Sự hủy diệt của gia tộc Beboos có mối liên hệ mật thiết với Leo, điều này khiến nỗi canh cánh trong lòng Godwin vẫn không sao nguôi ngoai.

Thế nhưng, đang mang ơn người khác, bản thân hắn được Khúc Sông cứu sống, gia quyến cũng được chăm sóc chu đáo. Dù trong lòng không thoải mái, Godwin cũng chỉ có thể giữ phép lịch sự.

Leo chẳng hề bận tâm đến thái độ cứng rắn của Godwin. Miễn là không phải kẻ địch, vẫn có khả năng chiêu mộ.

Theo truyền thống trung nghĩa của Bắc Cảnh, với tư cách một kỵ sĩ cấp cao như Godwin, trừ phi hắn từ bỏ tất cả, ẩn mình nơi rừng núi, không còn quan tâm đến thế sự. Bằng không, nếu còn muốn gây dựng sự nghiệp, chỉ có con đường duy nhất là phò tá tại Bá tước lĩnh Khúc Sông.

Sau một hồi khách sáo, Godwin liếc nhìn các chủng tộc khác nhau – hoàng, lục, lam, đen – đang có mặt trong đại sảnh bên ngoài cửa, không khỏi thốt lên: "Có vẻ như dị tộc ở Khúc Sông của các ngươi hơi đông thì phải."

Leo cười đáp: "Nếu tính theo tỷ lệ dân số thì cũng không nhiều. Bá tước lĩnh Khúc Sông có ba bốn mươi vạn người, nhưng dân số dị tộc chưa tới một phần mười."

"Biển cả dung nạp trăm sông, có dung lượng ắt có rộng lớn. Khúc Sông chúng ta ngay cả dị tộc cũng có thể tiếp nhận, huống chi là những nhân tài khác."

Godwin thờ ơ trước những lời chiêu mộ có vẻ non nớt của Leo, thế nhưng ấn tượng của hắn về Leo lại thay đổi không ít.

Vị Bá tước bị đồn là man rợ này, vậy mà cũng có mấy phần văn hóa.

Trung Đình thật sự thần kỳ, và Khúc Sông cũng không hề tầm thường. Godwin quyết định sẽ dừng chân lâu hơn một chút ở đây để tìm hiểu kỹ càng.

Sau khi tiễn Godwin, trời đã tối hẳn, người thưa thớt, Leo cũng cảm thấy đôi chút rệu rã. Chỉ là tiếp đãi vài lượt khách, xử lý một số chính vụ cần thiết mà một ngày đã lặng lẽ trôi qua.

Và cuộc sống như vậy, chính là thường nhật của những người nắm giữ quyền lực.

Cùng lúc đó, những phiền não tương tự cũng đang ám ảnh cô bé Chuột Nhỏ.

Vừa kết thúc tiệc sinh nhật tuổi mười lăm, công chúa đế quốc Gullveig trở lại tẩm cung của mình, mệt mỏi vùi mình vào trong chăn.

Ở Nam Cảnh, thiếu nữ mười lăm tuổi đã được coi là trưởng thành, không ít tiểu thư quý tộc ở tuổi này đã bắt đầu kết hôn. Thế nhưng, Gullveig, với tư cách người thừa kế đế quốc, tạm thời vẫn chưa tính đến chuyện hôn nhân.

Trong hai năm qua, số kỵ sĩ ở đế đô muốn có được sự ưu ái của công chúa đế quốc, nữ hoàng tương lai, không một ngàn thì cũng tám trăm, nhưng cô bé Chuột Nhỏ đều không vừa ý.

Thế nhưng, mặt khác, từ năm ngoái, nàng đã bắt đầu tham gia các buổi nghị hội cung đình của Charlie VII, từng bước tiếp cận chính trường đế quốc.

Để xây dựng hình ảnh và giữ vững tiếng nói, Gullveig cũng không thể không ủng hộ những quyết sách mà bản thân cô cũng không tán thành.

