Đêm khuya ngày 13 tháng 6, Tây Kinh nhận được thỉnh cầu "xuất binh chi viện" từ Đông Đô Lưu Thủ Phàn Tử Cái.

Thỉnh cầu này không phải do Việt Vương Dương Đồng đ��a ra, mà xuất phát từ phủ Đông Đô Lưu Thủ Phàn Tử Cái, điều này đủ để chứng minh mâu thuẫn nội bộ tại Đông Đô vô cùng kịch liệt. Đồng thời, nó cũng cho thấy Việt Vương Dương Đồng có nhận thức tỉnh táo về xu thế phát triển của tình hình Đông Đô. Ngài không muốn chứng kiến cuộc chính biến quân sự này biến thành một cuộc đại chiến giành ngôi vị, cũng không muốn Đông Đô vì thế mà trở thành phế tích. Thế nhưng, suy nghĩ của Phàn Tử Cái rõ ràng khác biệt. Hắn muốn mượn cơn bão táp này giáng một đòn chí mạng vào lực lượng bảo thủ, không chỉ nhằm tiêu diệt Dương Huyền Cảm, mà còn trọng yếu hơn là vực dậy thế lực bản thổ Quan Lũng. Vì mục tiêu đó, hắn không tiếc cái giá phải trả là thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông, thậm chí biến Đông Đô thành một phế tích rộng lớn.

Tư tưởng của Phàn Tử Cái đại diện cho lập trường của phái cải cách. Hai cuộc đông chinh đã không thể kéo dài, và thất bại liên tiếp trong hai năm đã đẩy Thánh Chủ cùng phái cải cách đến bên "vách núi chính trị", sống chết lơ lửng một đư��ng. Các thành viên phái cải cách vì thế mà trở nên điên cuồng, họ không còn đường lui, không có lựa chọn. Chỉ có không tiếc mọi giá đánh bại phái bảo thủ mới có thể tự cứu, cứu vãn cải cách, và tiếp tục nắm giữ quyền bính tối cao để duy trì lợi ích của mình.

Đương nhiên, việc phái cải cách sẽ phải trả giá bao nhiêu trong cơn bão táp này vẫn là một ẩn số. Phái cải cách có lòng tin và thực lực để kiểm soát tổn thất của mình trong phạm vi nhỏ nhất. Thế nhưng, các thế lực lớn khác, những kẻ có lòng tin và thực lực hơn hẳn phái cải cách trong việc lợi dụng cơn bão táp này để đạt được mục đích riêng, cũng sẽ ra sức phô diễn quyền cước, từng bên thi triển thần thông.

Thỉnh cầu "xuất binh chi viện" của Phàn Tử Cái đã củng cố quyết tâm của Vệ Văn Thăng. Thế lực cải cách tại Tây Kinh, vì đạt được mục đích, cũng không còn cách nào khác ngoài việc đập nồi dìm thuyền.

Tin tức này cũng củng cố quyết tâm của những người bản thổ Quan Lũng. Phái cải cách đã không tiếc mọi giá, quyết tâm đập nồi dìm thuyền, vậy phe mình còn có lựa chọn nào sao? Không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đương đầu mà tiến lên, chỉ có thể liều mình chém giết trong biển máu.

Phái trung lập thờ ơ lạnh nhạt, bất luận tình thế phát triển ra sao, họ đều chỉ bo bo giữ mình. Kẻ "ngư ông đắc lợi" rút củi đáy nồi chắc chắn không thể an toàn bằng "con rùa đen" chỉ lo thân mình.

Tông thất và người Sơn Đông không thể không ngồi lại cẩn thận thương thảo.

Trong cơn bão táp này, Tông thất vô cùng bị động. Vì quốc tộ, họ nhất định phải ủng hộ Thánh Chủ và giúp đỡ phái cải cách. Hợp tác với phái cải cách cũng là vì quốc tộ, nhưng đồng thời, họ cũng phải bảo vệ phái bảo thủ ở mức độ lớn nhất. Bởi lẽ, một khi hệ thống của Dương Huyền Cảm bị tiêu diệt hoàn toàn, thế lực Hà Lạc sẽ thoi thóp, chỉ còn phải dựa vào thế lực bản thổ Quan Lũng một mình chống lại phái cải cách. Tông thất không phải muốn cố tình duy trì cục diện đối lập giữa hai phái cải cách và bảo thủ, mà là vì Quan Lũng bản thổ và Hà Lạc, hai tập đoàn quý tộc lớn này, chính là căn cơ quốc tộ, là nền tảng để triều Đại Tùy sinh tồn và phát triển. Một khi căn cơ, nền tảng này sụp đổ trong cơn bão táp, liệu quốc tộ còn có thể yên ổn? Vương triều còn có thể hưng thịnh? Lực lượng Tông thất ở Tây Kinh tương đối bạc nhược, dựa vào một mình Dương Tắc thì chẳng thể làm nên trò trống gì. Họ nhất định phải tìm kiếm minh hữu, và minh hữu tốt nhất hiện tại chính là người Sơn Đông, chính là những người Hà Bắc do Thôi thị đứng đầu.

