Đêm khuya ngày mười hai tháng sáu, Nguyên Vụ Bản, thứ sử Lê Châu, người được Dương Huyền Cảm trao trọng trách, đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng của nghĩa quân Hà Bắc, đối mặt với quân liên minh không ngừng nghỉ, đối mặt với Lý Tử Hùng bỏ đá xuống giếng, lại còn nghĩ đến các lộ Vệ phủ quân đang kéo đến nườm nượp. Trong khi đó, Dương Huyền Cảm vừa tiến vào Kinh Kỳ mà chưa kịp binh lâm Đông Đô. Tình thế đối với đồng minh binh biến vô cùng nghiêm trọng. Dưới tình cảnh bất lợi này, nếu Nguyên Vụ Bản khư khư cố chấp, tiếp tục chấp hành mệnh lệnh của Dương Huyền Cảm, dùng kho lương Lê Dương để siết chặt gọng kìm Lý Tử Hùng và liên minh, thì hai bên tất nhiên sẽ trở mặt, ra tay đánh nhau. Giờ khắc này, Đông Đô chưa hạ, bão táp cao trào chưa đến, mà Lê Dương lại đột nhiên nội chiến, tự giết lẫn nhau, hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi. Mà bản thân Nguyên Vụ Bản, với tư cách kẻ cầm đầu, sẽ mang tội không thể vạn lần chết mà chuộc hết. Bởi vậy, sau một ngày kiên trì, hắn đã dao động, vì đại cục mà dứt khoát quyết định hành động theo phương sách ứng biến.

Với Nguyên Vụ Bản mà nói, chỉ cần có thể giữ vững Lê Dương, có thể dốc hết sức kiềm chế càng nhiều Vệ phủ quân, có thể giúp Dương Huyền Cảm giành thêm thời gian tấn công Đông Đô, thì hắn đã hoàn thành sứ mệnh, trung thực chấp hành mệnh lệnh của Dương Huyền Cảm. Còn việc làm thế nào để giữ vững Lê Dương, có tuân theo kế sách của Dương Huyền Cảm để bảo vệ Lê Dương hay không, những điều đó trên thực tế đều không quan trọng. Quan trọng là kết quả, chứ không phải quá trình.

Đêm hôm trước, vào lúc nửa đêm, Nguyên Vụ Bản phóng thư xuống thành, chủ động mời Trần Thụy đàm phán.

Hắn biết Trần Thụy đang ở bên ngoài thương thành, cũng biết quân đội liên minh chính là kẻ đang tấn công thương thành. Mặc dù Trần Thụy giương cờ hiệu của Trương Kim Xứng, giặc Thanh Hà, và phản quân Thanh Hà cũng quả thực tham gia tấn công thương thành, nhưng đó chỉ là một sách lược của Trần Thụy. Mục đích là để duy trì ước định cùng thủ Lê Dương của ba bên, đồng thời ám chỉ với Nguyên Vụ Bản rằng ba bên có thể tiếp tục bắt tay hợp tác, đương nhiên điều kiện tiên quyết là liên minh nhất định phải khống chế kho lương Lê Dương. Trên thực tế, điều này đã vi phạm ước định trước đó của ba bên. Thế nhưng, hiện tại Dương Huyền Cảm đã rời đi, người ở lại giữ Lê Dương chính là Lý Tử Hùng. Mà Lý Tử Hùng lại vừa muốn mượn sức mạnh của liên minh, lấy lòng liên minh, vừa muốn gỡ bỏ chiếc gông trên cổ mình, loại trừ Nguyên Vụ Bản chướng ngại vật này, đương nhiên ủng hộ liên minh đánh hạ kho lương Lê Dương.

Trần Thụy có quá nhiều "lá bài tẩy" trong tay, căn bản không sợ Nguyên Vụ Bản gây bất lợi cho mình, hiên ngang bước vào thương thành.

Hai người gặp mặt, Nguyên Vụ Bản khó nén nỗi phẫn nộ, lớn tiếng mắng chửi, chỉ trích liên minh bội tín vong nghĩa, lật lọng, hèn hạ, vô sỉ. Sự thật quả thực đúng là như vậy. Kho lương Lê Dương chính là một miếng mồi béo bở, ai cũng muốn chiếm đoạt. Mà Dương Huyền Cảm một khi đã nuốt vào bụng, đương nhiên sẽ không nhả ra. Nếu nhả ra, hắn sẽ dùng gì để khống chế cục diện Lê Dương?

Trần Thụy vô cùng kiên nhẫn, đợi đến khi Nguyên Vụ Bản giải tỏa hết nỗi lòng, mới nói một câu: "Tề vương đã đến, quân đội của Lý Thiện Hành đã đến Bộc Dương rồi."

