Người vì tiền mà chết, chim vì miếng ăn mà chết. Nếu Tề Vương đưa ra lời hứa đủ lớn, Bạc Phát Tặc chắc chắn sẽ mạo hiểm một phen. Giương cờ tạo phản chẳng phải vì vinh hoa phú quý sao? Cơ hội hiện đang ở ngay trước mắt, Bạc Phát Tặc sao có thể không nắm lấy? Thế nhưng, tình thế hiện tại không cho phép Tề Vương nhập kinh. Trong tình huống này, Bạc Phát Tặc chỉ có hai lựa chọn. Một là thay đổi lập trường, quy phục Dương Huyền Cảm, cùng Dương Huyền Cảm tiến thẳng vào Quan Trung – đây chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Hai là bỏ trốn. Song, việc đào thoát lúc này ẩn chứa hiểm nguy khôn lường, vừa phải chạy thoát khỏi sự vây giết của Dương Huyền Cảm, lại vừa phải tránh khỏi sự truy sát của Tề Vương. Cuối cùng dù có thoát được, cũng chỉ là quay lại làm sơn đại vương như trước, mà làm sơn đại vương thì chẳng có tiền đồ gì, rồi một ngày nào đó toàn quân bị diệt, đầu rơi máu chảy. Thật là hạ sách trong các hạ sách.

Bạc Phát Tặc không chỉ chọn hạ sách, mà còn chọn con đường rút lui nguy hiểm nhất, điều này khiến Chu Pháp Thượng suy nghĩ mãi không thông.

Thời cơ Bạc Phát Tặc rút khỏi chiến trường Đông Đô quả thật rất tốt, đúng lúc Dương Huyền Cảm đại chiến ở Mãnh Trì, đánh bại Vệ Văn Thăng, thừa thắng xông lên. Dương Huyền Cảm lúc ấy lo cái này mất cái kia, căn bản không còn sức để bận tâm đến Bạc Phát Tặc, chỉ có thể mặc cho hắn rút lui. Đồng thời, Bạc Phát Tặc lại chọn hướng Huỳnh Dương để rút quân, mà Dương Huyền Cảm lại đang cần gấp viện binh cho chiến trường Huỳnh Dương để kiềm chế các lộ quân viện trợ của Vệ Phủ. Cứ như thế, đôi bên không hẹn mà gặp, mỗi người đều đạt được điều mình muốn, ai nấy đều vui mừng. Dương Huyền Cảm không những sẽ không ngăn cản Bạc Phát Tặc "thoát đi", mà trái lại sẽ tạo đủ mọi điều kiện thuận lợi, mượn sức Bạc Phát Tặc để đạt mục đích viện trợ chiến trường Huỳnh Dương. Còn đối với Bạc Phát Tặc mà nói, đây chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, cơ hội được trao thì không từ chối, lại còn có lợi cho bản thân, cớ sao mà không làm?

Thế nhưng, sau khi Bạc Phát Tặc tiến vào chiến trường Huỳnh Dương, hắn liền rơi vào vòng vây bốn phía, thân hãm tuyệt cảnh. Phía bắc Huỳnh Dương, Đại Hà bị thủy sư phong tỏa. Phía đông Huỳnh Dương, ngoài Kim Đê Quan, có Đổng Thuần – người trung thành ủng hộ Tề Vương, trấn thủ Bành Thành. Phía sau Đổng Thuần còn có Tề Vương đang triển khai quân ở Lê Dương. Phía nam Huỳnh Dương, Huỳnh Dương Thái Thú Tuân Vương Dương Khánh cùng Huỳnh Dương Đô Úy Thôi Bảo Đức đang chặn đánh với trọng binh. Phía tây Huỳnh Dương là Hổ Lao. Chỉ cần thủy sư một lần nữa công chiếm Lạc Khẩu, cắt đứt liên hệ giữa thương cảng Lạc Khẩu và Hổ Lao, Bạc Phát Tặc sẽ khó mà thoát được.

