Trên soái hạm, Leo cũng đang dõi theo hạm đội hùng hổ tiến tới. Bên cạnh hắn là Strong, người thật sự cao lớn vạm vỡ.

Những khẩu pháo Vạn Phu Trưởng đã nhắm thẳng vào các chiến thuyền địch đang từ từ tiến đến. Các pháo thủ điều khiển pháo Vạn Phu Trưởng đều là tinh nhuệ của đoàn pháo binh, có khả năng bắn trúng mục tiêu chuẩn xác trong phạm vi một ngàn mét. Tuy nhiên, giao chiến trên mặt nước không thể ổn định như trên đất liền. Mặc dù các pháo thủ đã trải qua vô số cuộc diễn tập thủy chiến trước khi xuất phát, Leo vẫn tạm thời trì hoãn lệnh khai hỏa.

Đợi đến khi quân địch tiến vào khoảng cách năm trăm mét, Leo mới vung tay. Ngay lập tức, Strong – người chủ động xin làm người phất cờ hiệu – vung cao chiến kỳ trong tay. Với chiều cao ba mét, hắn nổi bật hẳn lên trên con thuyền. Ngay cả các hoa tiêu trên thuyền buôn vũ trang gần đó, thậm chí các xạ thủ súng hỏa mai ở phía sau mạn thuyền cũng đều có thể nhìn thấy hắn rất rõ. Một giây sau khi chiến kỳ của hắn hạ xuống, ba tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên từ ba chiếc thuyền buôn vũ trang.

Ba viên đạn pháo đáng sợ bay ra khỏi mũi tàu, gần như thẳng tắp lao về phía ba chiến thuyền đối diện. Một viên đạn pháo trúng vào phần dưới thân một chiến thuyền, trực tiếp xuyên thủng vỏ thuyền, xuyên qua ba tầng khoang rồi rơi xuống khoang chèo, bật nảy loạn xạ bên trong. Cứ như một viên bi thép lăn lộn trong một cái bình đầy kiến, nơi nó đi qua chỉ còn lại những cánh tay, chân gãy rời và máu tươi vương vãi khắp nơi. Giữa những tiếng la hét thảm thiết đột ngột bùng lên, tốc độ của chiếc chiến thuyền này nhanh chóng giảm hẳn. Đây là chiến thuyền vận hành bằng buồm và chèo, một nửa động lực dựa vào những người chèo thuyền. Chỉ với một viên đạn sắt đặc, toàn bộ khoang chèo đã ngừng hoạt động.

Một viên đạn pháo khác xuyên thủng mũi một chiến thuyền, sau đó bay chệch hướng, xuyên qua tháp cung ở đuôi thuyền và phá nát cấu trúc chống đỡ. Tháp cung cao hơn mười mét cùng với tiếng ken két rợn người từ từ đổ sập, bảy tám cung thủ trường cung trên đó kêu thét rồi rơi tõm xuống nước.

Mil·es đang đứng trên chiếc chiến thuyền có tháp cung bị phá hủy, nhìn thấy cuộc tấn công bất ngờ từ vài trăm mét cách đó, lưng hắn lập tức vã mồ hôi lạnh. Trong đầu hắn chợt hiện lên hình ảnh chiến thuyền luyện kim của Liên Bang Tự Do Quần Đảo.

"Không thể nào, một nơi như thế này làm sao có thể xuất hiện chiến thuyền luyện kim được? Chắc hẳn đó chỉ là pháo ma đạo cao cấp loại dùng một lần thôi!"

Chiến thuyền luyện kim có giá trị vạn vàng, người nghèo ở Bắc Cảnh căn bản không thể nào sở hữu. Nhưng pháo ma đạo cao cấp dùng một lần, chỉ cần vài trăm vàng, tương đương với một phép thuật tấn công cấp cao, ngược lại thì có khả năng xuất hiện ở đây. Hắn hùng hổ phi thân leo lên cột buồm để quan sát, nhìn thấy ba chiếc thuyền buôn vũ trang của đối phương đang chầm chậm quay đầu, xoay mạn thuyền nhắm thẳng vào họ.

