Mong rằng Arbroath sẽ mở rộng cơ hội phát triển cho nhiều người Khúc Sông hơn nữa, chứ không chỉ riêng một Béchy.

Stein, nhà đầu tư bất động sản tại bán đảo Khúc Sông, sau khi khai phá một con đường trên bán đảo, gia sản của ông tăng vọt gấp mười lần. Kế đó, ông huy động một lượng lớn tài chính, đổ dồn vào việc phát triển thị trấn Chiểu Trạch.

Việc th��nh lập thị trấn Chiểu Trạch là một đại công trình của phủ lãnh chúa Khúc Sông. Ban đầu, công trình này do đội thi công chính thức của phủ lãnh chúa độc quyền đảm nhiệm, không cần đến sự tham gia của các đội thi công dân gian.

Tuy nhiên, trong bối cảnh khai phá rộng khắp các lãnh địa kỵ sĩ, phủ lãnh chúa nhận thấy đội thi công Khúc Sông bắt đầu bộc lộ đủ loại hiện tượng tham ô, mục nát, ăn hối lộ, và làm giả làm dối.

Một số người phụ trách của các đội thi công, sau khi nhận được chỉ tiêu từ phủ lãnh chúa, lại chuyển giao công việc với giá chỉ bằng một nửa cho các đội thi công dân gian.

Dù đã treo cổ một lão thần Khúc Sông, vẫn có những người phụ trách công trình vì tư lợi mà kẻ trước ngã xuống, kẻ sau vẫn tiếp bước.

Thế là, việc xây dựng thị trấn Chiểu Trạch được chia làm hai phần: một phần giao cho đội thi công Khúc Sông, một phần giao cho đội thi công dân gian. Đồng thời, phủ lãnh chúa cũng áp dụng hình thức đấu thầu, không còn để bên quan phương độc quyền nữa.

Nhờ dự án "Phố mới bán đảo Khúc Sông" l��m tiền đề, năng lực của Stein được công nhận. Tại thị trấn Chiểu Trạch, ông đã nhận được một nửa khối lượng công việc xây dựng khu dân cư.

Sau hai năm, thị trấn Chiểu Trạch cơ bản hoàn tất việc xây dựng, lượng lớn dân cư và tiểu thương chuyển đến sinh sống. Gia sản của Stein lại một lần nữa tăng vọt gấp mấy lần.

Người thợ săn dã dân từng bị trọng thương phải giải nghệ giờ đã trở thành nhà đầu tư bất động sản với tài sản vượt quá ngàn vạn. Ông có trong tay năm đội thi công, hai trăm thợ xây lành nghề cùng hơn một ngàn lao công thuần thục, cùng ông tiến hành xây dựng khắp hạt Isenberg.

Stein phát tài đã quyên tặng một trường tiểu học tại thị trấn Chiểu Trạch, giúp những thiếu niên Khúc Sông, vì nhiều lý do mà không thể đến trung đình tiếp nhận giáo dục, cũng có cơ hội được học hành.

Sau khi hoàn tất việc đầu tư tại thị trấn Chiểu Trạch, ông liền đến trung đình để bồi dưỡng kiến thức. Nửa năm trôi qua, ông mới kịp từ trung đình trở về bán đảo Khúc Sông vào cuối năm.

Trung đình Ayr đã thiết kế riêng cho ông các khóa học cơ bản về kiến trúc và quản lý. Nhờ vậy, người thầu khoán vốn chỉ dựa vào kinh nghiệm để lập nghiệp này cũng có thể sơ bộ nắm vững những kiến thức liên quan đến hệ thống công trình kiến trúc, công trình gỗ, thiết kế kiến trúc, quản lý công ty và nhiều lĩnh vực khác.

Chương trình giáo dục của trung đình khiến ông kinh ngạc. Ban đầu, ông cứ nghĩ mình sẽ phải như thường lệ, trước tiên tự mình nghiên cứu một hai công trình học thuật liên quan, gặp chỗ nào không hiểu, lại phải tìm các học giả để giải đáp thắc mắc.

Việc có được sự chỉ dẫn của học giả hay không, thậm chí việc tìm được học giả đúng ngành nghề cũng hoàn toàn phụ thuộc vào vận may.

