Khi Tiểu Noyes đọc thư, trợ thủ của hắn làm bộ trông chừng nhưng thực ra lại rướn cổ lên nhìn trộm.

Hắn là doanh trưởng doanh chiến đấu của quân đoàn quỹ đạo số hai, mùa đông năm ngoái còn là cấp trên của Tiểu Noyes, giờ đã trở thành cấp dưới.

Tiểu Noyes nhanh chóng nhận ra, cười mắng: "Ngươi xem hiểu à?"

"Cái gì? Phòng trống độc thủ... Đêm thê lương? Hàng đêm tỉnh mộng với Quân Y?"

Tiểu Noyes vội vàng che bức thư lại: "Ngươi chẳng phải chưa từng đi học sao?"

Trợ lý cười khẩy: "Lão tử trời sinh kỳ tài, tự học mà thành, không được à?"

Thực ra hắn ngưỡng mộ Tiểu Noyes xuất thân từ ban khoa, ngưỡng mộ tốc độ thăng tiến như bay của cậu ta. Vì vậy, khi ở Khúc Sông, ngày nào hắn cũng đến trường luyện thi, và đến Tây cảnh thì vẫn vụng trộm cầm cuốn sách giáo khoa nhỏ tự học.

Đến vị trí sĩ quan trung cấp này, hắn cũng bắt đầu nhận ra tầm quan trọng của văn hóa, bất kể năng lực học tập ra sao, ai cũng đang cắn răng đọc sách.

Tốc độ thăng tiến của Tiểu Noyes không chỉ phụ thuộc vào các mối quan hệ cá nhân, mà năng lực bản thân mới là yếu tố then chốt!

Đang lúc đùa giỡn, người thân cận bên cạnh chỉ tay lên trời, nhắc nhở: "Phi Mã kỵ sĩ đã đến."

Một con phi mã bay tới từ phía tây, lượn vòng rồi hạ xuống trên không trung sào huyệt của bọn mã tặc.

Nữ kỵ sĩ trên phi mã nhảy xuống lưng ngựa, vừa chào hỏi mấy binh lính Khúc Sông quen biết, vừa đi về phía Tiểu Noyes.

Nàng là một trong số các Phi Mã kỵ sĩ thường trú tại Tây cảnh, phụ trách truyền tin quân sự cho các trú điểm của quân đoàn quỹ đạo ở Tây cảnh.

Tiểu Noyes cũng đứng dậy nghênh đón, đối diện liền nghe thấy nàng nói: "Tiểu Noyes, phía tây xảy ra chuyện rồi."

"Chuyện gì thế?"

Phi Mã kỵ sĩ lấy ra một bức thủ tín, vừa nói: "Bộ lạc Asena ở phía tây đã xâm lược lãnh thổ của Kled thống soái, cướp đi hai mỏ khoáng của chúng ta, bắt giữ một đội công tượng của Khúc Sông, còn khiến mười lăm binh sĩ Khúc Sông thiệt mạng."

Trợ lý của Tiểu Noyes nghe vậy giận dữ: "Bộ lạc Asena gan to thật, dám xâm phạm tài sản của Khúc Sông chúng ta. Mau chóng đưa tin về, triệu tập huynh đệ, tiêu diệt chúng một mẻ!"

Tiểu Noyes nhìn bức thủ tín của sĩ quan tiền tuyến, suy nghĩ vài giây rồi lắc đầu nói: "Không được, hiện tại quân đoàn Khúc Sông đều đang đánh trận ở bên ngoài, trong nhà chỉ còn toàn lính mới, chúng ta không thể quá trông cậy vào lực lượng ở nhà."

"Vậy làm thế nào? Chỉ dựa vào mấy người chúng ta sao?"

Tiểu Noyes nhìn v��� phía nam: "Bộ lạc Kled là chư hầu của bộ lạc Tarhan. Lãnh thổ của bọn chúng chẳng khác nào lãnh thổ của Tarhan, đương nhiên là Tarhan phải chịu trách nhiệm."

