Khúc Giản Lỗi thật sự không muốn xây dựng thêm nữa. Một mỏ tinh thể lớn như vậy, không tiện để xây dựng một thạch thất quá lớn. Đến đây một chuyến cũng khá bất tiện, chưa kể thỉnh thoảng có người đi ngang qua, rất dễ bị phát hiện.

Mọi người sau khi nghe anh ta trình bày xong đã bàn bạc một lượt, đều thống nhất kiến nghị không nên quá coi trọng nơi này. Hiện tại thạch thất miễn cưỡng có thể dùng, cũng không cần thiết phải xây dựng thêm nữa.

Nói xong chuyện này, Claire chủ động nhắc đến những gì đã gặp trên đường đến: "... Lão đại, rất nhiều người đang tìm anh."

Khúc Giản Lỗi nghe xong hơi ngạc nhiên, hỏi kỹ vài lần rồi mới lắc đầu: "Trên đường về tôi không gặp ai cả."

"Anh làm sao mà gặp được chứ?" Hương Tuyết vừa bực mình vừa buồn cười nhìn anh ta: "Anh điều khiển chiến hạm, ai dám đến 'mua' anh?"

"Chuyện đó không liên quan," Khúc Giản Lỗi như có điều suy nghĩ lắc đầu. Người của quân đội thì không thể mua chuộc sao? Tuy nhiên, việc nhiều người quan tâm đến lập trường của 8384 như vậy cũng cho thấy những nỗ lực gây dựng tiếng tăm trước đây của anh ta vẫn được công nhận. Cuối cùng, Khúc Giản Lỗi mới giải thích một câu: "Lúc tôi trở về, chiếc hạm đã ẩn thân suốt hành trình."

Mọi người đều hiểu! Dù buôn lậu hạm là phiên bản rút gọn của chiến hạm quân đội, nhưng vẫn giữ được khả năng ẩn thân khá tốt.

Tuy nhiên, Khúc Giản Lỗi lại cất tiếng hỏi: "Muốn chúng ta giúp đỡ, mỗi nhà nguyện ý chi ra bao nhiêu tiền?"

Kiếm tiền không có gì đáng xấu hổ. Nếu người khác đã công nhận anh ta có tư cách kiếm số tiền này, cớ gì anh ta lại không kiếm? Nói cho cùng, địa vị này cũng là do anh ta liều mạng giành lấy, thậm chí đã đảm nhận nhiều vai trò, không hề có chút giả dối nào. Ai không nỡ bỏ tiền ra, thì hãy cân nhắc cái giá có thể phải trả.

Bentley ngạc nhiên một chút, rồi dứt khoát lắc đầu: "Không hỏi, tôi không dám thay anh làm chủ."

Một người bình thường, sao bỗng dưng lại trở nên hám lợi như vậy? Chuyện này có chút vượt quá tưởng tượng của anh ta.

Khúc Giản Lỗi cũng không cảm thấy bất ngờ, anh ta gật đầu tỏ vẻ tùy ý. "Vậy khi chiếc tinh hạm này cải tạo xong, lúc chúng ta trở về, sẽ ghé qua Lan Vân phiên chợ một chuyến."

Lại mất thêm hai mươi ngày, việc cải tạo tinh hạm cơ bản đã hoàn thành, chỉ còn thiếu một bộ hệ thống vũ khí. Thiếu đi hệ thống này, chiếc hạm vẫn có thể bán được, chỉ có điều hỏa lực kém một chút, không thể bán được với giá tốt nhất.

Lần này rời đi, mọi người vẫn cưỡi 8384, nhưng Khúc Giản Lỗi cũng mang theo cả 3344. Thực ra, chiếc quân hạm phỏng chế cao cấp mới là tinh hạm có chiến lực mạnh nhất trong tay anh ta, khả năng tính toán cũng rất mạnh. Chỉ có điều 8384 có sức hút quá lớn, khả năng gây thù chuốc oán cũng cao, nên vô tình lại trở thành nhân vật chính. Đến bây giờ, 8384 đã nổi danh, thậm chí trở thành chiếc tinh hạm biểu tượng của đội "Đỏ Cảnh Thiên". Chuyện trời xui đất khiến thế này thì biết giải thích thế nào đây? Chỉ có thể nói thế sự vô thường, kế hoạch không đuổi kịp biến hóa.

