Để đề phòng cạm bẫy, Leo điều động đoàn kỵ sĩ Phi Mã trinh sát trên không thành Arbroath, dõi theo Godwin dẫn theo đội quân chủ lực của mình rời đi.

Godwin chỉ mang theo hai ngàn quân có giáp, còn toàn bộ dân binh thiếu giáp cùng bộ binh tuyển mộ tại địa phương đều bị hắn giữ lại trong thành.

Godwin đã gây dựng thế lực tại đây cả nửa đời người, có được vô số tín đồ trung thành. Giờ đây, khi hắn từ bỏ thành mà đi, trong số năm vị kỵ sĩ cờ vuông hàng đầu của Arbroath, ba người đã theo chân hắn, còn các kỵ sĩ bọc thép thì nhiều không đếm xuể.

Những vị kỵ sĩ còn lại, vì tiếc nuối gia nghiệp, đều khéo léo tránh mặt Godwin, chỉ chờ đợi cơ hội thể hiện lòng trung thành với tân đại lãnh chúa.

Sau khi nhận được tin tức, các quý tộc bản địa của thành Arbroath, khi nhìn thấy đại quân bên ngoài thành, đành cam chịu số phận, trơ mắt nhìn quân tiên phong của Leo tiến vào thành.

Còn Leo, cùng các kỵ sĩ của mình, cưỡi ngựa đứng tại bến tàu ngoài thành, quan sát quân tiên phong leo lên tường thành, chiếm giữ những vị trí then chốt.

Romon vẫn luôn theo sát Leo, lúc này đang ngồi trên lưng ngựa, tay cầm bức thư do chính Godwin viết, vừa đọc vừa khen ngợi: "Hiệp sĩ Godwin quả không hổ danh văn võ song toàn, không chỉ võ lực mạnh mẽ, mà ngay cả một phong thư cũng thể hiện phong thái xuất chúng."

Bức thư Godwin gửi được viết bằng nhã ngữ của đế quốc, tương tự như thể văn ngôn trong thế giới này, khi��n người bình thường đọc vào cảm thấy có chút khó hiểu.

Nhưng trong mắt một quý tộc chính thống như Romon, đó lại được xem là lịch sự tao nhã.

Thế nhưng, cảm nhận của hắn được hình thành dựa trên việc Godwin là một kỵ sĩ siêu phàm cấp tám; nếu là một bức thư của người bình thường, thì cũng chỉ có thể nói là tầm thường.

Các kỵ sĩ Bắc cảnh tôn sùng võ lực, sùng bái cường giả. Một nhân vật mạnh mẽ như Godwin, ra trận có thể tiên phong dẫn đầu, khi về cai quản địa phương, thậm chí trong tình thế cấp bách còn có thể đơn độc một mình xông pha giữa quân đoàn địch, chính là tấm gương hoàn hảo cho Romon, một kỵ sĩ trẻ tuổi.

Leo cũng không thể không thừa nhận rằng, ở thời điểm hiện tại, nếu không có súng đạn hoặc được hỗ trợ bởi chiến lực cao giai ngang tầm, các cường giả cao cấp thực sự khó lòng kiềm chế, đủ để thực sự làm được việc "vào vạn quân lấy thủ cấp thượng tướng như lấy đồ trong túi".

Các Bá tước Bắc cảnh có thể vững vàng cai trị một vùng, một nửa nhờ vào quân đoàn Bá tước tinh nhuệ, m��t nửa dựa vào chiến lực cao cấp được gia tộc bồi dưỡng.

Những thế lực mới nổi nếu thiếu một trong hai yếu tố đó thì không thể nào uy hiếp được sự thống trị của các Bá tước.

Trở lại vấn đề chính, việc khiến một danh tướng Bắc cảnh như vậy phải bỏ thành mà đi, khiến các kỵ sĩ trẻ tuổi của Khúc Sông đều cảm thấy vinh dự.

Thế nhưng, khi nghĩ đến lý do Godwin bỏ thành mà không giao chiến, các kỵ sĩ siêu phàm này lại chẳng thể vui vẻ nổi.

