Cuối tháng Ba, chiếu lệnh của Thánh chủ được truyền đến khu vực Tề Lỗ, Phó tổng quản Thủy sư Chu Pháp Thượng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, dù Chu Pháp Thượng thái độ cứng rắn, kiên quyết không chịu lên bờ, nhưng việc Trương Tu Đà thoát khỏi Tề quận quả thực đã khiến hắn tiến thoái lưỡng nan, lòng mang sầu lo. Thủy sư nếu lên bờ ắt sẽ đối kháng với Tề vương, còn nếu không lên bờ thì có thể sẽ chịu sự trừng phạt của Thánh chủ. Nhưng Chu Pháp Thượng vừa không chắc chắn đánh đuổi được Tề vương, lại càng không chắc chắn kiểm soát được diễn biến cục diện ở Tề Lỗ. Cân nhắc hai cái hại thì chọn cái nhẹ hơn, để đảm bảo thắng lợi cho cuộc đông chinh, để đảm bảo thủy sư có thể vượt biển viễn chinh đúng thời gian dự kiến, Chu Pháp Thượng thà chịu đựng cơn thịnh nộ của Thánh chủ, cũng không muốn dấn thân vào vũng bùn chính trị giả dối, quỷ quyệt mà tự tìm đường chết.

Thái độ của Thánh chủ trong chiếu lệnh rất rõ ràng: tất cả đều vì cuộc đông chinh. Nên đối với những xung đột chính trị ẩn giấu đằng sau cục diện Tề Lỗ, ngài làm như không thấy; đối với cuộc đấu tranh công khai và ngấm ngầm giữa các thế lực ở khu vực Tề Lỗ hiện tại, ngài làm ngơ; thậm chí đối với cục diện Tề Lỗ ngày càng chuyển biến xấu trước mắt, ngài cũng nhắm mắt làm ngơ, không đáng để đặt nặng việc bình định, huống hồ là chỉ trích một quan chức quân chính nào đó hoặc quy tội cho một thế lực nào. Biện pháp giải quyết của Thánh chủ rất đơn giản: nếu cục diện chuyển biến xấu, độ khó tiễu tặc gia tăng, thì tăng binh dẹp loạn, đau đầu chữa đầu, đau chân chữa chân, không truy cứu đến cùng, đem hết thảy mâu thuẫn và nguy cơ sâu xa che giấu, áp chế xuống, chờ đợi sau khi đông chinh thắng lợi rồi xử lý sau.

Nếu tất cả đều vì đông chinh, thì sách lược bảo thủ mà Chu Pháp Thượng áp dụng trên chiến trường bình loạn Tề Lỗ là vô cùng chính xác. Việc không chủ động đối kháng với Tề vương để ngăn chặn cục diện Tề Lỗ chuyển biến xấu hơn nữa ở mức độ lớn nhất cũng là một cử chỉ sáng suốt. Tuy nhiên, Thánh chủ rất quan tâm đến cục diện Tề Lỗ, việc ngài khẩn cấp điều binh từ Hà Bắc tiến vào Tề Lỗ dẹp loạn càng cho thấy ngài vô cùng cần một cục diện Tề Lỗ ổn định. Vì thế thủy sư tạm thời vẫn chưa thể rút đi, ít nhất trong hơn một tháng tới còn phải tiếp tục tiễu tặc, còn phải phối hợp trên chiến trường bình loạn với Tề vương Dương Nam cùng Thảo bộ Đại sứ sắp tới là Thôi Hoằng Thăng.

Tề vương Dương Nam và các thuộc hạ đắc lực của ông cũng nhận được chiếu lệnh này. Lo lắng của Vi Phúc Tự và Lý Tử Hùng đã trở thành hiện thực, lần này Tề vương đã "chơi" quá lớn, chọc giận Thánh chủ. Việc Thôi Hoằng Thăng đến chắc chắn sẽ mang lại một loạt phiền phức cho Tề vương, sẽ trực tiếp cản trở thậm chí phá hoại những mưu tính của Tề vương trong vài tháng tới.

Nhưng sự việc vẫn còn có chỗ vãn hồi, bởi vì Thôi Hoằng Thăng chắc chắn không muốn trực tiếp va chạm với Tề vương. Bước chân xuôi nam của ông ta chắc chắn sẽ rất chậm, nhất định phải để lại đủ thời gian "dàn xếp" cho Tề vương. Chỉ cần Tề vương đánh bại phản tặc, ổn định cục diện Tề Lỗ, ông ta cũng không cần thiết phải tiến vào Tề Lỗ nữa.

