Sáng ngày hai mươi bảy tháng sáu, đại quân Tây Kinh nhổ trại, các đạo quân lần lượt xuất phát, hùng dũng tiến thẳng về Mãnh Trì.

Chiều hôm đó, Dương Huyền Cảm nhận được mật báo từ trinh sát, rằng đại quân Tây Kinh đã toàn lực xuất phát, hành quân xuyên Hào Sơn thẳng tiến Mãnh Trì. Dương Huyền Cảm mừng rỡ, lập tức triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng để bàn bạc.

Lúc hoàng hôn, Vũ Bôn lang tướng, Sở quốc công Đậu Lư Hiền suất lĩnh Tuyển Phong quân đến Đầu Mã Sơn. Nơi đây là đầu nguồn của Cốc Thủy, lưng tựa núi, mặt hướng sông, quả là một địa điểm tốt để dựng doanh trại. Đậu Lư Hiền lập tức lệnh cho Tuyển Phong quân đóng quân ngay tại chỗ, đồng thời phái vài đội trinh sát dọc theo Cốc Thủy đi xuống, thăm dò quân tình Mãnh Trì cách đó hai mươi dặm.

Cũng trong lúc đó, Lý Mật phi ngựa vượt Cốc Thủy, thẳng tiến đến Hào Thành sâu trong núi.

Thấy Lý Phong Vân, Lý Mật vô cùng phấn khởi, kích động nói: "Ngươi nói đúng rồi, Vệ Văn Thăng đã đến, đại quân Tây Kinh đã tiến vào Mãnh Trì!" Ngày hai mươi lăm tháng sáu, Dương Huyền Cảm từng định chủ động đột phá Hào Sơn, thẳng tiến Thiểm Thành, nhưng Lý Phong Vân không đồng ý, khuyên ông bình tĩnh chớ nóng vội, kiên trì chờ thêm vài ngày, thậm chí không tiếc lấy việc rút khỏi chiến trường Đông Đô để uy hiếp Dương Huyền Cảm. Kết quả, chỉ chờ có hai ngày, đại quân Tây Kinh đã xuất phát, điều này đủ để chứng minh Lý Phong Vân nắm bắt cục diện chiến đấu càng lý trí và chính xác hơn.

"Có phải toàn bộ đã điều động, toàn bộ đã đến chiến trường Mãnh Trì rồi không?" Lý Phong Vân nghe tin cũng vui mừng khôn xiết, vội vàng hỏi.

Theo thời gian trôi qua, các đạo viện quân của triều đình ngày càng gần Đông Đô. Liên quân ở chiến trường Đông Đô càng đợi lâu thêm một ngày, nguy hiểm càng lớn thêm một phần. Vì thế, Lý Phong Vân cũng lo lắng bất an, mong chờ đại quân Tây Kinh có thể nhanh chóng tiến vào Mãnh Trì, hy vọng trận quyết chiến định đoạt vận mệnh Dương Huyền Cảm này có thể sớm bắt đầu. Quả nhiên là trời chiều lòng người, đại quân Tây Kinh cuối cùng vẫn cấp tốc tới. Thế cục Đông Đô cũng vẫn tiến triển theo quỹ đạo cố hữu của lịch sử, điều này khiến Lý Phong Vân sau khi vui mừng không khỏi thấp thỏm, nếu quỹ đạo lịch sử không thể thay đổi, thì trận quyết chiến này cuối cùng sẽ diễn biến thành một cuộc giằng co, đại quân Tây Kinh cuối cùng vẫn sẽ thành công ngăn chặn Dương Huyền Cảm, hủy diệt Dương Huyền Cảm.

"Theo mật báo từ các trinh sát, đại quân Tây Kinh đã toàn bộ điều động, ngay cả quân đội Kinh Phụ đô úy phủ cùng các Ưng Dương quân Hà Đông vượt sông đến trước đó cũng đã xuất phát, Vệ Văn Thăng quả thực dốc toàn bộ lực lượng." Lý Mật cười nói, "Khi ta vượt sông đến đây, Tuyển Phong quân Tây Kinh vừa vặn đến Đầu Mã Sơn. Nếu không có gì bất ngờ, tối nay đại quân Tây Kinh sẽ hạ trại nghỉ ngơi ở Đầu Mã Sơn, ngày mai bắt đầu phát động tấn công Mãnh Trì."

