Thay vì chú ý những kẻ cơ hội chỉ biết bám víu vào danh tiếng, Leo lại để mắt đến mái tóc của Vale. "Tóc của cậu... còn mọc lại được không?" Vale không hề để tâm, thậm chí còn cởi chiếc mũ da đang đội trên đầu cho Leo xem. "À, đã mọc tơ rồi."

Trong trận chiến diệt rồng, Vale đã nhường phi mã cho Leo, còn bản thân thì cưỡi Long Lân mã tháo chạy khỏi chiến tr��ờng. Tốc độ của Long Lân mã kém xa cự long, khiến nó loạng choạng né tránh dưới chân con rồng khổng lồ. Sóng nhiệt từ cự long tỏa ra khiến tóc Vale tự bốc cháy, phần da thịt lộ ra ngoài cũng bị bỏng ở nhiều mức độ khác nhau. Sau khi trận chiến kết thúc, Vale đã lâm vào hôn mê, phải mất nửa ngày cấp cứu mới tỉnh lại, nhưng toàn bộ mái tóc thì đã bị thiêu rụi hoàn toàn. May mắn thay, trong quân có ba Tinh Linh, lại có Aesir này cũng coi như nửa thầy thuốc, và sau khi trở về còn được Ayr ở trung đình chuyên nghiệp chữa trị, nên cuối cùng cũng không bị hói đầu.

Thế nhưng, giờ đây trông nàng giống hệt một cậu nhóc vừa cạo trọc, chỉ có thể đội chiếc mũ da chắn gió để che đi cái đầu trọc lốc vào những ngày nắng to. Chưa đầy nửa năm chinh chiến, toàn bộ quân đoàn Khúc Sông tử vong 320 người, bị thương nhẹ hơn một trăm người, là quân đoàn có tổn thất chiến đấu thấp nhất trong năm đại quân đoàn. Tuy nhiên, xét về tổn thất vật tư, Khúc Sông lại là quân đoàn lớn nhất trong Ngũ Bá, ngoài đạn dược tự thân tiêu hao, còn có một lượng lớn đồ quân nhu bị phá hủy bởi hơi thở rồng. Nhưng so với những gì thu được từ cuộc chiến này, thì những thiệt hại đó chỉ như hạt cát giữa sa mạc.

Một Hạt cảnh rộng hơn hai vạn cây số vuông, với hơn mười vạn nhân khẩu, cùng thành Arbroath phì nhiêu hơn cả Isenberg. Sáu bộ thi hài cự long. Hơn một ngàn thợ thủ công trung và cao cấp từ các thành chính của Bá tước. Một lượng lớn vàng bạc châu báu và chiến lợi phẩm khác.

Khúc Sông có mỏ vàng riêng, các thành viên trong phòng lớn cũng khá mộc mạc, không có nhu cầu cao về vàng bạc châu báu, nên Leo đã phân phối chúng cho quân đoàn làm chiến lợi phẩm cho cuộc chinh chiến lần này. Ngoài ra, sau khi Godwin từ bỏ thành Arbroath, một lượng lớn lãnh địa kỵ sĩ trở thành vô chủ, Leo cũng để Rigolaf dựa theo quân công mà ban thưởng đất đai. Tuy nhiên, việc phong tước vẫn tuân theo truyền thống của Khúc Sông chứ không phải Bắc Cảnh, tức là chỉ phong tước vị mà không ban đất đai cụ thể. Những quân quan được thăng cấp kỵ sĩ nhờ quân công chỉ được hưởng quyền danh nghĩa của lãnh địa và một phần thu thuế, chứ không được tham gia vào việc kinh doanh hay cai trị. Đối với các kỵ sĩ lãnh địa truyền thống phụ thuộc, Leo lấy việc lôi kéo làm chính, cố gắng để họ tự nguyện gia nhập Liên Hợp Kỵ Sĩ Lĩnh, chỉ chọn ra vài trường hợp khó trị để tước đoạt đất phong, nhằm răn đe.

