Ba người Lý Phong Vân, Hàn Diệu và Trần Thụy, thuộc tầng lớp ra quyết sách tối cao của nghĩa quân, đã đạt được sự đồng thuận về sách lược sinh tồn. Kế đến, h��� sẽ phải đối mặt với hiện thực khắc nghiệt: làm sao để tiến về phía đông vào Tề Lỗ, ngàn dặm thẳng tiến đến Mông Sơn.

"Trận đánh đầu tiên cho cuộc đông tiến chắc chắn phải diễn ra tại Kỳ huyện," Lý Phong Vân khẳng định với ngữ khí dứt khoát, "Chiến trường chính là Đầm Lớn Hương."

Lý do chẳng cần Lý Phong Vân giải thích cũng đã quá rõ ràng. Nghĩa quân nếu muốn tiến về phía đông vào Tề Lỗ, ắt phải đi qua Bành Thành. Đây không chỉ là lộ trình gần nhất mà còn là con đường tiết kiệm thời gian nhất. Thời gian lại quá đỗi quan trọng đối với nghĩa quân, bởi một khi Đông Đô nổi giận, hạ chiếu lệnh cho chư Ưng Dương ở hai bờ kênh Thông Tế toàn lực tiễu sát, nghĩa quân sẽ trở thành bia đỡ đạn, lâm vào vòng vây trùng điệp. Lúc ấy, việc tiến về phía đông vào Tề Lỗ sẽ vô cùng khó khăn. Vì lẽ đó, nghĩa quân nhất định phải dùng tốc độ nhanh nhất để thâm nhập Mông Sơn.

Tả Kiêu Vệ phủ Bành Thành đã hành động, điều này không cần phải bàn cãi. Chư Ưng Dương trong địa phận quản lý của họ đang từ bốn phương tám hướng bao vây tới. Nếu nghĩa quân vội vàng tiến về phía đông, ắt sẽ đụng độ. Một khi bị đối phương cuốn lấy, chắc chắn khó thoát khỏi họa diệt thân. Lùi một bước mà nói, dù nghĩa quân không màng tổn thất mà xông phá vòng vây, thì ý đồ tiến về Tề Lỗ ắt sẽ bại lộ. Tả Kiêu Vệ phủ Bành Thành sẽ nhanh chóng thay đổi sách lược, vây đuổi chặn đường, nghĩa quân vẫn khó thoát họa diệt thân.

Vì lẽ đó, nghĩa quân nhất định phải đánh một trận tại Kỳ thành, tạo ra thế trận muốn vượt Hoài Nam, nhằm che giấu ý đồ thực sự là tiến về phía đông vào Tề Lỗ, dụ quan quân nhanh chóng kéo đến sông Hoài. Khi đó, vòng vây của quan quân ắt sẽ xuất hiện sơ hở. Nghĩa quân liền có thể nhân cơ hội nhảy khỏi vòng vây, bỏ qua chủ lực quan quân, thừa dịp chư Ưng Dương Bành Thành đều tập trung tại bờ bắc sông Hoài để tìm kiếm nghĩa quân, trong khoảnh khắc phòng tuyến Bành Thành trở nên trống vắng, sẽ cấp tốc tiến về phía đông vào Tề Lỗ, thẳng tiến Mông Sơn, hoàn thành cuộc dời chuyển chiến lược này.

Hàn Diệu đồng tình với quyết sách của Lý Phong Vân, lập tức cùng Lý, Trần hai người thương thảo kế sách tấn công cụ thể.

Về việc hành quân đánh trận, Trần Thụy hiểu biết có hạn, chỉ răm rắp nghe theo Lý Phong Vân. Hàn Diệu tuy từng là Thị Lang Ưng Dương phủ, tinh thông quân vụ, nhưng từ trước đến nay chưa từng ra chiến trường thực sự, thiếu kinh nghiệm chém giết nơi trận mạc. Mà mưu lược cũng cần lấy thực chiến làm trụ cột, nếu không chỉ là lý luận suông. Bởi vậy, Hàn Diệu cũng không dám nói lung tung, lại càng không dám khoa tay múa chân, mà trước hết nghe Lý Phong Vân trình bày rồi sau đó mới định đoạt.

