Sáng hôm sau tỉnh dậy, con chuột nhỏ đã không còn ở đó.

Leo tìm quanh trại một lượt nhưng không thấy con bé đâu, gặp ai anh cũng hỏi: "Con chuột nhỏ của tôi đâu?"

Một đứa trẻ chỉ ra phía bờ sông bên ngoài trại, e dè nói: "Hình như con bé đi ra bờ sông rồi."

Leo tìm dọc bờ sông một đoạn, cuối cùng mới phát hiện con bé ở một vạt đá vụn cạn nước.

Lúc này, con chuột nhỏ bé xíu đang ngồi xổm trên bãi sông, người run lẩy bẩy co ro thành một cục, tay không ngừng mò mẫm trong vũng nước cạn.

Vì không muốn làm ướt quần áo, con bé đã lật tà áo quá dài lên buộc quanh hông, để lộ nửa thân dưới trần truồng.

Từ đùi xuống đến bàn chân, làn da trắng tuyết phủ đầy những vết nứt đáng sợ.

Olivia phải chăm sóc nhiều đứa trẻ, nên cô không có đủ quần áo để cho con chuột nhỏ.

Cuối cùng, con bé khép hai tay lại, bắt được một con cá con chỉ bằng ngón tay cái, vui vẻ đến mức đôi mắt to híp lại thành hình lưỡi liềm đáng yêu.

Sợ cá con giãy thoát, con bé vội vàng nhét ngay vào miệng mà chẳng kịp rửa sạch bùn đất trên mình nó.

Những đứa trẻ nhỏ tuổi trong đoàn khai thác mỗi ngày chỉ được phát đồ ăn một lần; bữa sáng, chúng chỉ được ăn ké vài miếng trong chén của cha mẹ, hoặc mỗi đứa được mấy hạt đậu Hà Lan luộc. Nhưng hiển nhiên, chẳng ai kêu con chuột nhỏ đến ăn cùng.

Vậy nên, con bé chỉ có thể tự mình lén lút để dành vài mẩu bánh mì, hoặc như thế này, tự tìm đồ ăn trong tự nhiên.

Điều tốt là con bé không phải theo gia đình tham gia lao động như những đứa trẻ cùng trang lứa khác, mà có cả ngày để tìm kiếm thức ăn.

Điều không tốt là, thức ăn ở Bắc cảnh vào mùa đông thực sự quá khó kiếm.

Leo bước tới, một tay bóp má con bé, luồn hai ngón tay vào định gắp con cá con ra.

Con chuột nhỏ hoảng hốt cắn chặt miệng, cố gắng nuốt chửng con cá con mà chẳng kịp nhai nát, đồng thời ôm đầu chống cự lại "công kích", sau đó mới nhận ra người đến là Leo.

Con bé trông như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm điều sai trái, lo lắng cúi gằm mặt.

"Con sai rồi, bắt được cá đáng lẽ phải cho ba ba ăn trước."

Leo chẳng còn bụng dạ nào mà dạy dỗ con bé, chỉ nói: "Con bắt cá chậm quá, nhìn ta đây này."

Nói rồi anh ta dịch chuyển những hòn đá, nhanh chóng dọn ra một vũng nước nhỏ, đồng thời xây một con đập chắn nước.

Để lại một khe hở thông với dòng sông cho vũng nước nhỏ, Leo vỗ tay, gọi con chuột nhỏ: "Đi thôi con, đừng chơi một mình ở bờ sông, coi chừng Olivia không cho con ăn đấy."

"Cá đâu?"

"Ban đêm tới liền có."

"Bánh mì đâu?"

"Cái gì bánh mì?"

"Anh hôm qua đáp ứng..."

Sau khi Leo mặt dày đòi mãi, Olivia cuối cùng đành phải phá lệ, lén cho anh ta một miếng bánh mì mềm.

Dưới ánh mắt sùng bái và những tiếng "Ba ba" liên tục của con chuột nhỏ, Leo đưa miếng bánh mì cho con bé.

