu một chiếc xe động cơ hơi nước kéo một đoàn toa xe chở than đá về, nhưng lại cần tiêu hao hai đoàn toa than đá, thì còn ý nghĩa gì nữa.

Đương nhiên, hiện thực chắc chắn sẽ không xuất hiện tình huống như vậy, nhưng ít nhất hiệu suất làm việc của xe động cơ hơi nước cũng phải vượt qua xe ngựa.

Noreen đứng cạnh đó cảm thấy đầy cảnh giác đối với những tạo vật luyện kim của Khúc Sông. Dù sao lần trước cô cưỡi sư thứu đến, còn chưa kịp hạ cánh đã suýt bị nồi hơi của Fisa bắn rơi.

"Cái xe động cơ hơi nước gì đây, sẽ không nổ tung chứ?"

"Yên tâm, hiện tại đã có van an toàn. Cùng lắm thì xì hơi, sẽ không nổ tung đâu."

Noreen cũng có chút hiểu biết về ngành công nghiệp Khúc Sông, nhìn khí thể phun ra từ xưởng rèn đúc ở phía xa, cô hỏi: "Động cơ hơi nước của Khúc Sông đã được đưa vào sử dụng từ năm ngoái r���i cơ mà? Sao năm nay lại tiếp tục nghiên cứu nữa?"

Leo giải thích: "Những cái đó là động cơ hơi nước áp lực thấp, chỉ có thể bơm nước và kéo các cỗ máy. Còn thứ em đang thấy bây giờ là động cơ hơi nước cao áp đời mới nhất, có sức mạnh vượt trội hơn nhiều."

Những động cơ hơi nước đầu tiên của Khúc Sông đã được đưa vào sử dụng, nhưng đều là loại áp lực thấp nguyên thủy và thô ráp, có vật liệu và kết cấu chế tạo còn ở trình độ thấp.

Chúng được ứng dụng vào các ngành dệt may, khai khoáng, luyện kim, sản xuất giấy của Khúc Sông, đều đã đạt được những hiệu quả nhất định.

Đặc biệt là khi than đá từ Tây Cảnh được đưa vào Khúc Sông, thay thế một phần than củi, những động cơ hơi nước áp lực thấp này càng bộc lộ sức hút to lớn của chúng.

Hiện tại, mỗi một mỏ quặng ở Khúc Sông đều không thể thiếu máy bơm hơi nước.

Nhưng động cơ hơi nước áp lực thấp có hiệu suất chuyển hóa nhiệt năng cực kỳ thấp. Ưu điểm là có thể chạy bằng mọi loại nhiên liệu, nhưng nhược điểm là lượng nhiên liệu tiêu thụ thực tế quá lớn.

Nếu dùng chúng để chế tạo đầu máy, liệu có thể kéo được hàng hóa hay không đã là một vấn đề, nhưng không phải là vấn đề chính.

Vấn đề lớn hơn là thực sự có thể xảy ra tình huống kéo một toa than đá nhưng lại tiêu hao hết một toa than đá khác.

Hơn nữa, thân hình quá cồng kềnh và nặng nề của động cơ hơi nước áp lực thấp khiến ngay cả đường ray cũng khó lòng chịu đựng nổi.

Truyen.free giữ bản quyền hoàn toàn với những trang văn này.