Tại tổng doanh trại liên minh bên bờ Kênh Thông Tế thuộc Lương quận, Lý Phong Vân cũng đang lo lắng không yên.

Tình thế trên Kênh Thông Tế không diễn biến như dự đoán của hắn. Theo thông tin thu được từ các ngả, Đông Đô đến nay không có dấu hiệu xuất binh đến Kênh Thông Tế. Tại sao lại thế? Chẳng lẽ Đông Đô lại trơ mắt nhìn Kênh Thông Tế bị đoạn tuyệt mà thờ ơ không động lòng? Hay là, Phàn Tử Cái đang trấn thủ Đông Đô đã bị các thế lực bảo thủ vây hãm hoàn toàn, đến nay không thể đột phá vòng vây mà ra, đến nỗi mọi việc bị cản trở, chính lệnh không thể ra khỏi Thượng Thư Đài?

Nếu Đông Đô chậm chạp không xuất binh, tùy ý tình thế trên Kênh Thông Tế chuyển biến xấu, thì các quan phủ địa phương và Ưng Dương Phủ trên tuyến Kênh Thông Tế đương nhiên sẽ không có động lực tích cực tiễu trừ giặc cướp. Nghiêm trọng hơn là, vì thiếu áp lực từ Đông Đô và quan phủ địa phương, lá gan của tướng sĩ liên minh sẽ ngày càng lớn, hành vi sẽ ngày càng hung hãn, sức kiềm chế của Lý Phong Vân và thống soái bộ liên minh đối với các hào soái cũng sẽ ngày càng yếu. Mặc dù mọi người đều biết nguy hại của việc đoạn tuyệt Kênh Thông Tế, biết hậu quả xấu của việc tát ao bắt cá, nhưng lòng tham của con người, cuối cùng Kênh Thông Tế tất nhiên sẽ bị gián đoạn. Việc Kênh Thông Tế gián đoạn quá sớm chắc chắn sẽ khơi mào một loạt phản ứng dây chuyền, mà tất cả những phản ứng này đều bất lợi cho liên minh, đều sẽ dẫn đến việc liên minh mất đi quyền khống chế cục diện.

Đúng vào lúc này, Trưởng sử liên minh Trần Thụy lại từ tổng bộ hậu phương đưa tới một tin tức tồi tệ không kém. Sau khi tổng bộ rút khỏi Mông Sơn, Đổng Thuần – Lưu Thủ Bành Thành và Lý Mân – Thái Thú Lỗ quận vẫn không ngừng truy sát, mà chỉ huy bộ hạ vượt qua Tứ Thủy, vượt qua Hằng Công Độc, thẳng tiến Hà Thủy. Nói cách khác, quân đội Lỗ quận và quân đội Bành Thành hiện tại đã vượt ranh giới, đã tiến vào cảnh nội Hà Nam.

Đây là một tín hiệu vô cùng rõ ràng: Tề vương Dương Nam muốn theo chân liên minh, cấp tốc tiến vào chiến trường Kênh Thông Tế, cùng liên minh tranh giành quyền kiểm soát cục diện.

Điều này hiển nhiên vi phạm thỏa thuận đôi bên. Trước khi Lý Phong Vân rời Tề quận, từng có ước định với Vi Phúc Tự rằng Tề vương nên tiến vào Kênh Thông Tế sau khi Dương Huyền Cảm phát động binh biến. Điều này có lợi cho Lý Phong Vân có thêm thời gian cướp bóc Kênh Thông Tế, cũng trong thời gian hữu hạn tạo ra cục diện có lợi cho Dương Huyền Cảm tấn công Đông Đô, sau đó đạt được mục tiêu kiểm soát hiệu quả chính cục Đông Đô theo hướng có lợi cho phe mình. Ngược lại, giả dụ Tề vương tiến vào chiến trường Kênh Thông Tế quá sớm, tất sẽ ảnh hưởng đến chính cục Đông Đô, từ đó làm tăng thêm một loạt biến số không thể xác định. Vi Phúc Tự thề thốt hứa hẹn, kết quả thoắt cái đã lật lọng. Mặc dù đại quân Tề vương vẫn còn ở Tề quận, vẫn còn ở Lịch Thành, nhưng Đổng Thuần – Lưu Thủ Bành Thành và Lý Mân – Thái Thú Lỗ quận đều là người của Tề vương, trên thân đều có dấu ấn của Tề vương. Việc bọn họ suất quân tây tiến, cùng việc Tề vương bản thân tây tiến, về bản chất có gì khác biệt?

