Trận chiến Lịch Thành ngày càng khốc liệt, hai bên dốc càng nhiều binh lực vào, thương vong cũng ngày một gia tăng, nhưng thủy sư vẫn án binh bất động trên Đại Hà, như trước không có dấu hiệu lên bờ tác chiến, mặc cho Tề vương Dương Nam cứ thế tiêu hao trong trận ác chiến đẫm máu.

Ngày hôm ấy, Vũ Bôn Lang tướng Phí Thanh Nô và Lai Chỉnh thực sự không thể kiềm chế nổi, chủ động tìm đến soái thuyền của Chu Pháp Thượng, bóng gió dò hỏi thời điểm lên bờ tác chiến.

Phí Thanh Nô căm hận phát tặc thấu xương, con trai ông ta là Phí Hoài đã chết dưới tay lũ tóc bạc tặc, đây là thù hận biển máu không đội trời chung, ông ta đương nhiên nóng lòng lên bờ, nóng lòng giết vào Lịch Thành. Còn Lai Chỉnh thì cân nhắc đại cục, mặc dù Chu Pháp Thượng nói rõ là muốn lợi dụng lũ tóc bạc tặc để tiêu hao Tề vương Dương Nam, có ý mượn đao giết người, nhưng phàm là việc gì cũng phải có chừng mực, làm quá sẽ phản tác dụng.

Trương Tu Đà hiển nhiên đã nhìn thấu mưu kế của Chu Pháp Thượng, bèn mượn danh nghĩa truy đuổi địch, đã rời xa chiến trường Lịch Thành, trực tiếp đẩy thủy sư vào thế khó xử. Nếu thủy sư chần chừ không chi viện Tề vương, thì một khi Tề vương chiến bại, cục diện Tề quận sẽ nhanh chóng chuyển biến xấu, khi đó thủy sư chẳng khác nào tự rước họa vào thân. Tề vương đương nhiên sẽ vì tiễu tặc thất bại mà chịu sự trừng phạt của Thánh Chủ, nhưng thủy sư cũng khó thoát khỏi liên can, Chu Pháp Thượng cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Mà điều nghiêm trọng hơn là, nếu thủy sư lên bờ sau khi Tề vương chiến bại, rất có khả năng sẽ sa lầy trên chiến trường dẹp loạn, khó lòng thoát ra, như thế thì tất yếu sẽ ảnh hưởng đến cuộc viễn chinh vượt biển, đây mới thực sự là phiền phức lớn.

Lai Chỉnh uyển chuyển trình bày nỗi lo lắng của mình, mặc dù không trực tiếp kiến nghị Chu Pháp Thượng lập tức hạ lệnh lên bờ, nhưng ý tứ đã vô cùng rõ ràng. Lai Chỉnh nói xong, chuyển mắt nhìn Phí Thanh Nô, hy vọng Phí Thanh Nô cũng có thể tiếp lời. Phí Thanh Nô sắc mặt âm trầm, không nói một lời. Ông ta đã nói quá nhiều rồi, hết lần này đến lần khác khẩn cầu Chu Pháp Thượng ban cho cơ hội báo thù rửa hận, nhưng Chu Pháp Thượng lại không hề bận tâm, điều này khiến Phí Thanh Nô vô cùng thất vọng, thậm chí có chút oán hận. Tuy nhiên ông ta là quý tộc họ Lỗ, có mâu thuẫn và ngăn cách bẩm sinh với người Giang Tả, căn bản không thể hợp tác, vì vậy, xét đến lợi ích bản thân, Phí Thanh Nô không cần thiết trực tiếp đối đầu với Chu Pháp Thượng. Hơn nữa, nếu Chu Pháp Thượng có ý định lên bờ, thì ông ta khẳng định đang đợi cơ hội xuất kích tốt nhất, cũng không vội vào lúc này. Ngược lại, nếu ông ta không có ý định lên bờ, ngươi nói thế nào cũng vô ích, ông ta là thống soái, mọi việc do ông ta quyết định.

"Thám tử đã tìm được Trương Tu Đà chưa?" Chu Pháp Thượng từ tốn hỏi.

Lai Chỉnh gật đầu, "Khi thám tử tìm được Trương quận thừa, quân đội của hắn đã vượt qua Lang Thủy, e rằng giờ khắc này đã tiến vào địa giới Bắc Hải rồi."

Chu Pháp Thượng khẽ nhíu mày, trong mắt lướt qua một tia tức giận.

