Sau mùa thu hoạch, mặt đất Bắc Cảnh bắt đầu phủ một lớp sương mỏng, và cũng ngày càng cứng lại.

Trong những năm qua, các gia đình giàu có sở hữu gia súc, hoặc các kỵ sĩ lãnh chúa trong trang viên, vẫn có thể dùng những chiếc cày hạng nặng Mala để tiến hành trồng trọt, gieo một ít cây trồng chịu rét trong mùa đông giá lạnh.

Nhưng những bần nông chỉ có một chiếc xẻng nhỏ, thậm chí không có nổi một món đồ sắt, thì chỉ có thể tranh thủ trước khi mùa đông đến, tranh giành địa bàn với những dã thú lớn xuống núi kiếm ăn, chỉ để đào một ít rễ cây dại, hoặc tìm kiếm thức ăn như hạt thông, hạt sồi, hạt dẻ.

Tuy nhiên, bây giờ mọi chuyện đã khác. Nông cụ sắt giá rẻ của Khúc Sông được chở từng thuyền từng thuyền đi bán ra ngoài. Ba túi lúa mạch có thể đổi một lưỡi cày, hai túi lúa mạch đổi được một cái cuốc sắt.

Những món đồ sắt rẻ không tưởng này khiến nhiều tiểu lãnh chúa thu mua nông cụ của Khúc Sông, sau đó đem đến cửa hàng thợ rèn nhỏ của mình nung chảy để đúc thành đao kiếm.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng, trực tiếp mua đao kiếm chất lượng tốt từ Khúc Sông lại có lợi hơn.

Ngoài mỏ quặng sắt ở Thung lũng Cẩu Đầu Nhân, những Cẩu Đầu Nhân thăm dò tản mát khắp núi đồi lại lần lượt tìm thấy thêm hai địa điểm thích hợp để khai thác quặng sắt.

Thực ra, họ tìm thấy nhiều mỏ quặng sắt hơn nữa, chỉ là với năng suất sản xuất của thời đại này, những mỏ quặng sâu quá năm mươi mét dưới lòng đất cơ bản đã không còn giá trị khai thác.

Ở chân núi Bình Chướng hùng vĩ và dãy núi Buck, có không ít mỏ quặng sắt bị bỏ hoang, tất cả đều là những mỏ quặng đã bị bỏ hoang sau khi khai thác hết tầng ngoài.

Trên thực tế, lượng quặng sắt được khai thác từ chúng chẳng qua chỉ là một phần rất nhỏ của toàn bộ khoáng mạch.

Dù là những mỏ quặng mới được tìm thấy, hay những mỏ cũ đã bỏ hoang, dưới sự hợp tác giữa đội khai thác mỏ của Khúc Sông và các thợ mỏ Cẩu Đầu Nhân, đều bừng lên sức sống mới.

Những xe quặng chất lượng tốt được chở về Khúc Sông, sau đó được biến thành các loại đồ sắt và vận chuyển ra ngoài.

Đồ sắt giá rẻ, cùng với lượng lớn trâu ngựa kéo được đưa vào từ Tây Cảnh và Bắc Địa, đã khiến nông nghiệp dọc sông Anzeno càng thêm hưng thịnh. Nông dân ở nhiều nơi đều đang bất chấp gió lạnh để khai khẩn đất hoang.

Trong khi đó, ở bộ tộc Tarhan thuộc Tây Cảnh, giáp với Khúc Sông, khí hậu lại tương đối ấm áp.

Dãy núi Bình Chướng khổng lồ ở phía bắc đã ngăn chặn gió bấc, và gió lạnh thổi từ Bắc Cảnh cũng không thể vượt qua dãy núi Ba Nhược Khắc.

Đội quân phòng thủ Pháo đài Buck đã thay trang phục mùa thu, chỉ có những chiến sĩ người sói làm nhiệm vụ trên tường thành vẫn chỉ khoác một chiếc giáp lưới đặc chế.

