Đêm khuya ngày 13 tháng 6, Tây Kinh nhận được thỉnh cầu "xuất binh chi viện" từ Phàn Tử Cái, lưu thủ Đông Đô.

Thỉnh cầu này không phải do Việt vương Dương Đồng ��ưa ra, mà là từ Phàn Tử Cái, lưu thủ Đông Đô, đủ để chứng tỏ mâu thuẫn nội bộ tại Đông Đô vô cùng kịch liệt. Đồng thời, điều này cũng cho thấy Việt vương Dương Đồng có cái nhìn tỉnh táo về xu thế phát triển của tình hình Đông Đô. Chàng không muốn thấy cuộc chính biến quân sự này biến thành đại chiến tranh giành hoàng vị, cũng không muốn thấy Đông Đô vì thế mà biến thành phế tích. Nhưng ý nghĩ của Phàn Tử Cái hiển nhiên lại khác. Hắn muốn mượn cơn bão táp này giáng một đòn chí mạng vào phe bảo thủ, không chỉ muốn đánh bại Dương Huyền Cảm, mà còn muốn trùng kiến thế lực bản thổ Quan Lũng, vì thế không tiếc cái giá phải trả là thây chất thành núi, máu chảy thành sông, thậm chí là biến Đông Đô thành phế tích hoang tàn.

Tư tưởng của Phàn Tử Cái đại diện cho lập trường của phe cải cách. Hai lần đông chinh đã không thể tiếp tục, và thất bại liên tiếp hai năm đông chinh đã đẩy Thánh Chủ cùng phe cải cách đến bên bờ "vách đá chính trị," khiến họ đứng trước lằn ranh sinh tử. Phe cải cách vì thế mà trở nên điên cuồng, họ không còn đường lui, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc không tiếc mọi giá đánh bại phe bảo thủ, mới có thể cứu vãn bản thân, cứu vãn công cuộc cải cách, và tiếp tục nắm giữ quyền lực tối cao để duy trì lợi ích của chính mình.

Đương nhiên, phe cải cách sẽ phải trả cái giá lớn đến mức nào trong cơn bão táp này vẫn còn là một ẩn số. Phe cải cách có lòng tin và cũng có thực lực để kiểm soát tổn thất của mình ở mức thấp nhất. Tuy nhiên, không chỉ riêng phe cải cách có lòng tin và thực lực để lợi dụng cơn bão táp này đạt được mục đích của mình, mà các thế lực lớn khác cũng sẽ tung hoành, mỗi phe thi triển thần thông.

Thỉnh cầu "xuất binh chi viện" của Phàn Tử Cái đã củng cố quyết tâm của Vệ Văn Thăng. Các thế lực cải cách ở Tây Kinh, vì đạt được mục đích, cũng không còn đường lui.

Tin tức này cũng củng cố quyết tâm của người bản xứ Quan Lũng. Phe cải cách còn không tiếc hy sinh, đã quyết tâm "đập nồi dìm thuyền," vậy phía bọn họ còn có lựa chọn nào khác sao? Không có lựa chọn, chỉ có nghênh chiến, chỉ có tắm máu chém giết.

Phe trung lập vẫn khoanh tay đứng nhìn. Bất luận tình thế diễn biến ra sao, bọn họ đều chỉ lo thân mình, mong muốn được an toàn như "rùa đen," chứ không muốn trở thành "ngư ông đắc lợi" mà lại rước họa vào thân.

Tông thất và người Sơn Đông không thể không ngồi xuống cẩn thận thương thảo.

Trong cơn bão táp này, tông thất vô cùng bị động. Vì vận nước, họ nhất định phải ủng hộ Thánh Chủ, nhất định phải trợ giúp phe cải cách. Tuy nhiên, cũng vì vận nước, họ phải bảo vệ tối đa phe bảo thủ. Bởi lẽ, một khi phe Dương Huyền Cảm bị tiêu diệt, thế lực Hà Lạc sẽ trở nên mong manh, sẽ phải dựa vào thế lực bản thổ Quan Lũng một mình chống lại phe cải cách. Tông thất không phải muốn cố ý duy trì thế đối lập giữa hai phe cải cách và bảo thủ, mà vì thế lực bản thổ Quan Lũng và Hà Lạc là hai tập đoàn quý tộc lớn, là căn cơ của vận nước, là cơ sở cho sự tồn vong và phát triển của vương triều Đại Tùy. Một khi căn cơ này, cơ sở này sụp đổ trong cơn bão táp, liệu vận nước có còn yên ổn? Vương triều có còn hưng thịnh? Lực lượng tông thất ở Tây Kinh tương đối yếu ớt, một mình Dương Tắc không thể làm nên trò trống gì, nhất định phải tìm kiếm đồng minh. Và đồng minh tốt nhất hiện tại chính là người Sơn Đông, mà đứng đầu là người Hà Bắc họ Thôi.