Đã thế, vì sao Bạc Phát Tặc vẫn chọn hướng Huỳnh Dương để thoát ly Kinh Kỳ? Chỉ có một lời giải thích hợp lý: Bạc Phát Tặc và Tề Vương có ước hẹn, vào thời khắc then chốt Tề Vương sẽ giúp Bạc Phát Tặc thoát khỏi chiến trường Huỳnh Dương. Trong tình hình hiện tại, chỉ cần Đổng Thuần - người trấn thủ Bành Thành, buông lỏng tạo ra một "lỗ hổng" bên ngoài Kim Đê Quan, Bạc Phát Tặc liền có thể chạy thoát. Còn về những dấu vết của Bạc Phát Tặc lưu lại trên chiến trường Đông Đô, việc xóa bỏ thực ra cũng rất đơn giản. Bởi vì từ đầu đến cuối, Bạc Phát Tặc đều giương cao đại kỳ của Hàn Tướng Quốc. Chỉ cần tiêu diệt phản quân của Hàn Tướng Quốc Tống Dự, mọi dấu vết sẽ không còn tồn tại. Những gì còn lại chỉ là nghi ngờ không có bằng chứng, đều là thuyết âm mưu với ý đồ khó lường.

Tuy nhiên, Chu Pháp Thượng chỉ có thể dùng thuyết âm mưu để tìm lời giải thích hợp lý cho suy đoán của mình.

Nếu suy đoán của mình là đúng, thì sau cuộc binh biến này ẩn chứa âm mưu đoạt trữ của Tề Vương. Và sau khi âm mưu thất bại, Tề Vương đang theo ước hẹn giúp Bạc Phát Tặc "kim thiền thoát xác" (ve sầu thoát xác). Như vậy, Bạc Phát Tặc sẽ không "chần chừ" quá lâu trên chiến trường Huỳnh Dương, và chiến trường Huỳnh Dương chẳng mấy chốc sẽ xảy ra biến số, hơn nữa là biến số có lợi cho phe mình. Một khi chiến sự Huỳnh Dương nhanh chóng kết thúc, mà Dương Huyền Cảm lại chưa đột phá Đồng Quan, thì cơ hội nghịch chuyển cục diện sẽ xuất hiện.

Chu Pháp Thượng phân tích và suy diễn kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn quyết định kiên trì thêm vài ngày, xem liệu tình thế có diễn biến nh�� mình dự liệu hay không.

Ông tin tưởng Vệ Văn Thăng cùng các quý tộc bản địa Quan Lũng, đứng đầu là Vi Thị Quan Trung, vẫn có khả năng giữ vững Đồng Quan. Dẫu sao, Thánh Chủ và triều đình trung ương đã lường trước tình hình quốc nội xấu nhất trước khi phát động hai cuộc đông chinh. Vệ Văn Thăng cần phải có một sách lược phòng vệ Tây Kinh vẹn toàn, còn các quý tộc bản địa Quan Lũng, vì lợi ích của chính mình, cũng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để đảm bảo an toàn cho Quan Lũng. Dương Huyền Cảm sẽ không dễ dàng đột phá Đồng Quan đến thế. Ông cũng tin rằng Tề Vương, sau khi thấy việc đoạt trữ vô vọng, sẽ tìm cách kéo dài sinh mệnh chính trị của mình ở mức độ tối đa, nhất định phải dựa vào công lao bình định, dựa vào thủ cấp của Dương Huyền Cảm. Mà muốn thực hiện điều này, thì không thể để Dương Huyền Cảm đột phá Đồng Quan, tiến vào Quan Trung, không thể để cơn bão táp này ngày càng kịch liệt đến mức mất kiểm soát. Vì lẽ đó, Tề Vương nhất định phải nhanh chóng kết thúc chiến sự Huỳnh Dương, nhanh chóng mở thông Đ���i Vận Hà, nhanh chóng nghịch chuyển tình thế ác liệt hiện tại.

