Việc Cẩu Đầu nhân Nairn trở thành thành chủ đại diện của Isenberg dường như chẳng mấy ai lấy làm ngạc nhiên.

Trong số 20.000 dân số toàn thành Isenberg, số người có thể tiếp cận thành chủ chưa tới 1%. Trong số đó, chỉ có một bộ phận nhỏ giới quý tộc truyền thống mới dám lén lút thóa mạ y là dị tộc hèn hạ. Nhưng ngoài mặt thì họ vẫn phải tươi cười, khúm núm trước con Cẩu Đầu nhân nhỏ bé ấy. Phần lớn những người sáng suốt đều biết rõ đây là thân tín của Bá tước Khúc Sông, một tướng tài đắc lực của lãnh địa Khúc Sông.

Đến Khúc Sông, mọi người lại càng quen thuộc hơn với điều này. Dù sao, trước đây Nairn đã có lý lịch dày dặn, là người đứng đầu tại Khúc Sông. Y là quan đốc tạo Toái Thạch bảo, một trong những phụ tá đắc lực của Leo, và là viên dân chính đầu tiên của Toái Thạch bảo. Là tổng phụ trách dân chính của 22 đại thôn và 69 thôn nhỏ thuộc liên hợp kỵ sĩ lĩnh, quan đốc tạo đầm lầy trấn, và là trấn trưởng đầu tiên của đầm lầy trấn. Hiện tại, y còn kiêm nhiệm chức phụ trách phát triển của liên hợp kỵ sĩ lĩnh khu vực tây bắc, tây nam, đông nam thuộc hạt Isenberg.

Làm đại diện thành chủ thì có gì là lạ chứ?

Khi phát triển liên hợp kỵ sĩ lĩnh phía tây bắc, các công việc dân chính lúc đó cơ bản chỉ giới hạn ở việc phân định đất đai, đăng ký nhân khẩu, đốc thúc xây dựng cơ bản và tuyên truyền pháp luật. Nairn chỉ cần quản tốt phần việc của mình là đủ. Thế nhưng, đến khi phát triển các khu vực tây nam và đông nam, công việc bắt đầu liên quan mật thiết đến lĩnh vực khai thác mỏ, công thương nghiệp – những nội dung vốn gắn bó chặt chẽ với thành thị. Nairn không thể không thường xuyên ra vào Isenberg, cùng Rigolaf bàn bạc và phối hợp công việc.

Trí lực của Cẩu Đầu nhân bình thường tương đương với đứa trẻ loài người năm tuổi. Sau khi học vỡ lòng tại trường tiểu học Khúc Sông và phát triển được tư duy logic tốt hơn, chúng có thể đạt tới trí lực của trẻ mười tuổi loài người. Riêng Nairn lại thành công thức tỉnh năng lực tinh thần siêu phàm, cộng thêm việc tham gia quản lý thực tế trong thời gian dài, trí lực của y lại càng tiến bộ một bước, đạt đến tiêu chuẩn của một người loài người bình thường.

Những Cẩu Đầu nhân như y không nhiều, có thể gọi là ngàn người có một. Như Seven đang nằm trước mặt y kia, chỉ cần đếm được đến 50 đã tự thấy mình đạt đến đỉnh cao đời chó rồi, chẳng cần phải tiến bộ thêm nữa. Nairn tâm tư đơn thuần, dục vọng cực thấp, mỗi ngày toàn tâm toàn ý vào công việc. Chỉ cần được vài lời khen, ăn vài viên kẹo là có thể vui vẻ cả ngày, chẳng cần phải giống như giới cao tầng loài người tìm trăm phương ngàn kế tham ô, nhận hối lộ, sống xa hoa truỵ lạc hay tranh giành địa vị với nhau.

