Nguyên Vụ Bản vẫn cứ kéo dài thời gian, tìm đủ loại lý do để từ chối đầu hàng. Trong đó, lý do quan trọng nhất là hắn muốn gặp Tề vương, muốn dâng Lê Dương thành cho Tề vương chứ không phải cho Lý Thiện Hành. Điều này lấp lửng tiết lộ một tin tức: ta biết ngươi và Tề vương đang có hiềm khích sâu sắc, bề tôi lấn át chủ. Nếu chuyện này truyền ra ngoài sẽ rất bất lợi cho ngươi, vì thế ngươi đừng quá đáng, đừng dồn ép không buông tha. Nếu ngươi cưỡng công, ta sẽ tử thủ, có chết cũng phải kéo theo một kẻ đệm lưng.

Lý Thiện Hành cẩn thận cân nhắc, sau đó hạ lệnh dựng trại đóng quân ngoài thành. Nguyên Vụ Bản cố thủ trong thành, còn hắn phải mạnh mẽ công thành, đang ở thế bị động. Hơn nữa, một đường hành quân vội vã nên không có khí giới công thành cỡ lớn. Nếu cưỡng công, kẻ chịu thiệt chính là hắn, dù có đánh hạ được thành cũng tổn thất không nhỏ. Huống hồ, Thôi Hoằng Thăng đang ở Nội Hoàng cách đó hơn một trăm dặm, và Trác quận phó lưu thủ Trần Lăng phỏng chừng cũng sắp đến. Giả như bản thân đánh lâu không xong, mà Tề vương lại chậm chạp không đến, vậy thì sẽ biến thành cục diện "ngao cò tranh nhau", cuối cùng tất nhiên vô cớ làm lợi cho Thôi Hoằng Thăng và Trần Lăng.

Lý Thiện Hành ra lệnh cho đại quân tiếp viện tăng tốc độ vượt sông, cần phải tập kết toàn bộ dưới thành Lê Dương trước hoàng hôn. Hắn còn phái mấy đội kỵ binh nhẹ đi lại bên ngoài Lê Dương Thương, uy hiếp bọn tặc Hà Bắc, cố gắng xua đuổi chúng đi.

Hắn lại phái người đưa tin đến Nội Hoàng, gửi thư cho Thôi Hoằng Thăng. Trên danh nghĩa là hẹn ước cùng hợp công Lê Dương, cùng tiêu diệt phản tặc, nhưng trên thực tế là muốn nói với Thôi Hoằng Thăng rằng Tề vương đã đến, công lao thu phục Lê Dương sẽ thuộc về Tề vương, ngươi đừng có mà giành giật. Mặt khác, bọn tặc Hà Bắc đã cướp bóc Lê Dương Thương nhiều ngày rồi, có chừng có mực thôi chứ. Tuy rằng ta cũng biết Hà Bắc hai năm qua gặp tai họa nghiêm trọng, nạn dân đông đúc, ngày tháng không dễ chịu, nhưng phàm là việc gì cũng có giới hạn, vừa phải thôi là được. Đôi bên hãy chừa cho nhau một chút đường lui, đừng nên ồn ào trở mặt đánh nhau thì thật vô vị.

Lúc này, thống soái Thanh Hà nghĩa quân Trương Kim Xứng đã dẫn quân rút lui. Tuy rằng hắn thèm thuồng nhỏ dãi Lê Dương Thương, nhưng chẳng còn cách nào khác. Vệ phủ quân đã vượt sông mà đến, tình thế cấp bách, mạng sống quý giá. Nếu còn tiếp tục trì hoãn, nhất định sẽ có mệnh cướp được lại mất mạng để hưởng thụ, hóa ra công cốc. Hiện tại, những kẻ còn đang tranh giành cướp bóc Lê Dương Thương về cơ bản đều là những nông hộ từ các hương trấn, thôn trang quanh đó nghe tin mà đến, ôm tâm lý liều lĩnh cầu may, "thà chết no còn hơn chết đói". Ai ngờ đây lại là khúc dạo đầu cho cái chết, tự đào mồ chôn mình mà thôi.

