Đại nghị viện Đế quốc Orantis có nguồn gốc từ Hội đồng Bàn tròn sơ khai, ngay từ thời điểm thành lập đế quốc.

Hoàng đế sẽ định kỳ triệu tập những thống soái quân đoàn hùng mạnh nhất, các giáo chủ Thánh Quang và các đại thần nắm quyền, cùng nhau ngồi vào bàn tròn để quyết định đại sự quốc gia.

Khi lãnh thổ đế quốc ngày càng mở rộng, số lượng ng��ời tham dự Hội đồng Bàn tròn cũng tăng lên đáng kể, thành phần thành viên ngày càng phức tạp, cuối cùng đã hình thành nên một Đại nghị viện với hơn một trăm nghị viên.

Hệ thống đại nghị mà Hoàng đế từng dùng để thu thập ý kiến quần chúng, nay dần trở thành công cụ để các quý tộc có thực quyền hạn chế hoàng quyền.

Mọi chương trình nghị sự được Đại nghị viện thông qua đều được xem là quyết định chung của các quý tộc có thực quyền trong đế quốc, ngay cả Hoàng đế muốn bác bỏ cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Theo truyền thống, Bá tước Bắc Cảnh và Bá tước Burke Tây Cảnh đều có một vị trí trong Đại nghị viện.

Thế nhưng, trong gần trăm năm trở lại đây, thế lực trong đế quốc đã phân chia ba phần. Bá tước Burke Tây Cảnh và Bá tước Bắc Cảnh đã sớm cát cứ một phương, không còn muốn tham gia vào trò chơi chính trị của các quý tộc Nam Cảnh này nữa.

Với tư cách là người thừa kế ngôi vị Hoàng đế đầu tiên, Công chúa Gullveig, dưới sự bảo vệ của các Kỵ sĩ Sắc Vi, đã đến dự thính buổi nghị hội lần này.

Ch��� độ Chọn Đế Hầu không phải do các Bá tước có thực quyền như Brutus hay Macdonald đề xuất, mà lại là một nghị viên nhỏ bé, không mấy đáng chú ý đưa ra.

Nghe vị nghị viên mà ngay cả bản thân cô cũng không nhớ nổi tên đang hùng hồn đọc diễn văn phía dưới, thuyết minh cặn kẽ về việc làm thế nào để phân chia hoàng quyền, Gullveig ngồi thẳng lưng, không hề nhúc nhích.

Bàn tay nhỏ của cô giấu ra sau lưng, không ngừng xoay xoay con dao găm nhỏ trong tay.

Nếu không phải cần giữ phong thái trước công chúng, Gullveig đã có thể rút dao găm ra và đâm chết hắn ngay tại chỗ!

Cái gọi là chế độ Chọn Đế Hầu này, chi bằng gọi là chế độ Nhiếp Chính Vương thì hơn!

Chương trình nghị sự đã được đưa ra, với lập luận rằng Hoàng đế bệ hạ hiện đã tuổi cao, dòng dõi lại yếu ớt, đế quốc đang ở vào thời khắc nguy hiểm nhất, nên các quý tộc thượng tầng trong đế quốc cần phải dũng cảm đứng ra, chặn đứng cơn sóng dữ.

Vị nghị viên đó đề nghị sắc phong bảy vị đại chủ giáo và đại quý tộc cổ xưa nhất, giàu có nhất, có quyền thế lớn nhất thành Hầu tước, ban cho quyền giám sát và quyền bầu chọn Hoàng đế.

Đồng thời, hắn cũng nhấn mạnh tính độc lập về chính trị của các lãnh địa phong hầu, đề xuất văn bản rõ ràng xác định các quyền chủ quyền độc lập như tư pháp, đúc tiền, khai thác mỏ, thu thuế, mộ binh, nhằm bảo hộ "dân sinh" trước các mối đe dọa từ tộc Man ở phía Tây và phía Bắc.