"Khi hành quân dã ngoại, các đoàn quân của Ưng Dương phủ cần giữ một khoảng cách nhất định để khi bị địch bất ngờ tấn công, các đoàn có thể hỗ trợ lẫn nhau, đây là lẽ thường," Lý Phong Vân giảng giải. "Phí Hoài đã tổn thất một đoàn, trong quá trình truy đuổi lại nhiều lần vồ hụt, bị chúng ta đùa bỡn trong lòng bàn tay. Tuy hắn giận dữ ngút trời, hận không thể ăn tươi nuốt sống chúng ta, nhưng ắt sẽ càng thêm cẩn thận, thậm chí là cực kỳ cẩn trọng. Vì vậy có thể khẳng định, ba đoàn quân của hắn nhất định sẽ kéo giãn khoảng cách, lần lượt tiến vào." Lý Phong Vân nhẹ nhàng nắm chặt nắm đấm, vung lên một cái: "Kế hoạch của ta là, giả vờ thua để dụ địch, phân tán mà đánh, lợi dụng ưu thế binh lực của ta, tiêu diệt địch trong một trận."

Hàn Diệu nghe vậy, trong lòng cảm thấy bất an. Tiêu diệt sạch ba đoàn quân của Ưng Dương phủ? Chẳng phải quá khinh địch hay sao? Tuy nói hai ngày trước nghĩa quân cũng đã tiêu diệt sạch hai tiểu đội Ưng Dương Vệ trên kênh Thông Tế, nhưng đó là do hữu tâm tính vô tâm, tấn công khi địch chưa sẵn sàng. Hơn nữa, ba quan chức thống binh đều bị Lý Phong Vân đánh gục, rắn mất đầu. Còn hai tiểu đội Ưng Dương Vệ lại lấy hỏa làm đơn vị, phân tán trên các thuyền của đội tàu, không cách nào hình thành sức chiến đấu. Nhờ đó, nghĩa quân mới vớ được món hời lớn, không đánh mà thắng, tiêu diệt sạch hai tiểu đội Ưng Dương Vệ.

Nhưng trận này thì khác hẳn. Lần này, Phí Hoài cùng ba tiểu đội Ưng Dương Vệ dưới trướng đã có chuẩn bị mà đến. Sau khi liên tục gặp phải trùng vây, họ vô cùng cẩn trọng, không dám có chút sơ suất, lại càng không thể cho Lý Phong Vân cơ hội chém giết quan chức. Mặc dù ba đoàn quân khi hành quân có kéo giãn khoảng cách nhất định, nhưng một khi chiến đấu khai hỏa, ắt sẽ hỗ trợ lẫn nhau. Nghĩa quân chỉ cần hơi bất cẩn một chút thì sẽ rơi vào cảnh khốn đốn khi phải tác chiến chính diện với Ưng Dương phủ.

Đương nhiên, nghĩa quân có mười ba đoàn một lữ, binh lực gấp bốn lần địch, chiếm ưu thế. Nhưng điều bất đắc dĩ là, những người chèo thuyền, thủy thủ, thợ thủ công cầm binh khí nặng sẽ không thể trong một đêm biến thành chiến sĩ dũng mãnh. Những nghĩa quân này không có bất kỳ kinh nghiệm tác chiến, cũng chưa từng giết người, thậm chí còn không biết vung đao bắn tên. Trên thực tế, họ căn bản không có sức chiến đấu, cũng không có lực liên kết, chỉ là một đám ô hợp mà thôi. Chỉ cần gặp chút trở ngại, ắt sẽ thất bại thảm hại, tan rã ngàn dặm. Vì lẽ đó, Hàn Diệu không dám đánh, cũng không có lòng tin để đánh. Hắn chỉ muốn tìm một nơi ẩn thân, trước tiên thao luyện đội ngũ cho thật tốt. Quân đội là vốn liếng để giữ mạng, không thể bất cẩn, càng không thể vì nhất thời kích động mà dấn thân vào một cuộc đánh bạc tự sát.

Lý Phong Vân dám đánh, hoàn toàn tự tin, và sự thực đã chứng minh hắn quả thực có bản lĩnh này. Trước đó tại bờ sông Tuy Thủy, Lý Phong Vân chỉ bằng một lữ quân ô hợp đã tiêu diệt sạch một đoàn quân của Ưng Dương phủ. Một chiến thắng kỳ diệu đến thế đã chứng minh Lý Phong Vân vẫn có năng lực tương tự để tạo ra kỳ tích tại Đầm L��n Hương.