Thôi Hoằng Thăng là ai? Những thủ đoạn nhỏ nhặt của Thánh chủ làm sao có thể qua mắt được ông ta? Họ Thôi hiện đang sa lầy vào một vòng tranh giành hoàng vị mới mà không thể tự kiềm chế, nguy cơ bủa vây tứ phía. Còn Tề vương hiện tại như một con trâu rừng giận dữ, hoàn toàn phát điên, ai gặp cũng va. Nhìn thấy họ Thôi – đối thủ chính trị trực tiếp đe dọa đến sự sống còn của mình – làm sao có thể buông tha? Thánh chủ điều Thôi Hoằng Thăng đến Tề Lỗ, nói trắng ra là tọa sơn quan hổ đấu (ngồi trên núi xem hổ đánh nhau), chính là để chọc giận Tề vương, buộc Tề vương đả kích Thôi Hoằng Thăng. Mà Thôi Hoằng Thăng bất đắc dĩ cũng chỉ có thể đứng dậy phản kích, đem Tề vương "lật tung" trên đất. Việc này Chu Pháp Thượng và Trương Tu Đà còn không dám làm, tránh còn không kịp, còn Thôi Hoằng Thăng lại không thể không làm, không phải ngươi chết thì ta sống, không đánh cũng phải đánh.

Kết quả có thể dễ dàng tưởng tượng được, Thôi Hoằng Thăng nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ sẽ không tiến vào Tề Lỗ. Còn Tề vương để bảo đảm lợi ích của bản thân, nhất định phải nghĩ trăm phương ngàn kế ngăn cản Thôi Hoằng Thăng vượt sông xuôi nam, vì thế ông ta nhất định phải dùng tốc độ nhanh nhất đánh bại phản tặc, ổn định cục diện Tề Lỗ. Mục đích của Thánh chủ cũng đạt được, một chiêu "rung cây dọa khỉ" đã khiến Tề vương đang "chơi" quên cả lối về ở Tề Lỗ phải kinh sợ.

Lý Tử Hùng nghe tin này, lập tức sai sứ hẹn gặp Lý Phong Vân, tâm trạng vô cùng cấp bách.

Gần đây ông ta đã liên hệ được với Dương Huyền Cảm, chủ động hỏi thăm cục diện biên cương, chủ yếu là tin tức về tây bắc. Dương Huyền Cảm trong thư hồi đáp đã cung cấp một số tin tức cơ mật cấp cao, ví dụ như tình thế Tây Cương chuyển biến xấu, cục diện Lũng Tây đặc biệt căng thẳng. Thống soái tối cao của quân Tây Bắc là Ngư Dương công Nguyên Hoằng Tự, vì nguyên nhân tính cách, thủ đoạn và sách lược, trong một năm qua không chỉ không thể xây dựng đủ uy vọng trong quân đội Tây Bắc đầy rẫy phe phái, ngược lại còn làm trầm trọng thêm những mâu thuẫn phức tạp, khó phân giải ở biên giới Tây Bắc. Đến nỗi trong quân Tây Bắc không ngừng có nội bộ tranh chấp, xung đột giữa các thế lực Tây Bắc liên tiếp nổ ra. Điều này trực tiếp đe dọa lợi ích của Trung Thổ ở biên giới Tây Bắc, nghiêm trọng đả kích chiến lược lớn về quốc phòng v�� ngoại giao của Trung Thổ.

Bây giờ, Xạ Quỹ Khả hãn của Tây Đột Quyết đã đánh bại người Thiết Lặc ở Tây Vực, lập nha trướng tại Ba Di sơn phía bắc Quy Tư, chiếm trọn tất cả thổ địa phía nam Altai. Hầu hết các vương quốc Tây Vực đều cúi đầu xưng thần, những thành quả mà Trung Thổ đã kinh lược Tây Vực trước đây cơ bản đã mất sạch. Còn Tát Bát Khả hãn Mộ Dung Phục Doãn của bộ tộc Thổ Dục Hồn thì thừa cơ phản công Tây Hải, ý đồ thu phục cố thổ, trùng kiến Thổ Dục Hồn. Nếu quân Tây Bắc không thể ngăn cản, thì tất cả chiến công tây chinh của Thánh chủ trước đây sẽ hóa thành hư không.

Nguyên Hoằng Tự lâm vào cảnh gian nan, bên ngoài có người Tây Đột Quyết và người Thổ Dục Hồn tả hữu giáp công, bên trong có tranh đấu giữa các thế lực địa phương Lũng Hữu cùng sự chia bè kết phái trong quân Tây Bắc. Có thể nói là nội ưu ngoại hoạn, bước đi khó khăn. Với danh vọng và năng lực của ông ta đã không thể đối phó được tình thế nguy cấp này, tất nhiên sẽ được cái này mất cái khác, liên tục bại lui, thậm chí có thể thất bại thảm hại trên cả hai chiến trường trong và ngoài. Nói cách khác, Nguyên Hoằng Tự hiện tại đang sứt đầu mẻ trán, căn bản không có thời gian để ý đến chuyện binh biến. Ông ta có thể giải quyết được đống công việc của mình đã là may mắn lắm rồi.