Lai Chỉnh thầm thở dài. Ngày hôm nay ông ta hạ quyết tâm đến khuyên nhủ Chu Pháp Thượng, cũng là vì đã tìm được tung tích Trương Tu Đà. Trương Tu Đà hiển nhiên đã bị Chu Pháp Thượng bức đến cùng, trong cơn nóng giận, đã dứt khoát rời khỏi Tề quận, đến Lỗ Đông tị nạn. Kết quả cục diện Tề quận đột nhiên thay đổi, vốn là cục diện tốt đẹp "ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi", hiện giờ lại biến thành cục diện bất lợi "hai hổ tranh chấp". Chiêu này của Trương Tu Đà dùng thật hay, "lùi một bước để tiến hai bước", biến mình thành người ngoài cuộc, mà đẩy Chu Pháp Thượng, vốn là người ngoài cuộc, vào thế bị động. Lai Chỉnh không khỏi bội phục Trương Tu Đà, lá gan thật lớn, không dám đối đầu với Tề vương, nhưng lại dám tính kế Chu Pháp Thượng, mà hậu quả khi Chu Pháp Thượng nổi trận lôi đình, Trương Tu Đà e rằng không thể gánh chịu.

Chu Pháp Thượng suy nghĩ một lúc lâu, đột nhiên hỏi, "Nếu chúng ta chi viện Lịch Thành, có thể cướp trước Tề vương, đoạt lại thành trì không?"

Phí Thanh Nô sáng mắt, không chút nghĩ ngợi đáp lời, "Nếu chúng ta chi viện Lịch Thành, có thể trọng thương phản tặc ở bờ bắc Tế Thủy, nhưng không cách nào đoạt lại thành trì trước Tề vương, dù sao chúng ta cách Lịch Thành một con sông Tế Thủy, còn Tề vương thì đang ở dưới thành Lịch Thành, gần trong gang tấc, có thể một mạch công phá."

Chu Pháp Thượng khẽ vuốt cằm, lại hỏi, "Lần xuất binh này, các ngươi có biết mục đích thực sự của ta không?"

Lai Chỉnh hơi khựng lại, mắt lộ vẻ thất vọng, còn trên mặt Phí Thanh Nô thì mây đen giăng kín, một luồng sát khí khó nén dâng trào.

Mục đích của Chu Pháp Thượng là gì? Lai Chỉnh và Phí Thanh Nô đều biết, ngay từ khi thủy sư rời Đông Lai đại doanh, Chu Pháp Thượng đã nói rõ, mục tiêu của ông ta không phải dẹp loạn tiễu tặc, không phải giúp Trương Tu Đà ổn định cục diện Tề Lỗ, mà là ngăn cản Tề vương khống chế Tề Lỗ, ngăn chặn Tề vương phát triển lớn mạnh, để giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của Tề vương đối với chính cục Đông Đô, cũng như mối uy hiếp đối với hai lần đông chinh.

Nếu thủy sư lên bờ, chi viện Lịch Thành, nhưng không ngăn được Tề vương chiếm cứ Lịch Thành, không ngăn được Tề vương khống chế toàn bộ địa khu Tề Lỗ, thủy sư còn cần thiết phải lên bờ sao? Nhiệm vụ của thủy sư năm nay là viễn chinh vượt biển, là tấn công Bình Nhưỡng, là rửa sạch sỉ nhục đại bại năm ngoái, chứ không phải lãng phí binh lực có hạn vào việc dẹp loạn tiễu tặc trong nước.

Phí Thanh Nô không thể nhịn được nữa, "Minh công, nếu tin đồn ở Đông Đô trở thành sự thật, Tề vương quả nhiên muốn cử binh mưu phản, thủy sư còn có cơ hội viễn chinh vượt biển không? Hai lần đông chinh có còn thành công được nữa không?"

"Đây chính là điều ta lo lắng." Chu Pháp Thượng thở dài, nói, "Hiện giờ Tề vương không chỉ có hai vạn đại quân, còn có Tả Ngự Vệ tướng quân Lý Tử Hùng, Tả Kiêu Vệ tướng quân Đổng Thuần, nếu thêm cả nhân lực, vật lực và tài lực của ba nơi Hà Nam, Từ Châu và Tề Lỗ, thực lực của Tề vương đã vô cùng hùng mạnh. Vì vậy, ta không thể không cẩn trọng, không thể không triển khai quân Đại Hà để uy hiếp, không thể không mượn tình thế nguy cấp này để cảnh cáo Tề vương."

