Soloway liếc xéo Leo, một cái nhìn đầy cảnh cáo. Trong các thế lực thế tục, siêu phàm giả cấp cao đã là lực lượng chiến đấu hàng đầu, nếu dễ dàng bị giết như vậy thì họ đã chẳng quý giá đến thế. Dù súng đạn có phát triển, đối với người thường, chỉ có sức mạnh siêu phàm mới có thể ứng phó với siêu phàm. Ngay cả trong số những siêu phàm cấp cao mà Kh��c Sông từng tiếp xúc, Thủy Pháp sư cấp bảy Moses đã đầu hàng Grant và trở thành cung phụng của Bá tước Grant. Tổ tiên Shaman cấp bảy của Clemus, sau chiến tranh vẫn tọa trấn thành chính của Bá tước. Với một Shaman tổ tiên như vậy, ngay cả Grant cũng không dám tùy tiện động đến ông ta. Sau khi được Khúc Sông cứu sống, Godwin – người mạnh nhất gia tộc Beboos – đã thành công đạt đến cấp chín. Hắn chọn cuộc sống ẩn cư tại Khúc Sông, tạm thời không màng đến công danh sự nghiệp, không ai có thể ra lệnh cho hắn. Ngay cả kiếm sĩ cấp cao Gerrard, người yếu nhất khi so sánh, cũng sống khá tốt. Dù chỉ đóng góp cầm chừng, không ai nỡ giết hắn. Tính đi tính lại, trong số những siêu phàm cấp cao mà Leo có thể kể tên, bất kể có là đối thủ hay không, thế mà không một ai thiệt mạng. Kiếm sĩ cấp bảy trước mặt này, thậm chí còn mạnh hơn Gerrard ba phần. Nếu không phải nóng lòng bảo vệ chủ nhân, lại bị Liệp Vương bất ngờ tập kích từ phía sau khiến hắn rơi vào thế bị săn đuổi, thì việc thoát thân cũng không phải quá khó khăn. Những lời phàn nàn của Leo với Soloway, trong mắt người khác, thực sự có chút vô liêm sỉ. Hắn đường đường là Kỵ sĩ Tật Phong, Tử Long của Khúc Sông, thiên tài số một của Isenberg, giờ đây cũng chỉ mới ở cấp năm viên mãn, trong tay siêu phàm cấp cao còn không chống nổi mười chiêu. Mới vừa rồi, hắn bị Fárbauti dùng vai húc mạnh một cái, cả người lẫn ngựa bay xa bảy tám mét, bộ trọng giáp tinh hồng cũng bị biến dạng. Nếu không có lớp áo lót vảy rồng bên trong triệt tiêu một phần lực xung kích, có lẽ giờ này xương cốt của hắn đã gãy vài khúc.

