Khúc Giản Lỗi hỏi qua một chút, giá phòng một đêm quả thực không hề đắt, vỏn vẹn ba trăm đồng bạc.

Nhớ lại quán bar "Mạo Hiểm Giả" ở Tinh cầu số 4, mức chi phí đắt hơn nhiều so với nơi này, trong khi đó lại là vùng biên giới của đế quốc. Vì vậy, hắn quyết định thuê phòng. Chỉ với năm trăm đồng bạc, một khoản chi phí nhỏ mà hắn vẫn có thể xoay sở được.

Hắn cũng không quá đặt nặng chuyện chi tiêu, chi ra hơn sáu trăm đồng bạc khiến nhân viên phục vụ còn bất ngờ hỏi hắn có muốn mỹ nữ tiếp rượu hay không. Mức chi tiêu ở thành phố Bàn Thạch này thấp đến vậy sao? Khúc Giản Lỗi không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Tuy nhiên, hắn cũng chẳng bận tâm về chuyện này, từ chối yêu cầu của nhân viên phục vụ, sau đó thong thả uống rượu. Xét cho cùng, hắn rất cần thời gian để Tiểu Hồ thu thập thông tin về toàn bộ tinh vực trước đã.

Một đêm trôi qua không hay biết, Khúc Giản Lỗi cũng đã có những hiểu biết nhất định về toàn bộ tinh vực, đặc biệt là Thiên Duệ tinh. Việc lưu trú trên hành tinh này, việc kiểm tra thân phận vẫn khá nghiêm ngặt. Nếu không có thân phận cư dân bản địa của hành tinh này, những người thuộc tinh vực này nếu lưu trú quá một tháng đều phải làm giấy phép cư trú tạm thời. Nếu là du khách từ ngoài tinh vực, thời gian quy định còn ngắn hơn, nếu quá mười lăm ngày mà không làm giấy phép cư trú tạm thời, một khi bị điều tra ra sẽ bị xử phạt.

Thế nhưng, cách nhìn nhận vấn đề của Khúc Giản Lỗi có phần khác người. Hắn nghĩ rằng, vì việc kiểm tra thân phận nghiêm ngặt, điều đó cho thấy có rất nhiều người đang che giấu thân phận! Điều này cũng giống như việc lái xe khi say rượu ở Thần Châu bị xử lý hình sự vậy, nếu không phải là hiện tượng phổ biến, sao có thể xuất hiện luật pháp tương ứng?

Khi trời vừa rạng sáng, hắn đứng dậy rời quán bar, ra ngoài tìm một quán ăn để dùng bữa sáng. Sau đó, hắn dành ra bốn tiếng đồng hồ, đi bộ đến một quảng trường cũ kỹ ở vùng ngoại ô.

Nơi đây được người ta gọi là "Tay Súng Cốc", nghe nói mấy trăm năm trước từng nổi danh vì có rất nhiều tay súng – không chỉ bao gồm vũ khí nóng, mà còn cả vũ khí lạnh. Chỉ tiếc vật đổi sao dời, thay đổi đến nỗi giờ đây đừng nói là xạ thủ, ngay cả cái tên cũng dần mai một, gần như trở thành một khu đất trống.

Tuy nhiên, nơi này lại có một cái tên gọi mới là "Trung Tâm Cung Cầu Nhân Tài", dù không phải là tên gọi chính thức nhưng được nhiều người nhắc đến như vậy. Cư dân Thiên Duệ tinh đều biết, nơi đ��y có kẻ mua người bán, bất kể loại nhân tài hay người mua nào cũng đều có chỗ đứng. Trung tâm này không được chính quyền công nhận, nhưng lại tồn tại một cách chân thực, quy mô còn không nhỏ.

Quảng trường rộng khoảng bốn đến năm kilômét vuông, không có nhiều nhà cao tầng, chủ yếu là những dãy nhà ba bốn tầng thấp bé, và còn có cả những khu nhà cấp bốn rộng lớn. Khi Khúc Giản Lỗi nhìn thấy thông tin này, hắn vô thức nghĩ rằng đây chính là chợ đen, và cũng đã chuẩn bị tinh thần bước vào khu ổ chuột.