Thế nên, việc mang 3344 theo lần này là điều tất yếu. Khúc Giản Lỗi vẫn không thể quên được nỗi quẫn bách ở Thiên Duệ lần trước. Khi sự việc xảy ra, anh ta muốn tìm một chiếc tinh hạm tiếp ứng mà còn khó khăn! Chuyện như vậy, anh ta tuyệt đối không cho phép xảy ra lần thứ hai!

Lúc đó, nếu chiếc quân hạm phỏng chế cao cấp ở đây, thì kẻ bị truy đuổi tơi tả tuyệt đối sẽ là chiến hạm của quân đội, chứ không phải bản thân anh ta. Lần này mang theo 3344, tuy chưa chắc đã cần dùng đến, nhưng cũng là ý nghĩa của việc phòng xa. Dù sao thì tính năng ẩn thân của quân hạm phỏng chế cao cấp rất tốt, xác suất bị người phát hiện không cao. Nói một cách khác, nếu bị phát hiện thì sao? Cùng lắm thì bỏ chiếc tinh hạm này.

Nếu nói, chiếc tinh hạm này ít nhất trị giá mấy trăm triệu, nhất là với hỏa lực cường hãn, mất đi thật sự rất đau lòng. Nhưng trị giá mấy trăm triệu không có nghĩa là thực sự có thể bán được mấy trăm triệu; muốn bán đi đồng thời thuận lợi thu hồi vốn, độ khó cũng rất lớn. Không gặp được người thích hợp, bán cả chục, hai chục năm trời cũng là chuyện bình thường – chỉ cần nhìn cách Khúc Giản Lỗi mua bộ hệ thống vũ khí kia thì biết.

Cho nên, mấy trăm triệu này chỉ thể hiện trên giá trị sổ sách, lại cân nhắc đến việc tạo hình là một chiến hạm phỏng chế, việc thay đổi hiện trạng cũng không hề dễ dàng. Hơn nữa, chiếc chiến hạm này vốn dĩ là anh ta giành được từ tay đạo tặc vũ trụ, cùng lắm thì chỉ tốn chút phí cải tạo. Nghĩ như vậy, anh ta cảm thấy tổn thất một chiếc chiến hạm cũng không có gì là quá đáng – chỉ cần người còn sống, thì còn có thể cướp lại!

Đến như việc chiến hạm di chuyển và chờ đợi trong vũ trụ cũng cần tiêu hao năng lượng… Chuyện này lại càng không phải vấn đề. Phải biết, Khúc Giản Lỗi mua bảo hiểm ở Lam tinh luôn là loại cao cấp nhất. Không phải là muốn được đền bù bao nhiêu, mà xét về tầm quan trọng của tính mạng mình, số tiền bảo hiểm cao cấp đó đáng là bao? Đơn thuần chỉ nghĩ rằng, đóng mức phí bảo hiểm cao nhất, công ty bảo hiểm sẽ quan tâm hơn một chút – có còn hơn không.

Sau gần một năm, chiếc 8384 rách rưới lại xuất hiện tại Lan Vân phiên chợ. Đến lúc này, hầu như không còn ai không biết chiếc tinh hạm này, cùng lắm thì có vài người mới đến không biết gì. Nhưng ở nơi như thế này, người mới đến có tư cách gì để phát ngôn? Trung thực đi theo những người lão luyện mới là chính đạo, nếu không chọc phải người không nên dây vào, chết cũng không biết là chết thế nào.