Người Sơn Đông ngồi yên xem hổ đấu, người Quan Lũng tự giết lẫn nhau là điều họ mong muốn. Việc phái cải cách và phái bảo thủ đánh nhau lưỡng bại câu thương cũng vô cùng có lợi cho họ. Nhưng vấn đề mấu chốt là, bất kể là người Quan Lũng hay phái cải cách, khi đối mặt với người Sơn Đông — một "quái vật khổng lồ" luôn rình rập bên cạnh, mắt nhìn chằm chằm — ai dám coi thường? Người Sơn Đông có thể tọa sơn quan hổ đấu, nhưng nếu muốn thừa dịp cháy nhà mà hôi của, ngư ông đắc lợi, độ khó sẽ rất lớn. Chỉ cần sơ suất một chút thôi sẽ bị cuốn vào, chẳng những không b��t được hồ ly mà còn làm cho bản thân dính đầy mùi hôi, thật quá không đáng.

Hình Bộ Thị Lang Minh Nhã, Thượng Thư Hữu Tư Lang Lư Sở, Bí Thư Thừa Thôi Dân Lệnh đều là người Hà Bắc. Họ duy trì nhất trí với người Hà Bắc ở Đông Đô. Bên Đông Đô, Quán Quốc Công Dương Cung Nhân, Tần Vương Dương Hạo đã kết minh với Thôi Trạch, còn bên Tây Kinh, họ cũng đã kết minh với quan lại Yết Giả Dương Tắc.

Nội Sử Xá Nhân Quách Văn Ý xuất thân từ thế gia Thái Nguyên ở Sơn Đông. Từ lợi ích tổng thể của người Sơn Đông mà nói, hắn ủng hộ người Hà Bắc, nhưng từ lợi ích địa phương mà xét, hắn không muốn quá mức tham gia vào cơn bão táp này.

Kinh Triệu Nội Sử Lý Trường Nhã xuất thân từ chi Liêu Đông của Lý thị Triệu quận. Chi tộc Lý Bật này vươn lên ở Quan Lũng, có quan hệ mật thiết với người Quan Lũng. Tuy nhiên, họ lại không thể đoạn tuyệt quan hệ với Lý thị Triệu quận, vì thế trước nay vẫn tự do ở giữa hai tập đoàn quý tộc lớn. Nhưng lần này, họ nhất định phải đứng về phía quý tộc bản thổ Quan Lũng, bởi lẽ Bồ Sơn Công Lý Mật của gia tộc họ là đồng đảng của Dương Huyền Cảm, đã tham gia binh biến lần này. Nếu gia tộc muốn phân rõ giới hạn với Lý Mật, họ nhất định phải đến Đông Đô tru diệt Lý Mật theo đại nghĩa diệt thân, và đích thân tiêu diệt Dương Huyền Cảm để bày tỏ lòng trung thành với Thánh Chủ.

Hừng đông ngày 14 tháng 6, bên trong Thượng Thư Tỉnh ở Hoàng thành Tây Kinh vẫn tranh chấp kịch liệt. Nhiều chi tiết về việc xuất binh Đông Đô, tiếp viện Hà Hữu và lưu thủ Tây Kinh vẫn chậm chạp không thể đạt được ý kiến nhất trí.

Tây Kinh Lưu Thủ Vệ Văn Thăng kiên quyết không nhượng bộ, nhất quyết quân số chi viện Đông Đô phải đạt đến hai vạn. Còn Lý Nhân Chính thì thỏa hiệp, chấp nhận giảm số quân tiếp viện Hà Hữu xuống còn một vạn người, nhưng nếu giảm thêm thì hắn sẽ không đồng ý. Trên thực tế, năm ngàn quân tiếp viện Hà Hữu rất khó phát huy tác dụng thực chất nào, đặc biệt là dưới quyết sách "có lấy có bỏ" của trung ương thì càng khó đạt được thành tựu. Tuy nhiên, quân đội vẫn tin tưởng vào cục diện chiến trường Hà Hữu, nỗ lực vượt khó trong cảnh khốn cùng để mở một con đường sống. Dù không thể gánh vác nổi Tây Hà, họ cũng phải cố gắng duy trì sự an toàn của Hà Hữu. Và tiền đề cho việc đó chính là phải đảm bảo đội quân tiếp viện có thực lực đủ mạnh mẽ.