Xử lý thêm một lúc chính sự, Saventin bên cạnh lôi chiếc đồng hồ bỏ túi nhỏ của mình ra, xem giờ rồi nhắc nhở Leo: "Đại nhân, đến giờ rồi, chúng ta nên đến trung đình."

Kỵ sĩ Godwin, Người Đầu Chó huyết rồng cùng một phần nguyên liệu cự long đều đã được mang đến trung đình, đợi Ayr kiểm tra và phong tồn. Leo cũng mang theo long tinh "Credaron chi tâm" chuẩn bị đích thân đến trung đình. Dù là máu rồng hay thịt rồng đều có thể bị biến chất. Khi trở về, Leo còn thuê hai pháp sư thủy hệ trung cấp ở Anthurst, giúp đông lạnh máu thịt cự long, tránh để chúng biến chất khi về đến nơi. Mà Khúc Sông lại không có cách bảo quản nguyên liệu cự long, chỉ có thể tìm cách đưa đến trung đình. Long tinh cấp Thánh "Credaron chi tâm" cũng chỉ ở trung đình mới có thể phát huy công hiệu lớn nhất.

Vừa ra khỏi phòng lớn, Leo liền thấy Fisa cùng mấy Người Đầu Chó đang ôm một giỏ toàn con non đi về phía phòng lớn. Leo nhìn kỹ, rồi lập tức câm nín. "Fisa, làm sao ngươi lại trộm cả con non của Hùng nhân về thế? Không sợ Wall Hải Nhĩ dùng sấm sét giáng xuống đầu ngươi à?" Fisa đã đi qua trung đình mấy lần, luôn để ý đến thị tộc Hùng nhân, những kẻ bảo vệ trung đình, và lén lút gọi bọn họ là Người Đầu Chó Gấu. Nhưng Hùng nhân tính cách trầm ổn, thái độ nghiêm túc, không hợp tính để chơi cùng Fisa. Ngay cả Wall Hải Nhĩ, kẻ thờ ơ với cả Leo, đại diện lãnh chúa trung đình, mà dám trộm con non của họ thì đúng là không sợ bị sét đánh thật.

Nghe lời Leo nói, Fisa mừng rỡ khôn xiết, liền vội vàng bảo thư ký bên cạnh ghi chép lại: "Nhanh viết! Kẻ hay cắn người Leo nói đây là con non của Hùng nhân, vậy thì Người Đầu Chó cũng là Hùng nhân, tức là Người Đầu Chó Gấu! Mau đưa lời của Leo lên báo cáo ngay!" Leo thấy có gì đó không ổn, cầm một con "Hùng nhân" con non lên xem xét kỹ lưỡng. Mãi sau mới phát hiện, đây là một đàn chó Chow Chow con. Chỉ là Fisa đã nhuộm chúng thành màu nâu! Những chú chó Chow Chow con được nhuộm nâu này lại trông giống hệt con non của Hùng nhân! Nếu Hùng nhân được gọi là gấu chó, thì những chú chó Chow Chow giống Hùng nhân nhất này chính là người chó gấu. Xét kỹ thì, dường như Fisa nói cũng không sai.

Fisa thấy Leo đã "chịu thua" liền đắc ý tiết lộ kế hoạch của mình: "Ta định lén lút ném những chú chó Chow Chow con này vào hang ổ của Hùng nhân. Nếu bọn họ không nhận ra, vậy chứng tỏ Hùng nhân cũng là Người Đầu Chó!" Leo im lặng sửa lời: "Chuyện này chỉ có thể chứng minh Người Đầu Chó là Hùng nhân thôi." Fisa không bận tâm: "Thế thì cũng tốt!"

