Sau khi màn đêm buông xuống, chiến sự cũng chấm dứt.

Đoàn Văn Thao dẫn quân phá vây tháo chạy, bốn đoàn quân ban đầu hùng hổ khí thế, giờ đây đã tổn thất gần nửa, tựa như chó nhà có tang.

Vô số người dân vô tội thương vong, bởi địa hình hiểm trở, dân chúng không thể nhanh chóng thoát khỏi chiến trường, kết quả có thể tưởng tượng được. Còn binh lính triều đình tử vong không nhiều, chỉ vài chục người mà thôi, điều này chủ yếu là do đường núi quá chật hẹp, hai bên đều không thể tập trung toàn bộ sức mạnh để chém giết. Nhưng cũng chính vì lẽ đó, dưới sự giáp công trước sau của nghĩa quân, việc rút lui của quan quân vô cùng khó khăn, khiến số người bị thương lên đến hơn hai trăm, vì hành động bất tiện nên toàn bộ bị bắt làm tù binh.

Dựa trên ý kiến của Từ Thập Tam, Nhạc Cao và các thủ lĩnh nghĩa quân khác tham chiến, vốn định tiêu diệt sạch quan quân, bất chấp mọi tổn thất, nhưng Lý Phong Vân đã kiên quyết phản đối. Giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, việc mua bán lỗ vốn như vậy không thể làm, đặc biệt là hiện tại nghĩa quân vẫn đang trong giai đoạn phát triển sơ khai. Mặc dù rất cần thắng lợi để cổ vũ sĩ khí, nhưng tuyệt đối không thể đánh đổi bằng việc làm tổn hại nguyên khí của chính mình.

Còn một nguyên nhân quan trọng hơn, đó là Thái thú Lỗ quận Đoàn Văn Thao, và ca ca của Đoàn Văn Thao là Binh bộ Thượng thư Đoàn Văn Chấn đương triều. Trong bối cảnh hoàng đế và triều đình dốc hết quốc lực tiến hành đại đông chinh, việc bổ nhiệm Đoàn Văn Thao, nguyên là Hổ Bí Lang tướng của Vệ phủ, làm Thái thú Lỗ quận, hiển nhiên có mục đích ổn định cục diện khu vực Tề Lỗ. Nếu mục đích của Đoàn Văn Thao là ổn định cục diện, vậy nếu nghĩa quân trận này tiêu diệt sạch quan quân Lỗ quận, chẳng phải khiến vị Thái thú này khó xử sao? Đoàn Văn Thao dốc toàn lực tiễu phỉ, ca ca hắn Đoàn Văn Chấn nhất định sẽ ra tay tương trợ, một khi triều đình hạ lệnh điều binh từ thủy sư Đông Lai hoặc từ Giang Hoài đến vây công nghĩa quân từ bốn phía, với thực lực hiện tại của nghĩa quân, làm sao có thể không bị tiêu diệt toàn quân? Không thể làm "chim đầu đàn", danh tiếng quá lớn ắt gặp tai họa. Nghĩa quân lúc này phải khiêm tốn, cần rèn luyện "Nội công" thật tốt, chỉ khi nâng cao thực lực của chính mình mới có thể rút kiếm ra khỏi vỏ, bộc lộ sự sắc bén, bằng không chính là tự tìm đường chết.

Đêm khuya, Lý Phong Vân mời Lã Minh Tinh tới.

"Quan quân bại chạy, tổn thất nặng nề, sau đó, liệu Đoàn Văn Thao có còn có thể giữ vững Tứ Thủy thành?"

Lã Minh Tinh vừa nghe liền hiểu rõ, Tóc bạc soái rất hứng thú với kiến nghị của mình về việc xây dựng một vùng đệm rộng hơn trăm dặm lấy Tứ Thủy thành làm trung tâm, và hiện tại chính là thời cơ tốt nhất để thực hiện kế sách này.

Ngày hôm nay Tóc bạc soái đã giáng cho Đoàn Văn Thao một đòn phủ đầu, đánh cho hắn bối rối, chân tay luống cuống, không biết phải làm sao bây giờ. Tiếp tục tiễu phỉ, quân đội trong tay hắn không đủ; không tiễu phỉ, đối với cấp trên và cấp dưới đều không thể ăn nói. Vì thế, trong một khoảng thời gian tới, Đoàn Văn Thao tất nhiên sẽ phải dựa vào lực lượng hiện có trong tay để phòng ngự bị động, ít nhất không thể để nghĩa quân lần thứ hai cướp phá Khúc Phụ, uy hiếp thủ phủ của quận. Như vậy, sẽ tạo cơ hội cho nghĩa quân thừa thắng xông lên, lần thứ hai công chiếm Tứ Thủy thành, và thiết lập một vùng đệm trong phạm vi hơn trăm dặm từ Phòng Sơn đến Bồi Vĩ sơn.

