Trong khoảng thời gian tiếp theo, Leo thay thế Bá tước Harder, trở thành đại pháp quan phụ trách các vụ tranh chấp dân sự của dân dã. Đương nhiên, dân dã chẳng bận tâm đến cách gọi chính thức đó mà gọi đây là đại hội lãnh chúa.

Vào mùa đông, các thủ lĩnh dân dã sẽ tập trung về Kitland để giải quyết mọi tranh chấp phát sinh trong năm. Còn dã dân chi vương thì có quyền xem xét và quyết định cuối cùng, có thể xử lý các mâu thuẫn giữa hai bên bằng một lời phán quyết duy nhất.

Thực tế, đây là một kiểu chấp pháp vô cùng bất công, bởi lẽ tin tức ở sâu trong núi không thể truyền tải thông suốt, dã dân chi vương không tài nào nắm bắt được toàn cảnh mâu thuẫn nảy sinh giữa các bộ lạc dân dã. Vua chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm, trực giác cùng biểu hiện của các thủ lĩnh dân dã để đưa ra phán quyết. Kiểu xử lý thiếu công bằng, khách quan này thường cần đến sự phối hợp của vũ lực. Vì vậy, dã dân chi vương chỉ có thể do người mạnh nhất đảm nhiệm, chứ không phải là người coi trọng lẽ phải nhất.

Đừng nói đến những người đã dần quen thuộc với pháp trị như đoàn quân Khúc Sông, ngay cả Đại Công tước Bắc cảnh cũng phải lắc đầu ngao ngán. Leo còn đau đầu hơn khi phải xử lý vụ tranh chấp bãi săn giữa hai đại bộ lạc dân dã. Họ đã giao chiến đến mức máu chảy thành sông, cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, cuối cùng chỉ còn cách tìm đến hắn, dã dân chi vương, để phân xử. Ngay cả trong các tài liệu ghi chép của Kitland cũng không rõ rốt cuộc bãi săn này thuộc về ai!

Trong khi đó, Locke, người thừa kế gia tộc Kurolov, đang bị giam lỏng tại phủ Bá tước. Hắn đã bế quan vài ngày, mười ngón tay run rẩy nhẹ, ý thức xuyên qua những sợi dây đỏ trên mười ngón tay, điều khiển đại quân huyết nô rút lui. Đám huyết nô đang vây quanh thành Asgar, Tiamaus và rải rác khắp hoang dã bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía nam, tiến về Clemus, chủ thành của Lãnh địa Bá tước Grant.

Tại bến cảng thành Clemus, đội thuyền vận tải của Khúc Sông và hạm đội gia tộc Odarov đã chuyển đến một lượng lớn lương thảo, vật tư, chất đầy tất cả kho bãi ở bến tàu. Một lượng lớn xe ngựa xuất phát từ Clemus, men theo con đại lộ mà binh đoàn Khúc Sông đã sửa chữa trước đó để vận chuyển lên phía bắc, đến các thôn trấn ven đường.

Số lượng huyết nô không còn đủ 50.000, nhưng đây gần như là toàn bộ số nhân khẩu còn sót lại ở Hạt cảnh Olenik. Dưới sự tấn công của chúng, số lượng nạn dân còn nhiều hơn, không ngừng xuôi nam. Leo yêu cầu Locke khống chế họ xuôi nam trước, để họ chỉnh đốn và phục hồi tại Lãnh địa Bá tước Grant, vượt qua mùa đông giá lạnh, sau đó sẽ dùng thuyền đưa họ trở lại Olenik để tái thiết chủ thành Bắc cảnh.

Nếu giao chuyện này cho Meredith, e rằng nàng sẽ thấy phiền phức mà trực tiếp hút cạn huyết nô để khôi phục thực lực bản thân. Nhưng giao cho Locke thì lại khác, thân phận hiện tại của hắn là tù binh chiến tranh, liệu có thoát khỏi kiếp nạn này hay không còn tùy thuộc vào biểu hiện sau này của hắn. Điều khiển mấy vạn huyết nô vượt quá giới hạn của Locke rất nhiều. May mắn thay, có Meredith hỗ trợ bên cạnh và long huyết tinh hoa giúp hắn cung cấp ma lực.