Ngày 18 tháng 6, buổi chiều, Tề vương Dương Nam cùng Bành Thành lưu thủ, Tả Kiêu vệ tướng quân Đổng Thuần dẫn quân đến thành Bạch Mã. Đông quận thái thú Độc Cô Diên Thọ mang theo một đám quan liêu ra khỏi thành nghênh đón.

Tề vương vào thành. Đổng Thuần ở lại ngoài thành, chỉ huy Từ Châu quân đoàn dựng trại đóng quân tại bến Bạch Mã, chuẩn bị ngày hôm sau vượt sông lên phía bắc. Thư của Lý Thiện Hành vừa vặn đến đúng lúc này, giới thiệu tường tận sự thay đổi kịch liệt của thế cục Lê Dương, mãnh liệt kiến nghị Tề vương lập tức vượt sông lên phía bắc, thu phục Lê Dương, giành lấy công lao bình định đầu tiên.

Về việc liên minh từ bỏ Lê Dương Thương và cấp tốc rút về phía bắc, Đổng Thuần đã nắm được thông tin từ Lý An Kỳ, người vừa trở về bên cạnh Tề vương. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến hắn vội vàng lên phía bắc. Hắn cũng lo lắng Thôi Hoằng Thăng sẽ nhanh chân, giành tiên cơ. Mặc dù trong thành Lê Dương có Lý Tử Hùng, một minh hữu nắm giữ đại cục, nhưng trong lúc tức giận, nếu liên minh ngầm ra tay sau lưng Lý Tử Hùng, trước khi rời đi trợ giúp Thôi Hoằng Thăng mở cửa thành Lê Dương, thì thế cục đó sẽ bất lợi cho Tề vương. Thế nhưng, diễn biến thế cục Lê Dương lại nằm ngoài dự liệu của Đổng Thuần. Liên minh không hề có ý định "báo thù" Tề vương, họ nói đi là đi rồi, không chọc nổi thì chẳng lẽ không thể tránh đi sao? Chỉ có điều, Lý Tử Hùng vào thời khắc mấu chốt đã "bỏ mặc" Lê Dương thành để đi theo liên minh, điều này lại khiến Đổng Thuần vô cùng bất ngờ.

Lý Tử Hùng có ý gì? Hắn muốn truyền đạt tin tức gì đến Tề vương? Nhìn từ bề ngoài, việc Lý Tử Hùng bỏ Lê Dương mà chạy chứng tỏ hắn vô cùng bi quan về chiến trường Đông Đô, không hề tin tưởng Dương Huyền Cảm, hoàn toàn không xem trọng trận binh biến này. Nói sâu xa hơn, hắn vô cùng bi quan về tương lai của Đông Đô, không hề tin tưởng Thánh Chủ, hoàn toàn không coi trọng việc liên tục hai năm đông chinh thất bại cùng với trận biến loạn to lớn này gây thương tổn nghiêm trọng đến quốc tộ. Từ đó suy ra, sở dĩ hắn kiên trì kế sách phát triển lên phía bắc là vì tiên đoán rằng nghiệp lớn thống nhất Trung Thổ có thể sẽ sụp đổ tan tành trong cơn mưa to gió lớn. Một khi thế cục đến bước đó, nếu Tề vương sớm cứ lấy biên cương phía bắc mà xưng bá, tất nhiên sẽ giành được tiên cơ trong cuộc đại chiến tranh giành thiên hạ sắp tới.

Lý Tử Hùng kiên trì sách lược trước đó, lấy "trải nghiệm bản thân" để khuyên Tề vương từ bỏ những mơ mộng hão huyền.

