Thôi Hoằng Thăng không dám chọc giận Bộ Tổng Chỉ Huy, nhưng với địa vị của ông ta trong quân đội, lại không thể tự ý cầu viện Thống soái thủy sư Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng. Bởi lẽ, đó là hành vi vượt cấp, vượt quyền, không hợp phép tắc, bị quân luật nghiêm cấm. Bất đắc dĩ, ông ta đành phải cầu viện Thôi Quân Túc.

Ở Trung Thổ, Thôi thị có hai nhánh: Thanh Hà Thôi thị và Bác Lăng Thôi thị, đều là những đại hào môn siêu cấp ở Sơn Đông. Vào cuối thời Khai Hoàng, trong cuộc tranh giành hoàng vị, Thanh Hà Thôi thị thuộc phe cánh, ủng hộ Thái tử Dương Dũng, còn Bác Lăng Thôi thị lại ủng hộ Tần Vương Dương Tuấn. Tuy nhiên, hai vị hoàng tử này lần lượt thất bại, khiến hai nhà Thôi thị cũng vì thế mà bị liên lụy. Khi Hán Vương Dương Lượng khởi binh làm phản, Thánh Chủ để bảo vệ ngôi vị hoàng đế, đành phải thỏa hiệp với người Sơn Đông, nhờ đó hai nhà Thôi thị mới có thể phục hồi. Mặc dù hai nhà cùng huyết thống, nhưng vì khác biệt về lợi ích nên luôn tồn tại mâu thuẫn và xung đột. Nhìn lại hơn ngàn năm lịch sử của Thôi thị, sự hợp tác giữa hai nhà lớn hơn đấu tranh. Hợp tác thì cùng có lợi, chia rẽ thì đều tổn hại – đây là chân lý bất biến từ ngàn xưa. Xét cục diện chính trị Trung Thổ hiện nay, mâu thuẫn giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông đã trở nên gay gắt, xung đột xảy ra khắp nơi. Để tối đa hóa việc bảo vệ lợi ích chung của người Sơn Đông, hai nhà Thôi thị tất nhiên phải tìm kiếm điểm chung, gác lại khác biệt, cùng nhau hợp tác.

Thôi Hoằng Thăng thuộc Bác Lăng Thôi thị, Thôi Quân Túc thuộc Thanh Hà Thôi thị. Hai người tuổi tác xấp xỉ, quan hệ cá nhân cũng khá tốt, chính kiến tương đồng. Tạm thời, họ đều có nhận thức rõ ràng về nguy cơ mà Thôi thị đang đối mặt. Trong cuộc đông chinh lần này, Thôi Hoằng Thăng thống lĩnh đại quân đường bộ, Thôi Quân Túc phò tá thủy sư. Bề ngoài, thế lực của Thôi thị trong quân đội có vẻ khá mạnh, nhưng trên thực tế cả hai nhà đều hiểu rõ rằng thế lực của Thôi thị trong quân đội đang suy yếu trầm trọng, ngày càng bị gạt ra bên lề. Nếu không thể lợi dụng cuộc đông chinh lần này để lập công, Thôi thị rất có khả năng sẽ bị gạt ra khỏi hàng ngũ thống soái của Vệ phủ. Bởi vậy, Thôi Hoằng Thăng tin rằng, xét tình thế đông chinh và chiến cuộc Bình Nhưỡng hiện tại, cùng với tình cảnh bất lợi của thủy sư, Thôi Quân Túc chắc chắn sẽ trợ giúp mình. Hơn nữa, Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng cũng sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào để lập công chuộc tội. Chỉ cần cân bằng được ưu nhược đi���m, họ sẽ có thể tự cứu lấy mình.