Hàn Diệu không dám đánh cược, nhưng ông ta lại chẳng có kế sách nào tốt hơn. Thế là, ông ta liệt kê một loạt điểm yếu của nghĩa quân, lấy đó để cảnh cáo Lý Phong Vân rằng cần phải cẩn trọng, đồng thời cũng bộc lộ tâm lý vừa mâu thuẫn vừa kinh hoảng bất an.

Lý Phong Vân nhìn Hàn Diệu, cười như không cười, trong mắt lộ rõ vài phần coi thường. Bất quá, điều đó cũng dễ lý giải. Một quý tộc từng hô mưa gọi gió ở Tiếu quận, trong tình huống không hề chuẩn bị, đột nhiên bị người ta kéo từ Thiên đường xuống địa ngục, cứ thế mất đi tất cả. Đả kích to lớn đến thế, không phải ai cũng có thể chịu đựng được. Hàn Diệu có thể tiếp tục kiên trì, có thể làm được như bây giờ, đã là điều đáng quý, đủ để thể hiện tài trí bất phàm cùng tính cách quyết đoán mạnh mẽ của người này. Thỉnh thoảng do dự, bàng hoàng, lo được lo mất đều là lẽ thường tình.

"Trận này do nghĩa quân chủ công, hay Tiếu quân chủ công?" Lý Phong Vân cố ý hỏi.

Hàn Diệu đoán được Lý Phong Vân ắt có chiêu này, lúc này mặt lộ v��� khó xử, làm ra dáng muốn nói lại thôi. Rõ ràng là ông ta không muốn chủ công, nhưng không muốn chủ công thì thế nào cũng phải tìm một hai lý do để giải thích cho xuôi tai.

Hàn Diệu đang suy tư lời lẽ, Trần Thụy liền vội vàng tiếp lời: "Tiếu quân có hai tiểu đội Ưng Dương Vệ, các đoàn khác cũng đều là tráng dũng sĩ của Tiếu quận, thực lực không tầm thường, nên chủ công. Lại nói, ngày hôm trước cướp bóc đội tàu, nghĩa quân chúng ta chủ công, Tiếu quân các ngươi thì đứng trên bờ gõ trống khua chiêng, hò hét vài tiếng, ngay cả nước cũng không xuống. Kết quả chiến lợi phẩm vẫn chia đều, còn chiếm lấy hai tiểu đội Ưng Dương Vệ bị bắt." Trần Thụy quái gở nói tiếp: "Biểu huynh à, người là tù binh của chúng ta, nhưng lại bị huynh vô liêm sỉ cướp đi. Cướp thì cướp vậy, huynh đệ trong nhà, không tính toán, lấy hòa làm quý. Thế nhưng giờ lại muốn đánh trận, chẳng lẽ huynh còn muốn diễn lại trò cũ, vẫn để chúng ta chủ công, huynh ở bên cạnh xem trò vui, kiếm lợi, chia chiến lợi phẩm ư? Huynh còn biết xấu hổ hay không? Sau này Tiếu quân của huynh gặp phải khó khăn, huynh còn có mặt mũi hướng về nghĩa quân đưa tay cầu viện sao? Huynh đừng có tầm nhìn quá thiển cận, chỉ tranh giành lợi ích trước mắt. Huynh nên tính toán nhiều hơn cho tương lai. Làm người đừng quá đáng quá mức, quá đáng rồi thì ngay cả huynh đệ cũng chẳng còn."

Hàn Diệu tức giận đến đỏ bừng mặt, nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi không phải huynh đệ của ta, ta không có người huynh đệ nào dơ bẩn như ngươi!"

Trần Thụy "khà khà" cười khẩy, chỉ vào Hàn Diệu đang tức đến nổ phổi mà nói với Lý Phong Vân: "Nhìn xem, nhìn xem cái bộ mặt xấu xa của kẻ này, đem sự vô liêm sỉ bày hết lên mặt, vậy mà cũng dám tự xưng là quý tộc, là quân tử khiêm tốn, khinh bỉ!" Trần Thụy mạnh mẽ nhổ bãi nước bọt xuống đất. "Ngươi đừng có mà gào vào mặt ta. Ngươi chẳng phải có bản lĩnh sao? Chẳng phải giỏi bày mưu tính kế đó ư? Được thôi, trận này Tiếu quân ngươi chủ công, nghĩa quân ta làm phụ. Đánh thắng, tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về ngươi, nghĩa quân ta một đồng bạc cũng không lấy. Thế nào? Ngươi có dám đáp ứng không?"