Đương nhiên, để quản lý tốt một địa bàn lớn như vậy, Nairn cũng không đơn độc. Trong tay y đã có một bộ máy hoàn chỉnh tương tự như Olivia. Mà Rigolaf trước khi rời đi, cũng đã để lại cho y một nửa đội ngũ quản lý hành chính, giúp y tiếp quản Isenberg.

Leo và Rigolaf đang ngắm cảnh trò chuyện, thì một thành viên hành chính của Arbroath bước tới. Đó là kỵ sĩ Bowen, một quý tộc bản xứ của Arbroath, người đã chủ động quy thuận phe cánh của Rigolaf. Thế nhưng, nhìn dáng vẻ bụng phệ, mặt to tai lớn của hắn, hiển nhiên đã không còn đủ sức đáp ứng yêu cầu quân sự của kỵ sĩ phe cánh Bắc cảnh. Thực tế đúng là như vậy. Sau khi Bowen kế thừa lãnh địa kỵ sĩ của gia tộc, hắn chưa từng ra chiến trường mà lại rực rỡ trong lĩnh vực kinh doanh. Hắn sở hữu hơn mười chiếc thương thuyền tại cảng Arbroath và một dãy phố cửa hàng ở khu vực sầm uất nhất thành phố. Kiểu phú thương quý tộc này càng không mong muốn đánh trận. Khi thấy tình thế đổi thay, hắn liền lập tức quy thuận Rigolaf. Rigolaf cũng rất coi trọng hắn, hiện tại để hắn trông coi cảng Arbroath.

Vốn dĩ Bowen đã lũng đoạn mọi thứ từ trong ra ngoài ở Arbroath, giờ đây quyền thế hắn càng thêm ngút trời, còn tôn quý hơn cả mấy vị kỵ sĩ chính thống. Thuế bến cảng và thuế thương mại của Arbroath thành chủ yếu đến từ đây. Cơ bản các thương thuyền hoạt động trên thượng nguồn sông Anzeno đều phải nộp thuế thông quan tại đây.

Bowen thấy Leo cũng có mặt, vội vàng cung kính nói: "Chúc Bá tước đại nhân một ngày tốt lành."

"Ừm, ngươi tốt."

Hắn chào hỏi xong xuôi, lúc này mới quay sang Rigolaf báo cáo công việc: "Thành chủ đại nhân, thống kê thuế tháng này đã hoàn thành. Tháng này, tổng cộng có 573 lượt tàu lớn nhỏ đã cập cảng..."

Lời còn chưa dứt, Seven đang nằm bò trên bàn trà nhỏ thưởng thức điểm tâm bỗng vểnh tai lên, "Gâu! Ngươi nói láo!"

Bowen đang báo cáo bỗng bị cắt ngang, lập tức ngẩn người. Hắn còn định giải thích, Rigolaf đã lạnh lùng nói: "Báo cáo chi tiết."

"Cái này... cái này..." Dưới ánh mắt trêu chọc của Leo và vẻ mặt không cảm xúc của Rigolaf, Bowen lập tức toát mồ hôi lạnh. "Có 721 lượt thuyền đánh cá lớn nhỏ... (và tiếp tục ấp úng)... các loại thuyền khác thì..."

"Tổng cộng thu được thuế bến cảng là 320 vàng..."

"Gâu! Nói láo!"

Bowen hoảng hốt tột độ. Dưới ánh mắt ngày càng lạnh lẽo của Rigolaf, hắn đành phải báo cáo chi tiết: "Tạm thời là 320 vàng, còn thuế thương mại thì chưa thống kê xong!"

Theo truyền thống xưa, Bowen vốn không quá tham lam. 320 vàng đã là một khoản lớn, nhiều hơn hai phần mười so với thuế bến cảng trước đây, trong bối cảnh chiến tranh và thương mại bị ảnh hưởng nặng nề. Những người đứng sau các thương thuyền khác có mối quan hệ phức tạp: có tàu không cần nộp thuế, có tàu được miễn giảm thuế, và một phần khác thì chảy thẳng vào túi riêng của toàn bộ hệ thống quan viên bến cảng.

