Có được thi thể Tọa lang, lão Sam cũng chẳng nán lại nhà lâu. Ngay hôm sau, ông đã chất đầy ba xe ngựa hàng hóa, đích thân áp tải chúng đến Lâm Hải trấn để đổi lấy vật tư qua mùa đông, tiện thể nộp thuế và thăm con gái.

Theo chính sách miễn thuế khai hoang của Khúc Sông lĩnh, thôn số Bảy đã được miễn thuế ruộng từ ba năm trước, và tới nay cũng mới qua hai năm.

Tuy nhiên, Khúc Sông không chỉ thu thuế ruộng mà còn áp dụng cả thuế dịch vụ và thuế thương mại theo quy định của Đế quốc Orantis.

Thôn số Bảy là chợ phiên của vài thôn xóm lân cận. Thôn trưởng, cán bộ thuế vụ và người phát ngôn đều là thành viên chính thức của phủ lãnh chúa, có nghĩa vụ giám sát và thu thuế thương mại.

Dĩ nhiên, loại thuế thương mại này không quá nghiêm ngặt, chỉ được thu khi có giao dịch số lượng lớn lương thực hoặc đồ sắt, hơn nữa thuế suất cực thấp nên dân làng hầu như không phải đóng.

Đây là luật thuế nhằm vào tiểu thương buôn lậu, còn thuế thương mại đối với hàng hóa giao dịch thông thường thì thực chất đã được thu tại các thị trấn.

Nhưng thuế dịch vụ lại rất nghiêm ngặt: tất cả nam thanh niên trong lãnh địa hàng năm đều phải lao dịch ba tháng. Nếu không thể tham gia lao dịch, họ phải nộp thuế dịch vụ.

Với hơn ba trăm người, thôn số Bảy phải đóng tổng cộng thuế nông nghiệp và thuế dịch vụ, hàng năm cũng lên tới năm sáu kim tệ.

Lão Sam không hề dám tham ô. Hàng năm, sau trận tuyết đầu mùa, ông đều mang số tiền thuế đầy đủ đến sảnh lớn của Lâm Hải trấn để nộp.

So với trước đây, mức thuế của Khúc Sông lĩnh quả thực thấp đến không tưởng. Nếu ngay cả số tiền này cũng tham ô, Lão Sam tự thấy mình sẽ thành kẻ đáng bị nguyền rủa, và dân thường sẽ phải chịu những khoản thuế nặng nề, hà khắc hơn.

Trước khi dân làng chuyển đến đây, kỵ sĩ lãnh chúa phái cán bộ thuế tới, thậm chí ngay cả một con cá dân thường câu được cũng phải nộp phân nửa!

Còn về thi thể Tọa lang, ông đã có mối tiêu thụ ổn định.

Đầu sói có thể bán cho một cửa hàng chuyên làm tiêu bản ở Lâm Hải trấn để làm thành đầu Tọa lang uy phong lẫm liệt – món đồ trang trí được các quý tộc ưa chuộng nhất để phô trương võ lực.

Mỗi cái đầu sói như vậy, Lão Sam có thể kiếm được 70 ngân tệ.

Da Tọa lang có thể bán thẳng cho xưởng thuộc da, tránh được việc bị thương lái lông thú trung gian ép giá, mang lại cho ông 50 ngân tệ lợi nhuận. Nếu là một bộ lông hoàn chỉnh không tì vết, giá ít nhất phải gấp đôi.

Thịt Tọa lang thì bán thẳng cho doanh trại quân đồn trú. Họ sẽ dùng loại thịt ma thú cấp thấp này kết hợp với thảo dược để chế biến thành thuốc bổ, cho những binh sĩ chính quy trong doanh trại rèn luyện thể chất dùng, giúp họ nâng cao thể lực đạt chuẩn tinh nhuệ trọng giáp.

Tính cả nội tạng, nanh vuốt của Tọa lang, thì thi thể con Tọa lang này có thể mang lại cho Lão Sam gần năm kim tệ!

Sau khi trở thành thôn trưởng chính thức, lương tháng của ông chỉ mới 900 đồng tệ, vậy mà chỉ một lần giao dịch này đã là 50.000 đồng tệ!