Lý Phong Vân lập tức hỏi tiếp: "Trinh sát có phát hiện Ưng Dương vệ quận Hoằng Nông không?"

Nụ cười của Lý Mật hơi tắt, hắn lắc đầu: "Chưa từng phát hiện. Thái vương luôn cẩn trọng, bây giờ tình thế vẫn chưa rõ ràng, đoán chừng ông ấy sẽ không dễ dàng bày tỏ lập trường. Hơn nữa, Tây Kinh đã giết rất nhiều con cháu họ Dương ở Hoằng Nông, lại còn quật mộ Việt công già, gây tổn hại nghiêm trọng đến căn cơ hoàng tộc. Thái vương lấy cớ này để bày tỏ sự phẫn nộ của mình cũng hợp tình hợp lý." Nói đến đây, Lý Mật nhìn Lý Phong Vân một cái đầy thâm ý, hỏi: "Ngươi lo lắng Thái vương sẽ cản trở chúng ta tây tiến Quan Trung vào thời khắc mấu chốt?"

"Không thể nghi ngờ." Lý Phong Vân nói: "Nếu Thái vương phái Ưng Dương vệ quận Hoằng Nông cùng đại quân Tây Kinh đồng thời chi viện Đông Đô, sau khi các ngươi giành thắng lợi trong trận quyết chiến này, có thể một mạch tiến thẳng đến Đồng Quan. Tình thế như vậy sẽ v�� cùng có lợi cho các ngươi. Đáng tiếc Thái vương bo bo giữ mình, đóng quân không xuất, Hoằng Nông rất có khả năng trở thành một trở ngại khó vượt qua cho các ngươi khi tây tiến Quan Trung."

Giọng điệu Lý Phong Vân rất nặng nề, điều này khiến Lý Mật kinh ngạc: "Thái vương do dự thiếu quyết đoán, nhát như chuột, trong tông thất là chuyện hết sức bình thường."

Lý Phong Vân khoát tay: "Tuyệt đối không nên xem thường tông thất, nhất là những thân vương đã sống sót qua hết lần sóng gió lớn này đến lần sóng gió khác, ai mà chẳng là người mưu lược xuất chúng? Thái vương cũng vậy, nếu các ngươi xem thường ông ấy, tương lai nhất định sẽ phải chịu thiệt lớn ở Hoằng Nông, khả năng này sẽ mang đến tai ương diệt vong cho các ngươi."

Lý Mật không cho là phải, hắn vốn dĩ đã xem thường Thái vương. Cho dù Lý Phong Vân nói có nghiêm trọng hơn một chút, hắn cũng không tin Thái vương và Hoằng Nông sẽ trở thành trở ngại lớn cho Dương Huyền Cảm khi tây tiến Quan Trung, đó là việc tuyệt đối không thể. Lý Mật không muốn tiếp tục đề tài này, trực tiếp bỏ qua, báo cáo tỉ mỉ bố trí quyết chiến mà Dương Huyền Cảm đã nghĩ ra.

Quân đội Dương Huyền Cảm dùng để bao vây Mãnh Trì chỉ có bốn ngàn người, còn lại mấy vạn quân đều ẩn nấp dọc theo Tiểu Tân An thành và Thiên Thu Đình. Chỉ đợi Vệ Văn Thăng tiến vào chiến trường Mãnh Trì, ông ta sẽ lần lượt điều động những quân đội này, trước tiên kéo Vệ Văn Thăng vào quyết chiến, tránh để Vệ Văn Thăng nhìn thấu ý đồ rồi quay đầu bỏ chạy. Sau đó phục binh sẽ toàn lực xuất kích, đánh một trận kết thúc.

Lý Phong Vân trầm tư một lúc lâu, hỏi: "Tối nay, Việt công có tăng cường binh lực cho Mãnh Trì không?"

Lý Mật lắc đầu: "Việt công lo lắng việc tăng binh Mãnh Trì quá nhanh có thể sẽ bại lộ ý đồ của chúng ta, để tránh đánh rắn động cỏ. Việt công dự định sau khi đại quân Tây Kinh phát động tấn công vào ngày mai, sẽ lục tục tăng cường binh lực cho Mãnh Trì."