Về quyền thống binh, Vệ Văn Thăng cũng một bước không nhường. Hắn kiên trì muốn đích thân dẫn quân chi viện Đông Đô, và kiên trì để Đại Vương Dương Hựu lưu thủ Tây Kinh. Hắn kiên quyết khống chế cơn bão táp này trong phạm vi một cuộc chính biến quân sự, không cho phép nó diễn biến thành đại chiến giành ngôi vị, không cho phép các quý tộc bản thổ Quan Lũng bụng dạ khó lường có bất kỳ cơ hội nào để phá hủy Đông Đô hay phá hoại cải cách. Trong khi đó, các quyền quý bản thổ Quan Trung do Dân Bộ Thị Lang Vi Tân, Cấp Sự Lang Triệu Trường Văn, Điện Nội Thiếu Giám Vi Viên Thành, Hồng Lư Thiếu Khanh Tô Quỳ đứng đầu, lại kiên trì muốn Đại Vương Dương Hựu lĩnh quân xuất chiến. Lý do họ đưa ra rất đầy đủ: Đại Vương Dương Hựu cần lợi dụng cơ hội này để lập công huân, qua đó giành thêm cơ hội để tiến xa hơn trên con đường vấn đỉnh. "Ngươi, Vệ Văn Thăng, có ý đồ gì khi cản trở Đại Vương lập công? Rắp tâm của ngươi là gì? Ngươi lấy thái độ cứng rắn như vậy công khai tham gia vào cuộc tranh giành ngôi vị, chắc chắn sẽ đắc tội toàn bộ tập đoàn quý tộc bản thổ Quan Lũng. Ngươi đã cân nhắc đến hậu quả nghiêm trọng của việc này chưa?"

Hai bên đều ôm giữ lợi ích riêng, mỗi người một ý, không ai chịu nhường ai. Hơn nữa, Tông thất và người Sơn Đông cũng không muốn Đại Vương Dương Hựu dẫn quân xuất chiến, nhưng đồng thời lại không muốn đứng về phe cải cách để trở mặt với các quyền quý bản thổ Quan Trung. Họ chỉ có thể chọn thái độ "ba phải", kết quả là không những bất lực trong việc giải quyết vấn đề mà trái lại còn khiến cục diện càng thêm hỗn loạn.

Sáng sớm ngày 14 tháng 6, một bức thư khẩn cấp từ Đông Đô gửi về. Phàn Tử Cái cấp báo: Yển Sư đã thất thủ, Yển Sư Đô Úy Lai Uyên đã theo giặc. Vũ Bôn Lang Tướng Chu Trọng toàn quân bị diệt và cũng đã theo giặc. Hà Nam Lệnh Đạt Hề Thiện Ý cùng năm nghìn đại quân lâm trận phản chiến. Dương Huyền Cảm thế như chẻ tre, kẻ ngăn cản đều tan tác tơi bời. Quân của hắn đã tiến đến dốc Bạch Tư Mã, đối đầu với Bùi Hoằng Sách, chỉ còn cách cổng Thượng Xuân ở bắc quách Đông Đô mười mấy dặm đường. Cùng lúc đó, Tặc Soái Hàn Tướng Quốc đã đột phá phòng tuyến Tây Uyển, giết vào Tích Thúy Trì, rồi điên cuồng tấn công dọc theo con đê lớn phía nam và bắc Tích Thúy Trì, khoảng cách đến Hoàng thành đã gần trong gang tấc. Tình thế Đông Đô đã vô cùng nguy cấp. Phàn Tử Cái thỉnh cầu Tây Kinh cấp tốc tiếp viện, tuyệt đối không thể trì hoãn thời gian. Một khi có sai sót khiến việc chi viện không kịp, hậu quả sẽ khó lường.

Tây Kinh chấn động.

