Nói về sự sốt sắng kiến công lập nghiệp, Romon cũng chẳng hề kém cạnh Strong. Thế nhưng, Romon lại thừa hưởng phong cách của Rigolaf, chưa bao giờ hành động khi không có sự chuẩn bị kỹ càng. Nghe Strong nói vậy, hắn liền bắt đầu lật xem rương tình báo.

Những ghi chép sớm nhất trong rương tình báo này đã có từ ba năm trước, tức là ngay sau khi Leo chiếm được Isenberg. Ngoài tình báo chính thức từ phủ lãnh chúa Khúc Sông và phủ thành chủ Isenberg, còn có rất nhiều thông tin từ các dị tộc ở dãy núi Buck, từ các đội thương buôn Isenberg, thậm chí là tình báo do bộ tộc Tarhan ở Tây cảnh cung cấp. Trong đó không chỉ có sự bố trí binh lực của gia tộc Gustave, mà còn có tài liệu về các thành chủ của các phân thành, tiểu sử nhân vật, cùng với xu hướng chính trị của các gia tộc địa phương có ảnh hưởng và các hào cường.

Romon càng xem càng kinh ngạc, lúc này mới nhận ra Strong không hề đơn giản. Romon cũng là một người đam mê quân sự, nhưng khi chiếm được Isenberg thì phải cố gắng giữ gìn, khi chiếm được Arbroath lại phải cố gắng trấn áp. Hắn hiểu rất rõ tình hình xung quanh hai thành này, nơi nào có nguy cơ dị tộc, nơi nào có khả năng phản loạn, Romon đều có thể dự đoán chính xác. Thế nhưng, hắn rất ít khi nghĩ đến việc tấn công các Bá tước lĩnh khác. Dù sao, hắn chỉ là một tướng lĩnh trung cấp của Bá tước lĩnh Khúc Sông, gần đây mới được cất nhắc lên vị trí phó quân đoàn trưởng quân đoàn phòng thủ, miễn cưỡng bước chân vào hàng ngũ nòng cốt quân đội Khúc Sông.

Còn Strong, kể từ khi chiếm được pháo đài Buck, vì đã tự tiện điều động binh lính, phạm vào điều cấm kỵ nên luôn bị Leo ghẻ lạnh, nhiều lắm cũng chỉ làm tham mưu theo quân. Romon biết gã Ngưu Đầu nhân này có vài phần tài năng, nhưng không ngờ đối phương lại giỏi giang hơn hắn tưởng rất nhiều.

Nhìn những tin tình báo này, Romon cũng ngứa ngáy muốn hành động, may mà hắn vẫn nhớ lời Leo dặn dò, thế là hắn xụ mặt, tiếp tục phản đối.

"Quân đoàn tinh nhuệ của Bá tước gia tộc Gustave rất khó ngăn cản, chúng ta bây giờ chỉ có một quân đoàn phòng thủ, đưa ra ngoài giao chiến thì rủi ro quá lớn, thà đợi quân đoàn chủ lực Khúc Sông trở về rồi hãy tính."

Strong sốt ruột không thôi: "Quân đoàn chủ lực còn cách xa hàng ngàn dặm lận, về đến đây ít nhất cũng mất một tháng, đến lúc đó còn cần nghỉ ngơi chỉnh đốn, thêm hai tháng nữa trôi qua là đến mùa thu hoạch rồi, đánh đấm cái gì nữa chứ!"

Romon chỉ lắc đầu: "Vậy thì đợi sau mùa thu hoạch rồi đánh, cũng không cần vội vã nhất thời."

Strong thấy thuyết phục không được hắn, bèn đổi hướng suy nghĩ: "Ngươi không phải chỉ lo lắng quân đoàn chủ lực của Gustave sao? Vậy nếu quân đoàn chủ lực của đối phương không có mặt ở đó thì sao?"

Romon nhìn hắn, không biết hắn bán thuốc gì trong hồ lô.

Strong vung tay lên, gọi tới một Sắc Vi kỵ sĩ: "Mau đi báo cho bộ tộc Tarhan, bảo Ajina xuất binh. Ta muốn trong vòng một tháng phải nghe được tin quân đoàn chủ lực Gustave đã đi về phía tây, nếu không, sẽ cắt đứt nguồn cung ứng đạn dược của bọn họ."

Sắc Vi kỵ sĩ này là do tổng quản sắp xếp để đọc và viết thư cho Strong, chính là sợ Strong, người mà mười chữ chỉ hiểu bốn, nhận lầm chữ mà làm sai ý. Sắc Vi kỵ sĩ cũng là tâm phúc của tổng quản, nghe vậy kinh ngạc nói: "Đây không phải điều ngài có thể quyết định chứ?"

Strong cười hềnh hệch nói: "Ngươi cứ viết như ta nói, còn tin hay không thì là việc của họ."

Romon cũng sáng mắt lên, nhìn bản đồ, phán đoán: "Kỵ binh súng kíp của bộ tộc Tarhan đủ sức đánh tan quân đoàn địa phương của phân thành đối diện, buộc quân đoàn chủ lực phải tiến về phía tây. Chúng ta có thể nhân cơ hội từ thành Arbroath vượt sông, chiếm lấy khu vực phía bắc của họ."

Nhưng hắn cẩn thận phân tích chiến lực hai bên, lại nói: "Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa, bây giờ chủ mẫu đang mang thai, Freyja nhất định phải túc trực bên cạnh chủ mẫu. Đừng nói là đi theo chúng ta ra trận, dù cho phụ thân ta ở Arbroath bị vây, cũng không thể đi cứu."

"Quân đoàn không có chiến lực cấp cao trấn giữ, cũng không cách nào ứng phó chiến thuật "chém đầu" của đối phương."