Người Sơn Đông "tọa sơn quan hổ đấu," nhìn người Quan Lũng tự giết lẫn nhau là điều họ mong muốn. Việc phe cải cách và phe bảo thủ đánh nhau tàn bạo, cả hai cùng bị thương cũng vô cùng có lợi cho họ. Nhưng vấn đề mấu chốt là, bất kể là người Quan Lũng hay phe cải cách, khi đối mặt với một "con quái vật khổng lồ" như người Sơn Đông đang rình rập, ai dám coi thường? Người Sơn Đông có thể ngồi yên xem hổ đấu, nhưng nếu muốn lợi dụng lúc cháy nhà mà hôi của, ngư ông đắc lợi thì rất khó. Chỉ cần hơi bất cẩn một chút là sẽ bị cuốn vào, chưa đánh được cáo đã hôi một thân, thật chẳng đáng.

Thị lang Hình bộ Minh Nhã, Hữu tư lang Thượng thư Lư Sở, Bí thư thừa Thôi Dân Lệnh đều là người Hà Bắc. Họ giữ lập trường nhất quán với người Hà Bắc ở Đông Đô. Phía Đông Đô có Quán quốc công Dương Cung Nhân, Tần vương Dương Hạo liên minh với Thôi Trạch, còn phía Tây Kinh, họ cũng liên minh với quan yết giả Dương Tắc.

Nội sử xá nhân Quách Văn Ý xuất thân từ thế gia Thái Nguyên ở Sơn Đông. Xét về lợi ích toàn thể của người Sơn Đông, hắn ủng hộ người Hà Bắc, nhưng xét về lợi ích địa phương, hắn không muốn tham gia sâu vào cơn bão táp này.

Kinh Triệu nội sử Lý Trường Nhã xuất thân từ chi Liêu Đông của Lý thị Triệu quận. Chi Lý Bật này quật khởi tại Quan Lũng, có mối quan hệ mật thiết với người Quan Lũng, nhưng họ lại không thể dứt bỏ quan hệ với Lý thị Triệu quận. Vì thế, họ luôn dao động giữa hai tập đoàn quý tộc lớn. Tuy nhiên, lần này họ nhất định phải đứng về phía quý tộc bản thổ Quan Lũng, bởi lẽ Bồ Sơn công Lý Mật của gia tộc họ là đồng đảng của Dương Huyền Cảm, đã tham gia vào cuộc binh biến này. Nếu gia tộc muốn phân rõ ranh giới với Lý Mật, nhất định phải đến Đông Đô để diệt trừ Lý Mật theo đại nghĩa diệt thân, nhất định phải đích thân tiêu diệt Dương Huyền Cảm để bày tỏ lòng trung thành với Thánh Chủ.

Rạng sáng ngày 14 tháng 6, bên trong Thượng thư tỉnh của hoàng thành Tây Kinh vẫn đang tranh chấp kịch liệt. Việc xuất binh Đông Đô, chi viện Hà Hữu cùng việc lưu thủ Tây Kinh với nhiều chi tiết vẫn chưa thể đạt được sự thống nhất.

Lưu thủ Tây Kinh Vệ Văn Thăng kiên quyết không nhượng bộ, kiên trì rằng binh mã chi viện Đông Đô nhất định phải đạt hai vạn người. Còn Lý Nhân Chính thì thỏa hiệp, bằng lòng giảm quân chi viện Hà Hữu xuống còn một vạn người, nhưng nếu giảm thêm nữa thì hắn không đồng ý. Năm ngàn binh mã chi viện Hà Hữu trên thực tế rất khó phát huy tác dụng thực chất nào, nhất là dưới quyết sách "cắt giảm" của trung ương thì càng khó có thành tựu. Tuy nhiên, quân đội vẫn có lòng tin vào chiến cuộc ở Hà Hữu, nỗ lực vượt khó tiến lên trong khốn cảnh để mở một đường máu, dù không thể giữ được Tây Hà thì cũng phải cố sức duy trì Hà Hữu an toàn. Mà tiền đề chính là phải đảm bảo đội quân chi viện có đủ thực lực mạnh mẽ.