Rigolaf nhìn chằm chằm Bowen, đợi đến khi đối phương bịch xuống quỳ rạp trên đất, mới lên tiếng: "Vậy thì hãy về điều tra cho rõ ràng, làm sáng tỏ mọi chuyện rồi hãy báo cáo lại."

"Vâng, đại nhân!"

Bowen như được đại xá, gật đầu lia lịa, lau vội mồ hôi rồi vội vã rời đi.

Rigolaf xoa đầu Seven, đoạn nói với Leo: "Không phải ta không muốn trừng phạt hắn, mà là truyền thống Bắc cảnh vẫn luôn như vậy. Hồi trước, thuế má đều do các thủ lĩnh địa phương và hội trưởng nghiệp đoàn thu hộ. Ba phần mười trong số đó được ngầm hiểu là giữ lại để nuôi dưỡng bọn tay chân, quan lại dự bị và đổ vào túi riêng của họ."

Leo không chút nghĩ ngợi gật đầu, "Nghĩa phụ cứ tự mình xem xét mà xử lý."

Rigolaf căn bản không để tâm đến thái độ của nghĩa tử, tiếp tục nói: "Các khoản thu thuế và tài khoản sản nghiệp của Arbroath thành, cùng với Isenberg, mỗi quý một lần sẽ gửi về Khúc Sông, do Olivia kiểm tra và ký duyệt. Sự tin tưởng rất quan trọng, mà quy tắc cũng rất quan trọng."

"Nghĩa phụ nói đều đúng."

Ngoài thuế bến cảng, các sản nghiệp của phủ lãnh chúa Arbroath cũng đã được thanh tra xong xuôi. Những tài sản mà Đại Lãnh chúa Godwin tiền nhiệm không kịp tẩu tán nay đều thuộc về Leo, cũng thu về hàng trăm vàng mỗi tháng. Hiện tại, các công xưởng, thương đội, trang trại, mỏ vàng của phủ Lãnh chúa Khúc Sông, cùng với các sản nghiệp của phủ lãnh chúa Isenberg, tất cả đều có thể sinh lời hàng trăm vàng mỗi tháng. Cộng thêm sản nghiệp của phủ lãnh chúa Arbroath, tổng doanh thu mỗi tháng sắp đạt 4.000 vàng, đã ngang hàng với các Bá tước vùng Bắc cảnh truyền thống.

Đây vẫn chỉ là tài sản riêng của phủ lãnh chúa, còn thuế đất, thuế bến cảng và các khoản chi tiêu khác như lương bổng quan lại hành chính, quân phí đội phòng thành, phí bảo trì thành phố, vân vân, đều chưa được tính vào. Đây cũng là nét đặc thù của kinh tế lãnh chúa: tài sản riêng của lãnh chúa lớn hơn rất nhiều so với thuế thu được tại địa phương, thậm chí có thể nói thuế địa phương chỉ là một phần nhỏ trong thu nhập của lãnh chúa. Thế nhưng, quân phí của tư quân lãnh chúa cũng xuất phát từ tài sản riêng. Tính toán như vậy, thực ra cũng chẳng còn lại là bao tiền. Phủ Lãnh chúa Khúc Sông nuôi một quân đoàn hỏa khí, nên gần như hòa vốn.

Lợi nhuận từ chiến tranh trước đó, thưởng của Đại Công tước, và tiền buôn lậu ở đế đô, tất cả đã chi tiêu gần hết. Nếu như không có nguồn thu mới, công cuộc đại phát triển của Isenberg cũng chỉ có thể tạm hoãn.

Sau khi trò chuyện một lúc, Rigolaf hỏi: "Quân đoàn Khúc Sông đã đóng quân tại Arbroath được một tháng rồi, tiếp theo ngươi định làm thế nào?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.