Đồng thời, nàng dành một lượng lớn tài chính cá nhân cho các hoạt động chính trị tại đế đô.

Vì thế mà viện trợ cho Khúc Sông càng ngày càng ít đi.

Nhân dịp tiệc sinh nhật của mình, nàng tuyên bố sử dụng hai tòa trang viên để xây dựng cô nhi viện ở đế đô.

Đồng thời, thông qua thượng tầng nghị hội, nàng mở rộng độ tuổi nhận nuôi của cô nhi viện, từ 3 đến 12 tuổi lên đến dưới 14 tuổi.

Thế nhưng, đề nghị này sau khi được thông qua lại không nhận được phản hồi tích cực trong giới quý tộc. Không ít quý tộc ngầm đánh giá công chúa là người phụ nữ yếu mềm, khó gánh vác trọng trách lớn.

Mặt khác, việc thông qua đầu tư hoàng gia để xây dựng Viện Khoa học Hoàng gia lại đạt được những tiến triển vượt bậc.

Nhiều cơ sở nghiên cứu khoa học ở đế đô, nhờ có sự che chở của hoàng gia, sau khi thoát khỏi sự chèn ép của Giáo hội, cũng bắt đầu được hệ thống hóa.

Với vai trò là người khởi xướng kiêm Viện trưởng danh dự của Viện Khoa học Hoàng gia, danh vọng của Gullveig trong giới khoa học tăng lên vượt bậc.

Nàng ngẩn người một lát, sau đó lấy ra quyển sổ ghi chép dưới gối đầu.

Trên đó ghi chép toàn những lời Leo từng ba hoa chích chòe.

Khi còn ở Khúc Sông, Gullveig tin tưởng tuyệt đối từng lời Leo nói, luôn tin rằng Leo mạnh mẽ có thể trở thành một phương bá chủ ở Bắc Cảnh, tiếp tục là chỗ dựa vững chắc cho mình.

Thế nhưng, sau ba năm học hành chăm chỉ, cô bé Chuột Nhỏ đã không còn là cô bé ngây thơ, chẳng biết gì về thế sự như trước kia, mà đã có cái nhìn toàn diện hơn về chính trị, kinh tế và quân sự của đế quốc.

Đế quốc Orantis thực sự quá rộng lớn, còn Khúc Sông lại quá nhỏ bé. Ngay cả một Bá tước bất kỳ cũng sở hữu hàng trăm vạn nhân khẩu, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Khúc Sông chỉ có vài vạn người.

Và khi nhận thức ngày càng mở rộng, giờ đây lật lại xem những lời Leo từng nói, nàng liền nhận ra rằng phần lớn những điều đó đều không thể thực hiện được, rất nhiều thậm chí hoàn toàn là những ý nghĩ viển vông.

Ít nhất là theo những kiến thức hệ thống học được trong cung đình, rất nhiều chuyện vẫn chỉ là chủ nghĩa lý tưởng.

"Không biết Leo định làm gì nữa."

Lúc này, Noreen gõ cửa bước vào, liếc nhìn cung đình hầu gái đi theo sau lưng mình.

Người hầu gái hiểu ý cáo lui, rồi khép cửa phòng lại.

Lúc này Noreen mới từ trong ngực lấy ra một phong mật tín, cười nói với Gullveig: "Chiến sự Bắc Cảnh đã kết thúc rồi! Khúc Sông chiếm lĩnh thành Arbroath, và Leo còn giết chết một con cự long ở thành Clemus!"

Gullveig phản ứng đầu tiên là sửng sốt, vội nắm lấy tay Noreen hỏi dồn: "Đồ long? Leo không sao chứ?"

Noreen cười an ủi: "Lần này hắn thể hiện khá tốt, không tự chuốc lấy họa sát thân."

Cô bé Chuột Nhỏ lúc này mới yên tâm, lấy ra tấm bản đồ đế quốc từ tủ đầu giường, vừa tìm vị trí thành Arbroath vừa phàn nàn: "Leo đúng là thích mạo hiểm, đến Freyja cũng không chịu để mắt tới!"