Ảo tưởng chính là lâu đài trên mây, không có nền tảng sẽ sụp đổ. "Nền tảng" chính là thực lực. Không có thực lực thì chẳng có gì cả, bởi vậy nhất định phải giấu tài, khiêm tốn hành sự, thành thật phát triển lớn mạnh. Năm đó, Quan Lũng sở dĩ quật khởi, dựa vào chính là thực lực. Tiên đế gây dựng cơ nghiệp cũng dựa vào thực lực, thống nhất giang sơn lại càng cần thực lực. Mà Thánh Chủ, khó khăn giành thắng lợi trong cuộc đại chiến hoàng vị cũng dựa vào thực lực. Nhưng thực lực của Thánh Chủ rõ ràng không đủ, không cách nào hộ giá cho cuộc cải cách cấp tiến của mình, liền phát động chiến tranh đối ngoại. Sự hiếu chiến tột cùng đằng sau thực chất là khát vọng "võ công" của Thánh Chủ, sự theo đuổi thực lực tuyệt đối. Chỉ có thực lực tuyệt đối mới có thể giúp hắn thiết lập hoàn thiện và củng cố vững chắc chế độ tập quyền trung ương, mới có thể thực hiện lý tưởng đại nhất thống của mình.

Thực lực quyết định tất cả, đạo lý rất đơn giản, nhưng rất nhiều người lại bị quyền lực và của cải che đậy tâm trí, lạc lối trong sự tham lam mất kiểm soát, ảo tưởng về thực lực vô hạn của bản thân, kết quả cuối cùng biến thành tro bụi.

Vào lúc hoàng hôn, Đổng Thuần vào thành, đệ trình thư của Lý Thiện Hành lên Tề vương, phân tích và suy diễn tường tận thế cục Lê Dương. Sau đó, hắn lại lấy việc Lý Thiện Hành đã không tiếc "lạm quyền" mà đưa ra quyết sách để đối chiếu xác minh, lấy đó để khuyên Tề vương nhất định phải kiên trì sách lược ban đầu.

Mặc dù Tề vương đến nay chưa tỏ rõ thái độ tranh giành ngôi báu ở kinh thành, Đổng Thuần và Lý Thiện Hành cũng không công khai mâu thuẫn giữa quân và thần, nhưng sự thật đã rõ: ý chí Tề vương không kiên định, thường xuyên đổi ý. Mà thủ đoạn phản chế của Đổng Thuần và Lý Thiện Hành cũng quá mức ác liệt, khiến quân thần nảy sinh xung đột, điều này vô cùng bất lợi cho lợi ích của tập thể. Cho nên cả hai bên đều có ý định bù đắp. Tề vương không nói một lời, không có bất kỳ dị nghị nào mà đến Bạch Mã, trên thực tế chính là sự thỏa hiệp của hắn đối với Đổng Thuần và Lý Thiện Hành. Còn Đổng Thuần và Lý Thiện Hành cũng khéo léo lợi dụng sự thay đổi đột ngột của thế cục Lê Dương để chứng minh quyết sách của mình là chính xác, đồng thời cho Tề vương một lối thoát thể diện. Mọi người gác lại mâu thuẫn, bỏ qua hiềm khích trước đây, đồng lòng hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn này.

Tề vương cũng kinh ngạc trước hành động "tiết tháo tuổi già khó giữ, một lòng làm giặc" của Lý Tử Hùng. Với kinh nghiệm sống phong phú, mấy chục năm kinh nghiệm đấu đá chính trị, cùng đại trí tuệ được tôi luyện qua bao năm tháng giữ vị trí cao nhất trong quyền lực, nay hắn lại không tiếc thân bại danh liệt, cam tâm tình nguyện làm giặc, bản thân nó đã nói lên rất nhiều vấn đề. Lý Tử Hùng không phải kẻ sợ chết, cũng không phải kẻ không tiếc danh tiếng. Vì đại nghĩa hắn có thể chết, vì thanh danh hắn cũng có thể chết. Bởi vậy, hành động ngày hôm nay của Lý Tử Hùng nhất định có thâm ý. Mà cái "thâm ý" này, Tề vương mơ hồ đoán được, đó chính là Lý Tử Hùng đã không còn ôm hy vọng đối với Thánh Chủ và quốc tộ, tin tưởng không chút nghi ngờ dự đoán của Lý Phong Vân về xu thế tương lai của Trung Thổ. Vì lẽ đó, Lý Tử Hùng mới quyết tâm liều mình một phen.