Về quyền thống lĩnh quân đội, Vệ Văn Thăng cũng không nhượng bộ nửa bước. Hắn kiên trì muốn đích thân thống lĩnh quân chi viện Đông Đô, kiên trì để Đại vương Dương Hựu ở lại trấn giữ Tây Kinh, kiên quyết khống chế cơn bão táp này trong phạm vi một cuộc chính biến quân sự, không cho phép nó diễn biến thành đại chiến tranh giành hoàng vị, không để các quý tộc bản thổ Quan Lũng với ý đồ khó lường có bất kỳ cơ hội nào phá hoại Đông Đô và phá hoại cải cách. Tuy nhiên, các quyền quý bản thổ Quan Trung đứng đầu là Thị lang Dân bộ Vi Tân, Cấp sự lang Triệu Trường Văn, Thiếu giám Điện nội Vi Viên Thành, Thiếu khanh Hồng lô Tô Quỳ lại kiên trì muốn Đại vương Dương Hựu lĩnh quân xuất chiến. Lý do rất đầy đủ: Đại vương Dương Hựu muốn lợi dụng cơ hội này để lập công huân, nhằm tạo thêm cơ hội để chàng tiến xa hơn trên con đường tranh đoạt ngôi vị. "Ngươi Vệ Văn Thăng có ý đồ cản trở Đại vương lập công chăng? Dụng ý gì? Ngươi với thái độ cứng rắn như vậy công khai can dự vào tranh chấp hoàng vị, chắc chắn sẽ đắc tội toàn bộ tập đoàn quý tộc bản thổ Quan Lũng. Ngươi đã nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng của nó chưa?"

Hai bên mỗi người một ý, ôm mưu đồ riêng, không ai chịu nhường ai. Hơn nữa, tông thất và người Sơn Đông cũng không muốn Đại vương Dương Hựu suất quân xuất chiến, nhưng đồng thời lại không muốn đứng về phe cải cách mà đối đầu với các quyền quý bản thổ Quan Trung. Họ chỉ có thể giữ thái độ trung lập, kết quả không những không giải quyết được vấn đề, trái lại còn khiến cục diện càng thêm hỗn loạn.

Rạng sáng ngày 14 tháng 6, Đông Đô gửi thư khẩn cấp về. Phàn Tử Cái cấp báo: Yển Sư đã thất thủ, Đô úy Yển Sư Lai Uyên đã đầu hàng địch. Vũ Bôn lang tướng Chu Trọng toàn quân bị diệt, cũng theo địch. Hà Nam lệnh Đạt Hề Thiện Ý cùng năm ngàn đại quân lâm trận phản chiến. Dương Huyền Cảm thế như chẻ tre, những kẻ ngăn cản đều tan tác. Hắn đã kéo quân đến dốc Bạch Tư Mã đối đầu với Bùi Hoằng Sách, chỉ còn mười mấy dặm đường nữa là tới cửa Thượng Xuân môn, cửa thành phía bắc Đông Đô. Cùng lúc đó, tặc tướng Hàn Tướng Quốc đã đột phá phòng tuyến tây uyển, giết vào ao Tích Thúy, điên cuồng công kích dọc theo con đê nam bắc của ao Tích Thúy, khoảng cách hoàng thành đã gần trong gang tấc. Tình thế Đông Đô đã vô cùng nguy cấp. Phàn Tử Cái thỉnh cầu Tây Kinh tiếp viện hỏa tốc, tuyệt đối không được trì hoãn thời gian. Một khi chi viện không kịp thời, thì hậu quả sẽ khôn lường.

Tây Kinh chấn động.

