Ngày 19 tháng 6, trên chiến trường Đông Đô.

Sau nhiều lần cân nhắc, Dương Huyền Cảm cùng Hồ Sư Đam, Lý Mật và những người khác cuối cùng vẫn chọn thỏa hiệp với Lý Phong Vân.

Lý Phong Vân cần một đường lui, điều này là dễ hiểu, dù sao Lý Phong Vân tuyệt đối không thể đánh đổi sự hy sinh của bản thân để giúp Dương Huyền Cảm tiến vào Quan Trung. Hơn nữa, sau khi Dương Huyền Cảm nhập Quan, cũng cần Lý Phong Vân kiềm chế Vệ phủ quân ở hướng Hà Bắc, nhằm giảm bớt áp lực nặng nề mà y phải gánh chịu tại Quan Trung. Điều quan trọng hơn là Hàn Thế Ngạc và Cố Giác đã đột phá Hổ Lao, vây hãm thành Huỳnh Dương. Điều này không chỉ giúp họ kiểm soát đường lui của Lý Phong Vân, mà còn nắm giữ sinh tử của Hàn Tướng Quốc cùng hơn một trăm ngàn quân nghĩa quân Tống Dự. Điều này đủ để áp chế Lý Phong Vân, khiến y không thể không ở lại chiến trường Đông Đô để tử chiến một phen với đại quân Tây Kinh.

Chiều hôm đó, Hàn Tướng Quốc với thân phận Tổng quản hành quân Hà Nam đạo, đã dẫn bộ phận nhân mã của mình, mang theo chiến lợi phẩm cướp được từ Đông Đô, lần lượt xuất phát về hướng Huỳnh Dương theo cả đường thủy và đường bộ dọc kênh Thông Tế.

Tổng quản Lã Minh Tinh dẫn Phiêu Kỵ quân thuộc bộ phận của mình cùng liên minh quân thứ ba của Nhạc Cao làm tiền phong tiến về phía đông. Trên danh nghĩa, họ chịu sự quản lý của Hàn Tướng Quốc, nhưng thực tế lại tác chiến độc lập, gánh vác trọng trách công chiếm Kim Đê quan.

Cũng trong buổi chiều đó, Lý Phong Vân chỉ huy tướng sĩ dưới trướng bắt đầu dựng cầu nổi trên kênh Hoàng Đạo, tạo tư thế ba đường cùng Dương Huyền Cảm giáp công hoàng thành.

Cũng trong buổi chiều đó, chiến trường Hàm Cốc quan đột ngột xảy ra biến cố. Vài Ưng Dương lang tướng, Ưng Kích lang tướng bị Dương Huyền Cảm "xúi giục" đã lâm trận phản chiến. Hữu Hậu vệ tướng quân Trịnh Nguyên Thọ không kịp ứng phó, đại bại tháo chạy, cuối cùng chỉ còn hơn một nghìn tán binh rút về Mãnh Trì.

Dương Tích Thiện nhanh chóng thu hàng tù binh, chỉnh đốn quân đội, đồng thời cấp báo cho Dương Huyền Cảm, chuẩn bị ngày hôm sau tiến binh Lễ Thủy, phối hợp cùng Dương Huyền Đỉnh và Vương Trọng Bá, triệt để phá hủy tuyến phòng ngự phía bắc của Đông Đô.

Ngày 19 tháng 6, trên chiến trường Lê Dương.

Nguyên Vụ Bản muốn dâng thành đầu hàng, nhưng Tề Vương thẳng thừng cự tuyệt. "Ngươi chớ có hại ta, chớ làm ô uế sự trong sạch của ta! Vốn đã có kẻ nghi ngờ ta liên thủ với Dương Huyền Cảm để phát động binh biến. Nay ngươi chưa đánh đã hàng, ta không đánh mà đã thắng để thu phục Lê Dương. Điều này trong mắt người thường là rất đỗi bình thường, nhưng trong mắt một số người, đây ẩn chứa huyền cơ, có âm mưu. Một khi họ trắng đen điên đảo, ăn nói bừa bãi, mượn cơ hội vu hại ta, nhất định sẽ đẩy ta vào chỗ chết, đến lúc đó ta dù trăm miệng cũng không thể bào chữa. Vì lẽ đó, ngươi cứ thành thật giữ thành, ta sẽ cần cù khẩn công thành. Chúng ta hãy đánh vài ngày, phải đánh thật khốc liệt một chút, chỉ có như vậy mới có thể chứng minh sự trong sạch của ta!"