"Tarhan bộ đã nhận 3.000 khẩu súng từ Khúc Sông chúng ta, thì phải có ý thức trách nhiệm của mình."

Vừa nói, hắn vừa bắt đầu viết thư, dặn dò Phi Mã kỵ sĩ: "Ngươi đưa thư về báo cáo quân tình, những chuyện khác không cần nói nhiều, chuyện ở Tây cảnh, tự chúng ta giải quyết."

Lãnh thổ của bộ lạc Kled nằm về phía tây bắc bộ lạc Tarhan, chiếm một phần tư lãnh thổ của Tarhan thống soái, giáp ranh với bộ lạc Asena của gia tộc Burke ở phía tây xa hơn.

Sau khi Strong đánh bại Tuqaq Kled, ông đã đi trước Stracol Burke một bước, điều động quân đội kiểm soát khu vực này, và để con trai của Tuqaq là Asonap Kled lên nắm quyền.

Tuqaq đã thầm thông đồng với bộ lạc Asena sát vách từ lâu. Khi tin tức hắn bị Strong giam lỏng truyền ra, bộ lạc Asena không thể ngồi yên, bắt đầu xuất binh quấy rối hoạt động khai thác mỏ của Khúc Sông.

Bộ lạc Asena là gia tộc Burke mạnh nhất trong bốn bộ l���c ở thảo nguyên Tây cảnh, có số kỵ binh còn nhiều hơn cả bộ lạc Tarhan trước kia.

Nhưng Tiểu Noyes đã đến Tây cảnh nửa năm, từ bọn thổ phỉ Tây cảnh đến quân đội lãnh chúa, đều đã bị quét sạch, nên cậu ta đã sớm hiểu rõ sức chiến đấu của chúng.

Cậu ta cảm thấy chuyện nhỏ nhặt này, không cần huy động nhiều lực lượng.

Hắn viết xong thư, liền nhanh chóng lên ngựa: "Đi, theo ta đến bộ lạc Asena, thăm dò tình hình, tiện thể đòi lại đội công trình của Khúc Sông."

Thư tín của hắn được Phi Mã kỵ sĩ mang về Khúc Sông từ sâu trong thảo nguyên, vượt ngàn dặm xa. Từ đó, qua kết nối tinh thần của Ayr, tin tức được truyền đến Anthurst, cũng cách Khúc Sông ngàn dặm, và lọt vào tai Leo.

"Thật sự là một đám tôm tép nhãi nhép mà."

Bên cạnh bàn làm việc của hắn có thêm một chiếc bàn đọc sách nhỏ, quan văn người đầu chó Saventin ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, cũng nghe báo cáo của Ayr, tay nhanh chóng ghi chép, đồng thời hỏi: "Phải làm sao?"

Olivia lo lắng Leo ở Anthurst không có ai hỗ trợ, thế là để Gwen và Thea cùng Saventin đến đây.

Đến nỗi Schicks, chẳng ai mong đợi cô bé có thể giúp được việc gì.

Leo suy nghĩ một chút: "Viết một bức thư cho gia tộc Tarhan, gây một chút áp lực, sau đó chờ Tiểu Noyes tự mình đưa ra quyết định."

Saventin viết thoăn thoắt, rất nhanh một bức thư khiển trách liền hoàn thành, bên trong tràn đầy giận dữ và uy hiếp, nhưng lại dùng ngôn từ tao nhã, chặt chẽ, không có kẽ hở, không đến mức hoàn toàn xé bỏ thể diện.

Leo thấy không thể tốt hơn, không sửa một chữ nào, liền để Ayr truyền về Khúc Sông.

Dinh thự Bá tước Odarov, khu vườn của Đại Công tước đã bắt đầu được chữa trị, những đổ nát ban đầu đã biến mất trong im lặng.