Thế nhưng, ngay giây phút đầu tiên bước chân vào trung đình, trong đầu ông đã xuất hiện một vị trí giả đỉnh cao, như một người thầy cố vấn riêng. Người đó không chỉ truyền dạy kiến thức, giải đáp thắc mắc, mà bất cứ điều gì ông không hiểu, đều sẽ có hình ảnh, bản vẽ và lời phân tích chi tiết tương ứng.

Chỉ vỏn vẹn nửa năm, ông đã nắm v���ng những kiến thức chuyên ngành mà trước đây phải mất ba đến năm năm mới có thể đạt được.

Từ chỗ chỉ có thể xây dựng những ngôi nhà gỗ hai tầng cùng nhà trệt bằng gạch đá, Stein đã bắt đầu thử nghiệm tiếp cận các dự án xây dựng trang viên, tòa thành cho giới quý tộc.

Ở hạt Isenberg, các dự án kiến trúc cơ bản đều đã bị chia cắt sạch sẽ bởi các đội thi công mọc lên như nấm, không còn bao nhiêu lợi nhuận để kiếm nữa.

Nhưng hạt Arbroath lại là một vùng đất mới chưa được khai phá.

Một người thầu khoán khác, người vẫn luôn cạnh tranh với Stein, chỉ vừa nhận được dự án chỉnh đốn và cải cách hệ thống cống thoát nước của thành Arbroath, đã nhận được số tiền đặt cọc lên tới 1.200 đồng kim tệ!

Stein quyết tâm, sau khi ở nhà bầu bạn cùng người vợ vừa sinh hạ con gái đầu lòng vượt qua mùa đông này, năm sau, không đợi đến đầu xuân, ông sẽ dẫn đội đến thành Arbroath để tham gia đấu thầu các công trình của năm tới.

Trước đó, ông vẫn còn rất nhiều việc phải bận.

Chẳng hạn như về bộ lạc thác nư��c lớn để thăm hỏi tộc nhân, đồng thời mang một ít vật tư mà trên núi không có lên đó.

Hay như đến phủ lãnh chúa bái kiến Chủ mẫu Khúc Sông, và cùng đến Thần miếu Tiên tổ và Giáo đường Thánh Quang để cầu phúc cho chủ mẫu.

Giáo đường Thánh Quang tại bán đảo Khúc Sông, trong năm nay cuối cùng đã nhận được sự quyên góp lớn từ lãnh chúa, và còn được thêm một mẫu đất.

Các tín đồ Thánh Quang trong lãnh địa Khúc Sông cùng nhau quyên góp, xây dựng mở rộng Giáo đường Thánh Quang Khúc Sông. Cha xứ de Wit, người được vạn người kính ngưỡng, cuối cùng đã không còn phải ở trong gian phòng nhỏ phía sau sảnh giảng đạo nữa.

Giáo đường Thánh Quang mới được xây dựng thêm có thêm tiền viện và hậu viện. Phía bên hậu viện có xây dựng một tòa tháp thánh hình mái vòm, bên trong thờ phụng Dyaus cùng các thánh nhân Bắc cảnh qua các thời kỳ, và vài món thánh vật.

Những món thánh vật này không phải là những món đạo cụ dùng để lừa gạt, hãm hại người của những kẻ bán dạo, mà là chiến lợi phẩm từ vài lần tác chiến bên ngoài lãnh địa của Khúc Sông.

Chẳng hạn như con trùng Thánh Giáp bằng vàng tịch thu được từ Elanrado, nặng đến ba pound, trên đó có bút tích khắc minh văn của vị chủ giáo huyền thoại Elanrado từ một trăm năm trước.

Giáo đường thành Elanrado vốn là giáo đường Thánh Quang xa xôi phía bắc của Bá tước lĩnh Frylov. Còn ở phía bắc hơn nữa, tại thủ phủ Frowald, Shaman tổ tiên đã cấm chỉ Giáo hội Thánh Quang truyền giáo, chỉ có các lãnh địa kỵ sĩ nhỏ mới lén lút xây dựng vài giáo đường nhỏ.

Ngoài ra còn có cây thánh giá ở thành Clemus, từng được các đời chủ giáo Thánh Quang làm lễ tẩy lễ bằng thánh quang, bên trong tích tụ thánh quang với mức độ không thua kém gì một mục sư Thánh Quang cấp bảy.

