Khi tiếng vang động truyền đến từ Thung lũng Cẩu Đầu nhân, Uryan đang cùng Leo và Olivia tham dự lễ hội mùa xuân.

Lễ hội mùa xuân bên bờ sông Anzeno diễn ra sớm hơn hẳn một tháng so với bờ sông Bắc Băng.

Vào thời điểm này, bờ sông Bắc Băng bất cứ lúc nào cũng có thể bị một luồng không khí lạnh tràn qua, biến trở lại thành vùng trời băng đất tuyết. Dù có qua thêm một tháng nữa thì khí hậu cũng không ấm áp như hiện tại ở Khúc Sông.

Vì vậy, ở vùng đất phía bắc, dân làng chỉ có thể gieo hạt lúa mạch đen và yến mạch vào đầu tháng Tư, đồng thời trải một lớp cành cây để giữ ấm cho ruộng đồng, cầu nguyện không có đợt không khí lạnh lớn nào ập đến.

Thế nhưng ở Khúc Sông, những cơn gió lạnh thổi từ cánh đồng tuyết phương Bắc đã bị bức bình phong khổng lồ do những dãy núi trùng điệp kéo dài xuống chặn lại. Sức gió đã yếu ớt đi nhiều, cùng lắm cũng chỉ mang đến một trận tuyết nhỏ, chẳng thể làm đông chết được những hạt giống có sức sống mãnh liệt kia.

Mặc dù vậy, Uryan vẫn rất lo lắng. Việc trồng trọt trên một vùng đất lạ không phải cứ khí hậu ấm áp là sẽ bội thu, việc nắm bắt vụ mùa cũng vô cùng quan trọng.

Vì thế, chàng còn thuê thêm vài lão nông bản địa để hướng dẫn dân làng trồng trọt.

Theo lời các lão nông bản địa, ở các thôn làng gần Isenberg, mọi người thường gieo hạt lúa mạch, yến mạch và đậu vào đầu tháng Ba, thu hoạch vào tháng Chín, sau đó lại gieo lúa mì và lúa mì đen.

Vào mùa ấm, khi trồng lúa mạch, yến mạch và đậu, vụ mùa thường được bảo đảm; còn vào mùa lạnh, khi trồng lúa mì và lúa mì đen, sản lượng thu hoạch lại có biến động rất lớn.

Thế nhưng vấn đề không quá lớn, bởi vì đối với những nông dân ở tầng lớp thấp nhất, lúa mạch, yến mạch và đậu mới là lương thực dùng để ăn; lúa mì thì dùng để bán lấy tiền, còn lúa mì đen dùng để cho súc vật.

Giống lúa mì tốt truyền từ phương Nam, khi vượt qua sông Anzeno thì sản lượng giảm mạnh. Đối với nông dân tự do mà nói, việc trồng lúa mì số lượng lớn tiềm ẩn rủi ro quá cao.

Mọi người sẽ chỉ xem nó như một loại cây công nghiệp, trồng một ít vào mùa đông thích hợp để thu hoạch đổi lấy các nhu yếu phẩm sinh hoạt.

Chỉ những trang viên quý tộc không lo lắng nạn đói mới có thể trồng số lượng lớn lúa mì trong cả hai mùa, phục vụ cho việc giao dịch trên thị trường.

Dù sao thì chỉ có lúa mì dùng để làm bánh mì trắng xốp mới là lương thực chính của dân thành trấn, các loại lương thực khác cơ bản không bán được giá.

Lúa mì ăn không ngon sao? Tại sao phải ăn lúa mạch? Lúa mạch không phải dùng để cất rượu sao?

Từ sự khác biệt trong nhận thức của tầng lớp trên này, Khúc Sông lĩnh đã thông qua việc giao dịch lương thực với gia tộc Petukhov, ít nhất đã nâng cao mức sống ẩm thực lên đến trình độ của dân thành trấn trước đây.

Quản gia của gia tộc Petukhov chỉ nguyện ý bán ra lúa mì sản xuất trong trang viên nhà mình, mà không nguyện ý giúp Khúc Sông mua sắm các loại lương thực rẻ hơn trên thị trường.

