Nhưng Leo cho rằng, không phải loại vật liệu nào cũng có thể dễ dàng thu hoạch được. Muốn có được thành phẩm cuối cùng, vẫn cần một quá trình dài nghiên cứu. Các thợ thủ công người lùn ở Liên minh Tự do Quần đảo đã biết cách lưu hóa cao su thiên nhiên, đồng thời bổ sung thêm các vật liệu khác để tăng cường tính năng của chúng. Tuy nhiên, kỹ thuật này vẫn còn khá sơ khai. Thành phẩm sau khi gia công so với cao su công nghiệp hiện đại thì vô cùng nguyên thủy, chỉ được xếp vào loại sản phẩm luyện kim cấp thấp.

Leo mang cao su về Khúc Sông, mục đích chính là hy vọng Fisa, với sự trợ giúp của Ayr, có thể trước tiên làm quen với các kỹ thuật luyện kim liên quan, sau đó tiến thêm một bước nghiên cứu phát triển. Dù cho tạm thời chưa cần dùng đến, điều này cũng có thể giúp kỹ thuật ứng dụng cao su của Khúc Sông dẫn đầu thời đại. Chờ một thời gian, một khi có sản phẩm hoàn thiện ra đời, loại vật liệu giá rẻ từ phương Nam này sẽ có thể giúp Khúc Sông phát triển một ngành công nghiệp siêu lợi nhuận. Cũng như pha lê, tinh bột, xi măng, thuốc nổ của Khúc Sông, các thương nhân từ bên ngoài đến mua hàng làm sao cũng không thể ngờ được rằng chi phí sản xuất của chúng chưa bằng một phần mười giá bán, và việc thu hoạch nguyên vật liệu cũng không hề khó khăn như người ngoài vẫn tưởng.

Những nguyên vật liệu công nghiệp tương tự, Leo tìm được không ít, nhưng không phải loại nào cũng có thể khiến Fisa hứng thú. Các vật liệu còn lại đều được hắn giao cho những nhân viên nghiên cứu khác của Tháp Pháp Sư, đồng thời chia một nửa mang đến Trung Đình, nơi có đội ngũ nghiên cứu khoa học đã trưởng thành hơn. Với tầm nhìn của một người hiện đại, Leo, bất cứ thứ gì hắn nhìn thấy cũng đều có thể liên tưởng đến giá trị to lớn tiềm ẩn đằng sau, luôn có cảm giác như tiền bạc rải đầy khắp nơi.

Về đến trong nhà, Leo hoàn toàn buông lỏng bản thân, bản tính của hắn liền lộ rõ, và lao thẳng đến chỗ lũ con non dị tộc đang tụ tập chơi đùa. Hắn túm lấy một con non Cẩu Đầu Nhân, giả vờ nhét vào miệng, "A! Cẩu Đầu Nhân con non, ngon quá! Ngon quá đi!" Tất cả lũ con non đang bập bẹ học nói đều sợ hãi vội vàng chui vào dưới váy cô hầu gái Elodie.

Elodie giờ đây cũng đã cao lớn hơn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn đã lấm tấm vài nốt tàn nhang, trông nàng như một cô gà mái đang bảo vệ lũ gà con, giơ cái chổi lên, trừng mắt hung dữ nhìn vị lãnh chúa đại nhân không đứng đắn, đề phòng ông ta bất ngờ tấn công. Nàng hiện tại đã là một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều, lại còn có người trong lòng. Nếu vị lãnh chúa đại nhân này vẫn đối xử với nàng như một đứa trẻ, thì nàng sẽ dùng cái chổi này mà gõ thật mạnh vào đầu ông ta!