Mạch Mạnh Tài thấy Chu Pháp Thượng do dự không nói, càng thêm hiếu kỳ, bèn hỏi: "Minh Công có suy đoán gì sao?"

"Suy đoán rốt cuộc cũng chỉ là lời nói vô căn cứ, không nói ra cũng được." Chu Pháp Thượng xua tay, kín như bưng: "Hãy phái một tâm phúc, truyền khẩu tín cho Tương Dương Công (Lai Chỉnh). Tới mà không có đáp lễ thì vô phép vậy."

Mạch Mạnh Tài khom người đồng ý, chờ đợi Chu Pháp Thượng nói thêm, nhưng Chu Pháp Thượng chỉ phất tay về phía ông, ra hiệu ông nhanh chóng truyền lệnh. Mạch Mạnh Tài nghi hoặc không hiểu. Ý của Chu Pháp Thượng là bảo Lai Chỉnh bí mật liên hệ Chu Trọng, nhưng liên hệ rồi thì nói gì? Dù sao cũng phải có chỉ thị chứ? Tuy nhiên, trong nháy mắt ông liền hiểu ra. Chu Trọng bí mật gửi tin cho Chu Pháp Thượng, hẳn là đã đưa ra một ám chỉ nào đó, khiến Chu Pháp Thượng có suy đoán. Và suy đoán này sẽ khiến Chu Pháp Thượng đưa ra cách giải thích mới, đối sách mới cho cục diện chiến đấu. Chỉ là trước khi ra quyết sách, Chu Pháp Thượng cần xác minh suy đoán của mình, nên đã hạ lệnh Lai Chỉnh bí mật liên hệ Chu Trọng. Trên thực tế, đây chính là đáp lại "ám chỉ" của Chu Trọng, không cần phải nói gì, chỉ cần gặp được Chu Trọng là được, có lẽ từ đó có thể nhận được thêm nhiều tin tức hơn.

Quả nhiên, nửa canh giờ sau, Lai Chỉnh cấp báo: chủ lực phản quân đã ngừng công kích Lạc Khẩu, còn phản quân tấn công Hoàng Mã Phản sau khi hạ được yếu ải cũng không tiếp tục tiến về hướng Hổ Lao. Lai Chỉnh hỏi Chu Pháp Thượng, liệu có nên tiếp tục giữ vững Lạc Khẩu, hay là lập tức r��t quân?

Mạch Mạnh Tài từ bản chiến báo này không thấy bất kỳ giá trị đặc biệt nào. Lai Chỉnh cũng không nói liệu mình có bí mật liên hệ Chu Trọng hay không, cũng không nói sau khi gặp Chu Trọng thì nghe được gì, chỉ đơn thuần mô tả tình hình chiến sự. Điều này làm lòng hiếu kỳ của Mạch Mạnh Tài bành trướng mãnh liệt. Nhất là khi ông đưa chiến báo cho Chu Pháp Thượng, sau khi Chu Pháp Thượng xem kỹ một lượt, trên mặt liền hiện lên nụ cười nhàn nhạt, dường như trút được gánh nặng. Mạch Mạnh Tài quả nhiên không nhịn được, dựa vào thân phận vãn bối và sự yêu mến của Chu Pháp Thượng, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Minh Công, biến hóa của chiến cuộc liệu có lợi cho chúng ta không?"

Chu Pháp Thượng mỉm cười gật đầu: "Rất có lợi. Truyền lệnh cho Tương Dương Công, lập tức rút khỏi Lạc Khẩu."

Mạch Mạnh Tài truy vấn: "Lợi ở chỗ nào?"