Tốc độ công kích của Dương Huyền Cảm quá nhanh, như chẻ tre, không ai có thể ngăn cản. Dựa vào tình thế này để phân tích và suy diễn, Đông Đô không thể giữ được, việc thất thủ đã là điều chắc chắn. Ưu thế của Dương Huyền Cảm tại Đông Đô quá rõ ràng: người Hà Lạc chen chúc hưởng ứng, kẻ hưởng ứng ở Kinh Kỳ tụ tập, hơn nữa quân cảnh vệ Đông Đô liên tiếp phản bội, nội ứng trong thành ở khắp mọi nơi, cửa lớn Đông Đô lại như mở toang hoác. Nếu Đông Đô thất thủ, Việt vương Dương Đồng chỉ có thể dẫn tàn quân lui về trấn giữ Hà Nội, không thể phối hợp mạnh mẽ với đại quân Tây Kinh. Mà Dương Huyền Cảm, với thế sét đánh không kịp bưng tai, sau khi chiếm giữ Đông Đô liền có thể càn quét Kinh Kỳ. Một khi quân lâm Đồng Quan, Tây Kinh sẽ vô cùng bị động. Lùi một bước mà nói, dù Dương Huyền Cảm không thể đến tranh đoạt Đồng Quan, nhưng hắn vẫn có thể dựa vào hiểm trở Hào Sơn, khống chế Hàm Cốc để phòng thủ, tương tự có thể khiến đại quân Tây Kinh dừng lại bên ngoài Hàm Cốc quan, chỉ có thể vọng về Đông Đô mà than thở. Điều đáng sợ hơn nữa, đó chính là Tề vương Dương Nam. Một khi Tề vương Dương Nam thấy Đông Đô thất thủ, bản thân có cơ hội tranh đoạt hoàng vị, thì nhất định sẽ liên thủ với Dương Huyền Cảm, mưu đồ liều chết một trận. Đến lúc đó, tình thế sẽ không thể ngăn cản. Chỉ cần Tề vương Dương Nam tiến vào Đông Đô đăng cơ xưng đế, thì hai lần đông chinh tất nhiên sẽ thành công cốc, nội chiến tất nhiên bùng phát, đại nghiệp thống nhất cũng đối mặt với nguy cơ tan vỡ.

Tuy nhiên, tình thế Đông Đô càng tồi tệ, xu thế tương lai càng bất lợi, đối với Thánh Chủ và phe cải cách lại càng bị động. Vì lẽ đó, thái độ của Vệ Văn Thăng, Tiêu Tạo cùng Viên Sùng và những người khác cũng càng cứng rắn. Lúc này thỏa hiệp nhượng bộ chẳng khác nào khoanh tay dâng ra quyền chủ động, để đối thủ tùy ý điều khiển. Tình thế sẽ càng bất lợi cho Thánh Chủ và phe cải cách. Một khi các quyền quý bản thổ Quan Lũng phản bội, quay sang ủng hộ Tề vương Dương Nam, cùng Dương Huyền Cảm cấu kết làm việc xấu, thông đồng với nhau, thì đại sự sẽ hỏng. Phân liệt và chiến loạn chắc chắn sẽ bao trùm toàn bộ Trung Thổ.

Vệ Văn Thăng nghiến răng, đưa ra giới hạn của bản thân: Đại vương Dương Hựu nhất định phải ở lại trấn giữ Tây Kinh, số lượng quân đội chi viện Đông Đô nhất định phải đạt đến hai vạn năm ngàn người.

Trong lúc nguy cấp, tông thất đại thần Dương Tắc cùng các đại thần người Sơn Đông như Quách Văn Ý, Minh Nhã, Lư Sở, Lý Trường Nhã, Thôi Dân Lệnh không còn chỗ để lựa chọn, chỉ có thể không từ nan làm việc nghĩa mà ủng hộ Vệ Văn Thăng.

Tư Lệ đại phu Bùi Thao Chi kiên quyết ủng hộ Vệ Văn Thăng. Hết cách rồi, hắn nhất định phải thể hiện thái độ. Hắn có thể khẳng định Bùi Hoằng Sách sẽ thua thảm hại tại núi Bạch Mã, rất có khả năng bị Dương Huyền Cảm giết không còn mảnh giáp. Điều này cực kỳ bất lợi cho cả Bùi Hoằng Sách lẫn Hà Đông Bùi thị. Tính cách kiêu ngạo tự đại, hẹp hòi ích kỷ của Bùi Hoằng Sách đã khiến hắn rơi vào tình cảnh "cô lập" ở Đông Đô trong thời khắc nguy hiểm. Mà thất bại trên chiến trường chắc chắn sẽ càng làm tăng thêm sự "cô lập" của hắn trong chính trường. Mặc dù Hà Đông Bùi thị hiện nay có mối quan hệ liên minh tương đối vững chắc với Thánh Chủ và phe cải cách, nhưng mâu thuẫn và xung đột là có thật. Một khi thế lực bảo thủ Đông Đô lợi dụng "kẽ hở" Bùi Hoằng Sách này để phát động phản công điên cuồng chống lại Hà Đông Bùi thị, không chỉ Bùi Hoằng Sách nguy cơ chồng chất, mà Hà Đông Bùi thị cũng sẽ bị đả kích. Như thế thì tình thế sẽ trở nên nghiêm trọng. Vì lẽ đó, việc xuất binh Đông Đô không thể trì hoãn, Hà Đông Bùi thị nhất định phải rõ ràng bày tỏ lập trường ủng hộ Vệ Văn Thăng.