"Nếu Vệ Văn Thăng phát động tấn công sớm, tấn công trước bình minh, vượt trước khi các ngươi kịp tăng binh mà tiến thẳng đến dưới thành Mãnh Trì, hội họp v��i Trịnh Nguyên Thọ trong thành, sau đó dựa vào thành mà cố thủ, các ngươi sẽ làm thế nào?" Lý Phong Vân cau mày nói: "Khi đó các ngươi sẽ bị động, bị Vệ Văn Thăng kéo chân ở chiến trường Mãnh Trì, rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan."

Lý Mật chần chừ một chút, nói: "Đại quân Tây Kinh đã gấp rút hành quân hơn trăm dặm để đến Mãnh Trì, người kiệt sức, ngựa mỏi mệt, trong khi chúng ta đã nghỉ ngơi dưỡng sức. Trong tình hình như thế, nếu Vệ Văn Thăng phát động tấn công ngay trong đêm, sẽ vô cùng bất lợi cho họ, một khi chiến bại sẽ gây họa cho toàn quân. Vì thế, chúng ta nhận định tối nay Vệ Văn Thăng không chỉ sẽ không tấn công, mà trái lại còn phải đề phòng chúng ta bất ngờ tập kích."

"Nếu đã như vậy, các ngươi càng nên tăng cường binh lực cho Mãnh Trì suốt đêm. Một là để gia cố vòng vây Mãnh Trì, hai là để quấy nhiễu đại quân Tây Kinh, khiến họ khó ngủ trong đêm, không thể được nghỉ ngơi đầy đủ." Lý Phong Vân tận lực khuyên nhủ.

"Nếu đại quân Tây Kinh vì vậy mà chững lại, thậm chí quay đầu thối lui, tình thế sẽ bất lợi cho chúng ta." Lý Mật nói.

"Các ngươi không nên lo lắng đại quân Tây Kinh sẽ trốn tránh quyết chiến, mà cần phải lo lắng Mãnh Trì một khi bị đại quân Tây Kinh chiếm đóng, các ngươi tiến thoái thất cư sẽ làm thế nào?" Lý Phong Vân cảnh cáo: "Một bước sai, vạn bước sai. Nhất là vào thời khắc mấu chốt, các ngươi càng không thể có dù chỉ một chút sai lầm, bằng không hậu quả sẽ khôn lường."

Lý Mật trầm tư chốc lát, nói: "E rằng ta khó có thể thuyết phục Việt công."

"Đại quân Tây Kinh dừng lại ở Thiểm Thành ba ngày, điều đó chứng tỏ họ có bất đồng ý kiến về việc khi nào vào kinh, và chọn con đường nào để vào kinh. Nhưng hôm nay họ đã kiên quyết lựa chọn đông tiến từ Hào Sơn, điều đó chứng tỏ họ đã thống nhất ý kiến. Vậy tại sao họ lại quyết sách nhất trí như vậy?" Lý Phong Vân giơ tay chỉ vào bản đồ trải trên bàn trà, ngón tay chậm rãi lướt dọc theo Đại Hà trên bản đồ đến Lê Dương: "Ta có thể khẳng định, trong mấy ngày qua, thế cục Lê Dương đã có biến chuyển. Mà thứ duy nhất có thể khiến thế cục Lê Dương biến chuyển, có thể khiến Tề vương thỏa hiệp, chỉ có thủy sư."

Lý Phong Vân ngẩng đầu liếc nhìn Lý Mật với vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục nói: "Thủy sư chắc hẳn đã đến chi viện, khoảng cách Đông Đô đã gần trong gang tấc, và hoàn toàn có năng lực phong tỏa thủy đạo Đại Hà, triệt để cắt đứt con đường vào kinh của Tề vương. Tề vương không thể vào kinh, thế cục Đông Đô sẽ được khống chế. Và khi Tề vương thỏa hiệp, không chỉ giúp thủy sư tập trung lực lượng cứu viện Đông Đô, mà còn giúp các đạo viện quân khác có thể cấp tốc tiến vào chiến trường Đông Đô, tạo thành thế gọng kìm thủy bộ hai đường, giáp công Đông Đô."