Cảm nhận được Leo đã về, Freyja từ đâu đó xông tới. Nhìn thấy "quân đoàn thú con" của mình bị bắt nạt, nàng liền hô vang: "Xông lên! Quân đoàn Khúc Sông dũng cảm!" Rồi một cú bổ nhào khiến Leo ngã lăn. Trong phòng lớn, ngoài đám con non cần bảo mẫu chăm sóc, cũng có vài đứa trẻ đã bước vào giai đoạn trước tuổi đến trường. Chúng đã có thể chạy theo Freyja khắp nơi. Sau khi Freyja trở về, mang theo bọn chúng chiến thắng quân đoàn ngỗng lớn nhà người chăn ngựa, hiện tại đang là lúc sĩ khí dâng cao, cảm thấy vị lãnh chúa đại nhân này cũng có thể "khiêu chiến" một chút. Thế là, Leo chưa kịp đứng dậy đã lập tức bị một đám trẻ con các tộc vây lấy.

"Hobit! Hobit!" Một "viên thịt" nặng hơn ba trăm cân, mọc ra tứ chi ngắn cũn, con non Thực Nhân Ma Hobit liền vừa lăn vừa chạy xông tới. Sàn nhà trong phòng lớn rung động kịch liệt, dọa đến Leo, Freyja cùng một đám con non phải nhất trí "đối ngoại", bắt đầu đối phó "kẻ địch" mạnh mẽ này.

"Đi ra! Đi ra!"

Đến ban đêm, Olivia cùng Leo nằm bên nhau, sau khi kết thúc một "đại chiến" nhẹ nhàng vui vẻ, họ bắt đầu trao đổi về công việc của mình.

Hiện tại, Lãnh địa Hiệp sĩ Liên minh phía Tây Bắc Isenberg đã phát triển hoàn thiện, hệ thống hành chính cũng đã được xây dựng hoàn chỉnh, nên đã được chuyển về Lãnh địa Khúc Sông để thống nhất quản lý. Olivia quản lý sáu khu hành chính lớn: Pháo đài Buck, Thị trấn Hà Khẩu, Thị trấn Khúc Sông, Thị trấn Lâm Hải, Bảo Toái Thạch và Thị trấn Chiểu Trạch. Khu vực này thuộc về vùng trung tâm của Khúc Sông, bảy mươi phần trăm số nhà máy đều tập trung ở đây, cùng với tám vạn lĩnh dân (bao gồm cả các tộc dị chủng) có độ trung thành cực cao. Còn ba khu hành chính: Thành Isenberg cùng Pháo đài Petukhov và Pháo đài Hobert mới được quy hoạch đều do Nairn phụ trách. Đây là khu vực phát triển thứ cấp của Khúc Sông, hiện đang trong quá trình phát triển.

Thế lực gia tộc Isenkulov ở phía Đông Bắc vẫn giữ im lặng, nhưng trong lãnh địa của họ đã bắt đầu xuất hiện tình trạng lĩnh dân bị hao hụt. Sau khi kế hoạch phát triển lớn cho Lãnh địa Hiệp sĩ Liên minh bắt đầu, không ít dân phu được tuyển mộ đã chọn di chuyển cả gia đình đến đó để hưởng thụ chính sách đất đai ưu việt hơn. Mà trên toàn bộ Hạt Arbroath, các thế lực phản loạn và dị tộc hoặc bị trấn áp, hoặc bị càn quét triệt để, Rigolaf đang thúc đẩy quá trình sát nhập vào Lãnh địa Hiệp sĩ Liên minh. Bên đó, một nửa Lãnh địa Giác Kỳ đã gia nhập vào Lãnh địa Hiệp sĩ Liên minh, nửa còn lại thì dưới chính sách "vừa đấm vừa xoa" của Rigolaf, đang dần tan rã.

Olivia nằm trong ngực Leo, vẫn như cô quản gia nhỏ bé ngày nào, vào thời kỳ Khúc Sông mới được khai hoang, đếm từng khoản chi li trên đầu ngón tay, "tính sổ" cho Leo. Nàng vừa vui mừng lại vừa lo lắng: "Thống kê dân số năm nay đã hoàn tất. Dân số trong danh sách hai hạt lớn đã lên đến gần 300.000 người. Nhiều người như vậy, nuôi sống họ thật không dễ chút nào."