Strong cũng cảm thấy có chút phiền phức, gãi gãi đầu trâu, liền nghĩ đến một người: "Cái này cứ để ta giải quyết, ngươi cứ đi chỉnh đốn quân đội trước. Trong một tháng, ta muốn thấy sáu ngàn binh sĩ nhân tộc."

Romon cuối cùng cũng hết cách, chỉ đành gật đầu: "Được, ta sẽ cố gắng sắp xếp, nhưng việc có khai chiến hay không, vẫn sẽ do ta quyết định."

Strong tiễn Romon đi, rồi rời khỏi doanh trại, đến tổng quản phủ Khúc Sông để tìm trợ giúp.

Sau khi súng pháo Khúc Sông được sản xuất hàng loạt, quân số được giới hạn bằng cách chỉ giữ lại các binh sĩ đạt tiêu chuẩn. Thế nhưng, pháo binh thì khó đào tạo, còn bộ binh dùng súng hỏa mai thì lại quá đơn giản. Leo có đủ súng đạn, nhưng vẫn tuân theo lộ trình tinh binh của Bắc Cảnh. Khi đánh trận, hắn vẫn không quên cân nhắc sự phát triển của lãnh địa. Trừ quân thường trực cần thiết, việc huấn luyện quân dự bị đều được tiến hành trong thời gian nông nhàn. Sau khi chiếm được Arbroath, quân thường trực Khúc Sông hơi được mở rộng. Ngoài 5.000 quân chủ lực viễn chinh, trong lãnh địa còn có 5.000 quân thường trực, dùng để đóng giữ các nơi. Thoạt nhìn năm ngàn người là rất nhiều, nhưng thực tế, với hai tòa thành trì và hơn mười trấn nhỏ, mỗi nơi chỉ có vài trăm người, vẫn cần chiêu mộ dân binh để hỗ trợ phòng thủ. Tỷ lệ quân dân là 30:1, vừa vặn chạm đến ngưỡng cực kỳ hiếu chiến, cao hơn nữa sẽ ảnh hưởng đến sản xuất. Đương nhiên, để ứng phó mối đe dọa từ bên ngoài, quân dự bị của Bá tước lĩnh Khúc Sông cũng không hề bị lơ là. Nghĩa vụ quân sự hàng năm đều được thực hiện dưới hình thức huấn luyện quân sự vào thời gian nông nhàn. Hơn vạn quân dự bị dân binh đều từng có kinh nghiệm nổ súng, việc huấn luyện đội hình và cận chiến càng được tổ chức định kỳ.

Khi Leo đánh lạc hướng người ngoài, hắn luôn nói rằng súng đạn của Khúc Sông không đủ dùng, binh sĩ huấn luyện đều chỉ dùng cọc gỗ. Lời này không phải nói dối, nhưng hắn chỉ nói đến binh sĩ dự bị.

Nhưng trong mắt Strong, điều này lại quá bảo thủ. Toàn bộ Bá tước lĩnh Khúc Sông hiện có 300.000 người, chỉ cần mạnh tay trưng binh thì trong vòng nửa năm dễ dàng huấn luyện được 30.000 lính hỏa mai mới. Tạo thành năm quân đoàn đầy đủ cùng tiến lên, thì Bá tước nào có thể gánh vác nổi? Cho nên hiện tại, quân thường trực Khúc Sông có hơn vạn người, ngoài ra còn có hơn vạn dân binh được chiêu mộ. Nhưng theo Strong, binh lực thực tế vẫn quá ít. Mặc dù Strong là quân đoàn trưởng quân đoàn phòng thủ Khúc Sông, nhưng trên thực tế, chỉ có Romon mới chỉ huy được quân phòng thủ nhân tộc. Strong nhiều nhất cũng chỉ có thể kích động các quân đoàn dị tộc khác cùng hắn ra trận.

Chờ Romon điều ra 3.000 binh sĩ chính quy, 3.000 dân binh được chiêu mộ, tạo thành quân đoàn súng kíp nhân tộc, Strong lại triệu tập quân đoàn dị tộc Khúc Sông, thì trận chiến này không cần đợi quân đoàn chủ lực trở về.

Đi đến phủ lãnh chúa, Strong gặp Olivia vừa mới đi dạo về. Lúc này, bụng Olivia căn bản không lớn, hành động cũng rất bình thường. Nhưng nàng lại cố ý nâng cao bụng, bên người một đám người hầu vây quanh. Ra ngoài đi dạo cũng yêu cầu binh lính tinh nhuệ phụ trách dọn đường. Hiệu quả này cực kỳ tốt. Tất cả mọi người nhìn thấy Olivia trong dáng vẻ một phụ nữ mang thai xuất hiện trước mắt đều kích động không thôi, quả thực còn vui hơn cả khi vợ mình mang thai, chỉ cảm thấy tương lai Khúc Sông tràn đầy hy vọng. Strong cũng như thế, nhìn thấy Olivia, vội vàng đón lấy, lớn tiếng nói: "Chúc Chủ mẫu an khang!"

Olivia rõ ràng còn rất trẻ, nhưng lại học theo phong thái quý phụ trưởng thành, khoát tay: "Miễn lễ."

Nhìn Strong hớn hở chạy đến, Olivia liền biết bụng hắn có quỷ, nhíu mày hỏi: "Ngươi định làm gì đây?"

Strong không muốn nói cho Olivia, chỉ gãi đầu, giả vờ chất phác nói: "Không có gì to tát đâu, tìm Schicks đi chơi thôi!"

Trong khi đó, ở tổng quản phủ, lợi dụng lúc chủ mẫu vắng mặt, đang diễn ra một màn náo kịch.

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, một góc nhỏ nơi câu chuyện được dệt nên.