Thế nhưng đến hiện trường xem xét, hắn có phần bất ngờ. Kiến trúc nơi đây tuy cũ kỹ, nhưng lại khá sạch sẽ và ngăn nắp, người trên đường phố tuy không ít, nhưng trật tự lại rất tốt. Nói cách khác, người quản lý rất có năng lực, Khúc Giản Lỗi hiểu rất rõ, một nơi hổ lốn như thế này khó quản lý đến mức nào.

Hắn đi chưa được mấy bước, đối diện liền có một thiếu phụ tiến tới, cười tủm tỉm mở lời.

"Bạn bè trông lạ mặt quá nhỉ, là đến mua hay là muốn bán?"

Khúc Giản Lỗi liếc nhìn nàng một cách hờ hững, cũng chẳng bận tâm, trực tiếp lách qua người đàn bà rồi tiếp tục đi tới. Loại người vừa thấy đã hỏi mua hay bán như vậy, chín phần mười là môi giới. Hắn cũng không bài xích môi giới, thậm chí sẵn sàng chi tiền thuê hướng dẫn viên thương mại, nhưng hiện tại còn lạ lẫm nơi đây, tốt nhất nên thận trọng trước.

Người đàn bà ngớ người ra một lát, bĩu môi bực tức: "Chẳng qua chỉ là một tên cấp C, có gì mà đắc ý chứ."

Không sai, Khúc Giản Lỗi đang phô bày ra tu vi cấp C thuộc kim thuộc tính. Hắn không tiếp tục giả mạo cải tạo chiến sĩ, tuy việc giữ thái độ khiêm tốn rất quan trọng, nhưng nếu quá vô danh cũng dễ bị người khác coi thường.

Hắn tiếp tục đi sâu vào trong quảng trường, lại có vài người tiến tới hỏi chuyện, nhưng hắn vẫn như cũ chẳng bận tâm. Một số người khác thấy vậy, cũng không còn ý định dò hỏi nữa — người này xem ra không có mánh khóe, lại rất đề phòng người khác.

Khúc Giản Lỗi đi được sáu, bảy trăm mét, những kẻ môi giới chèo kéo khách đã thưa thớt hẳn, thay vào đó là những tấm biển quảng cáo của các cửa hàng nhỏ bên đường. Nội dung biển quảng cáo muôn hình vạn trạng, có cung cấp hộ vệ, có cung cấp nhân tài chuyên nghiệp, còn có hỗ trợ giải quyết các loại vấn đề. Cách giải quyết vấn đề, chưa chắc đã là giải quyết bằng vũ lực, có biển quảng cáo cố tình nhấn mạnh "có khả năng giải quyết vấn đề một cách toàn diện".

Thậm chí có biển quảng cáo trực tiếp ghi rõ: "Cung cấp các loại mỹ nữ, có thể đặt theo yêu cầu"!

Nói chung thì thật kỳ lạ, và nhân tài, thì không thể chỉ gói gọn trong những chiến sĩ dị năng. Tương ứng với đó, có những tấm biển quảng cáo tìm người, thì cũng có những tấm tuyển dụng nhân tài. Thậm chí có tấm biển mặt tiền cửa hàng trực tiếp tuyên bố, chúng tôi là môi giới, "không thành công không thu phí".

Mặc dù có vẻ hơi lộn xộn, nhưng những quảng cáo này đều được đặt bên trong cửa hàng, tuyệt đối không có chuyện khoác lác. Thậm chí ngay cả biển quảng cáo đèn đứng cũng không có. Điều này tuyệt đối không phải người dân đế quốc không biết đến hộp đèn quảng cáo — ngay cả Tinh vực Hy Vọng cũng khắp nơi có thể thấy, Tinh vực Thiên Duệ sao có thể không biết? Điều đó cho thấy người quản lý nơi đây rất chuyên nghiệp, ngay cả mỹ quan đô thị cũng kiểm soát tốt đến vậy.

Giữa trưa, trên đường phố lại có cả người quét dọn vệ sinh... Thật khiến người ta khó lòng tin nổi.

Khúc Giản Lỗi vừa tùy ý quan sát, vừa tiếp tục đi lên phía trước.

