Ở hai đầu dãy núi Fabados, phía nam và phía bắc, bất cứ tuyến đường trọng yếu nào ra vào vùng núi đều được hai vị Bá tước vùng biên cảnh xây dựng các pháo đài phòng ngự lớn nhỏ khác nhau.

Những pháo đài này không chỉ nhằm đề phòng các tộc người dị thường trong núi mà còn trấn giữ những con đường lớn qua cửa núi, ngăn chặn quân đoàn từ phía bên kia dãy núi xâm lược lãnh thổ.

Toái Nham thành chính là pháo đài lớn nhất do gia tộc Gustave xây dựng, giờ đây đã trở thành một thành phố với vài vạn dân.

Phía sau Toái Nham thành là cửa núi lớn nhất của dãy Fabados, cũng là tuyến đường thương mại trọng yếu nhất nối liền Lãnh địa Bá tước Gustave và Hành tỉnh Carolyn.

Sau khi quân đoàn của Bá tước Macdonald chiếm được Toái Nham thành, ông ta đã biến nơi đây thành căn cứ tiền phương để xâm lược Bắc cảnh.

Đáng tiếc, kế hoạch vừa mới triển khai thì cả hai vị thống soái của hai đại quân đoàn Macdonald và Tyranids đều bị bắt làm tù binh. Mấy vạn đại quân còn lại bị vây hãm trong Toái Nham thành, tiến thoái lưỡng nan.

Những quý tộc còn lại của Hành tỉnh Carolyn đều là một đám quý tộc hạng xoàng, chưa từng có trong tay một quân đoàn chính quy, càng không thể nào chỉ huy nhiều quân đoàn chính quy để tiến hành tác chiến quy mô lớn.

Các quý tộc trung tiểu thuộc chế độ phong tước cấp đất chỉ quen dựa vào thân binh trung thành tận tụy và sức mạnh cá nhân để tiến hành các trận chiến quy mô nhỏ.

Đối với kiểu tác chiến với hàng vạn quân như thế này, việc bày binh bố trận thôi cũng đủ để một người bình thường học cả nửa đời người, chứ không phải chỉ đọc vài quyển binh thư là xong.

Việc họ có thể tập trung mấy vạn binh sĩ tại Toái Nham thành mà vẫn duy trì được trật tự, không để xảy ra bạo loạn, đã cho thấy họ cũng là những người biết cầm quân.

Ban đầu, một số Bá tước nhỏ có phần mạnh mẽ hơn một chút thậm chí còn dẫn theo vài ngàn binh sĩ của mình, rời Toái Nham thành, tiến vào Lãnh địa Bá tước Gustave để giao chiến dã chiến với quân của Strong.

Nhưng không ngoại lệ, sau khi đều chịu thảm bại, những người còn lại đều đã khôn ra, co cụm toàn bộ trong Toái Nham thành, chờ đợi tin tức mới nhất từ Bá tước Macdonald.

Trong vòng hai tháng, đại quân của Strong đã quét sạch mọi mối đe dọa trong Hạt cảnh Osluden, sau đó tiến vào Hạt cảnh Toái Nham thành.

Mười ngàn quân đoàn Khúc Sông chậm rãi bao vây chân thành Toái Nham, nơi đang có ba vạn quân đóng giữ.

Cùng lúc đó, người sói trong dãy Fabados, dưới sự dẫn d���t của Akhan, đã tấn công các tuyến đường vận lương trong núi, thâm nhập nhiều pháo đài và thiêu rụi hoàn toàn số lương thảo quân đội được dự trữ dọc đường.

Vận Rủi Kỵ sĩ Noyes của Khúc Sông đã dẫn quân đoàn vạn người của Tây cảnh liên tiếp hạ ba thành, cướp bóc sạch sành sanh khu vực màu mỡ của Hành tỉnh Carolyn.