Chiếc áo lót vảy rồng do Đại sư Vergil đích thân chế tạo, tuy không thể sánh bằng chiến giáp xương rồng của Leo, nhưng cũng có khả năng phòng ngự gần bằng trang bị tinh hồng, tương đương với việc khoác lên mình hai lớp chiến giáp siêu phàm. Còn về con chiến mã "Tiểu Khốc" của hắn thì lần này đúng là khóc thật, nằm rên rỉ trên mặt đất, e rằng phải vài ba tháng mới có thể hồi phục. Tuy nhiên, việc tiêu diệt một cường giả cấp bảy đã khiến số lượng siêu phàm cấp cao của gia tộc Kurolov giảm đi lần nữa, khiến mọi người vô cùng phấn khởi. Toàn bộ siêu phàm cấp cao ở Bắc Cảnh đều nằm trong tầm kiểm soát, giết một người là bớt đi một người. Chính những cá thể siêu phàm này mới là mối đe dọa lớn nhất đối với những binh lính mới của Khúc Sông. Khi các tướng lĩnh đã định đoạt thắng bại, chỉ còn lại binh lính đối đầu, Khúc Sông liền có thể nắm chắc phần thắng. Ngoài những thi thể ngổn ngang dưới chân, đội hình tinh nhuệ trọng giáp do Locke chỉ huy cũng bị đánh tan tác hoàn toàn, chỉ còn lại một nửa số quân lính. Những kẻ còn sống sót vì muốn thoát thân đã buộc phải cởi bỏ thiết giáp, vứt bỏ vũ khí, bỏ mạng tháo chạy với tốc độ nhanh nhất. Ivan đã dẫn theo đội súng kíp cơ động của mình, cưỡi chiến mã ung dung truy kích, mở rộng chiến quả của trận chiến này. Leo không kịp nghỉ ngơi, liền tiếp tục ngồi xếp bằng, một lần nữa điều khiển Hắc Long lượn vòng trên không, tìm kiếm Harder và Fárbauti, nhằm hỗ trợ từ trên cao. Dù sao, Hắc Long luyện kim da dày thịt béo, cho dù không thể gây thương tích cho Fárbauti, thì cũng có thể dùng làm bao cát để tiêu hao thể lực của hắn. Ngay cả khi nó có bị hỏng thật, kéo về nhờ Ayr sửa chữa, thì người đau lòng cũng không phải mình!

Đáng tiếc, việc điều khiển Hắc Long đòi hỏi tinh thần lực của Leo, mà với thực lực hiện tại, hắn không đủ để đưa Hắc Long đi xa hơn hai mươi dặm. Hắn chỉ có thể nhìn hai người đang kịch chiến dưới chân, vừa đánh vừa khuất dần khỏi tầm mắt. Nếu ở trung tâm căn cứ thì tốt rồi, có sự gia trì tinh thần lực của Ayr, Leo có thể khiến Hắc Long bay lượn khắp phạm vi trăm dặm. Không thể giúp Harder Bá tước, Leo đành ra tay với quân đoàn nhân tộc của Locke. Trong phạm vi khoảng cách cho phép, hắn thực hiện vài đợt tấn công của cự long, tiếp tục xáo trộn đội hình của chúng, để Ivan yên tâm thu vét chiến quả. Vài ngày sau, quân đoàn Khúc Sông kết thúc trận chiến này và trở về thành Asgar. Trong cuộc chiến này, Khúc Sông cũng chịu không ít tổn thất, hơn ba trăm người đã thiệt mạng do súng kíp hạng nặng của gia tộc Kurolov. Ngoài ra, hơn mười người khác tử vong bởi các đợt tấn công của kỵ sĩ b���c giáp và Phi Long hai chân. Sau khi đoàn kỵ sĩ bọc giáp bị đánh tan, vẫn còn hơn mười kỵ sĩ hung hãn không sợ chết vượt qua tuyến lửa, xông vào trận địa pháo binh, tàn sát hơn mười pháo thủ, rồi mới bị đoàn binh rải rác của Bjoern ám sát. Hai tên Phi Long kỵ sĩ cũng vậy, lợi dụng lúc Hắc Long của Leo bị giữ chân trên không, chúng lao thẳng vào đội hình bộ binh, càn quét và cắn xé một trận, gây ra hơn mười thương vong rồi mới bị tập kích tiêu diệt. Mặc dù hai nhóm này không gây ra nhiều thương vong, nhưng lại tạo ra hỗn loạn rất lớn. Ít nhất hai hàng ngang của đội hình bị Phi Long xé nát, mười pháo thủ vận hành hỏa pháo bị kỵ sĩ bọc giáp đâm chém loạn xạ, mất đi tổ chức. Dù quân đội súng đạn của Khúc Sông có được huấn luyện tỉ mỉ đến đâu, đối mặt với nỗi sợ hãi tột cùng giữa sự sống và cái chết, họ vẫn không khá hơn là bao so với quân đoàn truyền thống ở Bắc Cảnh. Ngoài ra, trong đội hình của gia tộc Kurolov, lại còn giấu một thú nhân đại lực sĩ, vác theo một khẩu pháo bắn đạn chùm.