Cứ đi mãi, hắn phát hiện một điều thú vị hơn, lại có cải tạo chiến sĩ ngồi xổm bên vệ đường, trước mặt đặt một tấm biển nhỏ. Nội dung trên biển cũng đủ loại: "Thủ vệ", "Gia giáo", "Bồi luyện"... Khúc Giản Lỗi thậm chí nhìn thấy một tấm biển nhỏ ghi "Nhận nhiệm vụ ám sát cấp B trở xuống".

Chỉ là một cải tạo chiến sĩ mà dám nói như vậy, có thể thấy được quả nhiên có không ít người tài lạ. Thế nhưng tại sao lại có một cảm giác lạ lùng thế nhỉ? Nếu như những tấm biển đó là "trải chiếu", "cạo vôi nhà", "sửa điện nước"... thì sao?

Khúc Giản Lỗi lại đi thêm một đoạn, phát hiện thật sự có người nhỏ giọng trao đổi với những cải tạo chiến sĩ này. Tuy nhiên, tại sao chỉ có cải tạo chiến sĩ, mà không có chiến sĩ dị năng? Khúc Giản Lỗi hôm nay giả mạo kim thuộc tính cấp C, hiển nhiên không tiện tùy tiện bày biển hiệu.

Cứ đi mãi, mắt hắn sáng lên, lại là một tấm biển "Nhận nhiệm vụ ám sát cấp B trở xuống"?

Hắn đi tới, ngồi xổm xuống cạnh người kia, nhỏ giọng hỏi: "Ám sát cấp B... giá cả bao nhiêu?"

"Ngươi cái này..." Cải tạo chiến sĩ có chút không vui, một kẻ ngồi xổm ven đường như ta, có thể nhận công việc lớn như vậy sao?

Nhưng ngẩng đầu nhìn lên, mắt hắn nheo lại: "Đây là... Chiến sĩ cấp C?"

Chiến sĩ cấp C muốn giết cấp B, khả năng này là có thể xảy ra. Tuy nhiên, đến đây tìm người giúp một tay, chắc hẳn cũng không có kết quả gì.

Vì vậy, hắn vẫn lười nhác đáp lời: "Tiền đặt cọc năm ngàn, sau đó ngươi cung cấp thông tin đối phương, chúng ta sẽ báo giá."

Khúc Giản Lỗi nghe vậy, chớp mắt một cái: "Cái gì cũng không làm, trước hết cứ đưa ngươi năm ngàn?"

"Đương nhiên," cải tạo chiến sĩ không ngẩng đầu lên mà đáp, cứ như thể hắn mới là cấp C, còn đối phương mới là cải tạo chiến sĩ vậy. "Nếu ngươi cảm thấy đắt, có thể đi tìm người khác, chúng ta không ép buộc, nhưng không có năm ngàn, chúng ta sẽ không báo giá."

Khúc Giản Lỗi suy nghĩ một chút, sau đó lại hỏi: "Bất kể là cấp B nào, ngươi đều giết được sao?"

"Vậy thì xem ngươi có móc tiền ra được hay không," cải tạo chiến sĩ thờ ơ đáp lại, "Chỉ cần tiền cho đủ, cấp A cũng có thể giết!"

"Ngươi đừng nói đùa nữa đi được không?" Khúc Giản Lỗi nghe vậy bật cười, "Giết cấp A... Chính mình ngươi sao?"

"Ai nói cho ngươi chỉ có mỗi mình ta?" Cải tạo chiến sĩ dùng ánh mắt như nhìn một tên ngốc mà nhìn hắn. "Ta dám nhận ủy thác giết cấp B, ngươi nghĩ sau lưng ta không có ai chống đỡ sao?"

Khúc Giản Lỗi suy nghĩ lại, vẫn lắc đầu: "Nói suông không bằng chứng."

"Có tin hay không là tùy ngươi," cải tạo chiến sĩ miệng nói vậy mà không hề để ý, dù sao người sốt ruột cũng không phải hắn.

Khúc Giản Lỗi chần chừ một lúc rồi cất lời: "Đã như vậy, cớ gì lại phái ngươi một cải tạo chiến sĩ tới nhận mấy chuyện lặt vặt này?"

