Trong vòng một năm đầu tư trang bị lại, Bá tước Fontaine đã có được một nghìn tấm giáp ngực kỵ binh và hai nghìn tấm giáp ngực bộ binh.

Những chiếc giáp ngực kỵ binh và bộ binh này, tuy không thể sánh bằng trang bị đầy đủ của kỵ sĩ hay trọng giáp tinh nhuệ, nhưng cũng có sức phòng ngự cao hơn hẳn so với những binh lính chính quy mặc giáp sắt cấp hai trước đây, ��ược xếp vào hàng binh chủng cấp năm, hạng hai.

Quân sự Bắc Cảnh vẫn chủ yếu dựa vào chế độ phong kiến tuyển quân. Quân đoàn chủ lực của Bá tước cũng được tập hợp từ binh lính của các tiểu lãnh chúa dưới quyền, không đủ tiền để nuôi dưỡng phần lớn quân thường trực.

Gia tộc Bá tước Gustave nuôi dưỡng ba nghìn quân trọng giáp, vốn đã chẳng mấy dư dả, nay lại càng thêm túng thiếu, chỉ có thể lựa chọn lấy chiến tranh nuôi chiến tranh.

Thế nhưng, ông ta không mang theo đội quân trọng giáp của mình đến đại thảo nguyên Tây Cảnh để bị người thảo nguyên đánh cho tan tác, mà lại nhắm vào vùng đất Bá tước Khúc Sông ở phía bắc.

Vùng đất Bá tước Khúc Sông, bao gồm cả Isenberg, chỉ cách lãnh địa của Bá tước Gustave một dãy núi. Hơn nữa, quân đoàn chủ lực của Khúc Sông vừa mới tiến về phía đông, viễn chinh Clemus, không thể kịp thời quay về viện trợ.

Lúc này, Bá tước Fontaine lại không có bản đồ lãnh địa Bá tước Bắc Cảnh mới được Đại Công tước Bắc Cảnh phân chia lại. Trên bản đồ quân sự của ông ta, vùng đất Bá tước Khúc Sông chỉ có duy nhất một phần đất nhỏ mang tên Isenberg.

Vùng đất phụ thuộc này, vốn thuộc về gia tộc Frylov, dưới sự thống trị của Bá tước Khúc Sông chẳng hề phồn vinh chút nào.

Hơn nữa, Bá tước Khúc Sông vừa chiếm được Arbroath không lâu, lại phải chia quân trấn giữ, và còn phải tiếp tục tiến về phía đông, nên Isenberg không thể để lại bao nhiêu quân đội chính quy.

Một đạo quân đoàn chủ lực của Bá tước, toàn bộ được trang bị giáp trụ, với hơn một nửa là trọng giáp, tiếp cận Isenberg. Không cần công thành, chỉ dựa vào việc cướp bóc và bóc lột dân địa phương, họ đã có thể làm giàu nhanh chóng một mẻ lớn.

Về phía Leo, để phòng ngừa thành Arbroath vừa chiếm được xảy ra phản loạn, ngoài việc để Basa Love dẫn đầu năm trăm lính hỏa mai trấn giữ Arbroath, hỗ trợ Rigolaf thống trị, anh ta còn lưu lại Đoàn Kỵ sĩ Heo già Schicks, cùng với Đoàn Cự Ma Ném Đạn tân lập.

Họ phối hợp với kỵ binh tuần tra do Romon chỉ huy, trấn áp các thế lực đối lập ở Hạt Arbroath.

Hai binh chủng này đều là đoàn binh chủng đặc biệt chuyên tác chiến dã chiến của quân đoàn Khúc Sông, không có nhiều tác dụng trong các trận công thành, nên không tiếp tục tham gia viễn chinh.

Schicks đáng thương, bị ngài Leo vô tình cử đến Arbroath, trong khi nhìn các đồng đội hăng hái lên đường viễn chinh, còn mình thì đành tiếp tục chăn heo.

Hạt Arbroath và Hạt Isenberg giáp ranh, địa hình tương tự nhau. Phía bờ bắc đều là những cánh đồng và nông trường rộng lớn, phía bờ nam lại là dãy núi Buck.