Vì thế Dương Huyền Cảm trong thư khá là cảm thán: vốn dĩ Nguyên Hoằng Tự có điều kiện tốt nhất để phát động binh biến, có binh lực, khoảng cách Tây Kinh lại gần trong gang tấc, nếu từ Quan Lũng mà xuống, thì Đông Đô thậm chí Trung Nguyên đều nằm trong lòng bàn tay. Đáng tiếc thời vận không tới, bị nhà tù lớn Tây Cương tươi sống giam cầm, không thể nhúc nhích. Bây giờ chỉ có thể tự lực cánh sinh, dù sao cơ hội ngàn năm có một này, bỏ qua rồi sẽ không còn nữa. Vì thế Dương Huyền Cảm vẫn quyết tâm liều chết một kích, chỉ là đủ loại khó khăn quá nhiều, đếm không xuể, mà người có thể giúp đỡ Dương Huyền Cảm lại quá ít. Điều này khiến Dương Huyền Cảm sau khi lo lắng hết lòng, không khỏi cảm thấy tâm lực quá mệt mỏi, có một loại cảm giác tứ cố vô thân. Cũng may Lý Tử Hùng đã trở lại, tiến vào Vệ phủ, thống lĩnh quân đội Thủy sư Đông Lai, đồng thời cũng tích cực mưu tính chuyện binh biến. Điều này khiến Dương Huyền Cảm nhìn thấy hy vọng binh biến thành công, liền trong thư biểu đạt ý đồ hợp tác toàn diện với Lý Tử Hùng.

Trọng điểm hợp tác chính là ứng cử viên kế vị hoàng đế. Hiện nay cục diện chính trị Đông Đô quá phức tạp, ngay cả phe bảo thủ cũng bị Thánh chủ phát động một vòng tranh giành hoàng vị mới khiến cho chia năm xẻ bảy. Mà mấy vị hoàng tử, hoàng tôn có tư cách tranh giành quyền kế vị hoàng đế, vì đủ loại nguyên nhân phức tạp, ai cũng không có được danh vọng là mục tiêu chung mà mọi người cùng hướng tới, ai cũng không có thực lực nhất hô bách ứng. Đến nỗi Dương Huyền Cảm khi lựa chọn ứng cử viên tân hoàng đế, cảm thấy mờ mịt luống cuống.

Ứng cử viên tân hoàng đế là khâu quan trọng nhất, chủ yếu nhất của binh biến, trực tiếp liên quan đến thành bại của binh biến. Hiện nay Triệu vương Dương Cảo và Yên vương Dương Trinh đều theo Thánh chủ đông chinh, không nằm trong hàng ngũ được cân nhắc. Đại vương Dương Hựu trấn giữ Tây Kinh là đối tượng được tập đo��n quý tộc bản địa Quan Lũng bồi dưỡng. Mà tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng và tập đoàn quý tộc Hà Lạc tuy đều là thế lực bảo thủ lớn nhất Trung Thổ, nhưng hai bên từ trước đến nay luôn là đối thủ chính trị đối chọi gay gắt. Nếu như tập ��oàn quý tộc Hà Lạc phát động chính biến quân sự, tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng, từ lợi ích chung của phe bảo thủ mà xét, chưa chắc đã bỏ đá xuống giếng, đâm dao sau lưng, nhưng hợp tác thực sự là vô cùng khó khăn. Trừ khi tình thế rõ ràng, có lợi cho tập đoàn quý tộc Hà Lạc, và hai bên đạt được nhất trí trong việc phân chia lợi ích, bằng không tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng tuyệt đối không thể tham dự chính biến, vì thế Đại vương Dương Hựu tạm thời cũng không nằm trong hàng ngũ được cân nhắc. Việt vương Dương Đồng trấn giữ Đông Kinh có họ Thôi phò tá, có tập đoàn quý tộc Sơn Đông chống đỡ. Mà mâu thuẫn giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông là không thể hòa giải từ trong bản chất, vì thế Việt vương Dương Đồng cũng không nằm trong hàng ngũ được cân nhắc.

