Quả đạn pháo sắt nặng 30 pound lao thẳng tới cửa nam kiên cố của thành Arbroath.

Lúc này, Đại kỵ sĩ cao cấp bậc tám Godwin đang đứng trên thành lầu phía trên cửa thành nam. Thấy vậy, hắn vớ lấy một cây mâu sắt bên cạnh và dùng hết sức ném đi.

Cây mâu sắt nặng nề lao đi như một tia chớp, chuẩn xác đâm trúng quả đạn pháo đang bay tới với tốc độ cao, lập tức khiến nó nổ tung giữa không trung, tạo thành một vệt lửa.

Giữa những vệt sáng "thiết thụ ngân hoa" vốn đã đặc biệt chói mắt giữa ban ngày, quả đạn pháo bị đẩy lệch quỹ đạo, bay vút lên cao.

Nó bay lên cao vài chục thước, rồi khi hết đà, liền gào thét lao xuống, rơi mạnh vào dòng sông hộ thành ngay trước cửa.

Leo và Strong đều ngẩn người, không khỏi nhìn nhau.

Quả không hổ danh là cường giả số một của gia tộc Beboos!

Strong không nói nhiều, dứt khoát ra lệnh: "Bắn thêm một phát nữa!"

Chớp mắt, thêm một phát đạn nữa bắn tới. Lần này, Godwin buộc phải nhảy khỏi tường thành, chắp hai tay không để đỡ lấy quả đạn pháo.

Quả cầu sắt nặng trịch còn cách hai tay hắn nửa mét thì đã bị một luồng ma lực cực kỳ dày đặc chặn lại, lơ lửng giữa không trung và xoay tròn với tốc độ kinh hồn.

Thân hình Godwin cũng bị lực xung kích cực lớn đẩy lùi, lùi xa tới bảy tám mét, chỉ dừng lại khi đã tới trước cửa thành.

Đợi đến khi lực quán tính của quả đạn pháo hoàn toàn tiêu tan, Godwin mới đưa tay đỡ lấy quả cầu sắt khổng lồ nặng 30 pound.

Nhìn quả cầu sắt trần trụi còn nóng hổi này, nghĩ đến ngay cả mình cũng phải dốc hết sức mới chặn được, hắn không khỏi thẹn quá hóa giận.

Hắn giơ quả cầu sắt lên, ném về phía Leo!

Leo bình tĩnh nhìn quả cầu sắt bay tới, nó lướt qua đỉnh đầu hắn vài mét, rồi bay qua cả thuyền buôn, cuối cùng rơi xa xuống dòng sông Anzeno.

Việc ném một quả cầu sắt nặng 30 pound đi xa vài trăm mét đã là một sức mạnh phi phàm của Godwin, nhưng muốn ném trúng Leo một cách chuẩn xác thì lại là chuyện hơi khó khăn.

Leo nhìn quỹ đạo của quả cầu sắt, biết ngay nó không thể làm mình bị thương.

Rất nhanh, pháo lớn của ba chiếc thuyền buôn vũ trang đều được điều chỉnh xong, đồng loạt nhắm thẳng vào cửa thành.

Godwin nản lòng thoái chí, nhảy lên một cái và quay trở lại thành lầu.

Trong tiếng gầm vang, ba viên đạn pháo hạng nặng bay tới, chỉ trong một đòn đã khiến cánh cửa thành kiên cố, vốn có thể chịu được nửa canh giờ va đập từ búa công thành, tan nát thành từng mảnh.

Lúc này trời đã tối, ánh tà dương dần đỏ, sóng nước sông Anzeno lấp loáng, vạn vật giữa trời đất đều lặng im.

Dù là binh sĩ của quân đoàn Khúc Sông hay quân phòng thủ Arbroath, ai nấy đều cảm thấy một nỗi buồn bã, hoang vắng.