Isenberg vẫn còn khá hơn, phía đông nam Hạt, dưới chân núi, vẫn còn một chút đất bằng phẳng, có thể khai hoang thành không ít thái ấp kỵ sĩ.

Đến Hạt Arbroath, dãy núi chạy thẳng ra sông Anzeno, những thái ấp kỵ sĩ đúng nghĩa chẳng có mấy.

Dẫu sao Kỵ sĩ Heo già Schicks cũng là dị tộc, mang đội quân dị tộc di chuyển tự do trong khu vực nhân tộc càng dễ gây ra mâu thuẫn. Vì vậy, ông được phái đến bờ nam, phối hợp với các thám báo Cẩu Đầu Nhân đã tiến vào nơi đây, chiêu phục các bộ lạc dị tộc và tìm kiếm khoáng sản.

Trong dãy núi Buck, còn có vô số bộ lạc dị tộc và hang ổ dã thú.

Bởi vì bị các làng mạc dân dã và thành trấn của đế quốc áp chế, các tụ điểm nhỏ này khó lòng phát triển lớn mạnh, đều có dân số dưới hai trăm người.

Schicks liền mang theo ba trăm Kỵ sĩ Heo già của mình, cùng ba trăm Cự Ma ném đạn, và đội quân Cẩu Đầu Nhân súng đạn đã chinh phục từ thượng nguồn, chinh phục những bộ lạc thổ dân trong vùng núi này.

Với vũ khí tiên tiến và chiến thuật chính quy của Khúc Sông, cùng việc chiếm giữ ưu thế binh lực tuyệt đối, việc đánh các bộ lạc dị tộc nhỏ bé này, quả thực như quân đội cận đại tấn công bộ lạc nguyên thủy.

Schicks lớn lên trong môi trường quân đội Khúc Sông, cũng không có lối suy nghĩ "không phải tộc ta, lòng ắt khác". Bộ lạc nào không tuân lệnh thì chinh phục, tuân lệnh thì sáp nhập. Quân đoàn của hắn cứ thế lớn mạnh dần, rất nhanh đã vượt quá ba nghìn quân.

Bất kể là quân đoàn Sài Lang Nhân trước đây, quân đoàn Cự Ma, hay quân đoàn Cẩu Đầu Nhân hiện tại, kiểu chiến tranh của các quân đoàn dị tộc vẫn luôn theo một mô típ.

Tựa như quả cầu tuyết, thắng thì cứ thế cuộn lớn dần, thua thì tan tác bốn phương.

Chỉ khác ở chỗ, quân đoàn Cẩu Đầu Nhân của Schicks, lực ngưng tụ của đội quân nòng cốt cao hơn, khả năng tiếp tế hậu cần mạnh hơn, và đối thủ mà họ phải đối mặt cũng yếu hơn.

Là một Cẩu Đầu Nhân mập mạp, Kroger cũng mang theo đội quân trọng giáp Thực Nhân Ma của mình, theo Schicks đi tới dãy núi Buck.

Họ vốn là những Thực Nhân Ma sống trong dãy núi Ba Nhược Khắc, một đường lang thang trong núi đến Bắc Cảnh, nay di chuyển xuống phía nam, để xem liệu có đồng tộc nào có thể chiêu mộ ở đây không.

Mười lăm con—hiện tại là mười tám con Thực Nhân Ma, đối với Khúc Sông hiện tại mà nói, vẫn còn quá ít ỏi, đơn độc.

Sau khi thỏa mãn nhu cầu về thức ăn, Kroger cũng bắt đầu tìm cách phát triển tộc đàn của mình.

Và khi nguyện vọng của hắn được trình bày, Schicks vừa ra lệnh, đội quân Cẩu Đầu Nhân nhanh chóng đáp ứng yêu cầu của hắn.

Mấy trăm thám báo Cẩu Đầu Nhân tìm kiếm khắp các ngọn núi, và liên lạc với Cẩu Đầu Nhân bản địa, rất nhanh đã tìm thấy vài hang ổ Thực Nhân Ma trong núi.