"Lý Tử Hùng chạy trốn, liên minh các phe cũng chạy trốn, còn lão già tóc bạc thì lại sa lầy sâu trong chiến trường Đông Đô, sinh tử lơ lửng giữa một lằn ranh mỏng manh." Tề vương liếc nhìn Lý Bách Dược đang ngồi bên cạnh, rồi hỏi Đổng Thuần với lời lẽ ẩn chứa hai ý nghĩa: "Có thể hiểu như vậy không, hiện tại Lý Tử Hùng đã vứt bỏ Dương Huyền Cảm, còn liên minh các phe cũng vứt bỏ lão già tóc bạc?"

Đổng Thuần lúc này xua tay: "Lão già tóc bạc lúc trước sở dĩ mu���n tiến vào Kinh Kỳ, khơi mào nguy cơ Đông Đô, chính là muốn thực hiện mục tiêu chuyển chiến lên phía bắc của liên minh. Ta có thể kết luận rằng, khi tin tức từ Lê Dương này truyền đến tai lão già tóc bạc, hắn sẽ càng có quyền chủ động hơn trên chiến trường Đông Đô, càng có lợi cho hắn tiếp tục làm tình hình Đông Đô xấu đi."

Tề vương hơi trầm ngâm rồi lại hỏi: "Điều này có phải có nghĩa là, Dương Huyền Cảm và lão già tóc bạc muốn đồng sinh cộng tử?"

Tề vương nghĩ gì trong lòng, Đổng Thuần rõ như ban ngày, liền quyết định không chút lưu tình đập tan chút hy vọng xa vời mà Tề vương vẫn còn vương vấn trong lòng.

"Ta không biết Vi Phúc Tự đã nói gì với Đại Vương, cũng không biết Quan Trung Vi thị có hay không có lời hứa mới với Đại Vương. Ta chỉ biết một điều, Đông Đô là một vùng đất chết. Dương Huyền Cảm sa lầy sâu trong vùng đất chết, muốn tìm đường sống trong chỗ chết, thế thì đường sống của hắn ở đâu?" Đổng Thuần nhìn thấy Tề vương lộ vẻ lúng túng trên mặt, không muốn để ngài quá mức lúng túng, liền tự hỏi tự đáp: "Nếu như đường sống của Dương Huyền Cảm là Tây Kinh, là Quan Trung, là dựa vào hiểm yếu của Quan Lũng mà chống lại Thánh Chủ, thì tất nhiên sẽ phát sinh xung đột kịch liệt với Quan Trung Vi thị, cùng các hào môn Quan Trung và thế gia tây bắc. Người Quan Lũng tuyệt đối không thể để ngọn lửa chiến tranh lan đến quê hương mình, tất nhiên sẽ muốn ngăn chặn Dương Huyền Cảm ngoài Đồng Quan. Đông Đô có thể bị phá hủy, nhưng Tây Kinh thì không thể hóa thành phế tích, đây chính là giới hạn của người Quan Lũng, cũng là mục tiêu của Quan Trung Vi thị."

Tề vương ngưng thần suy nghĩ, rất nhanh liền làm rõ mọi manh mối. Một lời thức tỉnh người trong mộng. Sai rồi, chính xác là ta đã sai rồi. Bản thân bị Vi Phúc Tự cố ý dẫn dắt vào lối lầm, ánh mắt chỉ chăm chú vào Đông Đô, nhưng lại bỏ quên Tây Kinh. Mà trên thực tế, cơn bão táp này tuy rằng bùng phát tại Đông Đô, nhưng lại lan đến cả hai kinh. Cho nên đối với cơn bão táp này, việc giải thích nhất định phải lấy chính cục của hai kinh làm trụ cột, chứ không thể chỉ nhìn vào một góc Đông Đô, nếu không tất nhiên sẽ đưa ra phán đoán sai lầm.

