Thấy Fionn thiếu niên mới lớn, lòng xuân phơi phới, cứ liếc nhìn Kỵ sĩ Phi Mã Vi Nhi mãi, Leo không khỏi nhớ ra một chuyện, tò mò hỏi: "Vi Nhi, cô với Ivan thế nào rồi?"

Hắn còn nhớ rõ trước kia Vi Nhi thỉnh thoảng hẹn Ivan đi ăn cơm, có vẻ rất có ý với chàng trai tóc vàng điển trai này, nhưng đã lâu như vậy rồi mà hai người dường như chẳng có tiến triển gì.

Vi Nhi bất mãn bĩu môi, đáp: "Hắn yếu quá, tôi hối hận rồi."

Leo giật mình, cái gì? Chẳng lẽ soái ca số một Khúc Sông của mình lại là hàng mã ư?

Hắn vội vàng hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Ivan yếu ở chỗ nào?"

Vi Nhi vén tay áo lên, lộ ra cánh tay săn chắc, khỏe khoắn, đắc ý nói: "Chỗ nào cũng yếu hết! Tôi nhường hắn một tay mà hắn còn chẳng đánh lại tôi. Kẻ bại trận dưới tay mình như vậy, không xứng làm trượng phu của tôi."

Leo lập tức thất vọng, lòng hóng chuyện nguội lạnh.

Thôi được rồi, Vi Nhi là thiếu nữ mạnh nhất trong số dã dân Khúc Sông. Chưa trưởng thành cô đã vượt qua thử thách để trở thành thợ săn dã dân, sau khi trở thành Kỵ sĩ Phi Mã, cô là người đầu tiên thăng cấp Siêu Phàm.

Mà Ivan, mặc dù cũng là kỵ sĩ siêu phàm, nhưng dù sao hắn chỉ là một chàng trai nông thôn không có nhiều thiên phú và rèn luyện, năng lực đơn đấu của hắn khẳng định không bằng Vi Nhi.

Vi Nhi nói xong về Ivan, lại bất ngờ thổ lộ ý định của mình: "Giờ tôi định đi khiêu chiến Veitch một phen. Nếu hắn đánh thắng được tôi, tôi sẽ theo ��uổi hắn!"

Leo cạn lời nói: "Veitch đã kết hôn rồi, cô còn theo đuổi nỗi gì!"

Vi Nhi hoàn toàn thất vọng: "Vậy thì đánh với vợ hắn một trận. Tôi đánh không lại thì đáng đời làm thiếp, còn tôi đánh thắng thì tôi sẽ là bà chủ!"

Leo chịu không nổi nữa. Văn hóa của dã dân các người thật sự quá khó hiểu, trách không được bị người Đế quốc kỳ thị.

Tưởng núi gần hóa xa, đội ngũ hơn ba trăm người từ đằng xa đã thấy Kitland, nhưng phải mất nửa ngày trời mới đi đến cửa thành.

Kitland là thủ phủ của Bá tước, cư dân ở đây không còn được coi là dã dân nữa, nhưng vẫn giữ lại phần lớn văn hóa dã dân.

Không ít lĩnh dân trên người và trên mặt đều xăm chi chít chiến văn. Chiến sĩ càng mạnh, chiến văn càng thêm tinh xảo và phức tạp.

Chiến văn cũng có quy tắc riêng biệt về màu sắc. Chiến sĩ săn giết mãnh thú phổ thông thì chỉ được xăm chiến văn màu trắng. Chiến sĩ săn giết Ma thú cấp thấp thì được xăm hình họa màu xanh lục.

Tiếp theo là hình xăm màu lam đại diện cho Ma thú cấp trung, và hình xăm màu tím đại diện cho Ma thú cấp cao.

Trên ngực và trên cổ Harder lần lượt xăm một hình đầu gấu màu tím và một hình rắn biển màu tím.