"Quan quân sau đại bại, sĩ khí đê mê, quân tâm tan rã, nếu quân ta thừa thắng truy kích, ắt có thể đuổi hắn ra khỏi Tứ Thủy." Lã Minh Tinh hưng phấn nói, "Tướng quân, ta nguyện dẫn quân truy sát, lại đoạt Tứ Thủy thành."

Lý Phong Vân bật cười, chỉ vào hắn mà chế giễu nói, "Hiện tại ngươi có hối hận không khi một cây đuốc đã đốt Tứ Thủy thành? Ngày mai ngươi đến Tứ Thủy thành, đến cả nơi đặt chân cũng không còn, các tướng sĩ khẳng định sẽ ở sau lưng mắng ngươi đến mức chó má cũng không bằng."

Lã Minh Tinh lúng túng không thôi, vuốt chòm râu ngắn một cách ngượng nghịu.

"Trận này người dân thương vong nặng nề, và kẻ mang đến tai nạn cho họ chính là ngươi." Lý Phong Vân tiếp tục nói, "Những người này ngươi mang đến thế nào, thì phải mang về thế ấy, nhưng họ đều hận ngươi, hận thấu xương. Chuyện này đối với việc ngươi giữ vững Tứ Thủy thành vô cùng bất lợi. Ngươi có biện pháp nào để hóa giải mối hận thù này không?"

Lã Minh Tinh mơ hồ đoán được ý đồ của Lý Phong Vân, trong lòng mừng thầm, nhưng hắn không dám biểu hiện ra mặt, vẫn là một bộ vẻ mặt đau khổ, thù hằn sâu sắc, cung kính lắng nghe, hắn biết Lý Phong Vân nhất định sẽ nói cho hắn biết đáp án.

Nghỉ chốc lát, Lý Phong Vân quả nhiên tiếp tục nói, "Mọi việc có lợi ắt có hại, lợi và hại tương hỗ, có thể chuyển hóa lẫn nhau, then chốt nằm ở trí tuệ của ngươi. Chỉ cần ngươi có trí khôn, ngươi thậm chí có thể nói đen thành trắng, nói trắng thành đen. Ngươi đoạt Tứ Thủy, nhưng cũng không có bắt người, những người dân này sở dĩ đến Biện Thành, chẳng qua là giúp ngươi vận chuyển đồ vật mà thôi. Sau đó ngươi liền thả người, ngươi tuân thủ hứa hẹn, càng không hề vung đao giết người. Giết người chính là quan quân, là Ưng Dương của Vệ phủ, đây là chuyện rõ như ban ngày, vì lẽ đó kẻ thù của bọn họ không phải ngươi, mà là quan quân." Lý Phong Vân cười nói, "Đổi trắng thay đen cũng không phải chuyện quá khó, mua chuộc lòng người cũng dễ như trở bàn tay, then chốt là làm sao phát huy sự thông minh và tài trí của ngươi."

Lã Minh Tinh liên tục dạ vâng, trong lòng lại thầm chửi tục, thầm mắng đồ quân tặc vô liêm sỉ. Ta từng thấy kẻ vô liêm sỉ, nhưng chưa từng thấy kẻ nào vô liêm sỉ đến mức này. Có thể đưa sự vô liêm sỉ lên đến cảnh giới như vậy, cũng là hiếm thấy trên đời.

"Nói một chút coi, ngươi dự định làm sao mua chuộc lòng người?" Lý Phong Vân hỏi.

"Thả người chính là ta, giết người chính là quan tặc, rõ như ban ngày, chỉ cần công khai tuyên truyền khắp nơi là được. Nhưng chỉ nói suông thì vô dụng, đối với những người cùng khổ mà nói, họ cần chính là lợi ích thực tế. Ngươi chỉ cần cho hắn đầy đủ tiền bạc, cho hắn lợi ích thực sự, hắn sẽ nói ngươi tốt, hắn sẽ vì ngươi liều mạng." Lã Minh Tinh thẳng thắn nói, "Ơn nhỏ giọt báo đáp suối vàng, ai cũng biết, nhưng người thực sự có thể làm được lại chính là những người cùng khổ. Còn những quan lại quý tộc miệng đầy nhân nghĩa đạo đức kia, mỗi người đều là hạng người trộm cướp, dâm loạn, mặc dù bề ngoài hào nhoáng, nhưng trong bụng toàn là cứt chó."