Sau khi nhận được thư cầu viện của Thôi Hoằng Thăng, Thôi Quân Túc quả thực muốn hết sức giúp đỡ ông ta. Nhưng ông ta cũng như Thôi Hoằng Thăng, đều là khách qua đường ở Vệ phủ, đều là những người tạm thời chạy đến lập công để "mạ vàng" trong chiến tranh. So với những lão tướng đã tòng quân từ khi còn trẻ, chinh chiến cả đời, họ hiểu biết về quân đội chưa đủ toàn diện, còn thiếu nhận thức sâu sắc về sự kịch liệt, tàn khốc của cuộc đấu tranh "đỉnh núi", "phe phái" và tranh giành lợi ích trong quân đội. Ở các phương diện khác, họ vẫn bị giới hạn bởi cuộc "văn đấu" chính trị, không biết rằng sự thật về "vũ đấu" nội bộ quân đội thực tế còn đẫm máu hơn rất nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Ví dụ điển hình là cái chết của danh tướng Trung Thổ Sử Vạn Tuế. Việt Quốc Công Dương Tố đã đứng sau lưng ông ta, lặng lẽ tung ra một nhát kiếm chí mạng. Đương nhiên, bề ngoài chuyện này là do hai người tranh công. Nhưng trên thực tế, lúc đó Thái tử Dương Dũng vừa bị phế, là thời khắc mấu chốt để Tấn Vương (Thánh Chủ tương lai) tranh đoạt ngôi vị trữ quân. Hán Vương Dương Lượng, người vẫn luôn trấn thủ Đại Tấn và nắm giữ trọng binh, cũng có ý muốn tranh giành ngôi vị hoàng đế. Sử Vạn Tuế vào năm đó, trong cuộc chiến Bắc phạt Đột Quyết, đã phò tá Hán Vương Dương Lượng giành thắng lợi lớn, trong khi Tấn Vương và Dương Tố, dù cũng tham chiến, lại chẳng có chút công lao nào. Kết quả, Sử Vạn Tuế vô cùng bất hạnh rơi vào vòng xoáy tranh giành hoàng vị. Sự việc lập tức thay đổi bản chất, biến thành Sử Vạn Tuế muốn tranh công với Tấn Vương, muốn cản trở Tấn Vương tranh đoạt ngôi trữ quân. Chẳng phải đây là muốn tìm cái chết sao? Hậu quả có thể đoán được: một đời danh tướng bị Tiên Đế đánh chết ngay giữa triều đình. Tiên Đế vẫn chưa nguôi giận, lại còn thêu dệt tội danh, vĩnh viễn không sửa lại án oan sai, dùng đó để "giết gà dọa khỉ", dọn đường cho Tấn Vương lên ngôi trữ quân.

Dương Tố là quý tộc Hà Lạc, Sử Vạn Tuế là quý tộc Quan Trung. Cả hai đều là danh tướng Quan Lũng, là công thần thống nhất Trung Thổ, có uy vọng rất cao trong quân đội. Họ từng nhiều lần kề vai sát cánh chiến đấu, cùng nhau giết địch. Theo lẽ thường, giữa hai người ít nhiều cũng có tình nghĩa sinh tử, tình đồng đội. Nhưng một khi dính vào chính trị, con người sẽ thay đổi, trở nên lạnh lùng vô tình, đẫm máu tàn nhẫn, giết đồng đội chẳng khác nào giết chó.

Theo Thôi Quân Túc, người thâm độc nhất hẳn là những kẻ chơi chính trị. Nhưng ông ta đã xem thường những lão tướng ở Vệ phủ. Những lão tướng chơi chính trị không chỉ tâm địa đen tối mà thủ đoạn còn vô cùng đẫm máu. Trận chiến Bình Nhưỡng chính là ví dụ sống động. Lai Hộ Nhi vì lợi ích chính trị đã trực tiếp tàn sát gần bốn vạn tướng sĩ thủy quân. Nhưng Lai Hộ Nhi không phải là người duy nhất gánh chịu ác danh, hắn đã kéo Chu Pháp Thượng và cả Thôi Quân Túc vào, khiến ba người cùng lúc gánh vác tai tiếng. Việc đã đến nước này, mang tiếng xấu thì cũng đành chịu tiếng xấu vậy. "Ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết", sự thật là thế, cũng đành chịu. Tuy nhiên, bại trận và mang tiếng xấu rốt cuộc không phải là một việc vẻ vang. Nếu có cơ hội tự cứu mình, đương nhiên phải lập công chuộc tội.

Tuy nhiên, khi Thôi Quân Túc tìm đến Chu Pháp Thượng, đề cập chuyện Thôi Hoằng Thăng cầu viện, ông ta lại bị Chu Pháp Thượng dội một gáo nước lạnh ngay đầu.

Chu Pháp Thượng thẳng thừng từ chối.