Leo không có ý định công thành vào ban đêm, mà vẫn tiếp tục canh giữ trên các thuyền buôn vũ trang, kiềm chế lực lượng quân phòng thủ, ngăn không cho chúng ra khỏi thành quấy nhiễu việc đổ bộ.

Cho đến khi toàn bộ quân đoàn lên bờ và thiết lập xong doanh trại, vẫn không có một bóng quân phòng thủ nào xuất hiện.

Cửa thành nam bên cạnh bến cảng cứ thế mở toang, không ai bận tâm đến việc sửa chữa.

Sau bữa tối, hai sứ giả đến, dâng lên một thủ cấp.

Leo cau mày nói: "Đây là ý gì?"

Sứ giả giải thích: "Đây là thủ cấp của tên đội trưởng gác cửa thành, kẻ đã tự ý đuổi phụ nữ ra khỏi thành vào ban ngày. Hắn bị chủ nhân của chúng tôi chém đầu để răn đe, cố ý dâng lên cho Bá tước đại nhân xem qua."

Lúc này, Leo mới phần nào lấy lại được thiện cảm đối với Godwin. Hắn gật đầu nói: "Rất tốt, hãy nói với chủ nhân của các ngươi rằng, mặc dù ta và ngươi là kẻ thù, nhưng người Bắc cảnh chúng ta nên có khí phách riêng. Ta rất khâm phục khí khái của Godwin đại nhân.

Ban ngày là ta thất lễ."

Trong khi đó, trên không tòa thành lãnh chúa Arbroath, một con quạ đen hóa ma mượn bóng đêm chợt lóe lên, rồi đậu xuống khán đài của tòa thành.

Đây là loài chim bay mang ma lực hiếm thấy ở Bắc cảnh, có thể được thuần dưỡng thành sứ giả bay. Nhưng cũng chỉ có các thế lực Bá tước mới có đủ tiềm lực để nuôi dưỡng chúng.

Godwin nhận được tin tức do quạ bay mang đến, liền mở ra xem.

Quân đoàn của Bá tước Kurolov đã công hãm phụ thành Ti-a Mâu Tư!

Quân đoàn của Bá tước Beboos bị giáp công cả trước lẫn sau, đang chuẩn bị rút về chủ thành!

Hạm đội của Đại Công tước Bắc cảnh phong tỏa sông Anzeno!

Chủ thành Clay Mâu Tư của Bá tước báo nguy!

Godwin suýt chút nữa tối sầm mặt mũi, hắn bóp nát bức mật tín trong tay thành bột mịn, rồi chợt quát lên: "Thật sự là khinh người quá đáng!"

Kể từ mùa đông năm ngoái, khi quân đoàn dân dã của Bá tước Beowulf nhân đêm tuyết tập kích pháo đài Asgar ở phía Bắc lãnh địa Bá tước Beboos, các thành viên gia tộc Bá tước Beboos đã cảm nhận sâu sắc được sự rục rịch của các thế lực xung quanh.

Để tránh bị kẹt trong cuộc chiến bốn bề, ngay cả Đại kỵ sĩ cao cấp Godwin, vốn nổi tiếng mạnh mẽ cả đời, cũng đành phải nhẫn nhục giao nộp 20 viên ma tinh cùng một lượng lớn tiền bạc cho Bá tước Khúc Sông làm khoản bồi thường chiến tranh, nhằm làm giảm bớt ý định trả thù của Leo.

Đồng thời, hắn còn liên tiếp phái sứ giả đến Đại Công tước Bắc cảnh để khóc lóc kể lể, tức giận tố cáo các Bá tước xung quanh điều động binh lực.

Nhưng Đại Công tước Bắc cảnh chỉ cười lạnh không nói. Năm xưa, gia tộc Công tước Odarov cũng từng có ý định vượt sông Anzeno lên phía bắc khai thác đất đai, song lại bị gia tộc Bá tước Beboos đang dần phát triển vững mạnh chặn đứng.