Thực tế, phần lớn các quyền lực này đã sớm bị các quý tộc phong hầu chiếm đoạt, nhưng ít nhất chúng chưa từng được ghi vào hiến chương của đế quốc.

Nếu dự luật này được thông qua, bảy vị Chọn Đế Hầu sẽ chính thức có quyền bầu chọn Hoàng đế.

Các lãnh địa của bảy vị Chọn Đế Hầu cũng sẽ gần như đạt được độc lập trên thực tế, không còn cần phải thực hiện nghĩa vụ phong thần đối với hoàng thất đế quốc.

Ngược lại, kể từ đó, hoàng thất cũng sẽ phải sống dưới sự chi phối của các Chọn Đế Hầu.

Trong những năm trị vì của Charlie Đệ Thất, ông đã gần như bị tước bỏ quyền lực, mệnh lệnh không thể ra khỏi đế đô.

May mắn thay, th�� lực hoàng gia cũng không hoàn toàn suy yếu; trong Đại nghị viện vẫn còn không ít thành viên phe bảo hoàng. Vừa nghe vị nghị viên kia đưa ra chương trình nghị sự, lập tức đã bị những tiếng quát lớn của phe bảo hoàng bao trùm.

Phần lớn các quý tộc còn lại thì im lặng theo dõi, chờ đợi phản ứng từ hoàng thất.

Mãi cho đến khi buổi họp kết thúc, Gullveig cùng các Kỵ sĩ Sắc Vi vội vã trở về cung, dưới ánh mắt của đám đông nghị viên, trông có vẻ khá chật vật.

Noreen và Danes cùng ngồi trên xe ngựa, Noreen an ủi: "Yên tâm đi, ở Đại nghị viện, mỗi một đề tài thảo luận đều chẳng phải gây tranh cãi ròng rã cả năm trời sao? Không dễ dàng được thông qua như vậy đâu. Chúng ta không thể tùy tiện ra mặt, trước tiên hãy làm rõ thế cục đã."

So với Kỵ sĩ Noreen, người giỏi binh pháp chiến trận, Danes lại thấu hiểu chính trị hơn. Nghe vậy, ông trầm giọng nói: "Kẻ ngốc cũng có thể nhìn ra, một đề tài thảo luận đầy rủi ro như thế, làm sao có thể là do một nghị viên nhỏ bé nghĩ ra được? Đằng sau chắc chắn không phải Bá tước Macdonald thì c��ng là Bá tước Brutus, thậm chí có thể là do Giáo hoàng Thánh Quang gợi ý."

Chuyện này đột nhiên nổi lên, chắc chắn đã được âm thầm chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Chỉ cần một nửa số nghị viên gật đầu, chế độ Chọn Đế Hầu này sẽ khó mà thoát khỏi việc được thông qua.

Danes cười lạnh nói tiếp: "Bệ hạ chỉ có duy nhất một người thừa kế là Công chúa, vậy mà bọn chúng hết lần này đến lần khác lại muốn tạo ra một vị Chọn Đế Hầu, chẳng phải là công khai vả mặt Hoàng đế bệ hạ sao?"

Noreen trầm mặt nói: "Không phải đề cử Nhiếp Chính Vương mà là đề cử Chọn Đế Hầu, điều này đã nói rõ rằng Nhiếp Chính Vương chỉ có một người, bất kỳ ai đảm nhiệm cũng sẽ bị các thế lực khác phản đối. Nhưng bảy vị Chọn Đế Hầu thì đủ để các quý tộc Nam Cảnh chia phe đứng về."

Lần này, chúng quyết tâm phải làm cho bằng được.

Ở Nam Cảnh, các đại quý tộc có thực quyền nhiều nhất chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy mà lại có bảy vị trí. Thậm chí còn thừa một hai vị trí cho các thế lực nhỏ hơn nương theo mà vươn lên.

Cơ hội ngàn năm có một như thế, quý tộc nào lại không động lòng chứ?

Ngay cả trong nội bộ phe bảo hoàng cũng có thể nảy sinh vấn đề!