Thôi Quân Túc vẫn ôm một tia hy vọng hão huyền, thuật lại những phân tích và suy đoán của Thôi Hoằng Thăng về chiến cuộc Bình Nhưỡng trước mắt. Ông ta khẳng định đại quân đường bộ viễn chinh trong quá trình rút lui sẽ đối mặt với nguy hiểm cực lớn, mà sự an toàn của con đường Sát Thủy sẽ trực tiếp quyết định sự sống còn của ba mươi vạn tướng sĩ viễn chinh. Vì vậy, thủy sư có trách nhiệm và nghĩa vụ phải cứu trợ.

Chu Pháp Thượng cười khẩy, chất vấn Thôi Quân Túc: "Hai quân giao tranh, kinh nghiệm của ngươi lại phong phú hơn ta sao? Trong trận chiến Bình Nhưỡng, thủy sư nghe theo ai chỉ huy, ngươi không biết sao? Mục đích của ngươi là gì? Là chi viện Hoàng Đài Công (Thôi Hoằng Thăng), hay là muốn châm ngòi để người Quan Lũng và người Giang Tả tàn sát lẫn nhau?"

Thôi Quân Túc há hốc mồm, lúng túng không nói nên lời.

Với quân sự mưu lược và kinh nghiệm chiến đấu của Chu Pháp Thượng, những phân tích và suy đoán của ông ta về chiến cuộc Bình Nhưỡng trước mắt đương nhiên phải vượt xa Thôi Hoằng Thăng, và ông ta cũng đương nhiên biết tầm quan trọng của con đường Sát Thủy. Nhưng vấn đề là, thủy sư nghe theo ai chỉ huy? Trận chiến Bình Nhưỡng rốt cuộc là do quân sự quyết định, hay là chính trị quyết định? Một trận chiến rốt cuộc là do Thánh Chủ và Trung Khu chủ đạo, hay do quân đội nắm quyền kiểm soát?

Việc này vừa nhìn là hiểu ngay. Với kinh nghiệm chính trị của Thôi Hoằng Thăng và Thôi Quân Túc, đương nhiên trong lòng họ đều rõ. Vì vậy, Chu Pháp Thượng có lý do để nghi ngờ Thôi thị bụng dạ khó lường, nghi ngờ người Sơn Đông cố ý làm gay gắt mâu thuẫn giữa người Quan Lũng và người Giang Tả, cố gắng châm ngòi để hai bên tàn sát lẫn nhau, hòng "ngư ông đắc lợi". Bởi vậy, Chu Pháp Thượng đã nổi giận. Chiến cuộc đã hiểm ác đến mức này, quân viễn chinh đều có nguy cơ bị diệt toàn quân. Các ngươi, người Sơn Đông, không nghĩ cách ngăn cơn sóng dữ, trái lại còn "mượn gió bẻ măng", "bỏ đá xuống giếng", chẳng phải là quá vô sỉ sao?

Thấy vẻ lúng túng của Thôi Quân Túc, Chu Pháp Thượng lo lắng mâu thuẫn sẽ trở nên gay gắt, liền cố nén giận, dịu giọng hơn một chút. "Với lực lượng đơn bạc của Hoàng Đài Công (Thôi Hoằng Thăng), việc bảo vệ Sát Thủy quả thực rất khó khăn. Nếu ngươi có ý muốn chi viện, ta cũng không phản đối, có thể cung cấp cho ông ta một ít vật tư cần thiết."

Thấy Chu Pháp Thượng một vẻ "giả dối đạo mạo", nhưng thực chất lại thờ ơ với sự sống chết của quân viễn chinh, Thôi Quân Túc không kìm được cơn tức giận bốc lên, sắc mặt dần trở nên khó coi. Thôi Hoằng Thăng không muốn vật tư, mà là sự chi viện toàn lực từ thủy sư. Chút vật tư này chẳng giải quyết được vấn đề gì, đó là chuyện rõ như ban ngày.

"Hoàng Đài Công khẩn cầu thủy sư chi viện, khẩn cầu thủy sư có thể tiến vào nội hà Sát Thủy, bảo vệ an toàn con đường Sát Thủy." Thôi Quân Túc chỉ tay vào ngực mình, vẻ mặt và giọng nói đều nghiêm nghị: "Việc này, nếu ta và Hoàng Đài Công có chút tư tâm nào, ắt sẽ bị trời phạt."