Vốn dĩ ông ta còn có thể xăm một hình người khổng lồ màu tím, nhưng khi khoác lác đã nói rằng, con người khổng lồ cấp cao hùng mạnh kia là do cả đoàn mạo hiểm hợp sức chém giết, vì vậy không được tính vào chiến tích của ông ta.

Thuốc nhuộm màu tím có thể dùng để xăm hình mà không phai màu, trong các bộ lạc dã dân còn đáng giá hơn cả vàng. Chỉ có vài thị tộc dã dân lớn mới nắm giữ công nghệ này.

Leo nhìn thấy nhiều hình xăm như vậy, đã bắt đầu suy nghĩ không biết có nên mở một con đường buôn bán chuyên cung cấp thuốc nhuộm cho lãnh địa Bá tước Beowulf hay không.

Ngoài hình xăm, phần lớn lĩnh dân Kitland mặc các loại quần áo da lông, đầu đội mũ giáp bằng da thú, để thể hiện sự dũng mãnh của bản thân.

Tuy nhiên, những người này phần lớn đã có tuổi. Tỷ lệ người trẻ tuổi xăm hình và đội mũ đầu thú rõ ràng ít hơn, và họ cũng không xăm lên mặt.

Đi trên con đường chính của Kitland, Leo dường như xuyên không từ ngàn năm trước, trở về thời đại bộ lạc nguyên thủy.

Bjoern cũng là dã dân, vừa đi vừa kể cho Leo nghe về: "Dã dân Bắc địa chia thành rất nhiều thị tộc. Thị tộc lớn nhất ở Khu Lang nguyên là người Basac, còn bên này thì thị tộc lớn nhất là người Bivov, ngoài ra còn có người Rábade, người Modo và người Halaa, đều là những thị tộc lớn với dân số vài vạn người."

Leo nghe vậy, hơi bất ngờ: "Tôi chính là người Rábade mà, vậy người Rábade chúng tôi cũng là dã dân sao?"

Vấn đề này, Fionn bên cạnh rõ ràng hơn, nghe vậy liền giải thích: "Người Rábade là một trong những thị tộc lớn của Bắc địa. Tuy tiên tổ chưa từng được phong tước Bá tước, nhưng sau khi quy phục, cũng có không ít những gia tộc được phong tước lần lượt quy phục gia tộc Frylov và gia tộc Beowulf chúng ta."

"Còn những người không muốn quy phục, vẫn là dã dân. Chỉ có điều tại lãnh địa Bá tước Frylov thì họ không được công nhận, bị trục xuất. Nhưng tại lãnh địa Bá tước Beowulf chúng ta, dã dân cũng có quyền được sinh tồn."

Leo nhìn Fionn nói xong một cách t�� hào, không khỏi thấy buồn cười.

Lãnh địa Bá tước Beowulf toàn là núi non trùng điệp. Dã dân không muốn nộp thuế thì chỉ cần chạy lên núi là xong, căn bản không có nền tảng cai trị vững chắc.

Gia tộc Beowulf tương đương với thị tộc dã dân lớn nhất Bắc địa, cũng chính là chi chính của người Bivov.

Các dã dân khác muốn sinh tồn hòa bình thì chỉ có thể tôn Beowulf Bá tước – người mang tước hiệu cao quý ấy – làm chủ, coi đây là cơ sở pháp lý để ngăn cản người Đế quốc khai thác Bắc địa.

Dù sao chúng ta cũng có Bá tước, kẻ khác đến xâm lược thì là phạm luật.

Mỗi lần có gia tộc Bá tước khác đánh bại gia tộc Beowulf, đám dã dân liền sẽ chen chúc mà ra, dưới danh nghĩa phò tá chúa tể bảo vệ gia tộc Beowulf, sau đó tiếp tục trở lại trên núi coi mình là sơn đại vương.

Mà các gia chủ đời trước của gia tộc Beowulf cũng rất rõ ràng, luôn duy trì quy tắc này, không coi các thị tộc dã dân khác là dã dân để càn quét. Cho nên mấy trăm năm củng cố và phát triển, thực lực ngày càng lớn mạnh.