Trong phòng họp tại phủ Bá tước, Đại Công tước Bắc cảnh nhìn bản đồ rồi nói với Leo: "Trong cuộc chiến lần này, công lao của quân đoàn Khúc Sông là không thể phủ nhận. Miếng đất ngươi nhắm đến, ta sẽ trực tiếp chia cho ngươi."

Leo nhìn đi nhìn lại trên bản đồ Bắc cảnh, nhưng vẫn không vừa lòng: "Đất đai bờ bắc quá cằn cỗi, không có bao nhiêu sản lượng. Bờ nam thì thế lực tông tộc quá mạnh, căn bản không thể quản lý. Cả hai đều không ổn. Thần thấy Lãnh địa Bá tước Odarov của ngài Đại Công tước cũng không tệ chút nào."

Lãnh địa Bá tước Odarov là vùng đất nông nghiệp tốt nhất toàn bộ Bắc cảnh, đồng bằng và ruộng đất chiếm đến bảy phần tổng diện tích, dân số cũng gấp ba lần trở lên so với các Lãnh địa Bá tước khác. Khi Leo nắm quyền ở Anthurst, hắn đã cảm nhận sâu sắc sự giàu có của Lãnh địa Bá tước Odarov, và đặc biệt thèm muốn mảnh đất này. Chính vì sự giàu có mà nơi đây cũng trở nên tiên tiến, hệ thống quản lý tương đối hoàn thiện, giúp người cai trị thực hiện các chính sách hiệu quả hơn.

Đại Công tước Bắc cảnh phớt lờ những lời "rác rưởi" của nghĩa tử, cũng rất đau đầu: "Ta dự định sắc phong Lãnh địa Isharov cho Oleg · Payne. Còn Lãnh địa Kurolov thì tạm thời chưa thể động đến, vì gia tộc Kurolov đã kinh doanh ở đây mấy trăm năm, thế lực thâm căn cố đế, không phải ngày một ngày hai mà có thể thanh lý."

"Hiện tại chỉ còn lại một mình Olenik, vậy thì giao nó cho ngươi vậy."

Ánh mắt Leo cũng sáng lên, vui mừng nói lớn: "Đa tạ Đại Công tước!"

Gia tộc Odarov, trong thời kỳ cường thịnh, đã dựa vào ba tòa hùng thành Phong Thần pháo đài, Olenik và Anthurst để thống trị toàn bộ Bắc cảnh. Mỗi tòa thành đều mang ý nghĩa phi phàm, không thể sánh với một chủ thành Bá tước thông thường. Đặc biệt là Olenik, nơi đây từng là chủ thành của Đại Công chúa Bắc cảnh, có địa vị chính trị ngang với đế đô Nam cảnh, đồng thời trấn giữ cửa sông Bắc Băng Hà và Anzeno. Nơi đây có vịnh đón bão, quanh năm không đóng băng, là hải cảng ưu việt số một toàn đế quốc. Chỉ riêng thuế quan đã đủ để bù đắp toàn bộ thuế thu của một chủ thành Bá tước.

Trước đây, Olenik luôn do William, trưởng tử của Đại Công tước, cai trị. Việc giao nó cho Leo hiện tại cũng tương đương với việc phát đi một tín hiệu rõ ràng ra thế giới bên ngoài. Mặc dù hiện tại Olenik là một tòa thành trống rỗng, nhưng các công trình cơ sở vẫn còn nguyên vẹn. Leo cũng không cần phải mất hàng trăm năm để kiến thiết như trước nữa. Về cơ bản, chỉ cần tái thiết lại trật tự thành phố là có thể ngay lập tức thu về lợi nhuận.