Khi đến gần đội hình hàng ngang của Khúc Sông khoảng trăm mét, thú nhân đại lực sĩ vác pháo bắn đạn chùm đã tạo ra một bất ngờ lớn cho Khúc Sông. Năm khẩu pháo bắn đạn chùm cỡ lớn đồng loạt khai hỏa, chỉ trong một lần đã cung cấp hỏa lực tương đương hàng ngàn khẩu súng kíp. Nếu quân đoàn Khúc Sông không dùng đội hình hàng ngang mỏng manh, mà cũng bày trận theo đội hình phương trận như đối thủ, thì đợt tấn công này đã có thể đánh tan một phương trận. Những binh lính mới của Khúc Sông cũng là lần đầu tiên đối mặt với súng đạn. Nhìn đồng đội ngã xuống không ngừng bên cạnh, không ít bộ binh hàng ngang đều xuất hiện dấu hiệu hoang mang. Mặc dù dưới sự đốc thúc của sĩ quan không có kẻ nào chạy tán loạn, nhưng tần suất bắn và độ chính xác đều giảm sút đáng kể. So sánh với họ, quân đoàn Kurolov thậm chí còn hung hãn và thiện chiến hơn nhiều. Họ tổn thất ba phần mười mà vẫn giữ được đội hình, tổn thất quá nửa mà vẫn không tan rã. Trong mắt Leo, mức độ hung hãn không sợ chết của chúng quả thực phi lý, hoàn toàn có thể nghi ngờ chúng đã bị huyết ma pháp tẩy não. Gần một phần mười tổn thất, đổi lại được năm phần mười thương vong và hai phần mười bị bắt của quân đoàn nhân tộc Kurolov. Chỉ còn hơn một ngàn người do Locke dẫn đầu hoảng loạn tháo chạy, và phải nhờ các kỵ sĩ Phi Long – những người vừa được giành lại quyền kiểm soát một cách khó khăn – tiếp ứng mới trở v��� được. Vào ngày thứ ba sau khi Leo dẫn quân đoàn trở về thành Asgar, bóng dáng khôi ngô của Bá tước Harder mới xuất hiện bên ngoài thành. Chiến giáp trên người ông đã không còn, quần áo rách nát, máu me bê bết khắp người, một cánh tay rủ xuống một cách mềm oặt. Mọi người vội vàng ra nghênh đón, thì thấy Harder cười lớn một cách sảng khoái, rồi ném một vật trong tay xuống đất. "Tên phế vật Fárbauti này, lại còn dám sắp đặt một thú nhân cấp cao phục kích ta, khiến ta bị thương. Nhưng hắn cũng chẳng sung sướng gì hơn, bị ta chặt đứt một cánh tay rồi!" Vật ném xuống đất là một cánh tay to lớn, thô hơn cả đùi người bình thường, bắp thịt cuồn cuộn, trông cực kỳ đáng sợ. Thú nhân chiến tướng Tanwar đứng sau lưng Hermann Bá tước không khỏi đưa tay so thử, kinh ngạc phát hiện nó còn dài hơn cả cánh tay mình. Nếu không phải màu da trắng bệch, mọi người chắc chắn sẽ cho rằng đây là cánh tay của một thú nhân chiến tướng. Đây là cánh tay trái của Người Khổng Lồ Fárbauti. Chỉ có Bá tước Fárbauti, người cao hai mét rưỡi, vượt trội hơn hẳn các chiến binh thú nhân bình thường với ngoại hiệu "Người Khổng Lồ", mới có cánh tay như vậy. Đám người đang định chúc mừng thì thấy Harder cười lớn hai tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngửa mặt ra sau đổ sập xuống đất.

Mọi nỗ lực biên tập và phát hành bản dịch này đều thuộc về truyen.free.