Lý Phong Vân cười to. Lã Minh Tinh không hổ là Giang Hoài đạo tặc, trông có vẻ thô lỗ hung bạo, nhưng thực tế tâm cơ vô cùng thâm sâu. Từ khi hai người bùng nổ xung đột ở Mang Đãng Sơn cho đến hiện tại, Lã Minh Tinh vẫn luôn biết điều, ẩn nhẫn. Đối với Lý Phong Vân thì răm rắp tuân theo mọi lời nói, chỉ nghe lệnh của Lý Phong Vân, biểu hiện thuận tùng và trung thành. Kết quả danh vọng của hắn trong nghĩa quân không những không giảm sút, mà trái lại còn tăng lên. Trong mắt các huynh đệ Mang Đãng Sơn, tên gia hỏa từng bị Lý Phong Vân đánh cho quỳ xuống đất xin tha, mất hết thể diện này đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục Lý Phong Vân, mà ân oán lúc trước này trái lại đã rút ngắn mối quan hệ giữa hai người, sự nhục nhã mà Lã Minh Tinh phải chịu đựng ban đầu giờ đây trái lại đã trở thành vốn liếng để khoe khoang. Trong mắt những huynh đệ gia nhập nghĩa quân sau này, Lã Minh Tinh là thân tín tuyệt đối của Lý Phong Vân. Nếu mọi người đều đi theo Lý Phong Vân lăn lộn, vậy Lã Minh Tinh với tư cách là thân tín, tự nhiên sẽ được mọi người tôn trọng. Lý Phong Vân cũng bởi vậy coi trọng Lã Minh Tinh. Một người có thể co duỗi linh hoạt cố nhiên là quan trọng, nhưng nếu muốn làm nên đại sự, còn cần tâm cơ, đặc biệt là tính cách ẩn nhẫn.

Lã Minh Tinh miệng thì thầm chửi rủa trong lòng, nhưng thực tế là đang ra điều kiện với Lý Phong Vân: ta sẽ đi trấn giữ Tứ Thủy, thiết lập vùng đệm cho Mông Sơn, ngươi dù sao cũng phải ủng hộ ta, cấp cho ta tiền lương, vũ khí, và một mức quyền tự chủ nhất định chứ?

"Như ngươi mong muốn." Lý Phong Vân vung tay lên, đáp ứng một tiếng.

Lã Minh Tinh mừng thầm trong lòng. Vừa rồi hắn đã đoán được Lý Phong Vân muốn đặt mình ở Tứ Thủy, theo một ý nghĩa nào đó, hắn chính là vị tướng lĩnh đầu tiên của nghĩa quân được phong trấn thủ một nơi bên ngoài. Mà với tư cách là thống soái trấn giữ một phương, quyền lực lớn đến mức có thể tưởng tượng được. Nhờ đó cũng chứng minh bản thân đã giành được sự tín nhiệm của Lý Phong Vân.

"Ngươi đi trấn thủ Tứ Thủy, kể từ ngày mai, ngươi chính là thống soái quân chính Tứ Thủy huyện, mọi sự vụ quân chính của Tứ Thủy, do ngươi toàn quyền xử trí." Lý Phong Vân nói, "Tiền lương vũ khí ta có thể hỗ trợ ngươi một phần, nhưng ta không thể cấp cho ngươi quá nhiều quân đội. Đương nhiên, nếu ngươi có khả năng nuôi dưỡng thêm nhiều quân đội, ngươi có thể chiêu mộ thêm quân đội, càng nhiều càng tốt."

Lã Minh Tinh vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt, liên tục dạ vâng, sau đó lại lộ vẻ do dự, muốn nói rồi lại thôi.

Lý Phong Vân tựa hồ nhìn thấu tâm tư của hắn, cười nói, "Ta có thể cấp cho ngươi hai đoàn, mặc dù không giữ được Tứ Thủy thành, ta cũng sẽ không trách cứ ngươi. Dù sao thực lực của chúng ta và quan quân còn quá chênh lệch. Đoàn Văn Thao mặc dù vừa chịu thất bại, nhưng trận này không thể động đến căn cơ của hắn, cũng không làm tổn hại nguyên khí của quan quân. Tứ Thủy tiếp giáp Khúc Phụ, khoảng cách thủ phủ của Lỗ quận lại rất gần, uy hiếp ngươi gây ra đối với Đoàn Văn Thao nhất định sẽ khiến hắn như có gai trong lưng, ăn ngủ không yên, hắn rất nhanh sẽ quay lại. Ngươi cứ tận lực đi, có thể giữ được bao lâu thì giữ bấy lâu, thực sự không giữ được, thì rút về."

Lã Minh Tinh lúc này mới quyết tâm, sau đó cẩn thận từng li từng tí một đưa ra yêu cầu của mình, "Tướng quân, có thể cho ta mời Quách Minh cùng trấn giữ Tứ Thủy được không?"