“Minh công, Tề vương án binh bất động, nhưng lại sai khiến Đổng Thuần và Lý Mân theo chân liên minh chúng ta, mượn danh nghĩa tiễu trừ giặc cướp cấp tốc tây tiến đến Kênh Thông Tế, đây đối với Đông Đô không phải là một tin tức tốt.” Viên An thần sắc u sầu, giọng điệu nặng nề, “Động thái này của Tề vương, dù giải thích theo bất kỳ phương diện nào, cũng không thể tránh khỏi việc hắn gây uy hiếp cho Đông Đô. Mà Đông Đô muốn phòng ngừa tai họa từ khi chưa phát sinh, tất nhiên sẽ tích cực phòng ngự. Nhưng xét đến việc Tề vương đã thực tế khống chế Kênh Thông Tế, Đông Đô có thể phản kích bằng những thủ đoạn vô cùng hạn chế. Đây có lẽ chính là nguyên nhân Đông Đô chậm chạp không muốn xuất binh chi viện Kênh Thông Tế.”

Lý Phong Vân cau mày không nói. Phỏng đoán của Viên An là dựa trên việc Đông Đô đã nhận định hắn và Tề vương “cấu kết làm điều xằng bậy”. Nguy cơ Kênh Thông Tế trước mắt trên thực tế chính là do Tề vương tạo ra, vì vậy Đông Đô đương nhiên sẽ không xuất binh, không muốn phát sinh va chạm trực tiếp với Tề vương. Nhưng vấn đề là, Đông Đô không có chứng cứ, đây chỉ là một phỏng đoán. Mà dựa vào phỏng đoán để định sách không chỉ không có sức thuyết phục, không thể nào ăn nói với Thánh Chủ và Trung Khu, hơn nữa còn bị cho là có ý đồ khó lường, cố ý châm ngòi để Thánh Chủ và Tề vương cha con trở mặt thành thù. Như thế, Phàn Tử Cái không thể gánh vác nổi tội danh này.

“Minh công, động thái này của Tề vương có thể thành công thu hút sự chú ý của Đông Đô. Điều này hiển nhiên có lợi cho Dương Huyền Cảm cử binh ở Lê Dương.” Tiêu Dật suy tư nói, “Nếu như mục đích chủ yếu của Tề vương là thúc đẩy trận binh biến này bùng nổ, thì việc hắn kiểm soát sự phát triển của cục diện Đông Đô, chưa chắc đã gây bất lợi cho chúng ta.”

Lý Phong Vân trầm tư không nói.

“Minh công, chính cục Đông Đô cũng không phải cô lập, đối với nó ảnh hưởng lớn nhất chính là Tây Kinh. Tây Kinh chỉ cần hơi có gió thổi cỏ lay, Đông Đô liền tất nhiên sẽ dấy lên từng cơn sóng gió.” Tiêu Dật giải thích, “Sức ảnh hưởng của chúng ta có hạn, chúng ta đến Kênh Thông Tế, chỉ có thể uy hiếp đến Đông Đô. Mà Tề vương đến Kênh Thông Tế, cảm nhận được uy hiếp liền không phải riêng Đông Đô, mà còn có Tây Kinh. Tây Kinh sẽ nhanh chóng đưa ra phản ứng, mà phản ứng này sẽ như một khối đá vạn cân còn đang lăn trên mặt hồ Đông Đô, sẽ dấy lên sóng lớn kinh thiên.”

Lý Phong Vân tâm lĩnh thần hội, sau khi cẩn thận phân tích suy diễn, khẽ gật đầu, tiếp thu lời lẽ của Tiêu Dật, “Tề vương đến, chúng ta phải rời đi, bằng không Đông Đô sẽ chế giễu.”

“Rời đi?” Viên An và Tiêu Dật kinh ngạc nhìn Lý Phong Vân, không hiểu rõ ý “rời đi”.

“Liên minh rút khỏi Kênh Thông Tế?” Viên An chần chừ hỏi.

Lý Phong Vân không chút do dự mà gật đầu.

“Tạm thời chưa thể rút lui đâu ạ.” Tiêu Dật cấp thiết nói, “Hiện tại rút lui đối với liên minh là một tai họa. Thu hoạch được từ việc cướp bóc của chúng ta còn rất ít, vừa không đủ để hỗ trợ chủ lực tác chiến tại Đông Đô, cũng không đủ để nuôi đại quân vượt sông tiến về phương Bắc. Trừ khi Dương Huyền Cảm chắp tay dâng Thương khố Lê Dương cho chúng ta, nhưng điều này tuyệt đối không thể. Nếu Dương Huyền Cảm không có Thương khố Lê Dương, hắn lấy gì để khống chế liên minh, để liên minh chịu sự sai khiến của hắn?”