Noreen giải thích: "Đó chỉ là một thành nhỏ vài vạn dân thôi, thành phố đó không có trên bản đồ này đâu."

Tấm bản đồ cương vực đế quốc Orantis trong tay nàng, chỉ đánh dấu các thành chính của Bá tước ở Bắc Cảnh, còn phần lớn các thành phố nhỏ không quan trọng đều không được đánh dấu.

Cô bé Chuột Nhỏ không hề nản chí, như thể đang tự động viên mình: "Tuy không có trên bản đồ, nhưng đó vẫn là một tòa thành, dù sao cũng tốt hơn là không có gì cả!"

"Lần trước là mở cửa Trung Đình, lần này lại chiếm lĩnh Arbroath, vị trí Bá tước của Leo ngày càng vững chắc."

Noreen nở nụ cười: "Nghe nói hỏa khí của Leo đã áp đảo quân đoàn của các Bá tước Bắc Cảnh, có thể sánh ngang với hệ thống siêu phàm, thậm chí có thể phá tan phòng ngự của các thành chính Bá tước. Giờ đây, các Bá tước khác đều rất e dè hắn."

Cô bé Chuột Nhỏ tự hào không thôi: "Đó là đương nhiên, hỏa khí là vũ khí đắc lực nhất của Leo mà!"

Khi ở Khúc Sông, nàng chính là trợ thủ nhỏ trong nghiên cứu khoa học của Leo. Chính hắc hỏa dược nguyên thủy đã ra đời từ tay hai người họ, chỉ là sau đó bị Fisa đánh cắp và phát triển thành thùng thuốc nổ.

Giờ đây, khi hỏa khí tỏa sáng rực rỡ, cô bé Chuột Nhỏ cũng cảm thấy vinh dự lây.

Trò chuyện một lúc, Gullveig có vẻ muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Noreen lập tức hiểu ý nàng, chủ động nói: "Dạo này ta khá rảnh rỗi, lại hơi nhớ Khúc Sông một chút."

Gullveig lập tức hai mắt rực rỡ sáng lên: "Vậy ngươi có thể giúp ta gửi một phong thư không?"

Noreen lập tức nói: "Đương nhiên không thành vấn đề!"

"Vậy tối nay ta sẽ viết thư!"

"Ừm, ngày mai ta sẽ xuất phát!"

Chờ Noreen rời đi, Gullveig ngồi vào trước bàn sách, bắt đầu viết thư.

"Chị Olivia thân mến, Leo thân mến, em là Chuột Nhỏ của hai người."

"Em đã cao lớn lên nhiều, giờ đã cao ngang vai Kỵ sĩ Noreen rồi đó."

"Hiện tại em đã thăng cấp siêu phàm, bắt đầu luyện tập Hỏa Cầu thuật..."

"Đồng thời kiếm thuật cũng không hề sa sút, em đã thông qua bài kiểm tra kiếm sĩ sơ cấp."

"Luyện kim đại sư Freeman nói em là thiên tài ma võ song tu. Chờ con luyện kim cự tượng đầu tiên của ông ấy chế tạo thành công, ông ấy sẽ cho em thử nghiệm điều khiển."

"Siêu phàm cấp thấp điều khiển luyện kim cự tượng đã có thể sở hữu sức chiến đấu của siêu phàm cấp cao, thế là sau này em ra ngoài sẽ không còn sợ bị ám sát nữa rồi!"

Đang viết, cô bé Chuột Nhỏ bất chợt rơi lệ, liền lấy chiếc áo đuôi ngắn bằng vải thô nhỏ bé trong ngăn kéo ra ôm vào lòng.

Chiếc áo nhỏ này là Olivia may cho nàng, nhưng vì cô bé Chuột Nhỏ lớn nhanh quá nên đã không mặc vừa nữa.

"Những lời tiếp theo, em viết riêng cho chị Olivia, Leo không được xem đâu nhé!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.