Bữa sáng vẫn là những miếng bột mì dẻo dai khó nuốt, trọng lượng chỉ bằng một nửa khẩu phần bữa tối, và đi kèm một nồi nước nóng lớn.

Ngoài ra còn có một đoạn rễ cây giống khoai lang nhưng lại gần giống củ khoai sọ hơn.

Đó là củ sắn sừng hươu đặc hữu của Bắc cảnh, có thể sống sót trong đất đông cứng, giúp chống đói tốt hơn bánh mì; khuyết điểm duy nhất là có độc, ăn nhiều dễ dàng gây c·hết người.

Xong bữa sáng một cách chật vật, Leo vung tay lên, nói với thanh niên đứng bên cạnh: "Ivan, đi thông báo đi, dân binh đoàn tập hợp huấn luyện."

Chỉ lát sau, các thành viên dân binh đoàn đã tề tựu đông đủ.

Chỉ có hai mươi người có mặt, trong đó vài người còn đang băng bó vết thương.

Trong đoàn khai thác, lao động thanh niên trai tráng vốn đã thiếu hụt nghiêm trọng, mà các thành viên dân binh đoàn lại là lực lượng chủ chốt, ban ngày họ đều có việc phải làm.

Trước kia, khi còn ở trong thôn bị Uryan sáp nhập, chỉ có trước bữa sáng và sau bữa tối họ mới có thể dành chút thời gian để huấn luyện.

Nói đến những binh sĩ thực sự không cần tham gia sản xuất trong toàn đội, thì chỉ có mỗi Leo là không cần trồng trọt.

Lý do ban đầu những dân binh khác gia nhập, chỉ vì Uryan có thể cung cấp thêm một pound bánh mì mỗi ngày như một phần đồ ăn bổ sung.

Điều này là không hề tầm thường, bởi vào mùa đông, nhiều nông dân nghèo thậm chí còn không chắc có đủ một pound lương thực mỗi ngày.

Tuy nhiên, sau cuộc di chuyển gian khổ này, những dân binh sống sót đã cảm nhận sâu sắc tầm quan trọng của lực lượng vũ trang, đặc biệt là trong vùng hoang dã chưa được khai phá này.

Vì thế, một khi có hiệu lệnh tập hợp, trừ bảy tám cựu binh được Uryan bố trí tuần tra cảnh giới quanh trại, tất cả các dân binh còn lại đều nhanh chóng tề tựu, ngay cả những người bị thương cũng không thiếu mặt.

Sau hơn một năm được Uryan bổ sung đồ ăn và huấn luyện, những dân binh này có vóc dáng rõ ràng cường tráng hơn hẳn thôn dân bình thường vài phần, quần áo trên người họ cũng tương đối dày dặn.

Một nửa dân binh khoác trên mình những bộ giáp da lông tự chế giản dị, trông họ như một đám thợ săn cướp bóc thời Sa Hoàng.

Vì không thể cung cấp đủ thức ăn, dân binh đoàn về cơ bản không thể tiến hành các bài huấn luyện thể chất cường độ cao; phần lớn thời gian, Uryan hoặc các cựu binh giải nghệ khác truyền thụ cho họ kiến thức cơ bản về vũ khí, kỹ thuật công thủ và đội hình chiến đấu.

Nhiều kỹ thuật chiến đấu nhìn có vẻ đơn giản, nhưng lại có thể nâng cao đáng kể sức chiến đấu và tỷ lệ sống sót của dân binh.

Chiến đấu và g·iết địch không hề đơn giản như trong tưởng tượng; nếu chỉ đơn thuần cho hai thôn dân cầm vũ khí giao đấu, có lẽ họ sẽ chém nhau hơn mười nhát, máu me đầy người mà vẫn chưa chắc có ai bị trọng thương đến c·hết.