Người xuống tinh hạm để bàn bạc chính là Claire, đây là điều Khúc Giản Lỗi đã sớm chỉ định. Lần này, hạm 8384 không mở giao dịch trực tuyến, mọi việc mua bán đều phải thông qua Claire – cô bé này. Trong hai ngày, nàng đã hoàn thành mười mấy giao d��ch, thậm chí còn có một bộ hệ thống vũ khí, hai ngày nữa là có thể giao hàng. Trong những giao dịch này, Claire có lúc kiếm lời, cũng có lúc chịu lỗ; nhìn chung, lỗ lãi đều nằm trong phạm vi hợp lý. Dù sao sai sót không đáng kể, Khúc Giản Lỗi cũng không thèm để tâm. Sự trưởng thành luôn phải trả giá, một chút tiền bạc có thể đổi lấy sự trưởng thành của một người thì vẫn rất đáng giá.

Đến ngày thứ ba, cuối cùng cũng có người tìm đến Claire. Người đến có năm người, trong đó có hai người cấp A, tự xưng là người của tập đoàn Titan, muốn gặp người có thể làm chủ trên 8384. Claire lại nói rằng: "Các anh cứ đàm phán với tôi là được, không cần thiết phải gặp người khác."

Người đứng đầu cấp A bên kia nghe vậy, liền có chút không vui: "Để một người cấp C đến đàm phán, có phải là hơi quá coi thường người khác không?"

Claire ung dung hỏi lại: "Dưới cấp Chí Cao đều là kiến cỏ, các anh thấy tôi và các anh chênh lệch lớn lắm sao?"

Người cấp A lập tức cụt hứng. Đối phương có chút ngụy biện, cấp A của nhà anh với cấp C có thể giống nhau sao? Nhưng mà... tập đoàn Titan thật sự không phái Chí Cao đến, điểm này quả thật đã bị đối phương nắm thóp.

Người của tập đoàn Titan chỉ có thể đặt câu hỏi: "Vị Chí Cao của các cô có thực sự có mặt không?"

Claire lại trả lời: "Các anh không cần để ý Chí Cao nhà tôi có đến hay không. Có hứng thú đàm thì đàm, không hứng thú thì chúng tôi cũng không miễn cưỡng." Nói cho cùng, là đối phương muốn cầu cạnh phe mình – cầu cạnh người khác thì cũng phải có thái độ của kẻ đi cầu chứ?

Người cấp A bên kia bất đắc dĩ, chỉ có thể đàm phán với Claire một lượt, mời đội ngũ của họ đến hỗ trợ chiến đấu cần chi bao nhiêu tiền? Chuyện này, Khúc Giản Lỗi đã bàn bạc với mọi người và cũng có câu trả lời tương ứng.

Claire thuật lại theo kết quả đã thống nhất: "Trận chiến này, chúng tôi vẫn chưa cân nhắc kỹ việc tham gia."

Đối phương nghe xong liền có chút khó hiểu, tự nhủ: "Các cô chưa quyết định tham gia, đến Lan Vân phiên chợ làm gì?"

Claire nhìn thấu sự kinh ngạc của đối phương, nhàn nhạt hỏi lại: "Muốn mời chúng tôi gia nhập chiến đoàn – Chí Cao thì có thể dùng tiền mua được sao?"

Chí Cao... thực ra là có thể mua chuộc, tập đoàn Titan trong lòng rất rõ ràng, lúc trước tinh thể vụn sắt đã thoát nạn một cách kỳ lạ. Tuy nhiên đối phương nói cũng không sai, trong tình huống bình thường, dùng tiền bạc mua chuộc Chí Cao là một loại vũ nhục – cho rằng người ta chưa thấy tiền bao giờ sao?

Thế là họ đặt câu hỏi: "Nếu đã như vậy, chúng tôi phải làm thế nào mới có thể khiến các vị khi định tham gia, sẽ lựa chọn chúng tôi?"

"Hiện tại chúng tôi không cân nhắc đứng về phe nào," Claire nhàn nhạt nói, "Tuy nhiên, không loại trừ việc chọn lọc tiếp nhận một số nhiệm vụ."

"Chọn lọc tiếp nhận nhiệm vụ..." Người cấp A của Titan nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi. Là những người lăn lộn ở vành đai tiểu hành tinh, họ rõ ràng nhất điều này mang ý nghĩa gì – đối phương có thể đi theo con đường lính đánh thuê. Nhưng ở đế quốc, lính đánh thuê chiến trường và lính đánh thuê thông thường không hoàn toàn giống nhau. Đặc biệt là những đội quân lính đánh thuê đủ mạnh, có thể không cần cân nhắc phe phái, thậm chí có thể t��� do thay đổi.