Leo bất đắc dĩ nói: "Đâu phải tất cả mọi người đều cần em nuôi sống. Chỉ cần phân phối đất đai xong xuôi, chính họ có thể tự nuôi sống bản thân."

Olivia không vui nói: "Ý em nói "nuôi sống" có giống như ý anh nói đâu? Đâu thể chỉ ăn no là đủ? Còn phải có quần áo, có lương thực dự trữ, có nông cụ, con cái được đi học. Tất cả những điều này đều cần Phủ Lãnh Chúa lo li��u."

Leo bật cười: "Em sao lại giống Ayr vậy? Ngay cả ấm no còn chưa giải quyết xong đã nghĩ đến thiên hạ đại đồng rồi."

Hiện tại, ngoài Lãnh địa Khúc Sông đã đạt được ấm no, còn lại là dân thường ở tầng lớp thấp có sức sản xuất kém, lại thêm sự bóc lột của giai cấp thống trị, ngay cả ấm no cũng trở thành vấn đề. Olivia suy tính quả thực quá xa vời. Chỉ cần giải quyết vấn đề sức sản xuất và chế độ, duy trì tốt trật tự xã hội, những lĩnh dân còn lành lặn tay chân sẽ rất nhanh có thể tự tạo ra đủ tài sản.

Olivia tựa vào ngực Leo, cười nói: "Lần trước em hỏi Ayr, Ayr, Ayr, em có phải là một lãnh chúa đạt chuẩn không? Anh đoán Ayr nói thế nào?"

"Nói thế nào?"

"Ayr nói em chỉ là nhân tài hành chính cấp trưởng trấn, tư chất trung bình, vẫn cần cố gắng học tập."

Olivia có chút buồn bã nói: "Em còn tưởng mình đã làm đủ tốt rồi chứ."

Leo lập tức giả vờ cả giận nói: "Ayr đây là chán sống rồi sao? Ngày mai anh sẽ rút nguồn năng lượng của nó ngay lập tức."

Những cố gắng của Olivia, hắn đều nhìn thấy rõ. Từ một thiếu nữ thôn dân chỉ miễn cưỡng biết đọc sách, chỉ trong vài năm ngắn ngủi nàng đã trưởng thành thành một nhà quản lý hành chính cấp thành chủ, quản lý mấy ngàn kilomet vuông lãnh thổ một cách ngăn nắp, rõ ràng. Dù ở thời đại nào, điều này cũng đều được xem là một thành quả của sự phấn đấu phi thường. Những Bá tước phu nhân khác, từ nhỏ đã là tiểu thư cành vàng lá ngọc của các đại quý tộc, sau khi thành hôn vẫn được sống cuộc đời nhàn nhã, tôn quý. Chỉ cần quản lý tốt nội vụ phủ Bá tước là đã được xem là một người vợ hiền thục. Olivia lại bất ngờ trở thành phụ tá đắc lực của Leo, trở thành một thành viên cao cấp, không thể thiếu của Lãnh địa Bá tước Khúc Sông.

Nhưng đây là vị trí mà Olivia theo đuổi, Leo cũng không thể ép buộc nàng buông bỏ công việc trong tay để ở lại Lãnh địa Khúc Sông làm một quý phụ nhàn rỗi. Leo chỉ có thể cố gắng chiêu mộ thêm các nhân tài quản lý ưu tú, giao cho Olivia để giúp nàng san sẻ áp lực, đồng thời dùng quyền lực tuyệt đối của một lãnh chúa đứng sau lưng để hỗ trợ nàng.

Sau khi tâm sự về công việc và cuộc sống riêng của mỗi người trong khoảng thời gian qua, tay Olivia bắt đầu không yên vị: "Bá tước đại nhân, em đã giúp ngài làm nhiều việc như vậy rồi? Vậy ngài sẽ ban thưởng cho em thế nào đây?"

Leo liền hiểu ý, nhanh chóng xoay người, nói: "Đắc tội rồi, Bá tước phu nhân."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.