Chu Pháp Thượng lộ vẻ khinh bỉ trong mắt, hừ lạnh một tiếng, cơn tức giận cũng không thể kìm nén mà bùng phát. "Lẽ nào thủy sư phải nghe theo Hoàng Đài Công điều khiển? Chẳng lẽ ngươi không biết, thủy sư hiện tại, bất kể là rời khỏi vùng biển gần Bình Nhưỡng, hay tiến vào thủy đạo nội hà Sát Thủy, đều cần lệnh của Diên Thọ Công (Vu Trọng Văn)? Thủy sư không thể tự ý hành động!"

Thôi Quân Túc tức giận đến tím mặt, chưa từng thấy kẻ nào trơ trẽn, vô sỉ đến thế. Thủy sư chính vì tự ý hành động mới dẫn đến đại bại ở Bình Nhưỡng, đẩy đại quân đường bộ viễn chinh vào tình cảnh nguy hiểm. Vậy mà giờ đây, Chu Pháp Thượng lại một mực phủ nhận, thậm chí không cần đến thể diện, rõ ràng lấy cớ thủy sư không thể tự ý hành động để từ chối chi viện Thôi Hoằng Thăng.

Thôi Quân Túc giận đến đỏ bừng cả mặt, thật muốn hét lớn vào mặt Chu Pháp Thượng: "Ngươi còn biết xấu hổ hay không?"

Thôi Quân Túc nén giận. Nói thì Chu Pháp Thượng phản đối thủy sư tự ý hành động, và thất bại lớn ở Bình Nhưỡng đều là trách nhiệm của Lai Hộ Nhi. Nhưng họ đều là người Giang Tả, đều là thân tín của Thánh Chủ, đều thuộc một tập đoàn lợi ích. Bất kể Chu Pháp Thượng nghĩ gì cá nhân, cuối cùng ông ta cũng không thể không khuất phục lợi ích tập đoàn. Vì vậy, Chu Pháp Thượng cũng phải gánh vác trách nhiệm không thể chối bỏ trong đại bại Bình Nhưỡng. Hiện giờ, Lai Hộ Nhi đã rụt đầu lại, "rúc vào mai rùa", tự giam mình chờ Thánh Chủ trừng phạt, ném thủy sư lại cho Chu Pháp Thượng. Và Chu Pháp Thượng, sau khi nắm quyền lớn, lập tức "trở mặt", mọi hành động đều phải tuân theo lệnh của Bộ Tổng Chỉ Huy. Việc này nếu xảy ra trước khi tấn công Bình Nhưỡng thì là chuyện tốt, nhưng xảy ra sau đại bại ở Bình Nhưỡng thì thật hoang đường, vô cùng hoang đường.

Chu Pháp Thượng thấy Thôi Quân Túc nuốt giận vào bụng, bó tay toàn tập, không khỏi có chút đắc ý. "Ngươi là hào môn Sơn Đông thì sao? Ngươi xuất thân cao quý thì sao? Cho dù ngươi là rồng, giờ đây cũng phải quấn mình dưới chân ta. Muốn thủy sư chi viện Thôi Hoằng Thăng, để bảo vệ đường lui cho đám người Quan Lũng ngông cuồng tự đại đó ư? Chẳng có cửa nào đâu. Hiện giờ, đám người Quan Lũng này phỏng chừng đang vô cùng hăm hở tính toán làm sao để 'bỏ đá xuống giếng', đẩy ta và Vinh Công vào chỗ chết, sau đó thừa cơ cướp đoạt quyền kiểm soát thủy sư. Đừng hòng mơ tưởng! Bình Nhưỡng đại bại thì sao? Chỉ cần ta và Vinh Công tử thủ bí mật mật chiếu của Thánh Chủ, Thánh Chủ nhất định sẽ che chở chúng ta. Còn nếu người Quan Lũng cũng gặp đại bại trên chiến trường Bình Nhưỡng như chúng ta, thì chuyện đó sẽ bị lật ngược. Cuối cùng, kẻ phải chịu nghiêm trị khẳng định không phải chúng ta, mà chính là những người Quan Lũng đó."