Suốt hơn trăm năm, gia tộc Công tước chỉ có thể trấn giữ bờ Nam sông Anzeno, trơ mắt nhìn vùng đất màu mỡ vạn dặm ở bờ bắc biến thành ruộng đồng và nông trường của gia tộc Beboos.

Gia t���c Bá tước Beboos đã liên tục thôn tính bốn lãnh địa Bá tước cổ xưa, mới có thể đứng vào hàng ngũ Thất Bá của Bắc cảnh ngày nay.

Giờ đây gia tộc Beboos thế yếu, liền muốn tìm đến vị Đại Công tước này đòi công bằng sao?

Miếng bánh lớn này đã ở ngay trước miệng mọi người, ai cũng không thể kìm lòng, ngay cả Đại Công tước Bắc cảnh cũng nhân cơ hội để thứ tử Grant của mình xuất binh, hòng kiếm chác một phần lợi.

Tường đổ mọi người xô, ba phụ thành của lãnh địa Bá tước Beboos, chớp mắt đã chỉ còn lại một tòa thành này của hắn may mắn giữ được.

Phụ tá của hắn cũng đọc được nội dung bức thư, biểu hiện càng thêm hoảng loạn: "Đại nhân, lần này phải làm sao đây? Chủ thành của Bá tước chỉ có một ngàn quân phòng thủ, lại không có người trấn giữ, e rằng không thể ngăn cản hạm đội của Đại Công tước đâu ạ!"

Godwin đưa tay ra hiệu trấn an: "Yên tâm, mấy ngày nữa, huynh trưởng sẽ trở về gia tộc, trấn giữ chủ thành."

Phụ tá cẩn trọng thăm dò ý định của hắn: "Vậy còn chúng ta...?"

Godwin lạnh lùng nhìn chăm chú hắn, phụ tá lập tức cúi đầu xuống, không nói nữa.

Godwin ngồi trên bảo tọa trong đại sảnh của tòa thành lãnh chúa suốt cả một buổi tối.

Cho đến khi trời tờ mờ sáng, phương đông dần trắng ra, Godwin mới hạ quyết tâm, bắt đầu viết thư.

Rất nhanh, hai sứ giả thành Arbroath, những người đã mang thủ cấp tới tối qua, lại mang theo bức thư do chính thành chủ viết tay đến trước mặt Leo.

"Kính gửi Bá tước Khúc Sông, uy lực pháo binh của Khúc Sông thật sự khiến người ta phải kinh ngạc thán phục. Bá tước đại nhân tuổi còn trẻ đã quyết đoán tiến lên, khiến những người đi trước như chúng tôi phải hổ thẹn.

Hiện tại tình thế gia tộc Beboos đang khốn cùng, chủ thành của Bá tước thiếu người trấn giữ, tôi cũng không thể tiếp tục chiêu đãi quý khách tại đây, đành phải chắp tay dâng thành Arbroath lên.

Đây chỉ là chút lễ vật nhỏ bé, không đáng để Bá tước phải bận tâm.

Nghe nói dưới sự cai trị của Bá tước đại nhân, Isenberg đang phát triển phồn vinh và vui vẻ, con dân sống an cư lạc nghiệp. Hi vọng sau khi tiếp quản Arbroath, Bá tước đại nhân cũng có thể đối xử tử tế với bách tính nơi đây.

Hi vọng sau khi chiếm được thành này, cơn giận của Bá tước đại nhân sẽ nguôi ngoai phần nào, sẽ không tiếp tục tiến sâu về phía đông, nhập bọn với đám giặc cướp Bắc cảnh kia.

Godwin · Beboos dâng lên."

Leo còn chưa xem xong, liền biết xảy ra chuyện gì.

Godwin bỏ thành mà đi.

Bạn đang đọc bản văn đã được biên tập chu đáo, nguồn từ truyen.free.