Chu Pháp Thượng tâm tình rất tốt, cũng không giấu giếm, trực tiếp nói: "Chiến sự Huỳnh Dương chẳng mấy chốc sẽ kết thúc. Hãy ra lệnh cho các tướng sĩ cố gắng nghỉ ngơi, dưỡng sức. Đến thời cơ thích hợp, sẽ trực tiếp tiến đánh Đông Đô."

Đêm khuya mùng 4 tháng 7, quân đội liên minh đến Hoàng Mã Phản, cách Hổ Lao hơn hai mươi dặm.

Lý Phong Vân cùng Vi Phúc Tự, Lý Mân, Chu Trọng, Viên An ngồi dưới đất, vừa ăn lương khô, vừa trò chuyện vui vẻ.

Có thân thuộc vội vã đưa tới cấp báo. Viên An liếc qua, nói với Lý Phong Vân: "Dương Huyền Tung hành động rất nhanh, quân đội của hắn đã vào Lạc Khẩu. Còn bên Hổ Lao vẫn chưa có tin tức, phỏng chừng Hàn Thế Ngạc lo sợ bị mắc mưu, không tin Minh Công đã áp sát Hổ Lao."

"Đợi hừng đông rồi nói sau." Lý Phong Vân không cho là phải, xua tay: "Chúng ta đến dưới Hổ Lao Quan, Tân Nghĩa Công (Hàn Thế Ngạc) tận mắt chứng kiến, sẽ không còn lo lắng bị lừa nữa."

"Có tin tức gì về Phí Thanh Nô không?" Vi Phúc Tự đột nhiên hỏi.

"Trinh sát xác nhận, Phí Thanh Nô đã rút về bờ sông lớn. Chỉ là vì chiến thuyền không thể cập gần bờ đê nên tốc độ lên thuyền rất chậm." Viên An nói đến đây, mặt mày tươi rói, hớn hở ra mặt: "Vốn cho rằng Lạc Khẩu sẽ có một trận ác chiến, huyết chiến, nào ngờ lại thuận lợi đến thế." Viên An chắp tay chào Chu Trọng: "Tất cả những điều này đều phải kể công cho Nghĩa Ninh Công (Chu Trọng). Nếu không có Nghĩa Ninh Công (Chu Trọng) dốc sức giúp đỡ, Lạc Khẩu chắc chắn sẽ có một phen khổ chiến."

Chu Trọng không dám nhận công, vội vàng khiêm tốn đáp vài câu khách khí. Sau đó, ông lập tức chuyển giọng, nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ bí mật của các ngươi đã bị Tiều Công (Chu Pháp Thượng) nhìn thấu?"

"Trên chiến trường này, người có thể nhìn thấu thân phận chúng ta, chỉ có Tiều Công." Lý Phong Vân cười nói: "Ta nhờ ngươi đứng ra đưa tin cho Tiều Công, mục đích cũng chính là như thế. Nếu Tiều Công nhất định phải đánh đến lưỡng bại câu thương, ta nguyện ý phụng bồi. Chỉ là, sau khi lưỡng bại câu thương, ta vẫn có thể bình yên rời đi, nhưng Tiều Công sẽ khó xử, thậm chí có thể bỏ lỡ cơ hội tốt, trơ mắt nhìn Dương Huyền Cảm tiến vào Quan Trung, có khóc cũng chẳng làm được gì."

"Tiều Công biết các ngươi ư?" Chu Trọng kinh ngạc không thôi.

"Tiều Công không quen biết chúng ta." Viên An xua tay nói: "Thế nhưng, đầu năm chúng ta tấn công Tề Quận, Tiều Công từng liên thủ với Tề Vương để tiễu sát chúng ta. Tuy Tiều Công chưa từng trực tiếp giao tranh với chúng ta, nhưng cũng xem như từng giao thủ, đôi bên đều có chút hiểu biết về nhau."

"Các ngươi thật sự hiểu rõ Tiều Công ư?" Chu Trọng bày tỏ sự hoài nghi.