Dân số nơi đây dần tăng lên, ngoài khu dân cư bên trong Pháo đài Buck, hai bên pháo đài đều tập trung một lượng lớn dân cư.

Hôm nay, hàng ngàn người đổ về bên ngoài dãy núi phía bắc Pháo đài Buck, và chăm chú nhìn vào vách đá dựng đứng phía trước.

Đợi trọn hơn một giờ, vách đá đột nhiên vỡ vụn, lộ ra một đường hầm khổng lồ. Freyja, với cái đầu chuột chũi của mình, chui ra từ bên trong.

Lúc này, Freyja đã biến thành Đại Địa Bạo Hùng một lần nữa, thân hình còn cường tráng hơn cả đầu máy hơi nước. Chân trước của nàng dài trọn một mét, những móng vuốt sắc bén của nàng tùy tiện cào lên vách đá cũng có thể dễ dàng đào xới những tảng đá rắn chắc như thể chúng là bánh tuyết.

Khi thấy nàng xuất hiện, tất cả mọi người đều hoan hô. Các Cẩu Đầu Nhân phụ trách bắn pháo hoa ở gần đó vội vàng châm lửa vào những ống pháo hoa đặt trước mặt họ.

Đường hầm Buck, sau một tháng thi công, đã thông suốt thành công!

Đội ngũ thăm dò và thiết kế đường hầm có 16 thành viên. Vận chuyển đá vụn cần 300 lao công và 40 chiếc xe ngựa. Nhân viên khai thác đường hầm: một người!

Chỉ trong một tháng, Freyja đã đào xuyên ngọn núi phía bắc Pháo đài Buck, tạo ra một đường hầm dài ba cây số, kết nối thành công hai vùng đất này.

Đường hầm rộng rãi, đủ rộng để chứa hai tuyến đường ray song song, và chiều cao cũng được thiết kế riêng theo kích thước của đầu máy hơi nước Khúc Sông.

Vì lo ngại đường hầm có thể bị sập, Freyja đã dành thời gian nghiên cứu lại kỹ thuật khai thác ngay tại sân trung tâm trước khi khởi công. Sau khi bắt đầu thi công, nàng cũng không tùy tiện đào bới như trước, mà tỉ mỉ từng nhát cào một.

Đây là một dự án lớn mà Bá tước lĩnh Khúc Sông nhận được trong năm nay. Trước nhu cầu than đá ngày càng tăng của công nghiệp Khúc Sông, gia tộc Tarhan cuối cùng đã chịu chi ra một khoản tiền lớn, thuê đội ngũ công trình của Khúc Sông để xây dựng một tuyến đường ray dài 100 cây số từ Pháo đài Buck, nối thẳng đến mỏ than đá do gia tộc kiểm soát.

Mỏ than đá của bộ tộc Tarhan thực chất là một mỏ than lộ thiên nằm trên thảo nguyên. Với sự giúp đỡ của đội khai thác mỏ Khúc Sông hiện nay, sản lượng đã tăng gấp mười lần, nhưng khâu vận chuyển lạc hậu lại hạn chế nghiêm trọng thương mại giữa hai vùng.

Con đường từ mỏ than đá đến Pháo đài Buck, vì bị hàng ngàn chiếc xe ngựa chở than đá cày nát, gần như đã trở thành vũng bùn lầy. Mỗi khi trời mưa, giao thông lại tắc nghẽn hoàn toàn.

Mặc dù phía bắc Tây Cảnh từ lâu đã ít mưa, nhưng chỉ cần mưa một hai ngày, than đá của Khúc Sông sẽ khan hiếm suốt nửa tháng.

Leo cho biết, Bộ phận quản lý giao thông Khúc Sông sẵn lòng giảm 50% chi phí xây dựng đường ray cho bộ tộc Tarhan. Nếu bộ tộc Tarhan không có đủ tiền mặt để thanh toán, có thể dùng cổ phần của mỏ than đá để thế chấp.