Sắc mặt Nguyên Vụ Bản đột biến, im lặng không nói. Tề vương đến quá nhanh, mà hai vạn tinh nhuệ dưới trướng Tề vương trước đây đều là cấm vệ quân Đông cung của Nguyên Đức thái tử, sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, Lê Dương căn bản không thể ngăn cản. Một khi Tề vương công chiếm Lê Dương, đánh hạ kho lương Lê Dương, thì đã khống chế Đại Vận Hà. Đông Đô cùng Thánh chủ cố nhiên bị kiềm chế, mà Dương Huyền Cảm đang khổ chiến trên chiến trường Đông Đô càng bị tổn hại nặng nề, vô cùng có khả năng thất bại thảm hại.

Sách lược của Tề vương hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của phe đồng minh binh biến. Chẳng trách Lý Tử Hùng chủ động xin được trấn thủ Lê Dương, hóa ra là để giúp Tề vương công chiếm Lê Dương. Chẳng trách Đổng Thuần rất sớm đã đuổi đến kênh Thông Tế, hóa ra là có ý định đánh lừa đối thủ, khiến đối thủ đưa ra phán đoán sai lầm, từ đó tạo cơ hội thuận lợi cho Tề vương công chiếm Lê Dương.

Bây giờ phải làm sao đây? Nguyên Vụ Bản nhìn Trần Thụy với vẻ mặt nghiêm túc, một tia linh quang chợt lóe, lập tức ý thức được chiêu này của Tề vương không chỉ khiến Đông Đô và Thánh chủ rơi vào thế bị động, khiến Dương Huyền Cảm rơi vào cảnh khốn đốn, mà càng làm cho liên minh lâm vào tuyệt cảnh. Xét từ tình cảnh hiện tại của liên minh, đối mặt với Tề vương đánh bọc sườn từ bốn phía, căn bản không còn sức lực chống đỡ. Bất kể là thuận theo hay đối kháng, đều là đường chết. Chẳng trách hôm nay liên minh lại như phát điên, bất chấp giá nào mà mãnh liệt công thành. Dựa vào xu thế này, thương thành quả thực không thể giữ được, có lẽ ngày mai sẽ thất thủ.

Nguyên Vụ Bản mừng rỡ vì mình đã đưa ra lựa chọn chính xác. Hiện tại Dương Huyền Cảm và Lý Phong Vân cần phải hợp tác chặt chẽ trên chiến trường Đông Đô, còn hắn và Trần Thụy cũng phải hợp tác chặt chẽ trên chiến trường Lê Dương. Mọi người đều là huynh đệ đồng cam cộng khổ, không thể tính toán lẫn nhau nữa, nếu không chắc chắn sẽ thất bại.

"Các ngươi có tính toán gì không?" Nguyên Vụ Bản hỏi, "Chiếm được kho lương Lê Dương rồi bỏ chạy sao?"

"Chạy cũng không thoát." Trần Thụy vô cảm nói, "Tề vương đã đến, Thôi Hoằng Thăng cũng sắp đến rồi, quân đội của Trác quận lưu thủ Đoàn Đạt ��ang trên đường xuôi nam. Một khi Lê Dương rơi vào vòng vây, quân đội Hà Nội, thậm chí quân đội Huỳnh Dương, đều có khả năng được điều động. Chúng ta không có đường nào để trốn."

Nguyên Vụ Bản lập tức nghe ra ý tại ngôn ngoại từ những lời này: "Lý Tử Hùng đã cho các ngươi lợi ích gì? Hứa hẹn với các ngươi điều kiện gì? Hắn đã hứa, các ngươi cũng tin tưởng sao? Hắn là người của Tề vương, chỉ vì lợi ích của Tề vương mà tính toán, hắn sẽ bán đứng tất cả chúng ta cho Tề vương."

"Chúng ta nhất định phải tin tưởng hắn." Trần Thụy nói, "Hiện tại hắn cũng giống như chúng ta, đều là phản tặc. Nếu Việt công (Dương Huyền Cảm) thất bại, chúng ta toàn quân bị diệt, hắn còn có thể trốn thoát khỏi số kiếp sao?"

