Đẩy cánh cửa gỗ ọp ẹp của một quán bar bên đường, một luồng mùi rượu gay mũi xộc thẳng vào mặt. Lâm Trì bước nhanh vào căn phòng lờ mờ ánh sáng, quan sát những gã đàn ông say xỉn quanh bàn.

Vì không biết nên chiêu mộ NPC ở đâu, hắn mới chọn quán bar để thử vận may. Dù sao, trong nhiều trò chơi cũ trước đây, "quán rượu" luôn là nơi lý tưởng để chiêu mộ tùy tùng và thu thập tin tức.

Tuy nhiên, lần này mọi chuyện dường như không đơn giản như vậy.

"Ha ha ha ha ha!"

Một tràng cười xen lẫn tiếng nôn mửa vang lên từ một góc khuất, tiếp đó lại là một tràng chế giễu.

Đám người say như chết trong quán bar này, nhìn qua trang phục thì đều là cư dân địa phương và thành viên bang phái, hoàn toàn không có kẻ buôn tin tức hay dạng người tương tự.

Chẳng lẽ mình đi nhầm chỗ?

Lâm Trì đang bực bội, đi đến quầy bar, hỏi nữ tiếp viên trang điểm lòe loẹt, mặc áo da bó sát người: "Xin hỏi ở đây có thể chiêu mộ tùy tùng không?"

Người phụ nữ kia bĩu môi khinh thường, hừ lạnh một tiếng: "Tôi không hiểu anh đang nói gì."

Nghe vậy, Lâm Trì từ trong túi móc ra 100 đô la, đặt lên quầy bar trước mặt nữ tiếp viên, cười nói: "Bây giờ cô có thể hiểu chưa?"

"A? Ồ!" Nữ tiếp viên quay đầu nhìn quanh một lượt, nhanh chóng nhét tờ tiền một trăm đô la vào túi, rồi kề sát tai Lâm Trì thì thầm: "Ở con hẻm phía sau quán bar, có một cánh cửa vẽ ký hiệu hình tròn. Anh gõ bốn lần lên cánh cửa, đợi một phút, sẽ có người mở cửa."

"Ha ha, cám ơn."

Ghi nhớ thông tin nữ tiếp viên cung cấp, Lâm Trì không nán lại lâu, lập tức rời khỏi quán bar ồn ào không chịu nổi. Vừa ra đến đường lớn, liền có ba gã đàn ông mặc áo trùm đầu chặn trước mặt hắn.

"Thằng nhóc, mày mới đến đây à?" Một trong số đó cười khinh bỉ.

"Mới đến là phải giao tiền, phí ra mắt." Một tên khác bên cạnh tiếp lời một cách cộc lốc.

Nhìn thấy đoản đao trong tay ba người kia, Lâm Trì lập tức hiểu ra mình đang bị cướp. Hắn cũng không bối rối, chỉ vỗ vỗ cặp tài liệu của mình, cười nói: "Cần bao nhiêu?"

"Ba ngàn." Gã đàn ông đứng giữa mở miệng ra giá, giơ đao vung vẩy trước mặt Lâm Trì, ánh nắng phản chiếu làm lóa mắt hắn: "Chúng tao muốn tiền mặt."

"À, được được." Lâm Trì giả vờ sợ hãi, xoay người lục lọi trong cặp tài liệu. Rồi sau đó —

Cùng với tiếng gầm chói tai, hắn khởi động động cơ cưa máy trong tay, hướng về ba tên cướp đang trợn mắt há mồm, nở nụ cười hiền lành:

"Thế này được chưa?"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy ba người kia quay đầu bỏ chạy ngay lập tức, nhảy qua đường cái như thỏ con, không biết chạy đi đâu mất.

Thấy bọn chúng đã biến mất, Lâm Trì lúc này mới vẫn chưa thỏa mãn thu cưa máy lại, quay người đi về phía con hẻm sau quán bar.

Vừa bước vào con hẻm, ở góc dưới bên phải tầm mắt hắn, lại một lần nữa hiện lên thông báo của trò chơi:

"Lần quét sóng toàn bộ khu vực thứ nhất đã kết thúc, số người tử vong: 23. Chúc mọi người chơi game vui vẻ."

Cùng lúc thông báo xuất hiện, những chấm đỏ lít nha lít nhít trên bản đồ cũng cuối cùng biến mất.

"Hai mươi ba người sao?" Lâm Trì lặp lại số người tử vong trong lòng.

Tính cả hai người đã chết trước khi quét sóng toàn bộ khu vực bắt đầu, tổng cộng có 25 người chơi bị tiêu diệt. Số người chơi còn lại trong ván này chắc hẳn còn 75 người.

Chỉ riêng một lần quét sóng ở giai đoạn đầu trò chơi mà đã có một phần tư người chơi "rút khỏi đấu trường". Dễ dàng nhận thấy, các trận chiến ở giai đoạn sau của trò chơi chắc chắn sẽ càng thêm kịch liệt!