Uryan vì một vài cân nhắc riêng mà không thay đổi giao dịch này.

Nhưng khi tự mình trồng trọt thì không thể mạo hiểm, Uryan quyết định tuân theo kinh nghiệm của nông dân bản địa, trước tiên trồng lúa mạch và đậu.

Đây là lần đầu tiên Khúc Sông gieo hạt, nếu có vấn đề xảy ra thì còn khiến người ta nản lòng hơn mười lần cường đạo tấn công.

Dưới sự hướng dẫn của vài người lớn tuổi trong làng, Uryan cầm một nắm hạt giống, khẽ lẩm nhẩm cầu nguyện một cách thành kính hướng về Tyr và anh linh các đời tổ tiên, cầu nguyện với phong linh bốn phương đông tây nam bắc, và cầu nguyện với linh hồn của đất mẹ cùng thiên nhiên.

Sau đó, chàng rắc hạt giống xuống đất và dùng xẻng cẩn thận vùi lấp chúng.

Tiếp đó, với tư cách lãnh chúa Khúc Sông lĩnh, chàng ban phước cho dân làng, chúc họ một năm bội thu lương thực, gia đình khỏe mạnh.

Ban đầu, đây là công việc của Shaman trong làng, nhưng về sau dần dần được các lãnh chúa hoặc thủ lĩnh thôn làng đảm nhiệm thay.

Leo và Olivia đứng ngay phía sau Uryan, thể hiện rõ địa vị người thừa kế của họ.

Đây cũng là một nghi thức vô cùng quan trọng. Người Bắc cảnh rất coi trọng huyết mạch, số lượng và chất lượng hậu duệ mang ý nghĩa sự thịnh vượng của gia tộc.

Rigolaf không coi trọng việc thuộc hạ cũ của mình trở thành khai thác kỵ sĩ, một nửa nguyên nhân là do Uryan chỉ có một cô con gái.

Trong thời gian ở Khúc Sông, Leo đã xây dựng được uy tín vững chắc trong lòng dân làng, còn Olivia cũng thể hiện đủ sự thuyết phục để mọi người tin phục. Vì vậy, việc họ đứng sau Uryan đại diện cho việc dân làng có thể trông cậy không chỉ vào một mình Uryan, mà còn có sự che chở lâu dài hơn.

Tuy nhiên, không phải mọi dân làng và những người di cư sau này đều biết Uryan có ý định gả Olivia cho Leo. Việc Leo đứng ở phía sau trong khoảnh khắc quan trọng này cũng là một cách ngầm chỉ rõ, chứng minh Uryan có người kế tục.

Đúng lúc này, một tiếng nổ lớn vang lên từ Thung lũng Cẩu Đầu nhân, âm thanh ầm ầm vang vọng khắp thung lũng, tựa như sấm sét.

Dân làng đang tham dự lễ hội mùa xuân nhao nhao ngẩng đầu nhìn quanh, vài người nhút nhát đã lộ rõ vẻ sợ hãi trên mặt.

Uryan vội vàng kết thúc nghi lễ, nói với Leo: "Mau đi xem thử, con Cẩu Đầu nhân kia lại gây ra chuyện quỷ quái gì nữa!"

"Vâng."

Leo không mang theo vũ khí hay trang bị, tiện đường đi thẳng về phía Thung lũng Cẩu Đầu nhân, chỉ có Ivan và con chuột nhỏ đi cùng.

Fisa thông minh ngày nào cũng mang đến cho người ta một bất ngờ, hoặc là một nỗi kinh hoàng, Leo đã sớm quen với điều đó.

Ở chung lâu như vậy, ít nhiều cũng đã là bạn bè, Thung lũng Cẩu Đầu nhân xảy ra nổ tung, Leo vẫn rất quan tâm, dù sao chàng sợ Fisa thông minh không cẩn thận tự làm mình mất mạng.

Thung lũng Cẩu Đầu nhân vẫn hỗn độn như thường ngày, thậm chí còn thêm phần hỗn loạn hơn do số lượng Cẩu Đầu nhân tăng lên đáng kể.

