Vào thời khắc này, Nhâm Thành đại hiệp Từ Sư Nhân xuất hiện như "Cập Thời Vũ", dâng lên kế sách kết minh cho nghĩa quân Tế Bắc. Đây chính là hành động nhân nghĩa "đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi", quả không hổ danh đại hiệp. Hàn Tiến Lạc và Chân Bảo Xa như thấy ánh sáng trong đêm tối, mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đồng ý, nhưng trong lòng cũng không khỏi lo lắng. Nghĩa quân Mông Sơn thực lực hùng mạnh, nhưng người Sở và người Tề vốn đã có mâu thuẫn cố hữu. Nếu người Sở mượn danh nghĩa kết minh để chiếm đoạt, chẳng phải nghĩa quân Tế Bắc sẽ đối mặt nguy cơ toàn quân bị diệt sao?

Từ Sư Nhân hỏi ngược lại rằng: "Giữa nghĩa quân Mông Sơn và quân Tề của Trương Tu Đà, bên nào mạnh hơn?"

Đương nhiên là quân Tề của Trương Tu Đà mạnh hơn. Nếu Trương Tu Đà mạnh như vậy, một khi hắn tiến vào Lỗ quận, nghĩa quân Mông Sơn cũng sẽ đối mặt nguy cơ bị tiêu diệt toàn bộ. Người Sở cũng cần minh hữu và viện binh, bởi vậy kế sách kết minh này có lợi cho cả hai bên và đều cần thiết. Khi cả hai bên đều cần nhau và đều có lợi, nghĩa quân Mông Sơn dĩ nhiên sẽ không bội tín, công kích minh hữu vào thời khắc sinh tử để tự rước lấy diệt vong.

Trên thực tế, Hàn Tiến Lạc và Chân Bảo Xa c��n bản không có lựa chọn nào khác. Trương Tu Đà đang đuổi giết sát nút, quân Tuyển Phong chỉ còn cách Túc thành vài chục dặm. Soái Nhân Thái thực lực yếu kém, Trương Tu Đà kéo đến thì hắn cũng phải tháo chạy. Bởi vậy, việc rút về Bình Lục hoàn toàn vô nghĩa, trái lại còn liên lụy Soái Nhân Thái, khiến hai nhánh quân đội cùng nhau diệt vong. Chỉ có kết minh với nghĩa quân Mông Sơn mới là kế sách cầu sinh duy nhất. Vạn bất đắc dĩ, họ còn có thể lui lên Mông Sơn. Đương nhiên, đến lúc đó họ cũng chẳng quan tâm liệu có bị nghĩa quân Mông Sơn nuốt chửng hay không, cứ chạy được lúc nào hay lúc đó.

Vừa nghĩ như vậy, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Hàn Tiến Lạc và Chân Bảo Xa lập tức dẫn quân vượt Vấn Thủy, vừa tiến về Nam Chương thành, vừa sai sứ giả cùng đại hiệp Từ Sư Nhân cấp tốc đến Vấn Dương thành đón Lý Phong Vân.

Lý Phong Vân lập tức truyền lệnh cho quân Tuyển Phong đang đóng ở Nam Chương thành, chú ý mật thiết động thái của quân Tề đang tiến vào Lỗ quận. Đồng thời, ông cũng thông báo cho các đoàn lữ dọc sông biết nghĩa quân Tế Bắc đến để kết minh, yêu cầu hộ tống dọc đường, tuyệt đối không được xảy ra xung đột do hiểu lầm. Còn Từ Sư Nhân thì cấp tốc hội quân với Hàn Tiến Lạc và Chân Bảo Xa, cùng họ dẫn nghĩa quân Tế Bắc nhanh chóng đến Vấn Dương, hội họp với chủ lực nghĩa quân Mông Sơn.

Chủ lực quân Tề truy sát đến Túc thành. Soái Nhân Thái không dám giao phong, quả quyết rút về Bình Lục, hội họp với Hoắc Tiểu Hán đang đóng giữ Cự Dã thành. Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán lập tức sai sứ báo cáo tình thế nguy cấp trước mắt cho Mạnh Hải Công, đồng thời uyển chuyển bày tỏ rằng, một khi Trương Tu Đà kéo đến Cự Dã thành, vạn bất đắc dĩ, họ chỉ có thể xuôi nam tiến vào Tế Âm quận, rút về phía sông Hoàng Hà. Thế nhưng, nếu họ rút vào Tế Âm quận mà Trương Tu Đà vẫn đuổi cùng diệt tận, thì rắc rối còn lớn hơn. Một đám anh em hoạn nạn biết chạy đi đâu? Tiếp tục xuôi nam sẽ là Lương quận, là Bành Thành, là địa phận Từ Châu. Mà các Ưng Dương ở Từ Châu thực lực rất mạnh, tạm thời chủ lực đều phòng thủ hai bờ kênh Thông Tế, bất cứ lúc nào cũng có thể chặn đánh nghĩa quân xuôi nam. Như vậy, nghĩa quân sẽ rơi vào cảnh hai mặt thụ địch, tràn ngập nguy cơ.