Trong loại trò chơi này, chiến đấu một mình không phải là ý hay. Để giữ lấy mạng sống, tốt nhất vẫn nên chiêu mộ một vài tùy tùng trước đã.

Nghĩ tới đây, Lâm Trì tăng nhanh bước chân, đi vào con hẻm âm u, rất nhanh tìm thấy một cánh cửa sắt được sơn ký hiệu hình tròn màu đỏ.

Hắn dựa theo lời nhắc của nữ tiếp viên, đưa tay gõ bốn lần lên cánh cửa, sau đó đứng sang một bên, kiên nhẫn đợi một phút.

Cánh cửa sắt chậm rãi hé mở vào bên trong, một gã đàn ông tóc húi cua, mặc áo khoác và quần jean đứng ở cổng, hỏi: "Tìm ai?"

Lâm Trì gật đầu, đánh giá khuôn mặt tái nhợt bất thường của đối phương.

Người này trông như kẻ nghiện ma túy, hay là người bệnh ngoài da. Phía trên đầu hắn, hơi chếch sang một bên, lơ lửng một biểu tượng hộp sọ màu bạc, cùng một dòng chữ nhỏ giới thiệu thân phận:

Gleick mặt ủ mày chau, thương nhân môi giới lính đánh thuê, NPC đặc biệt, không thể chiêu mộ.

"Vào đi." Gã đàn ông tên Gleick kéo cánh cửa lùi lại, nghiêng người ra hiệu Lâm Trì đi theo.

Nhớ lại cảnh bị cướp lúc trước, Lâm Trì im lặng rút con dao quân dụng bằng thép carbon nhét vào túi, rồi đi theo gã đàn ông tóc húi cua da trắng bệch vào trong phòng.

Trong phòng khách bố trí rất đơn sơ, chỉ có vài món đồ dùng trong nhà bẩn thỉu, trông điển hình như một khu ổ chuột.

Trên chiếc bàn gỗ trong phòng khách, một chân đã gãy, được kê bằng gạch vụn, cắm một nắm dao quân dụng màu bạc. Trên mặt bàn trải đầy những tờ giấy trông giống hợp đồng, trong đó vài tờ còn dính những vết máu loang lổ.

"Đừng động vào đồ đạc." Gleick nhắc nhở một câu, rồi kéo một chiếc ghế thô ráp đến ngồi bên bàn, dứt khoát hỏi: "Muốn thuê loại nào?"

"Có những loại nào?" Lâm Trì hỏi.

"Loại thứ nhất là pháo hôi, 500 đô la một người, có thể đi theo bên cạnh anh bất cứ lúc nào, nhưng anh cần cung cấp chỗ ở cho họ." Gleick nói rồi từ trong túi móc ra một tấm hình đưa cho Lâm Trì. Trên tấm ảnh là một gã đàn ông miệng méo xệch, gầy như que củi, toát ra vẻ thiểu năng.

"Loại này thôi bỏ đi, tôi cần loại có sức chiến đấu mạnh hơn một chút." Lâm Trì trả lại tấm ảnh cho đối phương.

"Loại thứ hai là lính đánh thuê thông thường, 1500 đô la một người, cần cung cấp chỗ ở, nhưng sức chiến đấu rất mạnh." Gleick giới thiệu.

"Nghe ý anh thì còn có loại thứ ba nữa à?" Lâm Trì nheo mắt lại.

"Đúng thế." Gleick khẽ gật đầu: "Loại thứ ba là lính đánh thuê tinh nhuệ, thuê một người cần 3000 đô la. Anh không cần cung cấp chỗ ở cho họ, họ thường tiềm phục gần anh. Khi cần, anh có thể triệu hoán họ, và họ sẽ đến trong vòng mười giây."

"Triệu hoán như thế nào?" Lâm Trì hỏi với vẻ hứng thú.

Lần này, Gleick không trả lời, chỉ miễn cưỡng giải thích một câu: "Chỉ khi nào thuê xong, tôi mới có thể dạy anh phương pháp triệu hoán họ. Thế nào, cuối cùng anh có thuê không?"

"Vậy trước tiên thuê ba người đi." Lâm Trì nói rồi lấy ra 9000 đô la đặt lên bàn: "Có thể cho tôi gặp họ một chút không?"

Vì hiện tại hắn không có chỗ ở, không thể cung cấp chỗ ở cho lính đánh thuê thông thường, nên đành phải thuê lính đánh thuê tinh nhuệ. Quan trọng hơn là, Lâm Trì vẫn khá hứng thú với lời "triệu hoán" Gleick nói.

Bản đồ "Thành phố hỗn loạn" này, được mô phỏng theo tình trạng đô thị 30 năm trước, các thiết lập trong đó vẫn khá giống với thực tế, chắc hẳn sẽ không xuất hiện tình huống phi khoa học kiểu "Triệu hoán" của pháp sư.