Phí Thanh Nô lúc này đặt nghi vấn, "Minh công, Tề vương có Kiến Xương Công (Lý Tử Hùng) và Thuận Chính Công (Đổng Thuần) phò tá, đối với cục diện hiện nay khẳng định nhìn thấu triệt. Nếu bọn họ cố tình lợi dụng phản tặc, đặt cạm bẫy ở Lịch Thành, sau đó đại bại mà rút lui, chẳng phải Minh công sẽ rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan sao? Đối mặt cục diện chuyển biến xấu nhanh chóng, Minh công lại sao có thể làm ngơ, tùy ý phản tặc hoành hành Tề Lỗ?"

"Ta cũng nhìn thấu triệt." Chu Pháp Thượng cười lạnh nói, "Ta có thể kết luận, Tề vương tuyệt đối không thể bỏ qua Tề Lỗ, hắn và lũ tóc bạc tặc nhất định phải tiếp tục đánh. Nhưng triều đình tuyệt đối không thể để cục diện Tề Lỗ kéo dài chuyển biến xấu, Thánh Chủ càng không cho phép có kẻ cố ý phá hoại hai lần đông chinh. Vì vậy các ngươi hãy đợi mà xem, cục diện Tề Lỗ sẽ lập tức phát sinh biến hóa."

Chu Pháp Thượng đã quyết tâm, Lai Chỉnh và Phí Thanh Nô uổng phí lời nói, chỉ có thể uể oải rời đi.

Thánh Chủ và hành cung đến Trác quận, tạm nghỉ ngơi tại Lâm Sóc Cung.

Tấu chương của các trưởng quan hành chính khu vực Tề Lỗ, đứng đầu là Lỗ quận thái thú Lý Mân, Tề quận quận thừa Trương Tu Đà, bay về như tuyết rơi. Tấu chương của Tề vương Dương Nam và Thủy sư phó tổng quản Chu Pháp Thượng cũng nối gót theo sau. Tất cả tin tức tổng hợp lại chỉ có một câu: tình hình Tề Lỗ đang chuyển biến xấu, hơn nữa tốc độ chuyển biến xấu cực kỳ nhanh. Trong đó việc dẹp loạn bất lợi, tiễu tặc không thuận là thứ yếu. Chủ yếu là các trưởng quan quân chính địa khu Tề Lỗ mỗi người một ý, tự chiến theo ý mình, chia năm xẻ bảy, căn bản không thể ngăn cản bước chân tiến quân Tề Lỗ của Tề vương, chứ đừng nói đến việc ngăn chặn và đả kích dã tâm khống chế Tề Lỗ của Tề vương.

Thánh Chủ cùng các trọng thần Trung Khu sau khi thương lượng, quả quyết đưa ra quyết sách, chiếu lệnh Hà Bắc Thảo Bộ Đại sứ, Kiểm Hiệu Tả Vũ Vệ tướng quân Thôi Hoằng Thăng, lập tức đình chỉ việc bắc tiến, không tham gia đông chinh nữa, mà là mang theo quân đội tương ứng nhanh chóng xuôi nam Tề Lỗ, dẹp loạn tiễu tặc, cố gắng ổn định cục diện Tề Lỗ trong thời gian ngắn nhất, đảm bảo thủy sư có thể viễn chinh vượt biển đúng thời gian dự định.

Đồng thời thông báo chiếu lệnh này cho Tề vương Dương Nam, Thủy sư phó tổng quản Chu Pháp Thượng cùng các trưởng quan hành chính địa khu Tề Lỗ, yêu cầu bọn họ phối hợp chặt chẽ với Thôi Hoằng Thăng, đảm bảo dẹp loạn thành công.

Hệ thống trạm dịch Trung Thổ ở nam bắc Đại Hà hoàn thiện và phát đạt nhất, tốc độ truyền tin kinh người, dùng "sáng đi chiều đến" để hình dung cũng không quá lời.

Thôi Hoằng Thăng giờ khắc này đã đến trọng trấn Cao Dương, quận Hà Gian. Sau khi nhận được chiếu lệnh, lập tức dẫn quân xuôi nam, nhưng hắn cố ý giảm bớt tốc độ hành quân, để chờ đợi cục diện Tề Lỗ sẽ nhanh chóng thay đổi dưới sự thúc đẩy của chiếu lệnh này.

Đại chiến Lịch Thành bước sang ngày thứ sáu.

Quan quân công chiếm một mạch Khuông Sơn, còn nghĩa quân thì lui về giữ Lịch Thành, hai bên triển khai đại chiến công phòng kịch liệt tại hai thành phía tây và phía nam.