Nguyên Vụ Bản không biết nên khóc hay cười. Ta dâng Lê Dương cho ngươi mà ngươi lại không muốn, nhất định phải cố gắng dốc toàn lực công thành. Cuối cùng ngươi là muốn chứng minh sự trong sạch của mình, hay là có ý đồ riêng? Tuy nhiên, Nguyên Vụ Bản vui vẻ chấp nh���n. Ngươi muốn đánh thì cứ đánh, đánh càng lâu càng tốt, điều đó càng có lợi cho Dương Huyền Cảm trên chiến trường Đông Đô.

Buổi trưa, Lý Thiện Hành bắt đầu công thành, đánh đến khí thế ngất trời.

Cũng trong lúc đó, quân đội Từ Châu của Đổng Thuần tiếp tục trấn thủ Bạch Mã, còn đoàn Ưng Dương phủ thuộc về Tề Vương do Đổng Thuần chỉ huy thì bắt đầu vượt sông từ sáng sớm, đến buổi trưa thì phát động công kích vào Lê Dương thương. Những người dân thường ôm tâm lý may mắn bất chấp nguy hiểm cướp bóc xung quanh Lê Dương thương đã trở thành "vật hy sinh" đáng thương. Trước sự giết chóc của các vệ sĩ Ưng Dương, đầu người lăn lóc, thây chất đầy đồng. Hơn hai nghìn thủ cấp đẫm máu cũng trở thành bằng chứng mạnh mẽ chứng minh sự "thuần khiết" của Tề Vương.

Ngày hôm đó, Thôi Hoằng Thăng tiếp tục "kịch liệt" chém giết cùng phản quân bên trong và ngoài thành hoàng.

Tối hôm đó, Lý Tử Hùng và Hàn Diệu đến Thang Âm. Cùng lúc đó, hai lộ tổng quản tả hữu liên minh là Hoắc Tiểu Hán và Vương Bạc, cùng với ba vị h��o soái Lưu Hắc Thát, Tôn Tuyên Nhã, Lý Đức Dật cũng đã đến Thang Âm. Hàng vạn quân đội liên minh đều tập trung tại hai bờ sông Đãng Thủy.

Bầu không khí trên chiến trường vô cùng căng thẳng. Phó lưu thủ Trác quận, Vũ Bôn lang tướng Trần Lăng đã dẫn quân vào trú tại thành An Dương, phủ trị của Ngụy quận. Khoảng cách đến Đãng Thủy chỉ vỏn vẹn năm mươi, sáu mươi dặm đường. Sáng mai, hai bên sẽ giao chiến ác liệt dọc theo Đãng Thủy.

Lý Tử Hùng chủ trì quân nghị, cùng các hào soái thương thảo sách lược phòng ngự. Các hào soái đều e ngại tình hình chiến tranh. Quân biên phòng U Châu chắc chắn có sức chiến đấu vượt xa quân đội địa phương, hơn nữa dưới trướng Trần Lăng có một vạn tinh nhuệ. Hai bên chính diện giao đấu, dù binh lực liên minh gấp mấy lần đối phương cũng không phải đối thủ. Hơn nữa, quân đội liên minh không chỉ yếu kém về sức chiến đấu, mà giữa các hào soái cũng tồn tại tầng tầng mâu thuẫn, mỗi người ôm giữ lợi ích riêng, chia bè kết phái.