Nhưng khu vực gia tộc Beowulf thực tế kiểm soát luôn giới hạn tại hạt Kitland thuộc thủ phủ. Toàn bộ kinh tế và lực lượng quân sự của lãnh địa Bá tước khó mà thống nhất được.

Khi đánh trận, hễ động một chút là có hơn vạn thợ săn dã dân, nhưng trên thực tế quân đội có tổ chức cũng chỉ miễn cưỡng đạt 3.000 người, còn lại đều là những binh lính bộ lạc nguyên thủy chỉ biết phóng tên như mưa và cùng nhau lao lên.

Nhìn thì mạnh vô địch, nhưng khi giao chiến thực sự, bất cứ quân đoàn chủ lực nào của Bá tước Bắc cảnh cũng có thể đánh tan họ một cách chính diện.

Loại chế độ này đã lạc hậu xa so với thời đại, sớm muộn cũng sẽ bị lật đổ.

Hiện tại mâu thuẫn đã trở nên rất gay gắt. Trên núi không nuôi nổi nhiều người như vậy, dã dân đều thèm muốn những vùng đất màu mỡ dưới chân núi, nhưng gia tộc Beowulf lại không có năng lực dẫn dắt họ tiến đánh ra ngoài.

Các thủ lĩnh dã dân sẽ không nói rằng họ thường ngày không nộp thuế, không luyện binh, dẫn đến gia tộc Beowulf không nuôi nổi bao nhiêu quân thường trực, không xây dựng nổi đại quân đoàn.

Họ sẽ chỉ nói chúng ta người đông thế mạnh, ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, đánh không lại các Bá tước khác thì chắc chắn là do vị Bá tước đại nhân của chúng ta kém cỏi.

Một đường đi tới phủ Bá tước với kiến trúc cổ điển, phong cách mạnh mẽ, phu nhân Harder đích thân ra đón. Leo liền mang theo mấy tên thủ hạ ở lại phủ Bá tước Beowulf, chờ Harder bình phục hoàn toàn.

Chỉ cần Harder có thể ổn định vết thương, sinh hoạt như bình thường, uy tín mà ông ta đã gây dựng hơn nửa đời người liền có thể áp chế được đám dã dân, Leo sẽ không còn phải bận tâm.

Mà Kỵ sĩ Soloway dẫn quân đoàn Khúc Sông vẫn còn đang nửa đường. Kỵ sĩ Phi Mã mang thư của Leo đã đi trước một bước trở về Khúc Sông.

Strong, người Ngưu Đầu, nhận được thư thì vui mừng quá đỗi, lập tức gọi phó tướng Romon đến, cho hắn xem mệnh lệnh của Leo.

"Chúa công có lệnh, lập tức khởi binh, nam chinh Gustave!"

Romon tức đến muốn chết, chỉ vào thư của Leo đọc từng chữ từng câu cho Strong nghe: "Leo có nói vậy đâu? Leo nói, để ông xây dựng quân đoàn, tích cực chuẩn bị chiến đấu, thăm dò tình hình phương Nam, sẵn sàng xuất chinh bất cứ lúc nào!"

Strong mặc kệ: "Thế thì cũng chẳng khác gì. Dù sao tôi có biết chữ đâu, chỉ cần là bảo tôi đi đánh trận thì đúng rồi."

Romon còn muốn nói nữa, Strong đã móc ra một cái rương. Bên trong là bản đồ quân sự của gia tộc Gustave, cùng với thông tin tình báo về các đơn vị phòng thủ ở khắp nơi, và đủ loại văn thư liên quan đến quân sự.

"Quân đoàn của tôi đã xây dựng xong rồi, việc chuẩn bị chiến đấu thì ngày nào cũng diễn ra. Còn về tình hình địch, tất cả đều ở đây, sẵn sàng bất cứ lúc nào. Giờ thì ông còn lời gì muốn nói nữa không?"

Truyện được dịch bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.