Đương nhiên, Thần miếu Tiên tổ sát vách cũng có thêm không ít vật phẩm cất giữ. Leo còn lấy danh nghĩa Uryan, đưa ra một chiếc răng rồng, để những người dân Bắc cảnh đến triều bái tiên tổ không đến nỗi không có gì để chiêm ngưỡng.

Các tín đồ Thánh Quang Khúc Sông đã bắt đầu dự định đề cử tu sĩ de Wit làm chủ giáo kế nhiệm của khu vực Isenberg, đồng thời g���i thư thỉnh cầu có chữ ký chung đến phủ lãnh chúa.

Ban quản lý phủ lãnh chúa tỏ ra rất ngỡ ngàng, bởi lẽ chủ giáo cấp trên của khu vực Isenberg là đại chủ giáo đầu não của Bắc cảnh, thì liên quan gì đến phủ lãnh chúa Khúc Sông của họ?

Nhưng các tín đồ Thánh Quang ký tên chung còn ngỡ ngàng hơn, vì thành Isenberg hiện tại cũng thuộc về Bá tước lĩnh Khúc Sông, vậy thánh quang bên đó chẳng phải cũng do Chủ mẫu Khúc Sông quản lý sao?

Thậm chí, gần một nửa số tín đồ hiện tại vẫn còn tưởng rằng Giáo đường Thánh Quang là nơi thờ phượng Chủ mẫu Khúc Sông.

Nhìn thấy Stein trở về, cha xứ de Wit giúp ông hoàn tất việc xưng tội, sau đó hỏi thăm tình hình gần đây của ái đồ mình: "Dorn ở trung đình thế nào rồi?"

Stein cười nói: "Tu sĩ Dorn ở trung đình cũng đã thỉnh cầu một tòa phòng xưng tội, thay ngài tiếp nhận việc xưng tội của các tín đồ trung đình. Hiện giờ không ít người còn gọi cậu ấy là cha xứ trung đình đấy."

De Wit bật cười, đứa học trò Tu Đạo Nhân Đầu Chó này quả không uổng công ngài dạy dỗ.

Các thiếu niên tộc người ở chỗ ngài học đủ ba năm, quay đầu liền đến phủ lãnh chúa dự tuyển để làm việc, giáo nghĩa Thánh Quang đều bị quên đến bảy tám phần.

Chỉ có Dorn vẫn kiên trì con đường Thánh Quang.

Nhắc đến Dorn, Tu Đạo Nhân Đầu Chó của Thánh Quang, Stein có chút do dự, hỏi: "Thánh quang chi chủ sẽ tha thứ tội lỗi của con, còn Chủ mẫu Khúc Sông thì sao?"

Trong những năm đầu làm công trình kiến trúc, lại không có bất kỳ quy định hay chế độ an toàn nào, trên công trường mỗi ngày đều có người bị thương.

Bản thân Stein xem như rất cẩn trọng, nhưng với quy mô lớn, hơn mười công trường cộng lại, hầu như tháng nào cũng có một hai tiểu công bất cẩn thiệt mạng.

Nếu hoàn toàn sử dụng thợ lành nghề từ Khúc Sông, chi phí nhân công tối thiểu sẽ tăng gấp đôi. Còn tiểu công từ bên ngoài tuy giá rẻ, nhưng lại dễ gây ra sự cố.

Trong thời kỳ phát triển hoang dã của ngành kiến thiết Khúc Sông, Stein dù có giữ quy củ đến mấy, cũng chỉ có thể ưu tiên bảo vệ năng lực cạnh tranh của bản thân.

Cha xứ de Wit chuyên tâm nghiên cứu giáo nghĩa Thánh Quang và cũng am hiểu rộng rãi về nghệ thuật, nhưng lại không hiểu nhiều về những vấn đề này, nên chỉ có thể nói: "Việc này con phải đi hỏi Chủ mẫu Khúc Sông."

Stein gật đầu, thầm nghĩ trong lòng: "Giá mà Dorn cũng ở đây thì hay biết mấy."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả theo dõi và đ��n đọc những chương tiếp theo.