Bộ tộc Tarhan, sau khi thôn tính các bộ tộc nhỏ khác, hiện tại đang rất giàu có và hùng mạnh, nhưng cũng cần sự hỗ trợ của thiết giáp và đạn dược Khúc Sông hơn bao giờ hết, nên đã dứt khoát đồng ý cuộc giao dịch này.

Pháo đài Buck nằm ở trên một con đèo, với độ cao so với mặt biển cao hơn vài trăm mét so với cả hai vùng đất, địa thế khá dốc.

Đường ray Bails và đường ray Tây Cảnh khó có thể kết nối trực tiếp, nên Freyja mới đề xuất đào một đường hầm vòng qua bên cạnh, để tránh Pháo đài Buck.

Ở lối ra của đường hầm sẽ thiết lập một trạm vận chuyển hàng hóa, chuyên dùng để tiếp nhận than đá từ Tây Cảnh.

Thực ra, trong Bá tước lĩnh Khúc Sông cũng đã phát hiện các mỏ than, đáng tiếc là chúng hoặc nằm sâu trong núi, hoặc có phẩm chất kém, không thể sánh bằng mỏ than lộ thiên của bộ tộc Tarhan.

Sau khi đào xuyên ngọn núi, Freyja còn phải tham gia xây dựng hệ thống cống rãnh trong đường hầm. Các công tượng phàm nhân muốn mở hai kênh thoát nước dọc hai bên đường hầm, việc này sẽ không thể hoàn thành trong vòng hai, ba năm.

Nhưng điều đó không ngăn cản nàng đi tìm Leo để tranh công. "Leo đâu rồi?"

Ágata cũng đang đứng trong đám đông vây xem. Nàng nhân lúc nghỉ ngơi đến Pháo đài Buck thăm chồng mình, Hiệp sĩ Soloway.

Đến đầu xuân năm sau, Hiệp sĩ Soloway sẽ kết thúc nhiệm vụ chỉ huy quân phòng thủ Pháo đài Buck, đến lúc đó hai vợ chồng sẽ không còn phải xa cách cả Khúc Sông lĩnh như vậy nữa.

Tháo bỏ hình dạng chuột chũi khổng lồ, Ágata giải thích: "Leo đã đi Tây Cảnh rồi."

Freyja lập tức nhăn nhó cái mặt chuột lại, rồi bắt đầu làm mình làm mẩy: "Ô ô ô! Hắn không đợi ta gì cả!"

Ágata vội vàng túm chặt lông gáy của nàng. Cái thân hình còn lớn hơn cả voi này, nếu mà quẫy đạp lung tung, những người xung quanh đều sẽ gặp nạn.

"Nhưng mà hắn đã để dành phần bánh trứng của mình cho ngươi đấy!"

Nghe vậy, Freyja lập tức cảm thấy Leo vẫn là một người bạn tốt, thế là vội vàng thu nhỏ thân thể lại, đẩy Ágata lên lưng mình, rồi định chở nàng đi ăn đồ ngon.

Vì dự án đường ray lớn ở Tây Cảnh này, Leo lần đầu tiên dẫn đầu đoàn đội đi Tây Cảnh để khảo sát thực địa.

Mặc dù Pháo đài Buck đã nằm trong tay hắn hơn hai năm, đây lại là lần đầu tiên hắn đặt chân đến Tây Cảnh.

Trên thảo nguyên rộng lớn bát ngát, bốn con phi mã bay vụt qua bầu trời. Vale cảm thấy không khí nơi đây không quá lạnh, liền cởi mũ trùm đầu và nhìn xuống dưới.

Phía dưới chân họ, một đoàn xe hơn trăm người đang di chuyển. Người dẫn đầu đoàn ngựa, đi ở vị trí tiên phong, chính là Bá tước Khúc Sông Leo.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều được bảo hộ bởi truyen.free.