Thấy Leo vui mừng, Đại Công tước Bắc cảnh không khỏi nói thêm vài câu để kiềm chế: "Giao Olenik cho ngươi không phải hoàn toàn là chuyện tốt đâu. Phong Thần pháo đài có Thú tộc bảo vệ, nhưng Olenik thì không. Tình hình bên đó hiện tại ra sao, cả ngươi và ta đều không rõ. Tái thiết thành phố cũng cần rất nhiều nhân lực và vật lực, mà hiện tại gia tộc Odarov chúng ta không thể giúp ngươi quá nhiều đâu."

Leo tự tin gật đầu: "Cứ yên tâm giao cho thần, tình hình có tệ đến mấy cũng chẳng khác là bao."

Sau khi khen thưởng xong người nghĩa tử hết lòng, Đại Công tước Bắc cảnh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như trút được gánh nặng. "Chiến loạn Bắc cảnh cuối cùng cũng kết thúc."

Khi mùa đông tới, tuyết lớn phủ kín núi non, đường sá bị phong tỏa. Leo, với tư cách dã dân chi vương mới, cần tạm thời tọa trấn Kitland, vì vậy hắn dứt khoát không trở về trong mùa đông này. Trên đại lộ Thế Giới thụ ở phía tây Bắc cảnh, quân đoàn Khúc Sông thứ ba đang hành quân lên phía bắc trong bão tuyết. Đây là quân đoàn súng kíp vừa được huấn luyện, dưới sự dẫn dắt của quân đoàn trưởng Ivan, họ tiến về Phong Thần pháo đài để trấn thủ biên cương. Đệ nhất quân đoàn của Strong vừa về đến, đang trong giai đoạn chỉnh đốn. Quân đoàn thứ hai, dưới sự chỉ huy của Romon, đang án ngữ ở biên giới gia tộc Kurolov, đề phòng đối phương phản công.

Đợi đến đầu xuân, khi Locke sắp xếp ổn thỏa đám huyết nô, hắn sẽ trở về để thu dọn tàn cuộc. Mặc dù đã chịu tổn thất nặng nề trong mấy năm qua, thực lực quân sự của gia tộc Kurolov vẫn có thể sánh ngang với Đại Công tước Bắc cảnh, và vẫn giữ được sức chiến đấu cấp Bá tước. Gia tộc Kurolov đã kinh doanh ở đây mấy trăm năm, thế lực địa phương chỉ biết đến Kurolov mà không biết đến Đại Công tước Bắc cảnh, nên sẽ không dễ dàng chấp nhận sự cai trị của người ngoài. Vì vậy, để nhanh chóng chấm dứt chiến loạn, Đại Công tước Bắc cảnh chỉ có thể sắc phong Locke làm Bá tước Kurolov đời tiếp theo, trở thành chư hầu của mình. Tuy nhiên, việc cắt đất bồi thường là điều không thể tránh khỏi. Ước tính ba thế hệ tiếp theo của gia tộc Kurolov sẽ phải điên cuồng trả tiền cho Fárbauti.

Trong khi đó, ở phía nam Lãnh địa Bá tước Kurolov, bên kia bờ sông Dooms, Lãnh địa Bá tước Brutus vẫn đang tiếp tục chế tạo chiến hạm. Bá tước Tullius · Brutus, thông qua các cuộc chiến tranh ở Nam cảnh trong mấy năm qua, đã chiếm được ba phần lãnh thổ Nam cảnh. Biên giới lãnh thổ của ông ta đã giáp với đế đô, biến ông ta trở thành chư hầu mạnh nhất Nam cảnh. Vì bị đồng minh Fárbauti làm cho kinh hãi khi nổi cơn điên, ông ta nhất thời không dám tùy tiện can thiệp vào cuộc chiến Bắc cảnh, mà tiếp tục ra tay với Nam cảnh.

So với Bắc cảnh giá lạnh, mùa đông ở đế đô không hề khắc nghiệt. Nhờ sự che chở của 24 tòa Thánh Quang giáo đường, cư dân đế đô gần như không cảm nhận được gió rét. Ngay giờ phút này, bên trong Đại Nghị viện đế đô, một đề tài thảo luận đang được thông qua. Đó là việc thành lập chế độ tuyển chọn đế hầu!

Trong thế giới của những câu chữ này, truyen.free chính là người giữ chìa khóa bản quyền.