"Hắn đương nhiên là có đường sống để trốn." Nguyên Vụ Bản tức giận nói, "Chỉ cần Tề vương tiến vào Đông Đô, đăng cơ xưng đế, hắn chính là công thần phò trợ." Nói đến đây, Nguyên Vụ Bản bỗng nhiên bừng tỉnh. Tề vương rất khó vào kinh, Việt vương Dương Đồng ở Đông Đô và Tuân vương Dương Khánh ở Huỳnh Dương đều sẽ không để Tề vương vào kinh. Mà nếu Tề vương đến Lê Dương, các lộ Vệ phủ quân tụ hội, dưới sự ngăn cản có chủ đích của một đám quân tướng, Tề vương càng khó vào kinh. Nhưng Tề vương sao có thể bỏ qua cơ hội ngàn năm có một trước mắt này? Hắn đã dốc toàn lực mà đến, hơn nữa là với tốc độ nhanh nhất, đương nhiên là nhất định muốn đạt được, nhất định phải tiến vào Đông Đô. Suy tính như vậy, Tề vương tấn công Lê Dương khẳng định có mục đích khác, đó là sách lược "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương", là dùng việc công chiếm Lê Dương để kiềm chế các lộ Vệ phủ quân đến cứu viện, từ đó giúp hắn giành được nhiều thời gian hơn để tiến vào kinh thành tranh đoạt ngôi báu.

Nguyên Vụ Bản bình tĩnh trở lại, hỏi: "Lý Tử Hùng có đối sách gì?"

"Chúng ta có thể dâng Lê Dương cùng thương thành, đều nhường cho Tề vương." Trần Thụy nói, "Nhưng điều kiện là, Tề vương nhất định phải đích thân đến Lê Dương, nhất định phải tự mình trấn giữ kho lương Lê Dương."

Nguyên Vụ Bản khịt mũi coi thường: "Đây vốn là âm mưu của bọn chúng, nhưng chúng ta không thể nhường. Một khi nhường, mất đi không chỉ là Lê Dương và thương thành, mà là tính mạng của chúng ta."

"Điều chúng ta có thể nghĩ đến, Tề vương đương nhiên cũng sẽ nghĩ đến." Trần Thụy nói, "Giống như Việt công không tin Lý Tử Hùng vậy, Tề vương lẽ nào lại tin tưởng Lý Tử Hùng? Ngươi cho rằng Tề vương sẽ đích thân đến Lê Dương, thậm chí sẽ tự mình trấn giữ kho lương Lê Dương sao?"

Nguyên Vụ Bản sau một hồi suy ngẫm, đã đại khái đoán được dụng ý của Lý Tử Hùng, đồng thời cũng có mấy phần tự tin vào phân tích của chính mình. Giữa Lý Phong Vân, Lý Tử Hùng và Tề vương chắc chắn có một ước định bí mật, đây là chuyện rõ ràng không thể nghi ngờ. Nhưng xét từ tình thế phát triển, Tề vương vì lợi ích bản thân mà suy xét, đã vi phạm ước định, điều này hiển nhiên là bởi vì mức độ tín nhiệm lẫn nhau không đủ.

Tề vương có lẽ không phải phô trương thanh thế, mà có thể có ý muốn "cá và tay gấu đều có được", để mình chiếm giữ lợi thế tùy ý tiến thoái. Nhưng hiện tại Lý Tử Hùng và Lý Phong Vân đều bị trói trên chiến xa của Dương Huyền Cảm, cùng nhục cùng vinh. Lúc này, Tề vương đột nhiên vi phạm lời hứa, thay đổi sách lược trước đó, tương đương với việc đâm Lý Tử Hùng và Lý Phong Vân một nhát dao từ phía sau. Lý Tử Hùng và Lý Phong Vân đương nhiên muốn giáng trả. Xét từ đối sách của Lý Tử Hùng, hắn sẵn lòng nhường một bước, cho phép Tề vương phô trương thanh thế, nhưng chỉ đến đó mà thôi. Bằng không, một khi hai bên trở mặt, ra tay đánh nhau, thì sẽ thành "trai cò tranh nhau, cả hai cùng tổn thương". Thế nhưng, trong tình hình hiện tại, nếu Lý Tử Hùng muốn đạt được mục đích của mình, nhất định phải đánh một trận với Tề vương, để Tề vương thăm dò giới hạn của hắn, chỉ có như vậy mới có thể buộc Tề vương thỏa hiệp.

"Ngươi chắc chắn đây không phải là âm mưu quỷ kế của Lý Tử Hùng?" Nguyên Vụ Bản chần chừ một lúc lâu, vẫn không cam lòng hỏi thêm một câu.

Trần Thụy hiểu rõ tâm trạng của Nguyên Vụ Bản. Bề ngoài, đó là quyền chủ động bị thay đổi, là việc mất đi sức khống chế cục diện, nhưng trên thực tế, đó chính là nguy cơ nghiêm trọng đối với thành bại của cuộc binh biến, đây mới là mấu chốt. Đối với Nguyên Vụ Bản mà nói, việc hàng đầu là giữ vững Lê Dương, giữ vững càng lâu càng tốt. Sở dĩ hắn không muốn từ bỏ kho lương Lê Dương, không muốn tin tưởng Lý Tử Hùng, nguyên nhân cũng chính là vì thế.