Tốc độ tấn công của Dương Huyền Cảm quá nhanh, như bẻ cành khô, không ai có thể ngăn cản. Dựa vào tình thế này để phân tích và suy diễn, Đông Đô khó lòng giữ được, thất thủ đã là điều chắc chắn. Ưu thế của Dương Huyền Cảm ở Đông Đô quá rõ ràng: người Hà Lạc chen chúc hưởng ứng, Kinh Kỳ người ứng giả tụ tập, thêm vào cảnh vệ quân Đông Đô lũ lượt phản bội, nội ứng trong thành khắp nơi, cửa lớn Đông Đô lại như một chiếc thùng rỗng rộng mở. Nếu Đông Đô thất thủ, Việt Vương Dương Đồng chỉ có thể dẫn tàn quân rút về Hà Nội cố thủ, không còn khả năng phối hợp mạnh mẽ với đại quân Tây Kinh. Mà Dương Huyền Cảm, sau khi công hãm Đông Đô với thế sét đánh không kịp bưng tai, sẽ có thể quét ngang Kinh Kỳ. Một khi quân hắn tiến đến Đồng Quan, Tây Kinh sẽ vô cùng bị động. Lùi một bước mà nói, dù Dương Huyền Cảm không th�� đến đoạt Đồng Quan, hắn vẫn có thể chiếm giữ hiểm địa Hào Sơn, khống chế Hàm Cốc để phòng thủ, và tương tự, có thể khiến đại quân Tây Kinh phải dừng chân bên ngoài Hàm Cốc Quan, chỉ có thể vọng về Đông Đô mà than thở. Còn điều đáng sợ hơn, đó chính là Tề Vương Dương Nam. Một khi Tề Vương Dương Nam nhìn thấy Đông Đô thất thủ, bản thân có cơ hội đoạt lấy ngôi vị, thì tất nhiên sẽ liên thủ với Dương Huyền Cảm, mưu đồ liều chết một kích. Đến lúc đó, tình thế sẽ trở nên không thể ngăn cản. Chỉ cần Tề Vương Dương Nam tiến vào Đông Đô đăng cơ xưng đế, thì hai cuộc đông chinh tất nhiên sẽ thành công dã tràng xe cát, nội chiến tất yếu bùng phát, và đại nghiệp thống nhất cũng đối mặt với nguy cơ tan vỡ.

Tuy nhiên, tình thế Đông Đô càng tệ hại, xu thế tương lai càng khó lường, đối với Thánh Chủ và phái cải cách thì càng bị động. Vì lẽ đó, Vệ Văn Thăng, Tiêu Tạo cùng Viên Sung và những người khác càng giữ thái độ cứng rắn. Lúc này, thỏa hiệp nhượng bộ chẳng khác nào chắp tay dâng quyền chủ động, tùy ý đối thủ điều khiển. Tình thế sẽ càng bất lợi cho Thánh Chủ và phái cải cách. Một khi các quyền quý bản thổ Quan Lũng phản chiến, quay lưng ủng hộ Tề Vương Dương Nam, cấu kết với Dương Huyền Cảm làm điều xằng bậy, cùng một giuộc thông đồng làm bậy, thì đại sự sẽ hỏng bét, sự phân liệt và chiến loạn chắc chắn sẽ bao trùm toàn bộ Trung Thổ.

Vệ Văn Thăng cắn răng, đưa ra "giới hạn" của bản thân: Đại Vương Dương Hựu nhất định phải lưu thủ Tây Kinh, và số quân đội chi viện Đông Đô nhất định phải đạt đến hai vạn năm nghìn người.

Trong lúc nguy cấp, đại thần Tông thất Dương Tắc cùng các đại thần người Sơn Đông như Quách Văn Ý, Minh Nhã, Lư Sở, Lý Trường Nhã, Thôi Dân Lệnh không còn chỗ trống để lựa chọn. Họ chỉ có thể dũng cảm ủng hộ Vệ Văn Thăng theo lẽ phải.