Leo ném trả chú chó Chow Chow con non vào giỏ lớn, quát: "Cút ngay! Olivia cho phép ngươi rời khỏi tháp pháp sư rồi à?" Fisa lập tức tái mặt vì sợ hãi, nhìn quanh xem Olivia có về chưa, rồi liền ủ rũ quay về tháp pháp sư. Fisa càng ngày càng ngông cuồng, không chịu ngồi yên, nên Olivia cũng quản giáo ngày càng nghiêm khắc. Giờ đây, mặc dù Fisa thường xuyên lén ra khỏi tháp pháp sư, nhưng sẽ không còn khắp nơi gây rối nữa.

Leo cũng sẽ không cho phép Fisa đem chó Chow Chow con non ném vào hang ổ của Hùng nhân. Hùng nhân không dễ nói chuyện như Tinh Linh, họ là một chủng tộc dũng mãnh, dám xé xác Lang Tọa và cả thú nhân. Vạn nhất ném những chú chó Chow Chow con vào, đối phương phát hiện ra mà giẫm chết thì sao? Hoặc là họ cảm thấy bị sỉ nhục, xông đến Khúc Sông để khởi xướng quyết đấu. Trước đây, Khúc Sông thiếu nhân khẩu, Fisa làm loạn thế nào cũng không đáng kể; các tộc trưởng bị áp lực bởi sự cường thịnh của Khúc Sông, đành cam tâm tình nguyện tự xưng là Người Đầu Chó. Nhưng các dị tộc mới gia nhập sau này, như Cự Ma, Người Sói, Thực Nhân Ma, sẽ không nghĩ như vậy. Nếu có ai nói với họ rằng, "Các ngươi đều là Người Đầu Chó yếu ớt", thì rất có thể chiến đấu sẽ bùng nổ chỉ trong vài phút.

Đuổi Fisa về rồi, Leo mới dẫn đoàn người cưỡi phi mã, bay về phía trung đình. Giờ đây, trung đình đã tụ tập hơn năm ngàn người, một nửa là học viên của Khúc Sông, một nửa là học viên ngoại lai. Trong hẻm núi lớn của trung đình, cũng tụ tập ba, bốn ngàn người, đó là những người từ bên ngoài chưa thể vào trung đình, cùng với những thổ dân bản địa cung cấp dịch vụ sinh hoạt cho họ. Cả cư dân ở khu vực Toái Thạch Bảo lẫn Cự Ma ở khu vực thành bang Cự Ma đều nhờ những người này mà cuộc sống trở nên sung túc, phong phú. Săn được thú rừng hay trồng trọt rau quả, tự ăn thì chỉ đủ no bụng một cách chật vật, nhưng bán ở hẻm núi lớn của trung đình, lập tức có thể đổi lấy số lương thực gấp mười lần ở Khúc Sông. Đây chính là sức hút của một thánh địa du lịch!

Thẳng đến cung điện ở tầng cao nhất của trung đình, một con tiểu hắc long, với hình thể có thể sánh ngang một con Song Túc Phi Long trưởng thành, lao ra, với chiếc lưỡi kim loại thè ra, nói: "Leo! Leo! Ta ngửi thấy khí tức của ma tinh ngon tuyệt!" Leo cười xua tay, tiểu hắc long Ayr lập tức dúi trán vào lòng bàn tay anh, với vẻ mặt cún con. Leo xoa xoa trán của Ayr, một Hắc Long luyện kim, rồi lấy ra Credaron chi tâm: "Đây, ma tinh cấp Thánh!" Ayr ngồi thẳng dậy, hai chân trước ôm lấy ma tinh cấp Thánh, rồi nuốt chửng một hơi. Lập tức, ma tinh trong miệng nàng như được kích hoạt, bắt đầu tỏa ra ma lực mênh mông. Leo chỉ thấy một quả cầu lửa lăn xuống cổ dài như sắt đen của nàng, tiến vào lồng ngực, toàn bộ cơ thể, từ các kẽ vảy, đều lộ ra ánh lửa rực rỡ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng công sức biên tập.