Cuối cùng chỉ còn lại Tề vương Dương Nam. Trong lòng Dương Huyền Cảm, Lý Tử Hùng và những người khác, Tề vương Dương Nam vẫn là ứng cử viên kế vị hoàng đế tốt nhất. Bất kể là thân phận, năng lực, tư lịch hay lý niệm chính trị, ông đều là ứng cử viên tân hoàng đế phù hợp nhất. Nhưng từ trước đến nay, Tề vương Dương Nam đều có sự hậu thuẫn của tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng. Nếu Tề vương lên ngôi, tương đương với việc làm "áo cưới" cho tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng. Điều này khiến Dương Huyền Cảm và những người Hà Lạc mất đi động lực để đẩy ông ta lên ngôi hoàng đế. Cuối cùng càng là dứt khoát phối hợp với Thánh chủ và phái cải cách "đánh đổ" ông ta, thậm chí cướp đoạt quyền kế vị hoàng đế.

Lý Tử Hùng tuy có quan hệ mật thiết với Dương Tố, Dương Huyền Cảm và cũng là đồng minh chính trị với Hoằng Nông Dương thị, nhưng dù sao ông ta vẫn là người của Lý thị Lũng Tây. Lợi ích chính trị của ông ta vẫn trọng yếu hơn đối với tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng. Nên đối với việc Dương Huyền Cảm và những người Hà Lạc phối hợp với Thánh chủ và phái cải cách "phá hủy" Tề vương Dương Nam, ông ta vô cùng bất mãn. Hơn nữa ông ta còn bị Tề vương liên lụy mà "xuống đài", lợi ích bản thân tổn thất quá lớn, càng làm gia tăng mâu thuẫn giữa hai bên, làm sâu sắc thêm sự ngăn cách lẫn nhau. Vì thế trong chuyện chính biến quân sự này, Lý Tử Hùng tuy rất tích cực, thậm chí sau khi đến thủy sư liền bí mật mưu tính, nhưng từ đầu đến cuối không hề báo cho Dương Huyền Cảm những điều bí mật ngang tầm, nguyên nhân chính là vì vậy, mức độ tin tưởng giữa hai bên đã không đủ.

Còn có một nguyên nhân quan trọng hơn là, Lý Tử Hùng nghiêng về việc giương cao đại kỳ Tề vương Dương Nam, đem lợi ích chính trị giành được từ chính biến quy về Tề vương Dương Nam. Nhưng điều này hiển nhiên không nhận được sự ủng hộ của người Hà Lạc do Dương Huyền Cảm đứng đầu. Mà không có sự ủng hộ kiên quyết của Dương Huyền Cảm và những người khác, Lý Tử Hùng đơn phương mong muốn, một mình "gánh vác" chuyện binh biến, khả năng thành công liền vô cùng nhỏ. Cho nên sau khi Tề vương Dương Nam kiên quyết từ chối, cộng thêm Lý Phong Vân một phen phân tích và suy diễn, Lý Tử Hùng trên cơ bản cũng từ bỏ ý nghĩ binh biến.

Tuy nhiên, ông ta từ bỏ không có nghĩa là Dương Huyền Cảm cũng từ bỏ. Mà Dương Huyền Cảm một khi phát động chính biến quân sự, với tư cách đồng minh, Lý Tử Hùng về t��nh về lý, lẫn lợi ích đều phải hưởng ứng theo, cùng sống cùng chết, cùng hưởng vinh nhục. Đây chính là nguyên nhân mà Lý Tử Hùng, sau khi biết Dương Huyền Cảm trấn giữ Lê Dương đốc thúc việc trưng thu lương thảo cho cuộc đông chinh, và lời tiên đoán của Lý Phong Vân được nghiệm chứng, đã chủ động liên hệ với Dương Huyền Cảm.

Kết quả, ông ta từ chỗ Dương Huyền Cảm nhận được càng nhiều tin tức cơ mật, đồng thời cũng tiến một bước nghiệm chứng độ chính xác trong tiên đoán của Lý Phong Vân. Hiện tại ông ta trên cơ bản tin tưởng vào suy diễn của Lý Phong Vân về cục diện Trung Thổ trong vài tháng tới. Nói cách khác, chỉ hơn hai tháng nữa, binh biến sẽ bùng nổ. Nhưng ông ta vẫn chưa có sự chuẩn bị sẵn sàng, Dương Huyền Cảm cũng chưa chuẩn bị xong, Tề vương lại càng không có chút chuẩn bị nào. Vì thế ông ta bức thiết muốn gặp Lý Phong Vân, cụ thể thương thảo đối sách cho tương lai.

Vi Phúc Tự dường như linh cảm được điều gì đó, lập tức báo cho Lý Tử Hùng rằng cuộc hội ngộ bí mật với Lý Phong Vân nhất định phải có cả hai người, bằng không tự gánh lấy hậu quả.

Mọi bản quyền và việc dịch thuật tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.