Vì kiếm được quá nhiều tiền, Lão Sam có chút lo sợ trong lòng. Mỗi lần, ông đều tìm cán bộ thuế để cẩn thận tính toán sổ sách, sợ mình nộp thiếu hoặc sai thuế thương mại, rồi bị phủ lãnh chúa kéo ra xử bắn.

Sau khi bán hết ba xe hàng hóa, Lão Sam mới dẫn theo hai người làm, đến sảnh lớn của lãnh chúa để nộp thuế và thăm con gái.

Trong phòng ngủ trên lầu hai của sảnh lớn lãnh chúa Lâm Hải trấn, con gái Lão Sam, Béchy, đang gẩy bàn tính, thanh toán doanh thu của mùa này.

Tiệm bánh của Béchy đã phát triển khắp sáu thị trấn của Khúc Sông và đang chuẩn bị mở chi nhánh tại thành Isenberg.

Sau khi Ágata dạy cô cách dùng bàn tính, việc tính sổ sách trở nên vô cùng đơn giản; những con số trước đây khiến cô nhức đầu thì giờ lại trở nên đáng yêu.

Đặc biệt là những con số cộng lại trên đó khiến Béchy vừa tròn mười tám tuổi không thể nào nén được nụ cười trên môi.

Lúc này, Ágata bưng hai chén cà phê đi tới, đưa cho Béchy một chén rồi cười hỏi: "Béchy tiểu phú bà đáng yêu của tôi ơi, năm nay kiếm được bao nhiêu tiền rồi?"

Béchy không hề che giấu: "Sáu chi nhánh, năm nay tổng cộng kiếm được 29 kim 25 ngân."

Ágata cũng có chút kinh ngạc: "Ôi! Con bé này chỉ bán bánh thôi mà đã kiếm được nhiều hơn cả lương trưởng trấn của ta rồi!"

Béchy vội vàng nịnh nọt: "Ágata tỷ tỷ là Kỵ sĩ Lâm Hải trấn đó chứ, lương bổng có nghĩa lý gì? Chỉ riêng tiền hoa hồng từ thành phố thôi cũng đâu chỉ có bấy nhiêu! Huống hồ chị còn gả cho Kỵ sĩ Soloway anh tuấn, cường tráng, một phu nhân quý tộc như chị thì so với đứa bình dân nho nhỏ như em làm gì chứ!"

Tại đ��i hội sắc phong kỵ sĩ năm nay, Ágata, Trưởng trấn Lâm Hải trấn, cũng được sắc phong làm Kỵ sĩ Lâm Hải trấn. Hàng năm, ngoài lương trưởng trấn và hoa hồng từ phủ lãnh chúa, cô còn thêm hoa hồng từ việc thu thuế ở Lâm Hải trấn.

Thêm vào đó, Chủ mẫu Khúc Sông còn ban cho cô một tòa trang viên. Hiện tại, thu nhập hàng năm của Ágata cũng vượt quá 100 kim tệ.

Ágata bị lời nịnh nọt của cô bé làm cho vui vẻ, cầm lấy sổ sách của Béchy để kiểm tra giúp, tiện thể nhẩm tính: "Cửa hàng ở thành Isenberg có giá đắt hơn cả sáu thị trấn Khúc Sông cộng lại. Nếu cháu vẫn theo cách cũ là mua cửa hàng rồi mới mở tiệm, thì chi phí sẽ rất lớn, 29 kim tệ e là không đủ."

Béchy nói: "Trước đó cháu còn tiết kiệm được 50 kim tệ."

"Vậy thì đủ rồi. Khi nào khai trương, nhất định phải nhớ gọi ta đấy."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Béchy lộ vẻ do dự, nói: "Nhưng mà, cháu đã thay đổi ý định rồi, cháu định..."

"Định làm gì?"

"Cháu định mở một chi nhánh ở thành Arbroath trước đã..."

Ágata đơ người ra, rồi ngay lập tức hiểu ra, véo má Béchy trêu chọc: "Con bé này giỏi thật đấy, theo chồng đến tận ba trăm dặm."

Béchy lập tức đỏ bừng mặt, bỏ dở công việc đang làm rồi liền cù Ágata.

Sau một hồi đùa giỡn, thừa lúc không khí vui vẻ, Béchy mập mờ bày tỏ nỗi khó xử của mình: "Ai, Pháo đài Buck cách đây xa quá, cháu một năm chỉ đi được hai ba lần. Chi nhánh ở đó do chị dâu cháu quản lý, năm nay, sổ sách thiếu hụt gần mười kim tệ, đã bắt đầu có dấu hiệu thua lỗ rồi."