Mạnh Hải Công không trực tiếp từ chối, mà mạnh dạn phân tích và dự đoán tình hình phát triển, cho rằng việc họ xuôi nam Tế Âm không thể giải quyết vấn đề căn bản. Trương Tu Đà đã khí thế hùng hổ tiến đánh, há lại chịu về tay không? Bởi vậy, hắn đưa ra kiến nghị: thừa lúc Trương Tu Đà chưa đuổi kịp, cũng chưa liên thủ với Đoàn Văn Thao để vây quét nghĩa quân, hãy cấp tốc tiến vào Lỗ quận, kết minh với nghĩa quân Mông Sơn, cùng nhau chống lại quan quân.

Chủ trương này của Mạnh Hải Công mang ý đồ "gắp lửa bỏ tay người". Các ngươi xuôi nam chẳng khác nào đưa Trương Tu Đà tới đây. Mà ta cũng không đánh lại Trương Tu Đà, tất cả chúng ta đều sẽ rơi vào đường cùng, lâm vào cảnh khốn khó. Thay vì gây họa cho nghĩa quân Tế Âm của ta, chi bằng đi gây họa cho nghĩa quân Mông Sơn. Nghĩa quân Mông Sơn có một ưu thế lớn nhất: họ chiếm cứ Mông Sơn. Dù các lộ nghĩa quân có liên thủ cũng không đánh lại Trương Tu Đà thì cũng không sao, cùng lắm thì rút vào Mông Sơn, dựa vào hiểm yếu mà cố thủ, sinh tồn tuyệt đối không thành vấn đề.

Mạnh Hải Công cuối cùng thẳng thắn nói với Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán rằng, nếu tình thế ngày càng bất lợi cho ta, ta cũng sẽ phải đông tiến về Mông Sơn. Hiện tại, các lộ nghĩa quân ở khu vực Lỗ Tây Bắc đều đang giao chiến trên bình nguyên rộng lớn. Vì thực lực yếu kém, họ không có bất kỳ ưu thế nào khi đối đầu với quan quân và quan phủ. So với họ, nghĩa quân Mông Sơn chiếm cứ Mông Sơn, tiến có thể công, lui có thể thủ, có một ưu thế nhất định. Đây cũng chính là lý do khiến thực lực nghĩa quân Mông Sơn ngày càng mạnh, danh tiếng ngày càng lớn.

Mạnh Hải Công tuy còn có tư tâm, nhưng lời nói này vẫn rất có lý, việc phân tích và phán đoán tình hình vẫn vô cùng chuẩn xác, không hề mù quáng tự tin, cũng không quá bi quan. Lựa chọn giữa hai cái hại thì chọn cái nhẹ hơn, sinh tồn là trên hết, quả là một hành động sáng suốt.

Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán lập tức dứt bỏ ý định xuôi nam Tế Âm, nhưng cũng chưa lập tức tiếp thu kiến nghị của Mạnh Hải Công. Nghĩa quân Mông Sơn đối với họ mà nói còn rất xa lạ, tạm thời đến từ Từ Châu, giữa hai bên chưa có sự tin tưởng. Giờ khắc này, tâm lý của họ cũng giống như Hàn Tiến Lạc và Chân Bảo Xa trước đó, không muốn phải khúm núm dựa dẫm, cũng lo lắng thực lực của mình không đủ sẽ bị nghĩa quân Mông Sơn "nuốt chửng cả xương".

Đúng lúc hai người hết đường xoay xở, tình thế khó xử, Nhâm Thành đại hiệp Từ Sư Nhân xuất hiện. Mọi người đều là người quen, bạn bè lâu năm, tin tưởng lẫn nhau, nói chuyện cũng không còn che giấu, thẳng thắn trực tiếp. Từ Sư Nhân đến để "cứu hỏa", đưa ra kế sách "cứu hỏa" không hẹn mà hợp với những gì Mạnh Hải Công đã trình bày, đều là kết minh với nghĩa quân Mông Sơn, đều là mượn "cây đại thụ nghĩa quân Mông Sơn" này để tạm thời tránh né mưa to gió lớn.