"Thế cục phát triển đến bước này, đại quân Tây Kinh sẽ vô cùng bị động. Nếu họ không kịp tiến vào chiến trường Đông Đô trước thủy sư, rắc rối của họ sẽ rất lớn." Lý Phong Vân cười lạnh nói: "Vì lẽ đó ta đoán rằng, đại quân Tây Kinh sở dĩ vội vàng đông tiến, là vì thủy sư đã đến, thế cục Đông Đô đang thay đổi. Nói cách khác, bất kể các ngươi bày ra trạng thái nào trên chiến trường Mãnh Trì, đại quân Tây Kinh đều không có lựa chọn. Các ngươi muốn quyết chiến ở Mãnh Trì, họ cũng chỉ có thể quyết chiến ở Mãnh Trì; các ngươi muốn lui về Đông Đô quyết chiến, họ cũng chỉ có thể đuổi đến Đông Đô quyết chiến. Bởi vậy, các ngươi không cần có bất kỳ e ngại gì, hoàn toàn có thể dốc hết toàn bộ lực lượng cùng đại quân Tây Kinh quyết một trận tử chiến."

Lý Mật do dự không quyết: "Thủy sư thực sự sẽ đến sao? Tốc độ chi viện của thủy sư sẽ nhanh đến vậy ư?"

"Ta cho rằng, khi Thánh thượng quyết định hai lần đông chinh trước đó, chắc chắn đã cân nhắc tất cả các yếu tố có thể dẫn đến thất bại của hai lần đông chinh, trong đó bao gồm cả thế cục Đông Đô chuyển biến xấu, và đã đưa ra đối sách tương ứng." Lý Phong Vân không chút nghĩ ngợi nói: "Nếu thế cục Đông Đô chuyển biến xấu, Đại Vận Hà gián đoạn, hai lần đông chinh không thể kéo dài, thì đội quân viễn chinh gần Đông Đô nhất tất nhiên phải lấy tốc độ nhanh nhất chi viện kinh sư. Chúng ta có thể đưa ra một giả thuyết, giả dụ Thánh thượng đã sớm báo cáo tất cả đối sách này cho Thủy sư tổng quản Lai Hộ Nhi, và trao cho ông ta quyền tự mình xử lý khi cần thiết, thì Lai Hộ Nhi khi biết Dương Huyền Cảm phát động binh biến, liệu có phái quân đội cấp tốc chi viện Đông Đô không? Còn có Tề vương, Tề vương đang tiễu trừ giặc cướp ở Tề Lỗ, có tư thế bành trướng ở Tề Lỗ. Người phụ trách kiềm chế và quản thúc Tề vương chính là thủy sư. Có thể hình dung một chút, khi Tề vương đột nhiên tây tiến Trung Nguyên, có khả năng uy hiếp Đông Đô và tranh đoạt hoàng thống, Thủy sư tổng quản Lai Hộ Nhi liệu còn có thể làm ngơ, ngoảnh mặt làm ngơ được không?"

Lý Mật gật đầu lia lịa, tán đồng phân tích của Lý Phong Vân.

"Nếu suy luận của ta chính xác, thủy sư đang cấp tốc tiến quân dọc theo Đại Hà, các đạo viện quân khác cũng đang gấp rút chạy về Đông Đô, như vậy thời gian của các ngươi là vô cùng có hạn." Lý Phong Vân tiếp tục nói: "Các ngươi muốn tốc chiến tốc thắng, muốn giành thắng lợi trong trận quyết chiến này với tốc độ nhanh nhất, muốn tây tiến Quan Trung trong thời gian ngắn nhất. Bằng không, một khi bị vây khốn, rơi vào vòng vây của các đạo viện quân, thì nhất định sẽ toàn quân bị diệt."

Lý Mật bị Lý Phong Vân thuyết phục: "Nếu chúng ta suốt đêm tăng cường binh lực cho Mãnh Trì, bày ra thế trận trọng binh phòng ngự, ngày mai đại quân Tây Kinh sẽ phản ứng thế nào? Sẽ dốc toàn lực tấn công, hay án binh bất động? Ngươi có dự đoán gì?"