Hàn Diệu bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Không thể bị lừa, tuyệt đối không được trúng kế khích tướng của tên ác tặc này.

Lý Phong Vân trên mặt vẫn giữ nụ cười nhạt, chẳng nói một lời.

Hàn Diệu buộc mình phải giữ bình tĩnh, ngậm chặt miệng, đối mặt với sự khiêu khích của Trần Thụy mà chẳng nói một lời.

Ấy vậy mà Lý Phong Vân lúc này lại hỏi một câu: "Ai sẽ là người chủ công? Trận này nếu như Tiếu quân chủ công, tự nhiên sẽ do Tiếu công chỉ huy, ta cùng Trần Thị Lang và nghĩa quân đều sẽ vâng theo mệnh lệnh của Tiếu công, kiên quyết phối hợp Tiếu quân triển khai công kích. Phản lại..." Lý Phong Vân kéo dài âm điệu, ung dung thong thả nói: "Nếu do nghĩa quân ta chủ công..."

"Vẫn là để nghĩa quân chủ công đi." Hàn Diệu đột nhiên cắt ngang Lý Phong Vân, quyết tâm đem sự vô liêm sỉ tiến hành đến cùng. "Tuy rằng ta đã giương cờ tạo phản, nhưng trước đây ta từng là Thị Lang Ưng Dương phủ Vĩnh Thành, Phí Hoài, Vương Dương đều là thượng quan của ta, có tình đồng liêu với ta. Còn lại quan quân và Ưng Dương Vệ lại là thuộc hạ của ta, có nghĩa đồng đội với ta. Để ta cùng bọn họ chính diện giao tranh, tự tay giết chết bọn họ, thật là hành động bất nhân bất nghĩa." Hàn Diệu dường như hơi kích động, đứng dậy cúi người hành lễ với Lý Phong Vân: "Ta không có dũng khí như vậy, cũng không có tâm địa sắt đá như vậy, ta không thể xuống tay. Xin tướng quân thông cảm. Trận này nếu thắng, tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về tướng quân cùng tướng sĩ nghĩa quân, Tiếu quân trên dưới quyết không chia sẻ một phần một hào."

Lời nói vừa tình vừa nghĩa này vừa thốt ra, Lý Phong Vân trầm mặc, Trần Thụy cũng ngừng tranh biện, không còn ý định khiêu khích.

Hàn Diệu quả thật lợi hại, lý do tìm được vô cùng khéo léo, lấy đại nghĩa làm cớ phong kín miệng Lý Phong Vân và Trần Thụy. Đồng thời, ông ta cũng cho thấy lập trường của mình: trận này bản thân ông ta không tham dự, Tiếu quân cũng không tham gia. Để bảo toàn thực lực, Hàn Diệu quả thật đã không cần đến cả thể diện, ngay cả tình nghĩa huynh đệ tối thiểu cũng chẳng màng.

Lý Phong Vân không tiếp tục làm khó Hàn Diệu, lúc này cất lời: "Nếu đã như vậy, Tiếu quân hãy rời khỏi Đầm Lớn Hương, rút lui ra ngoài mười dặm, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, để bất cứ lúc nào cũng có thể chi viện cho nghĩa quân ta."

Hàn Diệu đã đáp ứng. Có lẽ là hổ thẹn trong lòng, hoặc cũng có thể là bản thân ông ta cảm thấy hành động của mình quá đỗi vô liêm sỉ, Hàn Diệu vội vàng cáo từ.

"Quả đúng như ngươi nói." Trần Thụy nhìn bóng lưng Hàn Diệu, vẻ mặt rất phức tạp, có phẫn nộ, có thất vọng, lại có cả sự coi thường và khinh miệt: "Tuy rằng lý do có vẻ miễn cưỡng nhưng vẫn nghe lọt tai, song giữa thời khắc nguy cấp này, lại úy chiến khiếp chiến, khoanh tay đứng nhìn, tọa sơn quan hổ đấu, đó là một đả kích chí mạng đối với uy tín của hắn. Chẳng lẽ hắn không hề cân nhắc đến tương lai của mình ư?"