"Chúng ta biết Tiều Công không muốn tham gia tranh đoạt hoàng vị, đặc biệt là không muốn có bất kỳ liên quan gì với Tề Vương. Mà đằng sau chúng ta, một mực chính là Tề Vương." Viên An tâm tình tốt, cũng giải thích vài câu: "Hiện giờ tình thế vi diệu, Tề Vương rất có khả năng trở mặt thành thù với Thánh Chủ. Trong tình thế nguy cấp như vậy, Tiều Công càng không muốn xảy ra xung đột trực diện với Tề Vương. Vì thế, chúng ta mới nghĩ đến ngươi, lấy ngươi làm cầu nối, đưa cho Tiều Công một ám chỉ rõ ràng. Chỉ cần Tiều Công cẩn thận, biết giữ mình, ông ấy tất nhiên sẽ mở một con đường cho chúng ta."

"Thực tế, việc mở một con đường cho chúng ta, đối với ông ấy mà nói là có lợi mà không có hại." Lý Phong Vân cười nói: "Ta đang nóng lòng vượt sông lên phía bắc, sẽ không chần chừ ở Huỳnh Dương dù chỉ một lát. Khi đó, chiến sự Huỳnh Dương về cơ bản sẽ kết thúc, uy hiếp từ Tề Vương cũng căn bản được hóa giải. Tiều Công lập tức có thể tập trung toàn bộ lực lượng mãnh liệt tấn công Đông Đô. Tình thế sẽ nghịch chuyển trong nháy mắt, Dương Huyền Cảm bại vong chỉ còn là vấn đề thời gian."

Chu Trọng nhất thời nhíu mày: "Ngươi lại bi quan về Dương Huyền Cảm đến thế ư? Hắn đã đánh bại Vệ Văn Thăng, trọng thương đại quân Tây Kinh. Ngoại trừ hiểm địa Đồng Quan ra, việc nhập Quan đã không còn trở ngại gì nữa."

"Không phải ta bi quan về Dương Huyền Cảm." Lý Phong Vân giơ tay chỉ về Vi Phúc Tự: "Mà là những người Quan Trung này quyết tâm đẩy Dương Huyền Cảm vào chỗ chết, không tiếc bất cứ giá nào cũng muốn ngăn cản Dương Huyền Cảm làm hại Quan Trung."

Vi Phúc Tự đáp lại bằng một nụ cười khổ: "Lúc trước ngươi tự tin gấp trăm lần, tràn đầy hy vọng mà đến, kết quả lại thất vọng, ủ rũ rời đi. Thậm chí vì an toàn của bản thân, không thể không đâm sau lưng Dương Huyền Cảm một đao, gia tốc cái chết của hắn. Ngươi đây là tự chuốc khổ vào thân vậy?"

"Nếu không có Dương Huyền Cảm kiềm chế ở Quan Trung, chúng ta sẽ rất khó phát triển ở biên cương phía bắc. Hai lần đông chinh thất bại đã làm quan hệ Nam Bắc xấu đi nghiêm trọng. Trong tình hình này, việc chúng ta hoạt động ở biên cương phía bắc, đối với Đông Đô mà nói, chính là nội ưu ngoại hoạn. Muốn lo việc bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong, Đông Đô nhất định sẽ dốc toàn lực vây quét chúng ta, tương lai sẽ vô cùng gian nan." Nói đến đây, Lý Phong Vân ngẩng đầu nhìn về phía Vi Phúc Tự: "Hy vọng Tề Vương sớm ngày trấn thủ biên cương phía bắc, cho chúng ta giành được thời gian thở dốc."

Vi Phúc Tự đáp lại bằng một nụ cười khổ: "Ngươi biết ta hiện tại lo lắng nhất điều gì không? Lo lắng Tề Vương không thể đi trấn thủ biên cương phía bắc."

Thưởng thức bản dịch này một cách trọn vẹn và độc quyền tại truyen.free.