Thôi Quân Túc nhìn chằm chằm vào mắt Chu Pháp Thượng, từng chữ từng câu hỏi: "Nếu như Diên Thọ Công (Vu Trọng Văn) hạ lệnh thủy sư tiến vào nội hà Sát Thủy, Tiều Công có tuân theo không?"

Chu Pháp Thượng hơi khựng lại. Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu người Quan Lũng muốn đẩy Lai Hộ Nhi và mình vào chỗ chết, trước tiên họ phải đảm bảo an toàn cho bản thân, đảm bảo ba mươi vạn đại quân có thể rút về Liêu Đông an toàn. Nếu vậy, Vu Trọng Văn dù hận thủy sư thấu xương cũng không thể không tạm thời nhẫn nhịn. Hơn nữa, vào thời khắc mấu chốt này, nếu người Quan Lũng có thể kéo được người Sơn Đông về phe mình, hai bên liên thủ đả kích người Giang Tả thì khả năng thành công sẽ lớn hơn nhiều. Nói cách khác, nếu Thôi Hoằng Thăng thuyết phục Vu Trọng Văn, khiến Bộ Tổng Chỉ Huy hạ lệnh điều khiển thủy sư bảo vệ con đường Sát Thủy, thì thủy sư sẽ lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Trợ giúp Thôi Hoằng Thăng bảo vệ con đường Sát Thủy, chẳng khác nào giúp người Quan Lũng đả kích chính mình. Ngược lại, nếu kháng lệnh không theo, lại là tự tay dâng nhược điểm để người Quan Lũng đả kích. Mà nghiêm trọng hơn nữa là, nếu thủy sư vì kháng lệnh không theo mà khiến đại quân đường bộ gặp tổn thất nặng nề trong quá trình rút lui, thì thủy sư sẽ càng thêm tội chồng tội.

Người Sơn Đông thật vô liêm sỉ, Thôi thị thật đê tiện. Chu Pháp Thượng không kìm được muốn mắng chửi. Thôi thị quá trơ trẽn, lại còn "ném đá giấu tay" vào thời khắc mấu chốt, nhất định phải châm ngòi để người Quan Lũng và người Giang Tả tàn sát lẫn nhau, hòng "đánh cá trong vùng nước đục".

Chu Pháp Thượng quyết định thỏa hiệp. Giờ phút này, kẻ địch lớn nhất của ông ta là người Quan Lũng, còn người Sơn Đông lại là đối tượng có thể lôi kéo. Một khi nhường lợi ích cho Thôi thị, giành được sự hợp tác của họ, thì dựa vào lực lượng liên thủ của người Giang Tả và người Sơn Đông, dù không chống đỡ được "công kích" từ người Quan Lũng, cũng sẽ không đến nỗi không còn chút sức phản kháng nào.

"Việc ta có tuân theo lệnh của Diên Thọ Công mà tiến vào nội hà Sát Thủy hay không, phụ thuộc vào hai điều kiện." Chu Pháp Thượng đáp lời. "Thứ nhất, thủy sư Cao Câu Ly có bám riết không rời như hình với bóng hay không? Nếu thủy sư Cao Câu Ly cứ bám chặt không rời, kiềm chế chúng ta vững vàng, ngươi nói chúng ta có thể nào cứ mặc kệ địch quân, cứ thế xông vào Sát Thủy, để mặc thủy sư Cao Câu Ly vây chặt chúng ta trong nội hà sao? Một khi chúng ta bị nhốt trong nội hà, thủy sư sẽ có nguy cơ bị diệt toàn quân. Thứ hai, Tổng quản thủy sư là Vinh Công (Lai Hộ Nhi). Vinh Công mới là thống soái cao nhất của thủy sư, là người quyết định cuối cùng. Thánh Chủ lại ban cho ông ta quyền lớn "xử trí tùy cơ". Vì vậy, thủy sư nên làm gì, làm thế nào, không phải do ngươi hay ta quyết định, mà là do Vinh Công định đoạt. Nếu Vinh Công không đồng ý tiến vào nội hà Sát Thủy, ta cũng đành bó tay chịu trói."

Lão cáo già gian xảo! Đối mặt với Chu Pháp Thượng không thể bắt bẻ, Thôi Quân Túc hết đường xoay sở. Tuy rằng ông ta cũng có một phiếu trong quyết sách của thủy sư, nhưng chỉ cần Chu Pháp Thượng và Lai Hộ Nhi liên thủ, phiếu đó của ông ta liền chẳng còn ý nghĩa gì.