Tư Lệ Đại Phu Bùi Thao Chi quyết đoán ủng hộ Vệ Văn Thăng. Hết cách rồi, hắn nhất định phải tỏ rõ thái độ. Hắn có thể khẳng định Bùi Hoằng Sách sẽ đại bại ở núi Bạch Mã và khả năng rất cao sẽ bị Dương Huyền Cảm giết đến không còn manh giáp. Điều này vô cùng bất lợi cho cả Bùi Hoằng Sách lẫn Hà Đông Bùi thị. Tính cách ngạo mạn, tự đại, hẹp hòi và ích kỷ của Bùi Hoằng Sách đã tạo ra cảnh "cô lập" của hắn ở Đông Đô trong thời khắc nguy cơ. Thất bại trên chiến trường chắc chắn sẽ càng làm tăng thêm sự "cô lập" của hắn trong chính trường. Mặc dù Hà Đông Bùi thị hiện nay có mối quan hệ liên minh tương đối vững chắc với Thánh Chủ và phái cải cách, nhưng mâu thuẫn và xung đột vẫn tồn tại. Một khi thế lực bảo thủ ở Đông Đô lợi dụng "kẽ hở" là Bùi Hoằng Sách để triển khai phản công điên cuồng nhằm vào Hà Đông Bùi thị, không chỉ Bùi Hoằng Sách sẽ tràn ngập nguy cơ mà Hà Đông Bùi thị cũng sẽ bị đả kích. Như thế, tình thế sẽ trở nên nghiêm trọng. Vì vậy, việc xuất binh Đông Đô không thể trì hoãn, Hà Đông Bùi thị nhất định phải giương cao cờ xí rõ ràng để ủng hộ Vệ Văn Thăng.

Tình thế trở nên bất lợi cho các quyền quý bản thổ Quan Lũng.

Phái trung lập chợt mượn gió bẻ măng. Tư Nông Thiếu Khanh Độc Cô Cơ, Thái Thường Thừa Nguyên Thiện Đạt, Vệ Úy Thiếu Khanh Vũ Văn Nho Đồng cùng các vị khác lập tức thận trọng ủng hộ Vệ Văn Thăng. Mặc dù cường độ ủng hộ chưa đủ mạnh, nhưng thái độ của họ rất rõ ràng: họ cũng không muốn thấy nội chiến bùng phát, không muốn thấy đại nghiệp thống nhất tan vỡ.

Các quyền quý bản thổ Quan Lũng bất đắc dĩ, chỉ có thể thỏa hiệp.

Đại Vương Dương Hựu cùng một bộ phận đại thần trung khu lưu thủ Tây Kinh, còn Vệ Văn Thăng cùng một bộ phận quan chức trung ương sẽ chi viện Đông Đô.

Số quân đội chi viện Đông Đô được tăng cường lên hai vạn năm nghìn người. Quân đội tiếp viện Hà Hữu vẫn giữ một vạn người. Cảnh vệ quân lưu thủ Tây Kinh giảm mạnh còn năm nghìn người. Ngoài ra, Kinh Triệu Nội Sử Phủ sẽ chiêu mộ năm nghìn thanh niên trai tráng Quan Trung trong thời gian ngắn nhất để bổ sung cho sự thiếu hụt của cảnh vệ Tây Kinh.

Quyền thống soái quân đội được chia thành ba. Hữu Đồn Vệ Tướng Quân Liễu Vũ Kiến cùng Hữu Ngự Vệ Tướng Quân Lý Nhân Chính dẫn một vạn đại quân tiếp viện Hà Hữu, các Vũ Bôn Lang Tướng và Vũ Nha Lang Tướng thuộc phe Tây Bắc cũng tùy theo đó mà xuất chinh. Hữu Vũ Vệ Tướng Quân Hoàng Phủ Vô Dật cùng Vũ Bôn Lang Tướng Lệnh Hồ Đức Nhuận dẫn năm nghìn đại quân lưu thủ Tây Kinh. Còn Trực Các Tướng Quân Bàng Ngọc chỉ huy quân đội thuộc cấm vệ quân Tây Kinh; các Vũ Bôn Lang Tướng Đậu Lư Hiền, Hộc Tư Vạn Thọ, Vũ Nha Lang Tướng Trưởng Tôn Vô Ngạo (thuộc Lỗ Tính), cùng với các Vũ Bôn Lang Tướng Trương Tuấn, Vũ Nha Lang Tướng Lương Nguyên Lễ (thuộc phe Quan Trung), và các Vũ Bôn Lang Tướng Thôi Sư, Vũ Nha Lang Tướng Quách Trăn (thuộc phe Sơn Đông) sẽ dẫn bản bộ nhân mã của mình theo Vệ Văn Thăng chi viện Đông Đô.

Đến đây, Vệ Văn Thăng cùng phái cải cách Tây Kinh đã "thắng lợi" trong ván cờ gian nan này, vẫn nắm giữ quyền chủ động. Nhưng liệu có thể nghịch chuyển cục diện hỗn loạn ở Đông Đô hay không, thì nhất định phải tranh thủ tiến vào Hàm Cốc Quan trước Dương Huyền Cảm, bằng không tất cả đều đã quá muộn. Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có mặt tại Truyen.Free, kính mong độc giả không tái bản.