Tình thế bất lợi cho các quyền quý bản thổ Quan Lũng.

Phe trung lập chợt "mượn gió bẻ măng," Tư nông thiếu khanh Độc Cô Cơ, Thái thường thừa Nguyên Thiện Đạt, Vệ úy thiếu khanh Vũ Văn Nho Đồng và những người khác lập tức cẩn thận ủng hộ Vệ Văn Thăng. Tuy rằng cường độ ủng hộ không đủ mạnh, nhưng thái độ của họ rất rõ ràng: bọn họ cũng không muốn nhìn thấy nội chiến bùng phát, không muốn thấy đại nghiệp thống nhất tan vỡ.

Các quyền quý bản thổ Quan Lũng bất đắc dĩ, chỉ có thể thỏa hiệp.

Đại vương Dương Hựu cùng một bộ phận đại thần trung khu ở lại trấn giữ Tây Kinh, còn Vệ Văn Thăng cùng một bộ phận quan chức trung ương sẽ chi viện Đông Đô.

Số lượng quân đội chi viện Đông Đô tăng lên hai vạn năm ngàn người. Quân đội tiếp viện Hà Hữu vẫn giữ mức một vạn. Quân cảnh vệ lưu thủ Tây Kinh giảm xuống còn năm ngàn người. Mặt khác, Kinh Triệu nội sử phủ sẽ trong thời gian ngắn nhất chiêu mộ năm ngàn thanh niên trai tráng Quan Trung để bổ sung cho sự thiếu hụt của cảnh vệ Tây Kinh.

Quân đội thống soái được chia làm ba. Hữu đồn vệ tướng quân Liễu Vũ Kiến cùng Hữu Ngự vệ tướng quân Lý Nhân Chính dẫn mười ngàn đại quân tiếp viện Hà Hữu, các Vũ Bôn lang tướng và Vũ Nha lang tướng thuộc phe Tây Bắc đều theo đó xuất chinh. Hữu Vũ vệ tướng quân Hoàng Phủ Vô Dật cùng Vũ Bôn lang tướng Lệnh Hồ Đức Nhuận dẫn năm ngàn đại quân trấn giữ Tây Kinh. Trực Các tướng quân Gác cổng Bàng Ngọc dẫn dắt một phần cấm vệ quân Tây Kinh; các Vũ Bôn lang tướng họ Lỗ như Đậu Lư Hiền, Hộc Tư Vạn Thọ, cùng Vũ Nha lang tướng Trưởng Tôn Bất Ngạo; cùng các tướng lĩnh Quan Trung như Vũ Bôn lang tư���ng Trương Tuấn, Vũ Nha lang tướng Lương Nguyên Lễ; và các tướng lĩnh Sơn Đông như Vũ Bôn lang tướng Thôi Sư, Vũ Nha lang tướng Quách Đạt thì sẽ cùng bản bộ binh mã theo Vệ Văn Thăng chi viện Đông Đô.

Đến đây, Vệ Văn Thăng cùng phe cải cách Tây Kinh đã giành được "thắng lợi" trong ván cờ gian nan này, vẫn nắm giữ quyền chủ động. Nhưng liệu có thể đảo ngược cục diện tồi tệ hiện tại ở Đông Đô hay không, thì nhất định phải vượt trước Dương Huyền Cảm mà tiến vào Hàm Cốc quan, nếu không thì tất cả sẽ quá muộn.

Chỉ riêng tại truyen.free, những dòng chữ này mới được trau chuốt và gửi gắm đến quý độc giả.