"Nói như vậy, thủy sư cứ đứng khoanh tay ở đây, mặc kệ nguy cơ cắt đứt đường Sát Thủy, mặc kệ sự sống chết của ba mươi vạn tướng sĩ viễn chinh ư?" Thôi Quân Túc chất vấn.

Chu Pháp Thượng suy tư một lát, rồi nói: "Thủy sư có thể từ từ tiếp cận hướng cửa biển Sát Thủy, nhưng không được tiếp cận quá mức, để tránh thủy sư Cao Câu Ly phán đoán sai lầm mà phát động tấn công, hòng ngăn cản chúng ta chi viện nội hà Sát Thủy. Với sĩ khí đang xuống thấp của thủy sư chúng ta hiện giờ, một khi hai bên giao chiến, chúng ta có thể lại gặp bại trận, h���u quả khi đó sẽ không thể tưởng tượng nổi."

Chu Pháp Thượng nhượng bộ. Thôi Quân Túc thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng thủy sư tiếp cận cửa biển Sát Thủy không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho con đường Sát Thủy, nhưng ít nhất cũng gần hơn nội hà Sát Thủy rồi. Một khi đại quân đường bộ trong quá trình rút lui bị chặn lại ở Sát Thủy, hai bên có thể liên lạc với nhau trong thời gian ngắn nhất. Thủy sư có thể nhanh chóng tiến vào nội hà Sát Thủy chi viện, dựa vào ưu thế chiến thuyền, cứu thêm được vài người tuyệt đối không thành vấn đề.

Rõ ràng, Chu Pháp Thượng có tư tâm, đã chuẩn bị cả hai đường. Nếu đại quân đường bộ rút lui thuận lợi, ông ta sẽ không cần mạo hiểm tiến vào nội hà Sát Thủy. Ngược lại, nếu đại quân đường bộ rút lui bị chặn lại, thậm chí thảm bại, thì việc ông ta mạo hiểm tiến vào nội hà Sát Thủy chi viện sẽ có giá trị, có thể lập công, có thể chuộc tội. Đồng thời, vào thời khắc mấu chốt, có thể "kéo" Thôi Hoằng Thăng một phen, củng cố hợp tác với Thôi thị, đảm bảo Thôi Quân Túc sẽ không vì cắt đứt với người Giang Tả mà tiết lộ bí mật mật chiếu của Thánh Chủ.

Rất nhanh, Thôi Hoằng Thăng nhận được hồi âm của Thôi Quân Túc. Cùng lúc đó, quân doanh còn nhận được mấy thuyền vật tư do thủy sư đưa tới. Nhưng Thôi Hoằng Thăng vô cùng thất vọng, tâm trạng cực kỳ chán nản, đặc biệt là với phản ứng của Bộ Tổng Chỉ Huy tiền tuyến, ông ta càng lo lắng bất an.

Bộ Tổng Chỉ Huy không hề có phản ứng nào, dù là đối với thảm bại ở Bình Nhưỡng của thủy sư Lai Hộ Nhi, hay đối với việc Thôi Hoằng Thăng bẩm báo nguy cơ Sát Thủy, đều không đưa ra bất kỳ hồi đáp nào.

Việc bất thường tất có điều lạ. Bộ Tổng Chỉ Huy tiền tuyến khẳng định đã xảy ra vấn đề.

Bộ Tổng Chỉ Huy đương nhiên đã xảy ra vấn đề. Đối mặt với "âm mưu chính trị" bị phơi bày sau thảm bại Bình Nhưỡng của thủy sư, một "âm mưu" do Thánh Chủ và Trung Khu trực tiếp đặt ra để đối phó quân đội, quân đội đã phản ứng vô cùng mãnh liệt, có thể tưởng tượng được. Từ Vu Trọng Văn cùng các thống soái chư quân, cho đến các trưởng quan Ưng Dương, tất cả đều "như ong vỡ tổ".

Việc này nói lên điều gì? Chẳng lẽ Thánh Chủ và Trung Khu không còn tín nhiệm quân đội, trừ thủy sư ra? Thánh Chủ và Trung Khu muốn đổ toàn bộ trách nhiệm thất bại của cuộc đông chinh lên đầu quân đội? Thánh Chủ và Trung Khu muốn mượn lần thất bại này để đả kích quân đội, trừ khử những kẻ dị kỷ, sau đó tiến thêm một bước tập trung quân quyền sao?