Lưu Hắc Thát công khai đặt câu hỏi: "Quân dân liên minh đã tuân lệnh rút khỏi Lê Dương, doanh trại quân nhu với vật tư thu hoạch lớn cũng đã được chuyển toàn bộ lên núi. Ngay cả Vương Bạc, người cuối cùng rút khỏi Lê Dương, cũng đã đến dưới thành Thang Âm. Quân đội liên minh đã kịp thời an toàn di dời toàn bộ trước khi quân biên phòng U Châu đến Lê Dương. Vậy còn lý do gì để tiếp tục ở lại dọc Đãng Thủy ngăn chặn quan quân? Chẳng lẽ việc yểm hộ nghĩa quân Thanh Hà an toàn rút khỏi Lê Dương cũng là nhiệm vụ mà liên minh nhất định phải gánh vác? Việc rút quân chúng ta đã sớm báo cho Trương Kim Xứng. Trương Kim Xứng cũng đã thấy chúng ta rút đi, và cũng biết quân biên phòng U Châu sắp tiến đến Lê Dương, nhưng hắn tham lam không đáy, bất chấp nguy hiểm vẫn cứ tiếp tục cướp bóc Lê Dương thương. Vậy thì hắn chính là muốn chết, không thể oán trách chúng ta được. Chúng ta hoàn toàn không có nghĩa vụ phải hy sinh tính mạng các tướng sĩ chỉ để giúp hắn rút lui."

Lý Tử Hùng mặt không cảm xúc, xem thường không đáp.

Hàn Diệu thở dài khổ sở, biết lời nói này của Lưu Hắc Thát có sức sát thương quá lớn. Cho dù trước đó còn có vài hào soái cá biệt sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Lý Tử Hùng và liên minh để đánh một trận, nhưng giờ bị Lưu Hắc Thát châm chọc một phen như vậy, cũng đã nảy sinh tâm trạng mâu thuẫn nghiêm trọng. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tối nay các hào soái sẽ bỏ chạy tán loạn, ngày mai dọc Đãng Thủy e rằng sẽ không còn một bóng người.

Hàn Diệu nhìn về phía Lý Tử Hùng, ra hiệu hắn nên rút lui một cách mềm dẻo. Bọn hào soái này kiêu căng khó thuần, ngang ngược ngông cuồng. Trừ Lý Phong Vân ra, không ai có thể áp chế được bọn họ, nhất là các hào soái Hà Bắc, Tề Lỗ vừa gia nhập liên minh không lâu, vẫn chưa có lòng trung thành với liên minh. Nếu không phải vì sinh tồn quá gian nan, chỉ có thể liên hợp lại với nhau, và Lý Phong Vân lại mang đến cho họ cơ hội phát triển lớn mạnh, thì những người này đã sớm giải tán, càng không thể cùng nhau bôn ba lên phía bắc.

Lý Tử Hùng khẽ gật đầu, biểu thị chấp nhận hiện thực, chuyện tiếp theo sẽ do Hàn Diệu định đoạt. Hắn sẽ không nhúng tay vào, trên thực tế, nếu quyết sách của hắn bất lợi cho các hào soái, hắn có muốn nhúng tay cũng không được.

Hàn Diệu quyết định, chư quân liên minh sẽ rút về Lâm Lự Sơn ngay trong đêm.

Cũng trong tối hôm đó, tại thành An Dương cách Đãng Thủy mấy chục dặm, Phó lưu thủ Trác quận, Vũ Bôn lang tướng Trần Lăng nhận được thư của Thôi Hoằng Thăng.

Bức thư này đến An Dương trước Trần Lăng, có thể thấy Thôi Hoằng Thăng chắc chắn có quân tình trọng yếu muốn báo. Vì thế Trần Lăng có chút kinh ngạc, lập tức mở ra. Kết quả đúng như hắn dự liệu, nội dung bức thư chỉ có một điều duy nhất: Ngày hôm qua, đại tướng Vũ Bôn lang tướng Lý Thiện Hành dưới trướng Tề Vương đã dẫn quân đến Lê Dương, đồng thời mời Thôi Hoằng Thăng liên thủ tấn công Lê Dương.