Vốn dĩ, sự tồn tại của chế độ Đại nghị viện đã nghiêm trọng hạn chế hoàng quyền, nay lại còn tạo thêm chế độ Chọn Đế Hầu thì hoàng quyền sẽ gần như bị tước bỏ hoàn toàn.

Chờ con chuột nhỏ lên ngôi, chỉ sợ sẽ thật sự như các quý tộc mong muốn, trở thành một vị Hoàng đế chỉ như linh vật trên ngai vàng.

Danes tức giận vung cổ tay, vờ chém vào không khí mấy cái: "Thật tức chết ta mà! Chi bằng mời Đại nhân Algernon đến, giết cho chúng nó máu chảy thành sông đi! Giết! Giết! Giết!"

Sau mấy năm phò tá công chúa tham gia chính sự, Danes đã trở nên trầm ổn hơn rất nhiều. Chỉ khi ở một mình hoặc với người thân tín, ông mới lộ ra vẻ ngây thơ ấy.

Ngược lại, Gullveig còn trầm ổn hơn cả vị phụ tá đắc lực của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Chủ yếu vẫn là do chúng ta hành động quá lớn, khiến các quý tộc sinh lòng cảnh giác. Chúng ta đều đã trách oan Leo rồi."

Danes và Noreen nghe vậy, đều im lặng không nói gì.

Ngay từ đầu, Công chúa vẫn chỉ xây dựng viện mồ côi, thành lập viện khoa học hoàng gia, chỉnh đốn trị an đế đô; những việc làm này đều là những việc không liên quan đến lợi ích cốt lõi của họ.

Khi ấy, toàn bộ quý tộc Nam Cảnh đều khen ngợi Công chúa thông minh từ bé, có tư chất Nữ hoàng bẩm sinh.

Leo vào giai đoạn này đã viết thư khuyên con chuột nhỏ nên tích lũy sức mạnh, không nên hành động thiếu suy nghĩ.

Thế nhưng, con chuột nhỏ một mình ở đế đô, bên cạnh toàn là những người thuộc phái cấp tiến, lại lấy một dị số như Khúc Sông làm tấm gương học hỏi, làm sao có thể nhịn được mà không hành động?

Trong hai năm này, Gullveig bắt đầu học Khúc Sông chỉnh đốn lại chính quyền, cho người dân vào hộ khẩu đầy đủ, thanh tra đồng ruộng, thậm chí còn xây dựng một quân đoàn súng kíp.

Điều này đã hoàn toàn động chạm đến lợi ích của các quý tộc Nam Cảnh. Các đại quý tộc sợ hoàng gia quật khởi, còn các tiểu quý tộc lại sợ bị hoàng gia sáp nhập, thôn tính.

Dư luận toàn Nam Cảnh cũng bắt đầu nghiêng về một phía, ngầm nói rằng Công chúa bệ hạ xúc động, vô tri, lung tung làm càn, nếu cứ tiếp tục như vậy sớm muộn cũng khiến dân chúng lầm than.

Chế độ Chọn Đế Hầu chính là xuất hiện trong bối cảnh này.

Nếu Hoàng đế bệ hạ không thể quản giáo, thì hãy để các quý tộc thượng tầng trong đế quốc cùng nhau quản giáo, bồi dưỡng ra một vị Hoàng đế "hợp cách"!

Nhìn từ góc độ hoàng gia và tầm nhìn dài hạn, mỗi chính sách của Gullveig đều không có vấn đề. Nhưng trong mắt những kẻ đã hưởng lợi, thì đây chính là sự nhắm mục tiêu rõ ràng.

Im lặng một lát, Danes mở lời trước: "Chế độ Chọn Đế Hầu này tuyệt đối không thể được thông qua! Chúng ta nhất định phải nghĩ cách phá vỡ cục diện này."

Noreen và con chuột nhỏ liếc nhìn nhau.

"Đi một chuyến?"

"Đi một chuyến!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và nó thể hiện một góc nhìn sâu sắc vào những mưu toan quyền lực.