Lý Phong Vân hơi ngạc nhiên, lập tức ánh mắt lộ vẻ vui mừng, không ngờ Lã Minh Tinh lại có độ lượng như vậy, không chỉ có thể dung nạp người khác, mà còn có thể nhìn thẳng vào khuyết điểm của bản thân, vì thế không tiếc cộng sự với người có tính cách khác biệt, ý kiến không hợp nhau, mục đích chính là lợi dụng sở trường của đối phương để bù đắp khuyết điểm của bản thân. Người này phi phàm, sau này ắt sẽ làm nên nghiệp lớn.

Lý Phong Vân chần chừ chốc lát, hỏi, "Ngươi là tự mình đi xin mời, hay là do ta hạ lệnh?"

Lã Minh Tinh trong lòng đã hiểu rõ. Tự mình đi xin mời, sẽ giành được sự tín nhiệm và thông cảm của Quách Minh, sau này việc cộng sự sẽ thuận lợi. Ngược lại, do Lý Phong Vân hạ lệnh, hai người trước sau vẫn sẽ có ngăn cách và mâu thuẫn, sau này chắc chắn sẽ có phiền phức.

"Ta tự mình đi xin mời."

Lã Minh Tinh đúng là quả đoán, lúc này đứng dậy cáo từ.

Lý Phong Vân hướng về phía hắn phất tay, cười nói, "Nếu có thể suốt đêm truy kích, ắt có thể thừa cơ đánh bại kẻ địch."

"Chó cùng rứt giậu, huống hồ là người?"

Lã Minh Tinh cười to, khom người thi lễ, xoay người rời đi.

...

Đoàn Văn Thao bị kẻ địch truy kích dữ dội từ phía sau, cái tư vị đó có thể tưởng tượng được. Nhưng không còn cách nào khác, binh bại như núi đổ, hắn chỉ có thể chạy thục mạng như chó mất chủ, một mạch chạy trốn tới Khúc Phụ.

Tứ Thủy thành thất thủ, huyện Tứ Thủy bị giặc công chiếm, vốn dĩ không phải chuyện lớn gì. Nơi đó là một mảnh vùng núi cằn cỗi hoang vu, dân cư thưa thớt, chỉ cần Đoàn Văn Thao bố trí quân đội ở tuyến Phòng Sơn, chặn giặc ở trong huyện Tứ Thủy, thì có thể giữ cho Khúc Phụ và thủ phủ vùng lân cận ổn định. Như vậy đối với cấp trên vẫn có thể che giấu, đối với cấp dưới cũng có thể động viên.

Bây giờ không tiễu trừ được giặc, ngược lại còn bị giặc đánh bại, tổn thất gần ba lữ Ưng Dương Vệ, chuyện này liền trở nên nghiêm trọng. Trước hết, Chu Pháp Thượng của Hữu Hậu Vệ phủ sẽ không dễ dàng bỏ qua Đoàn Văn Thao, một trận chiến không phải do hắn chỉ huy, nhưng trách nhiệm tổn thất binh lực lại phải do hắn gánh chịu, hắn làm sao có thể dễ dàng chấp nhận? Thứ hai, Đông Đô sẽ gây khó dễ cho Đoàn Văn Thao, hoàng đế và triều đình đặt nhiều kỳ vọng vào hắn, kết quả lại không như ý muốn. Lỗ quận, thậm chí cả khu vực Tề Lỗ không những không ổn định, mà cục diện trái lại càng ngày càng rối loạn.

Đoàn Văn Thao đến Khúc Phụ, việc đầu tiên hắn làm là hạ lệnh, phỏng theo Trương Tu Đà của Tề quận, lập tức điều động tất cả tông đoàn, hương đoàn của Lỗ quận thành lập quân địa phương, cố gắng trong thời gian ngắn nhất phát động công kích vào phản tặc Mông Sơn. Tiếp đó, hắn vô cùng khẩn cấp phái thân tín liêu thuộc, ngày đêm gấp rút đi Bành Thành, thương nghị công việc hợp tác tiễu phỉ với Thôi Đức Bản, Quận thừa Bành Thành. Cuối cùng, hắn vội vàng viết thư về Đông Đô, cầu viện ca ca mình là Binh bộ Thượng thư Đoàn Văn Chấn. Hắn cần tiền lương, cần vũ khí, cần nhanh chóng lớn mạnh lực lượng vũ trang địa phương của Lỗ quận, bằng không một khi phản tặc Mông Sơn đã thành thế, hậu quả khó lường.

Đoàn Văn Thao, kẻ đang gặp phải thất bại chồng chất, từ một cực đoan này chuyển sang một cực đoan khác. Trước đây hắn coi thường phản tặc, hiện tại lại nghiến răng nghiến lợi muốn giết sạch phản tặc.

Mọi bản quyền thuộc về bản dịch tại Truyen.free.