Trần Lăng xuất thân từ hàn môn Giang Hoài, nhờ quân công mà quật khởi, từng bước vững chắc đi đến vị trí sĩ quan cao cấp của Vệ phủ. Ông ta thực sự "phất lên" là sau khi Thánh Chủ lên ngôi, Thánh Chủ đã mạnh mẽ điều động và phân bổ người Giang Tả vào cả hai giới quân chính. Trần Lăng, với thân phận môn sinh của Lai Hộ Nhi, đồng hương của Phàn Tử Cái, dĩ nhiên đã giành được sự tín nhiệm của Thánh Chủ, từng bước thăng chức. Chức vị tăng, quyền lực lớn, thậm chí có lần ông ta phụ trách túc vệ của Thánh Chủ, cả ngày túc trực bên cạnh Thánh Chủ. Dần dà, dưới sự ảnh hưởng ấy, Trần Lăng cũng từ một lão quân thâm niên, một võ nhân thuần túy, dần chuyển hóa thành một "chính khách". Nhưng thời gian ngắn ngủi, cộng thêm xuất thân hàn môn, thân phận võ nhân và rất nhiều hạn chế khách quan khác, sự lý giải của ông ta về chính cục Đông ��ô còn kém xa so với những quyền quý hào môn như Thôi Hoằng Thăng. Tuy nhiên, ít nhất ông ta cũng có năng lực "tự vệ", không đến nỗi bị người ta "chơi chết" trong ván cờ cao tầng mà không hay biết.

Hiện giờ, Trần Lăng đã đọc được rất nhiều điều từ bức thư ngắn ngủi này của Thôi Hoằng Thăng.

Thôi Hoằng Thăng chủ động gửi thư báo tin, chủ động báo cho quân tình Lê Dương, điều đó cho thấy Thôi Hoằng Thăng có ý đồ hợp tác. Hợp tác ra sao? Tề Vương chính là mấu chốt.

Nhưng mà, phàm hễ liên quan đến Tề Vương, tất nhiên sẽ liên quan đến tranh chấp hoàng thống. Mà tranh chấp hoàng thống là một chiến trường chết chóc, ngay cả những quyền quý hào môn như Thôi Hoằng Thăng trên chiến trường này còn liên tiếp thất bại, huống chi là ông ta, một võ nhân xuất thân hàn môn, chỉ là bia đỡ đạn, tham gia vào là có chết. Vì thế, bất kể mục đích thực sự của bức thư Thôi Hoằng Thăng là gì, Trần Lăng đều rất cảm kích sự "báo động hữu tình" này của Thôi Hoằng Thăng.

Nếu không có bức thư này, Trần Lăng xông thẳng đến Lê Dương, kết quả khi thấy Tề Vương, ông ta sẽ rơi vào thế bị động, biết làm sao bây giờ? Nếu ông ta cùng Tề Vương đánh Lê Dương, sẽ để lại nhược điểm cho các đối thủ chính trị. Tương lai, khi Tề Vương thất bại thảm hại trong cuộc đại chiến hoàng thống, đám đối thủ chính trị sẽ nắm lấy "nhược điểm" này để công kích ông ta, vu hại ông ta ủng hộ Tề Vương. Khi đó ông ta sẽ gặp rắc rối lớn, không chết cũng tàn phế. Ngược lại, nếu ông ta viện đủ lý do để từ chối cùng Tề Vương đánh Lê Dương, ông ta chẳng những đắc tội Tề Vương, mà còn để lại nhược điểm lớn hơn cho các đối thủ chính trị. Ngươi phụng mệnh tiễu tặc, kết quả đến Lê Dương lại không phát một mũi tên nào, ngươi có ý gì? Ngươi ủng hộ Dương Huyền Cảm tạo phản? Ngươi phản đối Thánh Chủ?

Trần Lăng càng nghĩ càng thêm sợ hãi, đột nhiên nhận ra rằng việc phản quân đặt trận tuyến dọc Đãng Thủy để ngăn chặn ông ta, làm chậm tốc độ công kích Lê Dương của ông ta, lại chính là một điều đại may mắn.

Tất cả nội dung bản dịch chương này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.