Kết minh và nhờ vả không giống nhau. Kết minh là các anh em đứng ngang hàng, mọi người độc lập tự chủ; nhờ vả chính là dựa dẫm, phải nhìn sắc mặt người khác. Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán đã hỏi rõ mọi chuyện, lại được Từ Sư Nhân hứa hẹn. Hơn nữa, Hàn Tiến Lạc và Chân Bảo Xa đã "ném đá dò đường" trước đó, kết quả hết sức như ý, nghĩa quân Mông Sơn rất trượng nghĩa, vị soái ca tóc bạc kia cũng rất có khí phách, hoàn toàn không có chuyện ỷ lớn hiếp nhỏ, cậy mạnh chèn ép hay thậm chí là "bỏ đá xuống giếng". Hiện giờ Trương Tu Đà đã đến, nghĩa quân Mông Sơn cũng đối mặt nguy cơ sinh tồn, cũng vô cùng cần minh hữu và viện trợ. Lợi ích đôi bên nhất trí, ý tưởng đồng điệu, hành động kết minh đương nhiên thuận lợi.

Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán lúc này hạ lệnh rút khỏi Cự Dã, dẫn quân cấp tốc đến Vấn Dương hội minh.

Từ Sư Nhân và Mạnh Hải Công cũng là bằng hữu, quan hệ rất tốt. Để mời Mạnh Hải Công tham gia hội minh lần này, hắn cố ý sai đệ đệ mình đi làm thuyết khách, khuyên nhủ Mạnh Hải Công tham gia thịnh cử hội minh này. Mục đích tạo phản của mọi người đều là chống Tùy, đều muốn lật đổ những kẻ thống trị Quan Lũng, đều muốn lật đổ sự nghiệp vương bá của Càn Khôn Đồ. Đã như vậy, tại sao lại phải bỏ lỡ cơ hội phát triển lớn mạnh lần này?

Mạnh Hải Công lại vô cùng cẩn trọng, không đáp lại lời mời của Từ Sư Nhân. Các lộ nghĩa quân hội minh ở Lỗ quận, thanh thế tuy lớn hơn, nhưng cũng vừa hay tạo cơ hội cho Trương Tu Đà liên thủ với Đoàn Văn Thao tiễu sát. Bởi vậy, Trương Tu Đà tạm thời sẽ không xuôi nam Tế Âm. Đương nhiên, Trương Tu Đà không đến không có nghĩa là nghĩa quân Tế Âm an toàn. Muốn an toàn, nhất định phải đánh bại Trương Tu Đà. Mà muốn đánh bại Trương Tu Đà, việc các lộ nghĩa quân dùng kế sách hội minh để tăng cường thực lực là biện pháp duy nhất. Tuy nhiên, các lộ nghĩa quân đều chiến đấu vì lợi ích riêng, mỗi người một phe, phân tán "năm bè bảy mảng", việc kết minh thực sự quá khó khăn. Mặc dù nghĩa quân Mông Sơn giương cờ sớm nhất, lại có địa bàn, thực lực cũng tạm được, nhưng nghĩa quân Mông Sơn đến từ Từ Châu, là người Sở. Thống soái của họ không phải là thế gia vọng tộc hào môn, cũng không phải hào soái địa phương danh tiếng lẫy lừng, chỉ là một tên đạo tặc vô danh tiểu tốt mà thôi. Vừa không có chút danh tiếng, cũng không có sức hiệu triệu, căn bản không có khí chất lãnh tụ. Làm sao có thể làm chủ minh? Lại lấy gì để chinh phục quần hùng, tập hợp các lộ nghĩa quân lại cùng nhau chống lại quan quân?

Mạnh Hải Công dự định trước tiên quan sát tình hình, nhìn xem thế cục phát triển. Nếu hội minh thành công, hắn sẽ vội vã đến tập hợp tham gia, xem liệu có thể "đục nước béo cò" kiếm chút lợi lộc hay không. Nếu hội minh thất bại, các lộ nghĩa quân vẫn "năm bè bảy mảng" như cũ, hoặc nghĩa quân Mông Sơn dứt khoát "cá lớn nuốt cá bé" thôn tính minh hữu, hắn sẽ thầm mừng vì mình đã không vội vàng đi hội minh theo lời đại hiệp.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và bản quyền của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.

Trương Tu Đà hành quân thần tốc, từ Túc thành thuộc Đông Bình quận tiến vào huyện Bình Lục thuộc Lỗ quận, sau đó vượt qua Vấn Thủy, quét ngang Bình Lục. Quân Tuyển Phong dọc theo biên giới hai quận thẳng tiến đến Cự Dã thành.