Ágata cười khẩy: "Trước đây ta đã bảo cháu đừng chỉ dùng người nhà rồi, cháu không nghe, bây giờ xảy ra chuyện thì trách ai đây?"

Béchy ôm lấy eo Ágata, làm nũng nói: "Chị dâu cháu cũng không dễ dàng gì, anh trai cháu bị đánh gãy chân trên đường mưu sinh, hai đứa con trai đều chết đói. Chị ấy đi theo cháu làm việc suốt ngày không nghỉ ngơi, cháu không dùng chị ấy thì dùng ai bây giờ? Hơn nữa sổ sách có vấn đề, cũng không nhất thiết là lỗi của chị dâu. Có lẽ là chị ấy tính sổ sai, hoặc có thể là người ở Tây cảnh không thích ăn bánh nếp của cháu thì sao?"

Ágata đã làm trưởng trấn mấy n��m, quản lý hơn vạn người, xử lý những chuyện nhỏ nhặt thế này chẳng cần nghĩ ngợi: "Chuyện này có gì khó đâu. Lần tới cháu đến Pháo đài Buck, hãy dẫn theo Kawamatsu, để cô ấy cùng cháu kiểm toán. Vấn đề gì cũng sẽ rõ ràng, nên làm gì thì cứ thế mà làm."

"Thế này không được đâu? Kawamatsu là phó đội trưởng an ninh của Rừng Biển mà?"

"Ta cho cô ấy nghỉ ba ngày, cháu đưa cô ấy một hộp bánh gato, chẳng phải vấn đề đã được giải quyết rồi sao?"

Khi Lão Sam đến, nói chuyện với con gái xong, ông liền lộ vẻ buồn bực, nhưng cũng chẳng nói gì thêm.

Thời buổi này đâu có xe lửa, điện thoại. Nông dân tầng lớp thấp kém, ngoài việc theo lãnh chúa ra trận, thì cả đời cũng không thể đi xa quá trăm dặm. Họ hàng mà cách năm mươi dặm thì đã được coi là họ hàng xa tít tắp rồi.

Một người như ông, thường xuyên đi lại đến thị trấn cách hơn hai mươi dặm, đã là người được coi là "kiến thức rộng" trong thôn.

Chạy đến tận ba trăm dặm để mở cửa hàng ư?

Không dám nghĩ, hoàn toàn không dám nghĩ!

Năm nay, Khúc Sông chiếm được thành Arbroath. Ngoài việc Rigolaf vào chiếm giữ tòa thành lãnh chúa Arbroath, thì con trai ông ta, Romon, cũng đảm nhiệm thủ lĩnh quân đồn trú thành Arbroath.

Tiểu Noyes, đội trưởng kỵ binh tuần tra của Khúc Sông, cũng đã thành công thăng cấp đại đội trưởng, trở thành Đại đội trưởng Đội kỵ binh tuần tra an ninh thành Arbroath.

Chức vụ này có quyền hạn và địa vị tương đương với một Cục trưởng cảnh sát, đã từ một sĩ quan cấp cơ sở bước chân vào giới tướng lĩnh, trong tay có 500 kỵ binh tuần tra được trang bị súng kíp.

Trước kia, dù mọi người đều gọi Tiểu Noyes một tiếng kỵ sĩ, nhưng Tiểu Noyes cùng lắm cũng chỉ là một kỵ sĩ không danh phận, không tài sản.

Sau khi trở thành Đại đội trưởng kỵ binh tuần tra thành Arbroath, thì danh hiệu kỵ sĩ của anh ta mới thực sự xứng đáng, thân phận và địa vị còn cao hơn cả kỵ sĩ cờ hiệu truyền thống.

Ai cũng rõ ràng rằng khi anh ta hoàn thành nhiệm vụ ở vị trí này mà không mắc phải sai lầm lớn nào, thì anh ta sẽ là một kỵ sĩ quan tước khác của Khúc Sông, thực sự thăng cấp quý tộc.

Một nh��n tài kiệt xuất trẻ tuổi như vậy, lại lưỡng tình tương duyệt với con gái mình, Lão Sam ông có thể nói được gì chứ?

Nội dung này được truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng tình yêu văn chương của bạn.