Những Thực Nhân Ma này đa dạng về chủng loại, có loài một đầu, cũng có loài hai đầu; có loài sống đơn độc, cũng có loài sống quần cư.

Những nơi ít người thì chỉ có một Thực Nhân Ma sống đơn độc, nơi đông đúc thậm chí có mười bảy, mười tám con, tương đương với tộc đàn của Kroger.

Cũng có một số Thực Nhân Ma được các làng Cẩu Đầu Nhân hoặc Sài Lang Nhân cung phụng, khi có kẻ thù bên ngoài thì ăn thịt kẻ thù, không có kẻ thù thì ăn thịt chính những kẻ cung phụng mình.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, những Thực Nhân Ma hoang dã đói khát này, hoàn toàn không phải đối thủ của Kroger.

Thậm chí kẻ đứng đầu Thực Nhân Ma mạnh nhất, còn không mạnh mẽ bằng tên Thực Nhân Ma bộ binh trọng giáp yếu ớt nhất.

Kroger mang theo một cây chùy đồng nặng nề, hình nắm đấm với những góc cạnh sắc nhọn, mặc bộ trọng giáp bằng đồng nặng hàng trăm pound, kiêu hãnh nhìn xuống những đồng tộc xa lạ, khiến đối phương lập tức khuất phục.

Và dãy núi Buck, nơi họ đang trú ngụ, có nhiều con đường núi có thể dẫn đến lãnh địa của Bá tước Gustave.

Quân đoàn của Schicks, đang ở trên một con đường núi trong số đó, đã đụng độ với đội quân đột kích của Bá tước Fontaine.

Một trinh sát siêu phàm của quân đoàn Gustave, nằm trên vách đá cao hàng trăm thước, chăm chú nhìn qua ống kính viễn vọng xuống đội quân địch trong thung lũng phía dưới.

Dẫn đầu chính là một đàn chiến heo bọc thép, trên lưng chúng là những Cẩu Đầu Nhân nhỏ vác súng săn nòng đơn.

Phía sau là một đàn Thực Nhân Ma, khoảng ba bốn mươi con, tiếp nữa là một đám Cự Ma và Cẩu Đầu Nhân.

Hẻm núi uốn lượn không thấy điểm cuối, nên tên trinh sát siêu phàm này cũng chỉ thấy được tiền quân của quân đoàn dị tộc.

Tên trinh sát siêu phàm ngầm kinh hãi, "Trong dãy núi Buck, sao lại xuất hiện một thế lực dị tộc mạnh mẽ đến thế?"

Lãnh địa của Bá tước Gustave mặc dù nằm ở Bắc Cảnh, nhưng có phần xa lạ với phần còn lại của Bắc Cảnh. Dân chúng trong lãnh địa lại có xu hướng chấp nhận văn hóa Nam Cảnh hơn, và thường gọi những người Bắc Cảnh ở phía bắc dãy núi Buck là "lão già phương Bắc".

Và gia tộc Bá tước Gustave cũng có khuynh hướng muốn xâm chiếm vùng đất trù phú ở Nam Cảnh, chứ không phải nhìn chằm chằm vào phía bắc cằn cỗi.

Thế nhưng, Bá tước Macdonald thế hệ này cực kỳ mạnh mẽ, liên hợp với các Bá tước vùng biên Nam Cảnh, nhiều lần đánh bại Bá tước Gustave. Hai năm gần đây, họ thậm chí đã xâm nhập lãnh địa Gustave, vây hãm thành chính của Bá tước suốt một năm ròng.

Bị đánh cho đau điếng, Bá tước Fontaine Gustave chỉ có thể hướng ánh mắt về phương bắc, hy vọng kiếm chác chút đỉnh ở nơi đây.

Và những trinh sát của quân đoàn họ, vốn không quen thuộc với tình hình bên trong dãy núi Buck, đột nhiên nhìn thấy một đội quân dị tộc lớn như vậy, vô cùng kinh ngạc.

"Đây là quân tình đặc biệt lớn, nhất định phải nhanh chóng quay về báo cáo."

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.