Cải tạo chiến sĩ nghe vậy, lập tức nổi giận: "Ngươi cứ thử nhìn khắp Tay Súng Cốc này xem, có thức tỉnh giả nào nhận việc vặt không!"

Khúc Giản Lỗi ngẩn ra, sau đó cười lên tiếng: "Tại sao lại không nhận việc? Thức tỉnh giả ra mặt, sức thuyết phục rất mạnh mà."

Cải tạo chiến sĩ liếc xéo hắn một cái: "Đương nhiên là vì thể diện, ai dám bày biển hiệu, ngày hôm sau sẽ truyền khắp cả Bàn Thạch."

Khúc Giản Lỗi nghe vậy lắc đầu: "Thảo nào nơi đây không có làm ăn lớn, chỉ trông cậy vào cải tạo chiến sĩ nhận việc, độ tin cậy quá thấp."

Cải tạo chiến sĩ liếc xéo hắn một cái, bực mình hỏi lại: "Ngươi mới đến đây có mấy lần, đã biết nơi này không có làm ăn lớn sao?"

Khúc Giản Lỗi nhíu mày, hơi hứng thú cất lời: "Nói thêm điều khác đi?"

"Ha ha," cải tạo chiến sĩ cười khan một tiếng, cúi gằm mặt không nói thêm gì nữa.

Khúc Giản Lỗi lấy ra một tấm thẻ tiền mệnh giá hai mươi đồng, đặt lên tấm biển của đối phương.

"Ha ha," cải tạo chiến sĩ lại cười nhạt một tiếng: "Hai mươi đồng, ngươi đây là coi thường ai đây?"

"Vậy thì tiếc nuối vậy," Khúc Giản Lỗi thu lại hai mươi đồng tiền, sau đó đứng dậy, "Khi khác nói chuyện."

"Đừng mà," cải tạo chiến sĩ lập tức nặn ra một bộ mặt tươi cười, "Thôi mà, cứ trò chuyện chút đi, làm gì mà nóng vội thế?"

Hắn đúng là đã coi thường đối phương — chiến sĩ cấp C thì thế nào? Ngươi đúng là một tên nhóc con, cái gì cũng đều không hiểu. Cho nên hai mươi đồng bạc mà muốn học được kiến thức... Ít quá!

Nhưng khi đối phương thật sự muốn đi, hắn mới ý thức tới một vấn đề khác: những điều hắn lười nói kia, lại là kiến thức thông thường ở Tay Súng Cốc! Khi túm được người khác, cố nhiên có thể hét giá cao, nhưng nếu thật sự đẩy người ta sang nơi khác, có khi chỉ một điếu thuốc cũng có thể đổi lấy những thông tin này. Giá trị của thông tin nằm ở tính độc quyền, thông tin không độc quyền cũng chẳng cần quá xem trọng. Hơn nữa hai mươi đồng bạc cũng không ít, có thể mời hai người bạn ăn uống một bữa ra trò. Nếu đã như vậy, tại sao phải đắc tội tên cấp C này?

Hắn kéo Khúc Giản Lỗi ngồi xuống, sau đó nhỏ giọng cất lời: "Chiến sĩ dị năng nhận việc cũng rất nhiều, chỉ là bọn họ không tiện bày biển hiệu. Ven đường đậu rất nhiều xe việt dã, nếu người tài xế đang ngồi trên xe là chiến sĩ dị năng, vậy thì cứ nhìn xem trên nóc xe có đặt đồ uống hay không."

"Có đồ uống, đó chính là có ý định nhận việc, đồ uống càng quý, giá trị công việc nhận được càng cao!"

"Chỉ có người ở Tay Súng Cốc mới biết điều này, ngươi mới xông thẳng vào đây, cái gì cũng không hiểu... Thu của ngươi hai mươi đồng bạc đúng là quá ít."

"Được rồi, kiếm cũng không tệ," Khúc Giản Lỗi cười lắc đầu, đặt hai mươi đồng tiền lại lên tấm biển, "Nói thêm điều khác đi."

Nói là nói vậy, nhưng trong lòng hắn luôn cảm thấy hơi quái lạ. Những chuyện vị này vừa nói... tại sao lại có một cảm giác thân quen (déjà vu) đến lạ thế nhỉ?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tinh tế của ngôn ngữ văn học.