Cũng may Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán rút quân cũng rất nhanh. Ngay lúc quân Tề áp sát Cự Dã thành, họ cấp tốc vượt qua con đường ngập lụt, từ hướng Mậu Đô tiến vào bờ tây Quang Thủy, sau đó dọc theo Quang Thủy đi lên phía bắc, thẳng đến Cương Thành, nơi Quang Thủy và Vấn Thủy hội tụ.

Tần Quỳnh dẫn theo đội quân tiên phong của quân Tề đuổi sát phía sau. Trương Tu Đà nghe tin, liền dẫn chủ lực thẳng tiến đến Quang Thủy, nỗ lực chặn đánh nghĩa quân Đông Bình tại vùng trọng trấn Ninh Dương thành ven Quang Thủy, nhưng chung quy vẫn chậm một bước. Quân Tề một đư��ng lao như bay, hành quân ngày đêm, gấp rút hơn bảy trăm dặm, người mệt ngựa mỏi, đến đây đã sức cùng lực kiệt, đành phải đóng quân ở Ninh Dương, tạm thời nghỉ ngơi.

Trương Tu Đà cấp tốc gấp rút tiếp viện, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Đoàn Văn Thao và Ngưu Tiến Đạt. Hai người hơi giật mình, không khỏi nảy sinh lòng cảm kích. Tuy nhiên, xuất phát từ mâu thuẫn thâm căn cố đế giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông, sự cảm kích này vẫn luôn pha lẫn một vài thành phần hoài nghi.

So với Lỗ quận, tình thế ở Tề quận trên thực tế còn ác liệt hơn nhiều. Tề quận không chỉ có giặc cướp hoành hành bên trong, mà phản tặc bên ngoài cũng từ bốn phương tám hướng chằm chằm nhìn vào hắn. Trong tình hình như vậy, việc Trương Tu Đà dốc toàn lực gấp rút tiếp viện Lỗ quận, bỏ qua sự an nguy của Tề quận, thực sự trái với lẽ thường, khiến người ta không thể không hoài nghi động cơ của hắn.

Đoàn Văn Thao mang theo một số quan chức quận phủ và quan quân Ưng Dương, cùng mười mấy xe rượu thịt đến Ninh Dương để khao quân Tề. Tiện thể, ông muốn dò xét thực hư của Trương Tu Đà. Vị lão tướng vệ phủ này tính tình cương liệt, dũng cảm hơn người, khi đánh trận lại không màng tính mạng, rốt cuộc là vì lẽ gì mà đột nhiên lại như huynh đệ sinh tử của Đoàn Văn Thao, liều mạng chạy đến trợ giúp ta? Chuyện này căn bản là không thể xảy ra. "Sự ra khác thường tức là yêu", chẳng lẽ Trương Tu Đà muốn "bỏ đá xuống giếng", mượn tay đám phản tặc này để "đục nước béo cò", đẩy ta vào chỗ chết sao?

Sau khi gặp mặt, hàn huyên khách sáo và thực hiện xong các nghi lễ rườm rà, hai người thong thả ngồi xuống. Không đợi Đoàn Văn Thao chủ động dò hỏi, Trương Tu Đà liền đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ý đồ của mình.

"Ta dốc hết toàn lực đến đây, mục đích là dồn toàn bộ giặc cướp Tế Bắc, Đông Bình, Tế Âm vào Lỗ quận, ép buộc bọn chúng hội họp với giặc Mông Sơn. Dưới áp lực sinh tử nặng nề, các toán giặc tất nhiên sẽ kết minh, đồng tâm hiệp lực chống lại sự tấn công của chúng ta. Cứ như vậy, toàn bộ giặc cướp Lỗ Tây Bắc sẽ tập trung lại một chỗ. Thực lực của chúng tuy tăng cường, nhưng cũng mang lại cho chúng ta cơ hội tiêu diệt toàn bộ trong một lần." Trương Tu Đà chắp tay vái chào, "Việc gấp xảy ra, không kịp báo trước cho sứ quân, khiến sứ quân hiểu lầm, cho rằng ta cố ý dồn toàn bộ giặc cướp Lỗ Tây Bắc vào Lỗ quận để giải nguy cho Tề quận. Ta ở đây xin lỗi sứ quân."

Đoàn Văn Thao lộ vẻ vui mừng, nhưng trong lòng lại càng thêm hoài nghi. Trương Tu Đà nói đúng là sự thật, nhưng không phải toàn bộ sự thật, hắn đã giấu đi một phần rất quan trọng.

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới được thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.