Thì ra mục tiêu của Dương Huyền Cảm là Tây Kinh, là Quan Trung, là dựa vào Quan Lũng mà xưng bá. Như thế, quốc tộ lung lay, sơn hà rung chuyển, đại nghiệp thống nhất sụp đổ, Trung Thổ chắc chắn một lần nữa rơi vào vực sâu phân liệt và chiến loạn. Nhưng Quan Trung tuyệt đối sẽ không làm áo cưới cho Dương Huyền Cảm. Ngược lại, bọn họ muốn lợi dụng Dương Huyền Cảm để làm áo cưới cho chính mình, lợi dụng Dương Huyền Cảm phá hủy Đông Đô, gây trọng thương cho Thánh Chủ và triều đình trung ương. Điều này cũng có thể đạt được mục đích làm lung lay quốc tộ, rung chuyển Trung Thổ. Tuy rằng trăm sông đổ về một biển, nhưng vế trước là đánh đổi bằng việc hy sinh lợi ích của người Quan Lũng, còn vế sau lại là đánh đổi bằng việc hy sinh lợi ích của tập đoàn quý tộc Hà Lạc do Dương Huyền Cảm cầm đầu, vốn là hai việc khác nhau.

Sắc mặt Tề vương dần trở nên âm trầm, ánh mắt cũng tràn đầy vẻ âm lệ. Hắn tin tưởng Vi Phúc Tự, cũng ký thác kỳ vọng cao vào Quan Trung Vi thị. Kết quả, hắn đã bị lừa, bị Vi thị "bán đứng". Mà lần này còn bị bán đứng triệt để hơn lần trước, lần này là bán mạng của hắn, hơn nữa là bán cho phụ hoàng hắn, thật quá độc ác.

Sau một hồi trầm mặc lâu dài, Tề vương rốt cuộc mở miệng: "Dương Huyền Cảm có thể đột phá vòng vây giết vào Quan Trung không?"

Đổng Thuần lập tức thở phào nhẹ nhõm, được rồi, cuối cùng cũng đã thuyết phục được Tề vương. Vi Phúc Tự vẫn "thao túng" Tề vương, không cho hắn hay Lý Thiện Hành có cơ hội khuyên can. Nhưng theo việc Lý Thiện Hành hung hãn "ra tay", không tiếc trở mặt thành thù với liên minh, không tiếc dùng vũ lực áp chế Tề vương, không tiếc đánh đổi để cùng Lý Tử Hùng liều sống liều chết tranh đoạt Lê Dương, đã khiến thế cục hai bờ Đại Hà cấp tốc chuyển biến xấu, khiến liên minh không thể không từ bỏ sách lược ban đầu mà sớm lên phía bắc. Đã như thế, ước định trước đó giữa Tề vương cùng Lý Phong Vân, Lý Tử Hùng đã không còn tồn tại. Ba bên đã mất đi sự ăn ý, cũng không cách nào liên thủ điều khiển thế cục. Hơn nữa Tề vương bị đặt vào thế khó xử, Vi Phúc Tự đã không cách nào lợi dụng lực lượng của Tề vương để ảnh hưởng chiến cuộc Đông Đô, liền quyết đoán rời đi. Vi Phúc Tự đi rồi, nhưng Tề vương vẫn còn đang tức giận, tràn đầy oán giận đối với Đổng Thuần và Lý Thiện Hành. Đổng Thuần vẫn không có cách nào đưa ra ý kiến, nhất định phải tìm một thời cơ thích hợp, để Tề vương tự mình nghĩ rõ ràng, phân biệt thị phi, khi đó hiểu lầm mới có thể tiêu tan, nội bộ mới có thể đoàn kết trở lại.

Đổng Thuần không trực tiếp trả lời dứt khoát: "Nếu như phía Lê Dương có thể kiềm chế hiệu quả các đường quân đội tiếp viện, tranh thủ được nhiều thời gian hơn cho Dương Huyền Cảm, thì cơ hội tiến vào Quan Trung sẽ rất lớn."

"Dương Huyền Cảm giết vào Quan Trung, vậy lão già tóc bạc làm sao có thể đột phá vòng vây từ Đông Đô?" Tề vương truy vấn.

Đổng Thuần lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý: "Cho nên nói, Lê Dương rất then chốt, ai khống chế Lê Dương, người đó liền có thể khống chế thế cục."

Tề vương khẽ gật đầu, chậm rãi đứng dậy: "Truyền lệnh, vượt sông ngay trong đêm, trực tiếp tiến thẳng đến Lê Dương." Độc giả sẽ luôn tìm thấy bản dịch chất lượng này chỉ có tại Truyen.free.