Đúng vậy, ngay trong chiến tranh, tình huống tùy thời thay đổi phe phái, kiếm chác cả hai bên cũng không phải là hiếm thấy. Đây không phải là vi phạm lời hứa sao? Thật ra thì không phải, rất nhiều lính đánh thuê làm việc theo kết quả nhiệm vụ, chứ không phải theo thời gian nhiệm vụ. Chẳng hạn như đánh hạ một đỉnh núi khó công phá, hoặc phá hủy một chiếc tinh hạm có sức chiến đấu cực mạnh. Một nhiệm vụ hoàn thành, tiền được thanh toán ngay lập tức, sau đó thì đừng quan tâm họ tiếp tục làm gì.

Theo quy tắc này, lính đánh thuê hoàn toàn có thể hoàn thành nhiệm vụ của một bên, rồi quay đầu sang bên khác nhận nhiệm vụ. Đương nhiên, điều này cũng chỉ trên lý thuyết là có thể làm được như vậy, thực tế để thao tác được tùy ý như vậy thì yêu cầu cũng rất nhiều. Nhưng người của Titan nghe rất rõ, "chọn lọc tiếp nhận nhiệm vụ", thực ra có thể hiểu là "tiếp nhận nhiệm vụ có mục tiêu"!

Người cấp A suy nghĩ một hồi rồi đặt câu hỏi: "Nói cách khác, các vị có thể có mục tiêu đối phó chúng tôi, cũng có thể không nhằm vào?"

Claire dù sao cũng mang cái tính trẻ con của con gái, nghe vậy không nhịn được "a" một tiếng phì cười. Tuy nhiên ngay sau đó, nàng liền nghiêm mặt, trả lời một cách nghiêm túc.

"Tôi nhưng không nói như vậy, chỉ có điều ý định của đại nhân Chí Cao, tôi cũng không đoán ra... Dù sao hiện tại vẫn chưa đưa ra quyết định."

Khóe miệng người cấp A giật giật, hậm hực hỏi: "Tôi có thể hiểu đây là lời đe dọa từ các vị không?"

"Cũng không phải," Claire lắc đầu, "Tôi mạo muội hỏi một câu, các anh cảm thấy tập đoàn Titan... đáng giá để chúng tôi cố ý đi đe dọa sao?"

Lời này thực sự có chút chói tai, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì đội "Đỏ Cảnh Thiên" thật sự có tư cách nói như vậy. Người ta ngay cả buôn lậu chiến hạm cũng nói đánh là đánh, coi thường tập đoàn Titan... thì có gì là không được chứ? Người cấp A này nghe vậy trợn mắt há hốc mồm, lập tức cảm thấy ngực tức nghẹn khó chịu, nhưng muốn phát tác thì lại không có lý do gì. Mấu chốt là cân nhắc đến khả năng Chí Cao của đối phương có mặt tại đây, anh ta cũng có chút chột dạ. Nói cho cùng, đàm phán chính là thăm dò ranh giới cuối cùng của nhau, có thể dùng đủ thủ đoạn, nhưng ra tay đánh nhau là không thích hợp.

Đúng lúc không biết ứng phó ra sao, một người cấp A khác của tập đoàn Titan lên tiếng. Trước đây người này vẫn luôn án binh bất động, trông như một vệ sĩ, không ngờ mở miệng liền đi thẳng vào vấn đề. "Chúng tôi phải làm thế nào mới có thể nhận được mức độ giúp đỡ nào đó từ quý vị?"

Claire chớp chớp hai mắt, khóe môi nở một nụ cười: "Các anh từng chơi trò chơi rút thẻ bài chưa?"

"Đúng, chính là loại trò chơi mà các anh chơi hồi bé ấy, có thẻ ẩn, có thẻ nhân vật, thẻ bảo hộ... và cả thẻ báo thù nữa!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời bạn đón đọc tại trang chính thức để ủng hộ dịch giả.