Có thể thấy, "triệu hoán" mà Gleick nói ắt hẳn là một phương pháp khác.

Chờ đợi một lát, gã thương nhân môi giới mặt trắng bệch cuối cùng cũng đếm xong tiền, gật đầu nói: "Đi theo tôi, tôi sẽ biểu diễn cho anh xem."

Hai người cùng rời khỏi phòng, trở lại con hẻm nhỏ dơ bẩn và chật hẹp. Gleick từ trong túi móc ra một vật thể màu bạc trông giống bút laser đưa cho Lâm Trì, giải thích:

"Ấn vào nút phía trên, lính đánh thuê tinh nhuệ sẽ xuất hiện bên cạnh anh trong vòng mười giây."

"Anh chắc chứ?" Lâm Trì khẽ cau mày.

Trong con hẻm này, ngoại trừ hai người họ, hoàn toàn không có hơi thở của bất kỳ sinh vật nào khác. Ba tên lính đánh thuê tinh nhuệ kia rốt cuộc trốn ở đâu mà có thể đến trong vòng mười giây?

Vẫn còn chút nghi ngờ, Lâm Trì ấn nút màu đỏ trên "bút laser". Đợi năm giây trôi qua, trong con hẻm vẫn hoàn toàn yên tĩnh như cũ.

"Anh sẽ không phải là đang lừa tôi chứ..."

Lâm Trì còn chưa nói xong, thì bị tiếng va đập truyền đến từ phía trước làm gián đoạn.

Ầm!

Một tiếng "Rầm!" thật lớn, nắp thùng rác cỡ lớn bên tay phải hắn bay xa ba mét, đập vào bức tường đối diện. Một người đàn ông cao lớn mặc quân phục ngụy trang kỹ thuật số, trên trán đeo một cặp kính nhìn đêm đang phát sáng, bỗng nhiên đứng bật dậy từ trong thùng rác!

Nhìn thấy người lính tay cầm khẩu súng trường tấn công HK-416, Lâm Trì không khỏi thốt lên tiếng kinh ngạc: "Chết tiệt!"

Ngay khi lính đánh thuê này xuất hiện, phía sau cột điện bên tay trái, nơi ban đầu không có ai, như bóng ma hiện ra một bóng người khác. Người lính đánh thuê thứ ba thì đu mình từ một ô cửa sổ phía trên xuống. Chưa đến mười giây, ba người đã đứng trước mặt Lâm Trì, giơ tay phải chào kiểu quân đội cực kỳ tiêu chuẩn.

"Thủ lĩnh, có gì chỉ thị?" Người lính đánh thuê đứng ở giữa lên tiếng, trên mặt đeo mặt nạ hình hộp sọ che kín nửa khuôn mặt.

"Các anh vẫn luôn ẩn nấp gần đây sao?" Lâm Trì hiếu kỳ hỏi.

"Ngài đã thuê chúng tôi, chúng tôi có thể đảm bảo hưởng ứng lời triệu hoán của ngài trong vòng mười giây." Giọng lính đánh thuê trầm thấp và kiên định: "Chúng tôi sẽ vì ngài dốc cạn giọt máu cuối cùng!"

"Được rồi, tôi chỉ thử xem sao thôi, các anh có thể lui đi trước." Lâm Trì khoát tay.

—— Xem ra, Gleick quả nhiên không nói ngoa. Ba tên lính đánh thuê tinh nhuệ mình đã thuê hoàn toàn có thể trong vòng mười giây, từ những vị trí tưởng chừng không thể xuất hiện, xuất hiện ngay bên cạnh mình!

Theo lệnh Lâm Trì, ba tên lính đánh thuê nhanh chóng bước ra khỏi con hẻm, biến mất khỏi tầm mắt hai người.

"Thế nào?" Giọng Gleick mang theo chút tự hào.

"Không hổ là tinh nhuệ, tôi chịu."

Lâm Trì gật đầu tỏ vẻ hài lòng, sau đó hỏi: "Chỗ anh có lính đánh thuê đặc biệt nào không, hay là lính đánh thuê cấp anh hùng?"

Dù ba tên tùy tùng này có mạnh đến mấy thì cũng chỉ là NPC thông thường mà thôi. Điều Lâm Trì thực sự quan tâm là những NPC đặc biệt và nhân vật cấp anh hùng có thể thuê được.

Nghe được câu hỏi của hắn, Gleick nhíu mày, trầm mặc một lúc, cuối cùng chậm rãi mở miệng nói:

"Lính đánh thuê đặc biệt thì chỗ tôi quả thật có một người. Nhưng tinh thần của gã đó... nói thế nào nhỉ... hơi không bình thường."

Phiên bản truyện này do truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.