Đại Công tước Bắc cảnh, được hộ tống bởi một đám kỵ sĩ Tật Phong, lần đầu tiên đi ra khỏi pháo đài, đi dắt chó ra ngoài.

Schicks trên đầu đội mũ Đại Công tước, trên mặt đeo mặt nạ một mắt, trang phục như một tên hải tặc, tay giơ con dao cong nhỏ của thủy thủ, đi trước mặt Đại Công tước để mở đường.

Một trận chạy loạn, cô bé chặt nát bươm những hoa cỏ mà Dinh thự Bá tước vừa mới bỏ tiền tấn ra mua. Schicks lại vọt trở về, vẫy đuôi lia lịa với Đại Công tước Bắc cảnh: "Đại Công tước gia gia! Cháu lợi hại chứ!"

Đại Công tước Bắc cảnh liên tục gật đầu: "Lợi hại, lợi hại."

Sau khi được Đại Công tước Bắc cảnh khen ngợi, Schicks lại đi ra ngoài, tiếp tục chạy nhảy để giải tỏa năng lượng.

Một kỵ sĩ cấp cao của Tật Phong không thích không khí này, trầm giọng nói: "Đại Công tước, ngài thật sự muốn giao Bắc cảnh cho Leo Mundo sao?"

Đây là một trong những thống lĩnh của đoàn kỵ sĩ Tật Phong, địa vị gần với phó đoàn trưởng, hiệp sĩ Ballo.

Đại Công tước Bắc cảnh không bày tỏ ý kiến rõ ràng: "Ngươi có nhân tuyển nào tốt hơn sao?"

"Thiếu gia Grant vẫn còn ở đây."

Đại Công tước Bắc cảnh lặng im. Quả thật ông rất coi trọng nghĩa tử của mình, nhưng gia nghiệp ngàn năm của gia tộc Odarov không thể tùy tiện giao cho người ngoài, đây chính là nguyên nhân ông vẫn luôn do dự.

Thế nhưng, với cục diện hiện tại, Grant đến năng lực duy trì cục diện cũng không có, chứ đừng nói đến việc có thể xoay chuyển tình thế như Leo.

Trong lúc ông hôn mê, Grant nắm quyền chỉ huy quân đội gia tộc Odarov, còn có hiệp sĩ Ballo hỗ trợ tác chiến, nhưng cũng chỉ miễn cưỡng giữ được thành Tiamaus.

Lãnh địa Bá tước Grant từng là nơi tinh hoa của gia tộc Beboos, nhưng hiện tại dân sinh vẫn chưa được khôi phục. Grant vừa rời đi, khắp nơi càng nổi dậy binh biến, giặc cỏ hoành hành.

Thế còn Leo thì sao? Bản thân cậu ta một mình đẩy lùi địch ở phía nam, quân đoàn trong tay làm mưa làm gió khắp nơi ở mặt phía bắc. Bắc cảnh đang lung lay sụp đổ, đã được hắn một tay vực dậy.

Cho dù vậy, Khúc Sông ở Tây cảnh và lãnh địa Bá tước Gustave cũ chưa từng bỏ sót bất kỳ công cuộc khai thác nào.

Trong tình cảnh đó, sức mạnh tổng hợp của Lãnh địa Bá tước Khúc Sông chỉ trong vài năm đã có thể sánh ngang Lãnh địa Bá tước Odarov.

Tham vọng của con người sẽ tăng trưởng theo thực lực. Hiện tại Leo hết lòng trung thành, nhưng sau này thì sao?

Một khi ông chẳng may không còn nữa, liệu Leo có nguyện ý tiếp tục phò tá Grant không?

Các Bá tước Bắc cảnh khác, lại sẽ nghĩ như thế nào?

Để có thể thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này, xin nhớ rằng bản dịch đang nằm trong quyền sở hữu của truyen.free.