Lý Phong Vân khoát khoát tay, thở dài, “Đội ngũ liên minh quá khổng lồ, người quá nhiều rồi. Dựa vào việc cướp bóc Kênh Thông Tế còn rất ít, thuần túy là uống rượu độc giải khát. Một khi các hào soái trong tình thế cấp bách đoạn tuyệt Kênh Thông Tế, thì coi như xong. Nhưng tình hình thực tế còn ác liệt hơn nhiều so với dự tính của chúng ta. Thời cơ Hàn Tướng Quốc dựng cờ khởi nghĩa vô cùng tốt, chính là lúc Kênh Thông Tế nguy như chồng trứng, là lúc mọi người đều sợ hãi. Các phú hào và dân chúng hai bờ sông hết sức bi quan về tương lai, tất nhiên sẽ bí quá hóa liều, e rằng người hưởng ứng sẽ tụ tập, Hàn Tướng Quốc chẳng mấy chốc sẽ chiêu mộ được một đội quân hùng hậu. Mà đội quân này cũng phải cướp bóc Kênh Thông Tế, trong tình thế cấp bách cũng sẽ đoạn tuyệt Kênh Thông Tế. Vì vậy tình thế sắp tới rất có khả năng mất kiểm soát. Một khi các quân liên minh và tướng sĩ nghĩa quân của Hàn Tướng Quốc vì tranh giành vật tư có hạn trên Kênh Thông Tế mà ra tay đánh nhau, kết cục có thể tưởng tượng được.”

Viên An và Tiêu Dật nhìn nhau cười khổ.

Quả thực, vì Đông Đô chậm chạp không xuất binh, không tạo ra áp lực quá lớn cho Kênh Thông Tế, không tạo ra nguy cơ sống còn cho đội quân nghĩa quân, nên các hào soái liên minh mới trắng trợn không kiêng dè. Mà Hàn Tướng Quốc cùng những người hưởng ứng hắn vì không cần liên minh bảo vệ, dĩ nhiên sẽ phải cùng liên minh tranh giành vật tư trên Kênh Thông Tế, bằng không họ lấy gì để lớn mạnh? Thì làm sao có thể trong thời gian ngắn nhất hình thành sức chiến đấu?

“Minh công, trong tình thế hiện nay, các đường hào soái đều đang tự tung tự tác trên Kênh Thông Tế, từng người đều kiếm được bồn bồn đầy ắp, hả hê trong lòng. Giờ khắc này ngài đột nhiên yêu cầu bọn họ rút, bọn họ có thể rút sao? Trừ khi đại quân Đông Đô đến, có nguy hiểm đến tính mạng, bằng không bọn họ thà đối đầu với ngài, cũng sẽ không nhả ra miếng thịt béo bở trong miệng.”

Viên An không thể không nhắc nhở Lý Phong Vân. Liên minh sau khi chỉnh đốn quân đội ở Hằng Công Độc, hoàn toàn khác với liên minh trước kia, trên thực tế là chia năm xẻ bảy. Các hào soái Hà Bắc gia nhập liên minh vốn đã có mục đích khác, chính là lòng không cam tình không nguyện. Trong cục diện hiện tại, chỉ dựa vào việc họ nghe lời Lý Phong Vân, thuần túy là nói suông.

Lý Phong Vân cười khẩy không nói.

Tiêu Dật chần chừ chốc lát, hỏi, “Minh công, ngài có kế sách gì?”

Lý Phong Vân đặt ngón tay lên bản đồ trải trên bàn trà, “Xin Mạnh Hải Công phối hợp, trước tiên ở phía bắc Biện Thủy diệt Lý Mân.”

Thái Thú Lỗ quận Lý Mân đang suất quân theo chân tổng bộ liên minh truy sát mà đến. Mặc dù quân đội của Đổng Thuần – Lưu Thủ Bành Thành đi theo sau Lý Mân, nhưng nếu Mạnh Hải Công ở tuyến Hà Thủy tích cực phối hợp, từ hắn kiềm chế quân Bành Thành, thì liên minh quả thực có cơ hội tiêu diệt Lý Mân.