Cưỡi trên lưng Voi Ma-mút, Strong chậm rãi tiến gần Toái Nham thành, lớn tiếng nói với các quý tộc Nam cảnh trên tường thành: "Lũ rác rưởi Nam cảnh kia, ta sẽ cho các ngươi thêm một cơ hội! Trong vòng mười ngày, nếu các ngươi chịu rời khỏi Toái Nham thành và quay về Nam cảnh, ta sẽ thả Bá tước Macdonald của các ngươi trở về."

"Nếu không, sau mười ngày nữa, ta sẽ công phá Toái Nham thành, giết sạch quân thủ thành, phát binh nam hạ, rửa máu Hành tỉnh Carolyn!"

Giọng điệu của hắn không hề kịch liệt, mang theo sự trầm ổn đặc trưng của tộc Ngưu Đầu nhân, nhưng khi lọt vào tai các quý tộc trên tường thành, lại khiến ai nấy đều run sợ, lạnh toát sống lưng.

Mấy ngày sau, ba vạn đại quân đường tây của Nam cảnh chậm rãi rời khỏi Toái Nham thành, rút về Nam cảnh trong chật vật dưới sự giám sát chặt chẽ của các trinh sát người sói dọc đường.

Ba vạn đại quân chỉ bị một câu nói của Strong dọa lui.

Những quý tộc phong đất của Hành tỉnh Carolyn này chỉ là năng lực không đủ, chứ không phải ngu xuẩn.

Một phần là do uy danh của Strong quá lẫy lừng, khiến sĩ khí quân đoàn Nam cảnh suy sụp, không còn thiết tha giữ thành.

Mặt khác, do các tuyến vận lương phía sau bị cướp phá, tổ ấm của mình lại bị thừa cơ chiếm đoạt.

Không có sự kiềm chế của Bá tước Macdonald, những quý tộc phong đất này chỉ muốn nhanh chóng quay về nhà.

Trong trận xâm lược này, hai vị Bá tước Nam cảnh bị bắt, một Bá tước tử trận, cùng với hơn hai mươi Tử tước và Nam tước thiệt mạng.

Số lượng tổn thất này tương đương gần một phần ba số quý tộc phong đất của Hành tỉnh Carolyn trong chiến dịch này.

Hành tỉnh Carolyn, một trong bốn đại hành tỉnh của Nam cảnh, đã suy sụp đến vậy.

Trong khi đó, ven sông Dooms, tình hình chiến sự vẫn còn tiếp diễn.

So với đại quân ��ường tây, đại quân đường đông của Nam cảnh hành quân nhẹ nhàng hơn nhiều.

Gia tộc Brutus kiểm soát bến phà sông Dooms, có thể dễ dàng vận chuyển nhiều nhân lực và vật tư sang bờ bên kia.

Đồng thời, họ cũng không cần lo lắng các tuyến vận lương của mình bị cướp phá, bởi vì thành phố chi nhánh của gia tộc Brutus nằm ngay bên bờ kia, và trên mặt nước còn có một hạm đội thường xuyên tuần tra.

Họ đã chiếm được một thành trì của gia tộc Odarov ở bờ bắc, rồi thiết lập ba khu căn cứ tiền phương, từ đó xuất kích tứ phía, buộc gia tộc Odarov phải dàn trải lực lượng phòng thủ.

Trong những năm chiến tranh ở Bắc cảnh, lãnh địa chính của Bá tước Odarov không chịu quá nhiều quấy nhiễu, nhưng quân đoàn thì liên tục chinh chiến trong mấy năm, tổn thất không ít chiến sĩ tinh nhuệ.

Hiện tại, gia tộc Odarov chỉ có thể miễn cưỡng điều động ba quân đoàn: một quân đoàn súng đạn, một quân đoàn trọng giáp, và một quân đoàn tân binh.

Anthurst là căn cứ công nghiệp lớn thứ hai ở Bắc cảnh sau Khúc Sông, với vô số phòng thí nghiệm luyện kim và các xưởng sản xuất tiên tiến.

Lãnh địa Bá tước Odarov cũng là khu vực giàu có nhất Bắc cảnh, với dân số gần ba triệu người.