Cùng với sự phát triển ngày càng mạnh mẽ của vũ khí đạn dược từ Khúc Sông, các kỵ sĩ siêu phàm cũng bắt đầu ý thức được rằng, thời đại của kỵ sĩ rốt cuộc đã qua rồi.

Cho dù là các kỵ sĩ Tật Phong hùng mạnh, một mặt tiếp tục nâng cao thực lực siêu phàm, mặt khác cũng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về việc sử dụng súng đạn, không còn coi chúng là những kỹ năng tà đạo hay kỳ lạ nữa.

Có thể không đánh mà thắng chiếm được Arbroath, người vui mừng nhất không ai khác ngoài Freyja.

Nàng biến thành gấu khổng lồ, cõng Toss và Tư Nell, không ngừng chạy vòng quanh con Long Lân mã của Leo.

Vừa chạy vòng quanh, nàng vừa không ngừng hỏi: "Không cần đánh nhau sao? Đối diện nhận thua sao? Chúng ta có thể vào thành chơi không?"

Hôm qua, khi chứng kiến trận "Âm Hộ" của thành Arbroath, nàng một lần nữa thay đổi nhận thức của mình về các chủng tộc dưới núi, sợ đến nép vào lòng Leo cả nửa ngày không dám ló ra.

Mãi đến tối, nàng mới mang theo Toss và Tư Nell, dùng chiếc túi không gian nhỏ mang theo một ít quần áo và lương thực, lén lút đến bến tàu để giúp đỡ những người phụ nữ đáng thương đó.

Sáng sớm hôm nay, các nữ nhân nhận được lương thực và quần áo, đột nhiên không còn quá sợ hãi những "kẻ xâm lược" đó nữa, họ ngồi một bên tại bến tàu, quan sát những binh sĩ của quân đoàn Khúc Sông đi ngang qua.

Leo cũng rất vui vẻ, dẫn mọi người vào thành, nói: "Đi nào! Bây giờ ta sẽ dẫn các ngươi vào tòa thành!"

Thành Arbroath được xây dựng dựa vào một ngọn núi nhỏ. Phía ngoài cửa thành phía Nam là cảng sông Anzeno, phía ngoài cửa thành phía Tây có một nhánh sông rộng hơn mười thước chảy qua thành, còn phía Đông là v��ch núi ven sông, đến cả đường đi cũng không có.

Vì vậy, để công thành, cửa thành phía Nam không phải là lựa chọn hàng đầu. Người ta chỉ có thể đổ bộ, rồi men theo nhánh sông này đi về phía bắc, qua sông, sau đó đi vòng nửa thành, đến tấn công cửa thành phía Bắc nơi địa thế hiểm trở.

Ở đây chỉ có một con sông hộ thành rộng hơn mười mét, lại càng dễ tấn công. Nhưng quân phòng thủ cũng nghĩ đến điểm này, thế là bố trí một lượng lớn nỏ pháo cùng xe bắn đá ở phía Bắc.

Chiếm được tường thành ngoại vi vẫn chỉ là giai đoạn đầu tiên của cuộc chiến công thành; tòa thành của lãnh chúa nằm trên đỉnh núi nhỏ mới là nơi khó khăn nhất.

Dù chỉ chênh lệch vài chục mét, nhưng toàn bộ tòa thành của lãnh chúa chỉ có một cổng chính cho phép quân đội phàm nhân đi qua. Các khu vực khác hoặc là vách núi tự nhiên cheo leo, hoặc là những điểm hiểm yếu do con người tạo ra qua hàng trăm năm gia cố.

Chỉ cần một kỵ sĩ siêu phàm cao cấp chấn giữ tại đây, quân đội phàm nhân dù có bao nhiêu cũng không thể xông vào.

Quân lính mới của Leo muốn đánh hạ một tòa thành như vậy, chắc chắn phải đổ máu.

Nhưng Godwin hiển nhiên cũng biết rõ trong lòng rằng, chắc chắn cũng không giữ được thành.

Song phương nếu giằng co đến cá chết lưới rách tại đây, sẽ chỉ tạo điều kiện thuận lợi cho các thế lực khác xung quanh. Mà hy vọng duy nhất của gia tộc Beboos, chính là tập trung binh lực, giữ vững thành chính Claymout của Bá tước.