"Đương nhiên sẽ tấn công." Lý Phong Vân nói: "Nếu chủ lực của các ngươi ở Đông Đô, thì Vệ Văn Thăng có thể dùng một đòn toàn lực đẩy lùi các ngươi, giải nguy Mãnh Trì, hội họp với Trịnh Nguyên Thọ, rồi cùng nhau tiến thẳng đến Hàm Cốc quan. Ngược lại, nếu các ngươi ồ ạt xuất quân, bày ra trạng thái quyết chiến, Vệ Văn Thăng chắc chắn sẽ thay đổi sách lược, từ tấn công chuyển sang phòng thủ, dựa vào địa hình hiểm trở của Hào Sơn mà liều chết ngăn chặn, để vây khốn các ngươi ở chiến trường Mãnh Trì."

Lý Mật nghe ra hàm ý trong lời nói của Lý Phong Vân, hắn suy tư một lát rồi cẩn thận hỏi: "Nếu trận quyết chiến này do ngươi chỉ huy, ngày mai sẽ đánh thế nào?"

"Đại bại mà chạy." Lý Phong Vân không chút chậm trễ nói: "Tạo ra thế trận chủ lực đang tấn công Đông Đô, để hấp dẫn đại quân Tây Kinh đến dưới Hàm Cốc quan."

Lý Mật kinh ngạc: "Ngươi không phải nói muốn kiên quyết ngăn chặn Vệ Văn Thăng tiến vào thành Mãnh Trì sao? Đặt chiến trường quyết chiến ở Mãnh Trì, đó chẳng phải là quyết sách của ngươi sao? Tại sao bây giờ lại đổi thành Hàm Cốc quan?"

"Các ngươi đại bại mà chạy, Vệ Văn Thăng còn có thể cố thủ Mãnh Trì sao? Sau khi Vệ Văn Thăng tiến đến Hàm Cốc quan, ta sẽ từ Hào Thành xuất kích, một lần nữa bao vây thành Mãnh Trì, cắt đứt đường lui của Vệ Văn Thăng. Trong khi đó, chủ lực của các ngươi ở phía trước sẽ dốc sức đánh đón đầu Vệ Văn Thăng. Như vậy, Vệ Văn Thăng sẽ hoàn toàn rơi vào vòng vây, mặc chúng ta xâu xé." Lý Phong Vân kiên nhẫn giải thích hai câu rồi không nhịn được lắc đầu: "Các ngươi bị hành động đào mộ hung ác của Vệ Văn Thăng chọc giận hoàn toàn, đều nóng lòng muốn giết hắn báo thù rửa hận. Kết quả Vệ Văn Thăng vừa mới ló đầu, các ngươi đã muốn quyết chiến với hắn, thậm chí còn lo lắng Vệ Văn Thăng muốn quay đầu bỏ chạy. Đã như vậy, tại sao các ngươi không bình tĩnh lại? Tại sao không tiếp tục nhẫn nại thêm hai ngày, trước tiên tìm trăm phương ngàn kế vây hãm Vệ Văn Thăng, sau đó tứ phía vây giết, tiêu diệt toàn bộ đại quân Tây Kinh?"

Lý Mật hoàn toàn hiểu rõ, sau khi cảm kích cũng vô cùng xấu hổ. Cả huynh đệ Dương Huyền Cảm, bản thân hắn và đông đảo phụ tá như Hồ Sư Đam, quả thực đã bị sự hung ác của Vệ Văn Thăng khi đào mộ quật xác, thiêu xương mà chọc giận hoàn toàn, không thể bình tĩnh suy nghĩ. Nếu không có Lý Phong Vân nhắc nhở, trận quyết chiến này tám chín phần mười sẽ diễn biến thành một cuộc giằng co, mà người cuối cùng bại trận nhất định là Dương Huyền Cảm.

Lý Mật hướng về phía Lý Phong Vân khom người thi lễ bày tỏ lòng cảm ơn: "Ta lập tức trở về Mãnh Trì."

Bản dịch này là một sản phẩm độc đáo, được thực hiện bởi truyen.free.