Các thuyền buôn vũ trang mở ô cửa pháo ở mạn thuyền, ba khẩu pháo Thiên Phu Trưởng thò ra ngoài. Lần này, Mil·es không còn kịp suy nghĩ xem liệu đối phương có dùng vũ khí dùng một lần hay không nữa, vội vàng cúi người và hét lớn: "Moses, ngươi làm cái quái gì vậy?"

Dưới boong thuyền của hắn, một pháp sư áo đen đang tập trung tinh thần thi pháp, hoàn toàn không rảnh để đáp lại sự thúc giục của thống soái.

Khi hai bên tiến gần đến khoảng cách bốn trăm mét, mặt sông yên ả đột nhiên sôi trào. Dưới những chiếc thuyền buôn vũ trang, thủy triều nổi lên, khiến thuyền bắt đầu chao đảo dữ dội. Trong tình huống đó, chín khẩu pháo Thiên Phu Trưởng của quân địch đối diện vội vàng nã đạn. Đại bộ phận đạn sắt đặc bay sượt qua các chiến thuyền đối diện, đánh nát cột buồm, cuốn bay buồm, nhưng không thể gây trọng thương cho chiến thuyền.

Moses, pháp sư hệ thủy cấp cao, cường giả được gia tộc Beboos Bá tước cung phụng, thi triển một phép thuật hệ thủy, khiến hạm đội đối diện chao đảo dữ dội, giúp hạm đội của mình tránh được một đợt hỏa lực. Lúc này hắn mới mỉm cười. Thi pháp lâu như vậy mà đối phương vẫn chưa có động thái đối phó, xem ra địch nhân không có pháp sư cấp cao trấn giữ. Đã như thế, đây chính là lúc hắn thể hiện bản thân.

Moses lần nữa lẩm nhẩm chú ngữ, ngưng tụ ma lực. Mặt sông lại một lần nữa nổi bọt nước, hướng thẳng đến soái hạm của Leo. Ma lực như một bàn tay vô hình thao túng dòng nước, nâng soái hạm của Leo lên, chuẩn bị lật úp nó.

Đúng lúc này, pháp sư Moses chợt có cảm ứng, hơi nghiêng đầu sang một bên. Một viên đạn nhọn lướt qua da đầu hắn. Vệ sĩ vũ trang phía sau hắn, tấm giáp bị xuyên thủng một lỗ tròn, chiến sĩ siêu phàm cấp thấp bên trong lập tức kêu lên một tiếng đau đớn, ôm lấy ngực đầy máu rồi ngã xuống.

Trên chiếc thuyền buôn vũ trang khác của Leo, Bjoern tiếc nuối bắt đầu nạp đạn lại. Siêu phàm cấp cao quả thực mạnh mẽ đến vậy, lại có thể dễ dàng né tránh viên đạn ám sát từ súng trường Vergil. Cường độ thân thể của pháp sư cấp cao kém xa chiến sĩ, chỉ đạt tiêu chuẩn siêu phàm cấp trung. Ngay cả khi họ dựng lên tấm chắn ma lực, cũng không thể ngăn được những viên đạn nhọn. Nhưng trực giác tinh thần của họ lại siêu phàm thoát tục, có khả năng dự báo gần như chính xác.

Thế nhưng, bị Bjoern quấy nhiễu, phép thuật của pháp sư Moses bị gián đoạn. Mũi soái hạm của Leo vừa được nâng cao mấy mét, lại rơi nặng xuống mặt nước. Leo khẽ thở phào nhẹ nhõm. Pháp sư cấp cao đối diện hẳn cũng chỉ đạt cấp bảy. Nếu là những pháp sư, Shaman cấp tám, cấp chín mà hắn từng thấy ở Frowald trước đây, có lẽ ba chiếc thuyền buôn vũ trang giờ đây đã bị lật úp hết rồi.