Khắp nơi là Cẩu Đầu nhân con non lăn lê bò lết, Cẩu Đầu nhân trưởng thành thì thành đàn thành lũ chạy tới chạy lui, không biết đang bận rộn điều gì.

Mỗi lần nhìn thấy đội ngũ Cẩu Đầu nhân, Leo lại lập tức liên tưởng đến đám tiểu yêu quái bắt Đường Tăng trong Tây Du Ký, chúng chỉ thiếu mỗi việc hát "Đại vương gọi ta đến tuần sơn".

Những dị tộc chỉ có trí lực ngang với đứa trẻ mười tuổi này, với bộ não không có logic phức tạp hay tình cảm sâu sắc, khi ăn no thì rất vui vẻ, rất an nhàn; khi đói cồn cào thì rất tức giận, rất kích động.

Nếu nói đối với người lạ, chúng biểu hiện như chó hoang, lúc nào cũng nhe răng trợn mắt, sẵn sàng tấn công; thì đối với người quen, chúng lại tựa như chó nhà.

Vài con Cẩu Đầu nhân căm ghét loài người sẽ "gâu gâu" hai tiếng về phía họ, sau đó lủi mất trong sự xô đẩy của đồng bọn.

Còn vài con Cẩu Đầu nhân thân thiện với con người thì sẽ thè lưỡi, vẫy đuôi, ngoan ngoãn ngồi xổm làm lễ chú mục trước mặt họ.

Fisa dù thông minh hơn hẳn đồng loại rất nhiều, nhưng nhiều lúc cũng biểu hiện rất ngây thơ.

Đương nhiên, đây là cách nhìn của Leo, còn trong mắt những Cẩu Đầu nhân, Fisa là kẻ mạnh mẽ vô song, có một không hai, là vị vua không ngai của bọn chúng.

Ngay giờ phút này, Fisa đang đội một chiếc vương miện gai, khoác lên mình chiếc áo choàng lông vũ đoạt được từ Shaman của Cẩu Đầu nhân — con Cẩu Đầu nhân già vô dụng đó giờ đến sức chúc phúc cho lò luyện sắt nhảy múa cũng không còn nữa.

Nàng đứng trên một tảng đá lớn, kéo kéo chiếc áo choàng lông vũ, dang hai cánh tay và hô to: "Ta! Fisa thông minh! Vua của Cẩu Đầu nhân!"

Phía dưới tảng đá lớn là hàng trăm con Cẩu Đầu nhân, tất cả đều hướng mặt về Fisa, nằm rạp trên đất, không ngừng "gâu gâu" gọi, trong mắt tràn đầy sự sùng bái cuồng nhiệt.

Phía sau bọn chúng, vách núi vốn đã bị đào thủng trăm ngàn lỗ, giờ đã sụp đổ một nửa, phần còn lại vẫn còn những vết nứt lớn, có nguy cơ sụp đổ lần hai bất cứ lúc nào.

Khoảng chục con Cẩu Đầu nhân nằm ngổn ngang dưới vách núi, không rõ sống chết, hiển nhiên là bị ảnh hưởng bởi vụ nổ.

Leo tiến lên, ngẩng đầu nhìn Fisa trên tảng đá lớn, cười trêu chọc: "Ngươi đang thuyết giáo cái gì vậy!"

Fisa nhìn Leo, cố g��ng nhón mũi chân, dang hai cánh tay, cố gắng làm cho mình trông to lớn hơn và lặp lại: "Ta! Fisa thông minh! Vua của Cẩu Đầu nhân!"

"Ngươi mau xuống đây cho ta."

Fisa lủi xuống khỏi tảng đá lớn, nhanh chóng vẫy chiếc đuôi đen, ôm một chiếc thùng gỗ nhỏ và nói: "Fisa thông minh, phát minh ra thuốc nổ! Mạnh mẽ! Vô địch!"

Leo nhận lấy chiếc thùng gỗ, mở nắp lên xem xét, bên trong rõ ràng là đầy ắp một thùng thuốc súng đen!

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ được dệt nên từ tâm huyết.