Các hào soái Hà Bắc không thể kiên trì được nữa, tổn thất của bọn họ quá lớn. Nếu tiếp tục đánh, với tốc độ hao tổn như vậy, chủ lực của bọn họ sẽ nhanh chóng chết thương gần hết. Mà các hào soái Hà Bắc khi mất đi quân chủ lực, không nghi ngờ gì chính là cá thịt trên thớt, mặc sức xâu xé. Nhưng đối mặt với Lý Phong Vân cả ngày chém giết ở tuyến đầu, cả người nhuộm máu, như hung thần ác sát, ai nấy đều sợ hãi, không ai dám mở miệng. Mở miệng có thể mất đầu, ai dám mạo hiểm như vậy?

Nhưng luôn có kẻ không sợ chết, Lưu Hắc Thát chính là một trong số đó. Hắn chống gậy, lê cái chân bị thương, trên chiến trường thây chất đầy đồng tìm thấy Lý Phong Vân, chất vấn Lý Phong Vân, "Ngươi đã vét sạch Lịch Thành rồi, vì sao còn muốn tử chiến không lùi? Nếu cứ tiếp tục đánh như vậy, cục diện Tề quận ngày càng chuyển biến xấu, tất nhiên sẽ chấn động Đông Đô. Không chỉ Tề vương sẽ nhận được tiếp viện, thủy sư Đông Lai cũng sẽ dốc toàn bộ lực lượng, chúng ta căn bản không chống đỡ nổi, mà ý đồ lấy Tề quận làm địa bàn của ngươi cũng tất nhiên thất bại."

Mục đích tử chiến không lùi của Lý Phong Vân đương nhiên không phải đánh bại Tề vương, càng không có giấc mộng hão huyền chiếm cứ Tề quận làm địa bàn, mà là muốn lợi dụng trận chiến này để tiêu hao người Hà Bắc, thôn tính người Hà Bắc, làm lớn mạnh liên minh. Tương lai liên minh bắc tiến, có đám hào soái Hà Bắc này làm chỗ dựa, liên minh không chỉ có thể dễ dàng đặt chân, mà còn có thể nghênh đón một thời kỳ hoàng kim phát triển tốc độ cao.

Mặt khác, hắn nhất định phải phối hợp Tề vương khống chế Tề Lỗ, giành cho Tề vương một thời kỳ phát triển. Mà thời kỳ phát triển này đối với Tề vương mà nói vô cùng quý giá, đây không chỉ liên quan đến tương lai của Tề vương, mà còn liên quan đến toàn bộ mưu tính của Lý Phong Vân đối với tương lai Trung Thổ, không thể có sai sót.

Lý Phong Vân trịnh trọng đáp, "Ta không có thực lực đánh bại Tề vương, cũng không có ý đồ chiếm cứ Tề quận. Mà sở dĩ ta tử chiến không lùi, chẳng qua là muốn lợi dụng cơ hội này trọng thương Tề vương, cùng Tề vương đánh cho lưỡng bại câu thương. Chỉ có như vậy, ta mới có thể sau khi rút khỏi Tề quận, triệt để thoát khỏi sự truy sát của Tề vương, từ đó giành cho mình cơ hội thở dốc."

Lưu Hắc Thát kinh ngạc nhìn Lý Phong Vân, như có điều ngộ ra.

Hiện nay nghĩa quân đang bị quan quân bao vây sâu, mặc dù rất sớm đã rút khỏi Lịch Thành, nhưng phía trước có thủy sư chặn đường, sau có Tề vương truy sát, hơn nữa còn có Trương Tu Đà dũng mãnh thiện chiến, nghĩa quân muốn đột phá vòng vây mà đi thật vô cùng khó khăn. Lùi một bước mà nói, cho dù phá vòng vây thành công, nhưng nghĩa quân có thể thoát khỏi sự vây đuổi chặn đường của quan quân không? Đáp án hiển nhiên là phủ định, bởi vì nghĩa quân chỉ có một hướng đột phá vòng vây, đó chính là hướng tây, mà hướng tây chính là Hà Nam, chính là Trung Nguyên, chính là Kinh Kỳ, có thể tưởng tượng được sức cản khi đột phá vòng vây lớn đến mức nào. Trong tình thế nguy cấp như vậy, nếu Tề vương Dương Nam bám dai như đỉa, trước sau truy sát phía sau, khiến nghĩa quân không có cả chút thời gian thở dốc, hậu quả nghiêm trọng đến mức không cần nói cũng biết.

"Chúng ta không có lựa chọn nào khác." Lý Phong Vân ngẩng đầu nhìn trời, vung tay gào thét, "Chỉ có tử chiến!"

Bản dịch này chỉ được phát hành độc quyền tại truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.