Nhưng những chiến binh đã trải qua huấn luyện v�� thực chiến thì lại khác, trên chiến trường cơ hội tấn công thường chỉ có một hai lần, và chính những cơ hội đó là chìa khóa quyết định thắng bại.

Đây cũng là lý do vì sao cựu binh giải nghệ bị tàn tật vẫn có thể dễ dàng giải quyết ba, năm tên côn đồ hung hãn trong làng; ngoài thể chất cường tráng hơn, quan trọng hơn là đòn tấn công của họ nhanh nhẹn và chí mạng hơn nhiều.

Từ khi người tiền nhiệm của dân binh đoàn phải rời đội giữa chừng cuộc di chuyển vì vợ con bị bệnh, Leo, người có sức chiến đấu tiến bộ vượt bậc, đã được cất nhắc lên làm tân đoàn trưởng.

Tuy nhiên, do cuộc di chuyển quá gian nan, Leo chưa bao giờ triệu tập các dân binh tập huấn như Uryan và đoàn trưởng tiền nhiệm từng làm.

Mang theo tư duy của một người xuyên không, anh ta có một chút khác biệt trong cách nhìn về phương thức chiến đấu.

Chiến đấu cận chiến thực sự quá thô thiển, không đủ tao nhã, tấn công từ xa mới là vương đạo!

Đã từng bị người Cẩu Đầu cắn c·hết một lần, Leo không muốn thử lại cảm giác đó.

Mặc dù tính cách nóng nảy, hiếu chiến của nguyên chủ không ngừng ảnh hưởng anh, nhưng linh hồn tao nhã của người xuyên không vẫn chiếm ưu thế, anh có sự kháng cự mãnh liệt đối với việc vật lộn bằng vũ khí lạnh.

Đáng tiếc là, ngôi làng nơi Leo sinh ra không phải là nơi tập trung những thợ săn thiện xạ, dân làng đều là những nông dân chất phác.

Nếu là một ngôi làng sống bằng nghề đánh cá và săn bắn, chỉ cần tập hợp đàn ông trong làng lại là có thể hình thành một tiểu đội cung thủ với chiến lực không hề tồi.

Nhưng không sao, họ da dày thịt béo, sức lực lớn, trước tiên có thể dạy họ những thứ khác.

Leo trước tiên cho các dân binh xếp hàng đứng thẳng, rồi lớn tiếng tuyên bố: "Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta sẽ luyện tập ném tiêu thương. Yêu cầu của ta rất đơn giản: trong 50 thước không được làm rơi xuống đất, trong 20 thước mười phát trúng năm. Ai không đạt tiêu chuẩn, khẩu phần ăn tối sẽ bị giảm một nửa."

Các dân binh nhìn nhau, Veitch, thanh niên tóc nâu chỉ lớn hơn Leo hai tuổi, ngần ngại nói: "Nhưng chúng ta còn phải khai hoang mà? Chú Uryan bảo, ba tháng này chúng ta ít nhất phải khai khẩn được 300 mẫu đất hoang, nếu không sẽ không kịp gieo trồng vụ xuân vào tháng thứ tư."

Leo ngẩn người, hỏi: "Một mẫu đất là bao lớn?"

Tất cả dân binh đều lộ vẻ không thể tin nổi, sau đó là sự khinh thường rõ rệt.

Sự dốt nát của đoàn trưởng khiến ngay cả người mù chữ cũng ph��i kinh ngạc.

"Anh là dân quê chính hiệu, một mẫu đất lớn cỡ nào mà trong lòng anh không có khái niệm sao?"

Leo nhìn vẻ mặt mọi người, cũng đành im lặng.

"Ta làm sao biết đơn vị mẫu của các người chứ, ai mà biết là mẫu Anh, công mẫu, hay loại mẫu gì loạn xị cả. Hơn nữa, nguyên chủ cũng chưa từng trồng trọt, đến cả khái niệm cơ bản về đơn vị mẫu cũng không có."

Văn bản này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.