"Hắn có cân nhắc, cho nên mới làm như vậy," Lý Phong Vân cười nói. "Làm đại sự mà tiếc thân, thấy lợi nhỏ mà quên mệnh. Hắn đặt lợi ích cá nhân lên trên lợi ích chung của nghĩa quân, đây là kết quả tất nhiên, cũng tương xứng với thân phận quý tộc của hắn. Quý tộc Trung Thổ, đặc biệt là tử đệ thế gia hào môn, quan niệm ăn sâu bén rễ chính là lợi ích gia tộc chí thượng, lợi ích gia tộc vĩnh viễn đặt trên lợi ích vương quốc. Khanh chẳng thấy đó sao, kể từ khi môn phiệt Ngụy Tấn hưng thịnh tới nay, vương triều thay đổi như nước chảy. Nhưng nhìn vào năm nhà hào phú Trung Thổ, nhìn vào rất nhiều thế gia Trung Thổ, lại có mấy kẻ tan vỡ theo vương triều sụp đổ? Lại có mấy kẻ cùng vương quốc chung sống chết?"

Trần Thụy gật đầu khen ngợi: "Ta tự cho rằng sau khi gặp vận lật đổ, lưu vong nơi sơn trạch, đã rút ra kinh nghiệm xương máu, quả thật có không ít cảm ngộ, đối với điều này càng có bản thân thể hội sâu sắc. Hàn Diệu đột nhiên gặp kiếp nạn, bất đắc dĩ phải giương cờ khởi nghĩa, chưa thoát khỏi sự ràng buộc của thân phận quý tộc đối với mình. Hắn cần thời gian, nhưng bây giờ nguy cơ tứ phía, làm sao có thời gian cho hắn suy nghĩ về nhân sinh và vận mệnh vô thường?"

"Ngươi đối đãi với hắn lại không tệ chút nào," Lý Phong Vân cười lắc đầu. "Bất quá ta không tín nhiệm hắn, cho nên mới dùng lời lẽ uy hiếp lẫn nhau, buộc hắn phải tránh xa chiến trường. Trận này nếu có hắn tại, chúng ta khó có phần thắng, hắn không ở, chúng ta ngược lại có thể ung dung thủ thắng."

Trần Thụy mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng vẫn lo sợ bất an.

Lý Phong Vân lo lắng không phải không có đạo lý. Nhưng Lý Phong Vân đã nắm bắt đúng tâm tư của Hàn Diệu, cố ý buộc ông ta phải tránh xa chiến trường, nhưng cũng chưa chắc không có tư tâm. Lý Phong Vân vì muốn đảm bảo quyền lãnh đạo đối với nghĩa quân, nhất định phải lợi dụng lúc Hàn Diệu đặt chân chưa vững, để tiến hành ngăn chặn và đả kích ông ta, khống chế thực lực của ông ta trong một phạm vi nhất định. Ngày sau, Hàn Diệu dù có dã tâm hay ý đồ gì cũng khó có thể vươn mình làm chủ nhân.

Lý Phong Vân tâm cơ thâm trầm, xa không phải người thường có thể sánh được. Trần Thụy lấy lòng mình đo lòng người khác, không khỏi lo sợ. Tuy rằng tự nhận tài năng không bằng Lý Phong Vân, nguyện cam chịu dưới, nhưng lòng người cách một cái bụng, làm sao biết được Lý Phong Vân đang nghĩ gì?

"Tiên sinh, xin mời Viên An đến một chuyến. Ta có việc muốn hỏi ý kiến hắn."

Lý Phong Vân ngữ khí ôn hòa, trước sau cung kính đối với Trần Thụy. Điều này không khỏi khiến Trần Thụy vì sự bất an của chính mình và sự hoài nghi đối với Lý Phong Vân mà nảy sinh một tia áy náy. Mọi người đều từ Mang Đãng Sơn mà xuống, đồng sinh cộng tử, nương tựa lẫn nhau, tin tưởng lẫn nhau, lợi ích lại nhất trí, cần gì phải buồn lo vô cớ chứ?

Chương truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.