Nhưng cho dù như thế, trong vài năm nghiên cứu và chế tạo, họ cũng chỉ vừa vặn trang bị được một quân đoàn súng đạn, trong đó còn có sự hỗ trợ một phần từ Khúc Sông.

Đây chính là sự chênh lệch về trình độ công nghiệp. So sánh với nhau, Bá tước Brutus, người kiểm soát cửa sông Dooms, trong cùng một khoảng thời gian, đã có được hai quân đoàn súng kíp với trang bị và chế độ hoàn thiện hơn nhiều, cùng với một hạm đội hải quân trang bị súng đạn và một đoàn pháo binh độc lập.

Nếu không phải Kỵ sĩ Gunther kịp thời dẫn mười hai ngàn quân đến tiền tuyến, Lãnh địa Bá tước Odarov đã không chỉ mất đi một thành trì.

Tại thành phố Mallory, cách Anthurst ba trăm dặm về phía nam, Đại Công tước đứng trên tường thành, xuất thần nhìn doanh trại quân đối diện.

Bá tước Brutus đang đóng quân ngoài thành, đã cùng ông giằng co ba tháng.

Khi những âm mưu dần dần lộ rõ trong mấy năm qua, Đại Công tước Bắc cảnh mới hay biết rằng vị Bá tước Nam cảnh ở bờ bên kia, người mà nhiều năm qua danh tiếng không mấy nổi bật, lại chính là kẻ đứng sau thao túng sự phân rã của đế quốc.

Chính hắn đã không ngừng cung cấp vật tư, âm thầm hậu thuẫn Kurolov và giáo phái Huyết Nguyệt, dẫn đến đại loạn ở Bắc cảnh.

Con gái của ông, Roller, cũng đã chết dưới âm mưu ám sát của đối phương.

Trong vài năm liên tục gặp trở ngại, trên gương mặt Đại Công tước Bắc cảnh cũng hiện rõ vài phần già nua.

Đại Kỵ sĩ Ballo đứng bên cạnh không nhịn được lên tiếng hỏi: "Đại Công tước, ta lại dẫn Tật Phong kỵ sĩ ra đột kích một trận nhé?"

Đại Công tước lắc đầu nói: "Không cần, cứ tiếp tục tiêu hao như vậy là được rồi."

Kỵ sĩ Gunther của gia tộc Beowulf cũng có mặt bên cạnh hai người, nghe vậy liền cười nói: "Chúng ta bên này tuy bị động, nhưng nhờ có đồng minh cường đại, Bá tước Brutus trong lòng chỉ e còn sốt ruột hơn."

"Lúc này, chỉ xem ai giữ được bình tĩnh."

Đại Công tước Bắc cảnh gật gật đầu. Trong mấy tháng này, sau khi quân đoàn Odarov chặn đứng quân đoàn Brutus, hai bên lâm vào thế giằng co, và ông ta đã không còn chủ động xuất kích.

Bá tước Brutus đã tìm trăm phương ngàn kế để đột phá phòng tuyến của Bắc cảnh, nhưng đều bị Đại Công tước Bắc cảnh binh đến tướng ngăn.

Quân đoàn Bắc cảnh tuy tưởng chừng thụ động, nhưng thật ra, chiến thuật như vậy lại gây ra tổn thất chiến đấu ít nhất.

Đây là sách lược tốt nhất, bởi dân số Bắc cảnh không bằng Nam cảnh, lính kỳ cựu hy sinh một người là mất một người. Nam cảnh thì khác, sức sản xuất của họ cao hơn, tỉ lệ binh sĩ thoát ly sản xuất cũng cao hơn nhiều so với Bắc cảnh.

Một khi chiến sự bất lợi, các đội tàu phía sau liền chở từng thuyền quân dự bị đến, dường như không có hồi kết.

"Mau nhìn! Là cự long!"

Lúc này, một con Ma Long màu đen từ phía tây bay tới, lượn một vòng trên không doanh trại quân đoàn của Bá tước Brutus, rồi mới hạ xuống bên ngoài cửa thành Mallory.

Truyen.free độc quyền phát hành bản dịch chất lượng này.