Leo không khỏi thầm mắng: "Bá tước Harder và Bá tước Hermann chẳng lẽ không quá cố gắng sao? Pháp sư cấp cao của gia tộc Beboos đều đã chạy tới đây, chiến cuộc ở mặt Bắc hẳn là rất nhẹ nhàng sao?" Khi bọn họ kết minh, đã trao đổi tình báo với nhau. Bá tước Beboos đã đưa toàn bộ lực lượng chiến đấu siêu phàm lên phía Bắc để đối phó với quân đoàn của Bá tước Hermann Frylov và lực lượng siêu phàm của quân đoàn Bá tước Harder Beowulf. Mặt phía Nam chỉ còn lại một kỵ sĩ cấp cao trấn giữ, đó chính là Arbroath Godwin. Không ngờ giờ đây lại đột nhiên xuất hiện thêm một pháp sư hệ thủy cấp cao.

Leo không kịp nghĩ ngợi thêm, quay sang nói với Strong: "Xạ thủ đâu? Nhanh chóng tấn công cho ta!" Strong ngay lập tức quay lại sắp xếp. Từ mỗi chiếc thuyền buôn vũ trang, hơn mười thợ săn dã dân xuất hiện, tất cả họ đều cầm súng trường Vergil thế hệ thứ hai trong tay. Đây là loại súng có nòng khương tuyến thế hệ thứ hai, được cải tiến sau khi Bjoern kiểm nghiệm thực chiến. Mặc dù uy lực có giảm đi đôi chút, nhưng tầm bắn và độ chính xác đều được đảm bảo. Giới hạn công nghệ duy nhất của súng trường Vergil chính là nòng súng có khương tuyến chất lượng tốt. Trong năm nay, các pháp sư siêu phàm cấp thấp của Tháp Pháp Sư Khúc Sông, cùng với một số ít thợ thủ công cao cấp, đã sử dụng bàn luyện kim hoặc máy tiện tinh xảo để mô phỏng chế tạo một phiên bản nòng súng khương tuyến yếu hơn. Đánh đổi bằng việc hi sinh ba phần mười uy lực, họ đã tạo ra một lô súng nòng khương tuyến cho Khúc Sông.

Dưới cuộc tấn công của hàng chục thợ săn dã dân – hay nói đúng hơn là xạ thủ bắn tỉa dã dân – pháp sư cấp cao cuối cùng không thể thi triển pháp thuật cấp cao, chỉ còn cách dựng lên tấm chắn ma lực rồi cuối cùng phải trốn vào khoang tàu.

Sau một hồi giao chiến ngắn ngủi, hai bên đã tiến gần đến khoảng cách 200 mét. Những chiếc thuyền buồm hơi nước phía sau các thuyền buôn vũ trang, kéo theo sà lan xi măng, vừa tiếp cận bờ đã ngay lập tức cắt dây liên kết để đến chi viện. Nhưng vì quá vội vàng, chúng vẫn còn cách các thuyền buôn vũ trang của Leo vài trăm mét.

Ba chiếc thuyền buôn vũ trang lập tức bị hơn mười chiếc chiến thuyền vây quanh. Mỗi chiếc chiến thuyền đều có tháp cung và tháp cao, cao hơn thuyền buôn vũ trang của Leo đến bảy tám mét, có thể xạ kích từ trên cao nhìn xuống. Đặc biệt là ba chiếc chiến thuyền nhiều cột buồm dẫn đầu, khi so với các thuyền buôn vũ trang, quả thực giống như một tráng hán Bắc Cảnh đang bắt nạt một tiểu Cẩu Đầu nhân.

Lúc này, không cần Leo phải ra lệnh thêm, các đội trưởng pháo binh trên mỗi thuyền buôn đều trực tiếp ra lệnh: "Đổi sang đạn chùm!"

Tác phẩm văn học này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.