Trần Thụy nhất định phải trấn an Nguyên Vụ Bản. Điều này không chỉ vì sự an toàn của Lý Phong Vân và chủ lực liên minh trên chiến trường Đông Đô, mà còn vì duy trì sự hợp tác giữa ba bên trên chiến trường Lê Dương. Chỉ có hợp tác mới có thể cùng thắng.

Trần Thụy sau một hồi suy tính, kiên quyết hỏi: "Theo như sứ quân đã thấy, trong tình hình hiện tại, ngay cả khi chúng ta dốc hết toàn lực, có thể giữ vững Lê Dương được bao lâu? Mười ngày, hai mươi ngày, hay lâu hơn nữa?"

Đây cũng là vấn đề mà Nguyên Vụ Bản vẫn luôn trăn trở, cũng là nguyên nhân căn bản khiến hắn hôm nay dứt khoát thỏa hiệp. Ba bên đồng lòng hiệp sức thì có thể giữ vững Lê Dương được bao lâu? Nguyên Vụ Bản không thể nào đoán trước được, nhưng có một điều là khẳng định: theo cục diện Đông Đô dần dần sáng tỏ, thời gian giữ vững Lê Dương cũng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Mà từ những lời của Trần Thụy, Nguyên Vụ Bản nghe ra điều bất thường: Lý Tử Hùng và Trần Thụy cũng không có bao nhiêu tự tin vào việc giữ vững Lê Dương, giữ được ngày nào hay ngày đó, không được thì bỏ đi. Đã như vậy, Lý Tử Hùng còn cần giở âm mưu quỷ kế sao? Không cần, hắn chỉ cần kho lương Lê Dương, chỉ cần đảm bảo bản thân có đường lui là được. Đồng thời, đây cũng là lý do Lý Tử Hùng quyết định thỏa hiệp và nhượng bộ với Tề vương. Nếu đã khẳng định không thể giữ được Lê Dương và kho lương Lê Dương, chiến trường Lê Dương sớm muộn gì cũng là vật trong tầm tay của Vệ phủ quân. Vậy thì, vào thời khắc mấu chốt, dâng Lê Dương và kho lương Lê Dương cho Tề vương, sao không vừa vặn tạo thành thế hai hổ tranh nhau, tạo cơ hội cho Lý Tử Hùng và đại quân liên minh ung dung rút khỏi chiến trường Lê Dương?

"Lý Tử Hùng dự định giữ vững đến bao giờ?"

"Thực lực của quân Hà Bắc có hạn, Thôi Hoằng Thăng không thể dốc toàn lực tấn công, vì thế chúng ta không sợ Thôi Hoằng Thăng. Nhưng khi Trần Lăng của Trác quận tiến đến, tình thế liền hoàn toàn khác biệt. Đối mặt với cuộc tấn công của biên quân U Châu cường hãn, cho dù chúng ta có thể giữ vững được một khoảng thời gian, nhưng tổn thất sẽ vô cùng kinh khủng. Mà quan trọng hơn chính là, đại quân Tề vương đang rình rập ở một bên. Nếu chúng ta không kịp thời rút lui, cuối cùng nhất định sẽ chôn thây tại Lê Dương."

Ý của Trần Thụy rất rõ ràng: khi quân đội Trác quận đến Lê Dương, Lý Tử Hùng và quân đội liên minh sẽ phải chuẩn bị rút lui. Nói cách khác, trong tình huống tốt nhất, Lý Tử Hùng cũng chỉ giữ vững Lê Dương đến cuối tháng này là cùng, đó là giới hạn cuối cùng.

Nguyên Vụ Bản đột nhiên ý thức được rằng, do bản thân trung thực chấp hành mệnh lệnh của Dương Huyền Cảm, lợi dụng kho lương Lê Dương để cưỡng ép Lý Tử Hùng và liên minh, cố gắng buộc họ phục tùng mình. Kết quả là hắn đã không giữ lời hứa mở cửa kho lương Lê Dương cho liên minh, uổng công lãng phí thời gian quý báu. Mà việc lãng phí thời gian này lại là một đả kích chí mạng đối với liên minh, khiến họ không thể cướp đoạt được lương thực cần thiết theo ý muốn, cuối cùng buộc liên minh không thể không dùng vũ lực cưỡng chế công phá kho lương Lê Dương. Liên minh đã phẫn nộ, không còn tìm được bất kỳ lý do nào để dốc toàn lực giúp đỡ Dương Huyền Cảm và Lý Tử Hùng giữ vững Lê Dương. Lý Tử Hùng có lẽ vẫn muốn giữ thêm mấy ngày, nhưng quân đội liên minh dù thế nào cũng không muốn trả giá lớn. Ngươi đã thất tín với ta, ta đương nhiên sẽ không còn tuân thủ hứa hẹn nữa.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.