Tiêu diệt Lý Mân, vừa có thể cảnh cáo Tề vương đang cố gắng kiểm soát cục diện Kênh Thông Tế, ngăn cản hắn tiến vào chiến trường Kênh Thông Tế quá sớm, để tránh cục diện chính trị Đông Đô phát triển theo hướng bất lợi cho phe mình. Đồng thời cũng có thể làm rối loạn phán đoán cục diện của Đông Đô, buộc Đông Đô phải xuất binh dẹp loạn khi tình thế Kênh Thông Tế ngày càng chuyển biến xấu. Mặt khác, động thái này cũng có thể thu hút sự chú ý của Đông Đô, trợ giúp Dương Huyền Cảm cử binh ở Lê Dương. Mà Dương Huyền Cảm nhìn thấy Tề vương “ăn trái đắng” trong tay Lý Phong Vân, tất nhiên sẽ ý thức được sự cứng rắn và hung hãn của Lý Phong Vân. Đến lúc đó, khi đại quân liên minh chủ động rút khỏi Kênh Thông Tế vượt sông tiến về phương Bắc, lấy việc không tham gia binh biến để áp chế hắn, thậm chí lấy việc chủ động tấn công Lê Dương để uy hiếp hắn, hắn liền không còn lựa chọn nào khác, hoặc là cùng Lý Phong Vân trở mặt thành thù, hoặc là dùng lương thực để đổi lấy sự ủng hộ của Lý Phong Vân.

Viên An và Tiêu Dật lập tức suy đoán ra dụng ý của Lý Phong Vân, thầm khen hay.

“Minh công, nếu trong lúc đó, Hàn Tướng Quốc trở mặt với chúng ta, thậm chí ra tay đánh nhau thì sao?” Tiêu Dật hỏi, “Cục diện hỗn loạn, cho dù chúng ta diệt sạch Lý Mân, cũng chưa chắc đã đạt được mục tiêu đã định.”

Lý Phong Vân cười khẩy, vung tay lên, “Ra lệnh Lã Minh Tinh, Quách Minh, lập tức đổi cờ hiệu, toàn bộ dùng cờ hiệu của Hàn Tướng Quốc, tại nội địa Dự Châu đốt giết cướp bóc, đại khai sát giới.”

Viên An và Tiêu Dật bốn mắt nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương nụ cười hả hê.

Chiêu này của Lý Phong Vân quá độc, công khai giá họa vu oan. Giới quý tộc Dĩnh Nhữ trong cơn tức giận, tất nhiên sẽ ghi mối nợ máu này lên đầu Hàn Tướng Quốc. Mà Hàn Tướng Quốc sau khi tạo phản nếu muốn phát triển lớn mạnh, dựa vào việc cướp bóc Kênh Thông Tế cũng không đủ, hắn còn cần sự ủng hộ toàn lực của giới quý tộc Dĩnh Nhữ. Nhưng Lý Phong Vân cố ý giá họa, Hàn Tướng Quốc liền gặp phiền phức. Chứng minh sự trong sạch của chính mình cần thời gian, mà Hàn Tướng Quốc thiếu thốn chính là thời gian. Vì vậy Hàn Tướng Quốc bất đắc dĩ, chỉ có thể cầu viện Lý Phong Vân, chỉ có thể nương nhờ liên minh, bằng không cho dù Lý Phong Vân không “nuốt chửng” hắn, hắn cũng không thể tiếp tục kiên trì được nữa, chớ nói chi là hưởng ứng binh biến của Dương Huyền Cảm, xông pha chiến đấu vì Dương Huyền Cảm.

Nhưng chiêu này của Lý Phong Vân không chỉ là để đối phó Hàn Tướng Quốc, để “nuốt chửng” Hàn Tướng Quốc, mà còn có một mục đích quan trọng hơn, đó chính là ẩn giấu chủ lực liên minh, ẩn mình dưới đại kỳ của Hàn Tướng Quốc, chuẩn bị cho việc trốn tránh “trả thù” từ Thánh Chủ trong tương lai.

Dựa theo mưu tính của Lý Phong Vân, đại quân liên minh muốn rút khỏi Kênh Thông Tế trước khi binh biến bùng nổ, tiến vào tuyến Đại Hà tiếp nhận chi viện lương thực của Dương Huyền Cảm. Mà sau khi binh biến bùng nổ, quân đội ở Kinh Kỳ và các vùng lân cận đều phải tác chiến với Dương Huyền Cảm, đã không còn sức để vây quét liên minh. Như thế, liên minh có thể cướp trước thời cơ quân viễn chinh trở về Đông Đô bình định, ung dung vượt sông, công phá Thương khố Lê Dương, sau đó cấp tốc tiến về phương Bắc. Trong thời gian này, chủ lực liên minh trước sau đều tác chiến dưới cờ hiệu của Hàn Tướng Quốc. Người không biết chân tướng sẽ không nghĩ Lý Phong Vân lại ở ngay chiến trường Đông Đô. Mà đến khi chân tướng rõ ràng, Lý Phong Vân đã sớm tiến về phương Bắc rồi, Thánh Chủ dù muốn trả thù, muốn tiêu diệt hắn, cũng là khó như lên trời.

Bản dịch này là tâm huyết của nhóm dịch truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác khi chưa có sự đồng ý.