Giai đoạn đầu cuộc đông chinh, tấn công bất lợi, không đạt được mục tiêu dự kiến, việc này không liên quan gì đến quân đội. Quân viễn chinh sở dĩ phải dừng lại dưới thành Liêu Đông ròng rã ba tháng đều là do quyết sách sai lầm của Thánh Chủ và Trung Khu. Nếu không phải Thánh Chủ và Trung Khu cứ cố chấp dùng thủ đoạn ngoại giao để đạt mục tiêu đông chinh, nhất định phải đàm phán với người Cao Câu Ly, thì cuộc đông chinh đã không rơi vào cục diện bị động như ngày hôm nay.

Tuy nhiên, có một sự thật không thể phủ nhận, đ�� là do giai đoạn đầu đông chinh bất lợi đã dẫn đến mâu thuẫn giữa Thánh Chủ, Trung Khu và quân đội trở nên gay gắt. Việc thực thi sai lầm kế sách của Đoàn Văn Chấn vào thời điểm sai lầm càng khiến xung đột giữa hai bên leo thang một bước. Bởi vậy có thể dự đoán, nếu kế sách của Đoàn Văn Chấn thành công, quân viễn chinh thế như chẻ tre công phá Bình Nhưỡng, hủy diệt Cao Câu Ly, thì quân đội hiển nhiên sẽ là người thắng cuộc trong chính trị. Cuộc tranh giành quân quyền giữa hai bên sẽ càng kịch liệt hơn, và quân đội hoàn toàn có thể dựa vào thắng lợi chính trị của mình để đẩy lùi việc Thánh Chủ và Trung Khu muốn tập trung quân quyền hơn nữa.

Điều này hiển nhiên là kết quả mà Thánh Chủ và Trung Khu không muốn thấy. Vì vậy, theo quan điểm của quân đội, việc Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng chỉ huy thủy sư sớm tấn công Bình Nhưỡng, khẳng định là do nhận được chiếu lệnh của Thánh Chủ, nhằm mục đích tạo trở ngại cho việc quân đội công phá Bình Nhưỡng, từ đó khiến quân viễn chinh không thể không trở về tay trắng. Như vậy, trách nhiệm thất bại của cuộc đông chinh sẽ đổ lên đầu quân đội. "Việc này có thể nhịn, việc này không thể nhịn!" Thánh Chủ và Trung Khu dùng thủ đoạn đê hèn như vậy để đả kích quân đội, xem nhẹ an toàn của ba mươi vạn tướng sĩ viễn chinh, quả thực là "người thần cộng phẫn", đã triệt để chọc giận quân đội.

Các thống soái chư quân tụ họp, căm phẫn sục sôi, nhất trí yêu cầu Bộ Tổng Chỉ Huy sử dụng quyền lớn "xử trí tùy cơ", lập tức rút quân, trở về Liêu Đông.

Vu Trọng Văn đương nhiên đồng ý, nhưng Vũ Văn Thuật không đồng ý, Lưu Sĩ Long cũng kiên quyết phản đối. Kết quả, cả hai người đều hứng chịu sự "oanh tạc" dữ dội từ các thống soái chư quân.

Hữu Truân Vệ tướng quân Tân Thế Hùng và Hữu Ngự Vệ tướng quân Trương Cẩn chất vấn hai người: "Trước khi đại quân xuất phát, các ngươi có phải đã biết mật lệnh của Thánh Chủ và Trung Khu yêu cầu thủy sư sớm tấn công Bình Nhưỡng không?"

Vũ Văn Thuật biết rõ, nhưng ông ta thề thốt phủ nhận. Giờ phút này, dù có đánh chết ông ta cũng sẽ không tiết lộ thiên cơ đại mật này. Lưu Sĩ Long quả thực không biết, vì vậy ông ta phủ nhận có lý có bằng chứng. Hơn nữa, ông ta cảnh cáo các thống soái chư quân: "Các ngươi tuyệt đối đừng kích động! Nếu không chiến mà rút quân, tội của các ngươi còn nghiêm trọng hơn cả đại bại Bình Nhưỡng của thủy sư!"