Bảy thành chính của các Bá tước Bắc cảnh đều là những đại thành được bồi đắp và nuôi dưỡng hàng trăm năm, hấp thụ tinh hoa của toàn cảnh. So với chúng, những thị trấn như Arbroath, Isenberg với dân số hai ba vạn người chỉ có thể xem là thị trấn nhỏ.

Mỗi một tòa thành chính của Bá tước, tường thành đều cao hơn mười hai mét, còn được các pháp sư cao cấp qua các đời phù phép trận pháp gia trì, cùng với các cường giả cao cấp tọa trấn.

Năm đó, Đại Công tước Bắc cảnh chấn giữ Frowald, ngăn chặn Thú tộc tiến xuống phía nam. Ngay cả quân đoàn Thú tộc hùng mạnh cũng đành bó tay trước tòa thành kiên cố này.

Liên quân Bá tước Macdonald ở Nam cảnh, vây hãm thành chính Gustave của Bá tước hơn một năm, cuối cùng cũng chỉ có thể lựa chọn hòa đàm.

Hỏa pháo của Khúc Sông đã có thể phá tan cửa thành chỉ bằng một phát, vậy thì tường thành Arbroath chắc chắn cũng không chịu nổi oanh tạc. Thà như vậy, Godwin chi bằng mang theo đội quân chủ lực còn chút sĩ khí, trực tiếp quay về thành chính c��a Bá tước để tử thủ.

Khi Leo cùng quân lính tiến vào thành, cư dân Arbroath đều trốn trong nhà, tay nắm chặt đao kiếm, lặng lẽ nhìn họ.

Trong lịch sử, sau khi các cuộc công thành chiến kết thúc, đều không thể thiếu một trận cuồng hoan của kẻ chiến thắng, chỉ khác biệt ở chỗ là tàn sát ba ngày hay cướp bóc ba ngày.

Nếu là trường hợp đầu tiên, họ chỉ có thể phản kháng quyết liệt, đánh một trận cá chết lưới rách.

Còn nếu là trường hợp sau, họ còn có thể nhẫn nhịn một chút, có lẽ bị khám xét nhà cửa, bị sỉ nhục, nhưng ít ra vẫn còn cơ hội sống sót.

Nhưng lần này, hành động của quân đoàn Khúc Sông lại đi ngược lại với lẽ thường của họ.

Từng đội lính súng kíp, dưới sự chỉ huy của các đội trưởng, chỉnh tề chiếm giữ tất cả các vị trí chiến đấu. Còn các tay bắn tỉa dân dã, dưới sự dẫn dắt của Bjoern, leo lên các điểm cao trên đường phố.

Những khẩu súng trường Vergil mà Leo cho rằng có tầm bắn và độ chính xác không cao, khi vào tay những thợ săn dân dã, gần như có thể phát huy được sức mạnh tiêu chuẩn của một khẩu súng trường trong chiến đấu.

Trên bầu trời, các kỵ sĩ Phi Mã còn tuần tra qua lại, sẵn sàng cung cấp cảnh báo cho đồng đội bên dưới.

Toàn bộ quân đoàn Khúc Sông đều là đội quân tinh nhuệ được Leo huấn luyện tỉ mỉ. Trong đó có lẽ vẫn còn rất nhiều binh sĩ mang tâm tính cướp bóc và giết chóc, nhưng dưới sự nghiêm khắc của quân lệnh, họ cũng không dám tự ý rời bỏ vị trí.

Leo cũng nói rất rõ ràng, trong suốt thời gian chiến tranh, tất cả đều phải ở trạng thái phục dịch; nếu không có lệnh của hắn, bất kỳ hành động thừa thãi nào cũng là làm trái quân lệnh!

So với số vàng bạc cướp bóc được bỏ túi riêng, chiến lợi phẩm và quân lương được phân phát sau chiến tranh dường như còn phong phú hơn rất nhiều.

Vậy thì không cần vì chút lòng tham này mà đánh mất phần đất quân nhân năm mẫu của mình.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.