Thủy sư sớm tấn công Bình Nhưỡng có thể tìm được rất nhiều lý do: ví dụ như trong quá trình vượt biển gặp tổn thất nặng nề, lương thực và nước ngọt thiếu hụt nghiêm trọng, đến Bình Nhưỡng sau không thể không chủ động phát động tấn công, "lấy chiến nuôi chiến". Hoặc là do người Cao Câu Ly chủ động tấn công, không thể không bị động ứng chiến, nhưng lại phán đoán sai lầm về cục diện chiến đấu, dẫn đến gặp phải trở ngại lớn, vân vân. Tóm lại, thủy sư là một lực lượng độc lập, được Thánh Chủ tín nhiệm. Chỉ cần Lai Hộ Nhi và Chu Pháp Thượng tìm được cớ cho thất bại, Thánh Chủ và Trung Khu nhất định sẽ che chở. Nhưng Vu Trọng Văn và chín đạo đại quân do ông ta chỉ huy thì không có "đãi ngộ" như vậy. Ba trăm ngàn quân đến dưới thành Bình Nhưỡng mà không chiến đã rút về, bản thân việc này chính là sự khiêu chiến đối với quyền uy của Thánh Chủ và Trung Khu, không thể nhân nhượng, không thể tha thứ.

Các thống soái chư quân miễn cưỡng bình tĩnh lại. Tuy rằng họ không còn khăng khăng đòi lập tức rút quân, nhưng cũng không còn ý nguyện tấn công Bình Nhưỡng.

Vũ Văn Thuật kiến nghị: "Dù sao cũng đã đến rồi. Tuy thời gian tấn công vô cùng có hạn, nhưng vẫn có thể đánh một trận. Chi bằng cứ đại triển thần uy, đại sát tứ phương, giết cho máu chảy thành sông, đầu người cuồn cuộn, xả hết ác khí rồi hãy rời đi."

Chẳng ai thèm để ý đến ông ta, trực tiếp xem ông ta như không khí.

Lưu Sĩ Long đưa ra một ý kiến hòa hoãn: đàm phán, đàm phán với người Cao Câu Ly. "Chẳng phải người Cao Câu Ly vẫn luôn muốn đàm phán, lấy việc đàm phán để làm chậm trễ tốc độ tấn công của quân ta sao? Hiện giờ chúng ta đã đến dưới thành Bình Nhưỡng, có thể bàn chuyện. Cứ thuận theo ý muốn của họ, buộc họ ký kết một điều ước bất đắc dĩ, như vậy cũng coi là đã giành được chiến công, sau đó dứt khoát rời đi. Còn việc sau đó người Cao Câu Ly có thực sự thừa nhận điều ước bất đắc dĩ này hay không thì không liên quan đến quân đội, đó là việc mà Thánh Chủ và Trung Khu phải cân nhắc. Tuy nhiên, một khi người Cao Câu Ly quả nhiên thừa nhận điều ước bất đắc dĩ này, thì công lao của quân đội coi như đã có được, cũng coi như không phí công chuyến đi này."

Sau nhiều lần cân nhắc, Vu Trọng Văn cùng các thống soái chư quân đã tiếp thu kiến nghị của Lưu Sĩ Long, lập tức dừng bước chân tấn công cách thành Bình Nhưỡng ba mươi dặm, và hai bên bắt đầu đàm phán.

Quyết sách đã có, mà quyết sách này chẳng liên quan chút nào đến thủy sư. Bộ Tổng Chỉ Huy hiển nhiên đã thờ ơ, không thèm để mắt đến thủy sư. Còn việc Thôi Hoằng Thăng bẩm báo nguy cơ Sát Thủy, thì chẳng ai thèm để ý. "Ta có ba mươi vạn đại quân, cho dù người Cao Câu Ly có đào vỡ đê, có tạo ra hồng thủy thì đã sao? Chẳng lẽ hồng thủy có thể hoành hành mười ngày nửa tháng ư? Chẳng lẽ người Cao Câu Ly thực lực không đủ mà có thể khiến quân viễn chinh của ta phải 'đập nồi dìm thuyền', liều chết đến cùng, tử chiến đến cùng sao?"

Độc quyền chuyển ngữ thiên truyện này, thuộc về trang truyen.free.