Thành phố trung lập, Singel.

Đây là thành phố được một Kiếm Thánh của vương quốc đã vong lập nên.

Mặc dù nằm giữa hoang mạc, nhưng nhờ được xây dựng trên một ốc đảo, thành phố này hoàn toàn có thể tự cung tự cấp. Ngay cả khi thiếu thốn thứ gì, họ cũng có thể bổ sung thông qua giao thương với Vương qu��c Ginas và Vương quốc Rebruno. Điều đó khiến cuộc sống nơi đây không hề mang lại cảm giác bất tiện hay nghèo khó.

Thế nhưng, Singel cũng không phải một đô thị hoàn toàn tốt đẹp. Vì nó không thuộc về Vương quốc Ginas, cũng chẳng thuộc về Vương quốc Rebruno, mà cứ thế kẹt giữa hai đại quốc. Hơn nữa, xung quanh toàn là hoang mạc, tạo thành một rào cản tự nhiên, nên rất nhiều kẻ không thể sống yên ở Vương quốc Ginas hay Vương quốc Rebruno đều đổ về đây. Trong số đó có cả những tên tội phạm truy nã đặc biệt nguy hiểm của cả hai nước.

Nếu Thành chủ Singel không phải là một Kiếm Thánh, người vẫn luôn cố gắng bảo vệ trật tự Singel, trấn áp ảnh hưởng của bọn đạo tặc kia, thì e rằng Singel đã sớm biến thành một khu vực tội phạm rồi.

Vì có quá nhiều kẻ liều lĩnh đổ về đây, dù Singel không trở thành khu vực tội phạm, nhưng nơi đây vẫn có phần hỗn loạn.

Nơi đây có những đoàn lính đánh thuê săn bắt ma vật trong hoang mạc để kiếm sống. Nơi đây cũng có các tổ chức ngầm kinh doanh buôn bán phi pháp dưới lòng đất. Thỉnh thoảng, nơi đây còn có người bí quá hóa liều làm những chuyện mạo hiểm, bao gồm cướp bóc, xông vào nhà dân, giết người hoặc giao dịch một số vật phẩm cấm nguy hiểm.

Nói cách khác, Singel là một thành phố trung lập, với trật tự nội bộ cũng nghiêng về sự trung lập. Những chuyện tốt đẹp và thối nát đều chiếm một nửa, người tốt và kẻ xấu cũng chia đều, tạo nên một trạng thái cân bằng vô cùng vi diệu.

Trong một thành phố như vậy, có một quán rượu mang tên Hoàng Hôn.

Quán rượu Hoàng Hôn ở Singel có danh tiếng cực kỳ lớn. Bởi vì, đó là một nơi trung gian vô cùng đặc biệt.

Nghe đồn, chủ nhân phía sau quán rượu này có chút giao tình với Thành chủ Singel, nên chính quyền Singel sẽ giao phó một số nhiệm vụ ủy thác cho quán rượu. Sau khi quán rượu giới thiệu, các đoàn lính đánh thuê trong thành sẽ nhận nhiệm vụ đi săn ma vật nguy hiểm ở vùng phụ cận thành phố.

Cũng nghe đồn, chủ nhân của quán rượu này còn có nhân mạch riêng trong thế giới ngầm, nên nơi đây cũng phụ trách âm thầm giới thiệu một số giao dịch phi pháp cho người khác.

Nói tóm lại, đây là một nơi nổi tiếng cả trong giới hắc đạo lẫn bạch đạo, một địa điểm đã sớm trở nên hỗn tạp và phức tạp.

Bởi vậy, nơi đây thường xuyên có rất nhiều lính đánh thuê và tội phạm thế giới ngầm ẩn hiện. Không ai trong số họ là người đơn giản, nhưng cũng chẳng có kẻ nào dám gây sự ở đây.

Vào một buổi chiều tối nọ, quán rượu Hoàng Hôn vẫn như mọi ngày, tụ tập đông đảo lính đánh thuê vũ trang đầy đủ và những nhân vật nguy hiểm khoác áo choàng đen, họ hoặc là uống rượu trò chuyện phiếm, hoặc là đi vào các phòng bên trong để làm những chuyện gì đó.

Nhờ đó, bên trong quán rượu vô cùng náo nhiệt và ồn ào. Trong không khí tràn ngập mùi rượu nồng nặc, che lấp đi chút mùi bụi trần và mùi máu tanh.

Đột nhiên, cánh cửa lớn của quán rượu bị đẩy ra.

Từ bên ngoài, hai người phong trần mệt mỏi bước vào.

Họ khoác áo choàng kín mít, rõ ràng là những người vừa từ bên ngoài thành bước vào. Một người cao, một người thấp; một người lớn, một người nhỏ, nhìn hình dáng áo choàng cũng đủ để nhận ra l�� một nam một nữ. Chỉ là vì mũ trùm của áo choàng, dung mạo cả hai đều bị che khuất, khiến người khác không thể nhìn rõ hay đoán được lai lịch của họ.

Trong quán rượu, không ít người liếc nhìn họ một cái không dấu vết, rồi lập tức như không có chuyện gì mà thu ánh mắt lại. Ở nơi như thế này, những người ăn mặc như vậy quả thật rất nhiều, hai người này căn bản không có gì đáng để người khác chú ý đặc biệt. Chỉ có một vài kẻ huyết khí phương cương thô lỗ không nhịn được chuyển mắt về phía cô thiếu nữ có thân hình khá mảnh khảnh kia, nhìn dáng vẻ xinh đẹp ngay cả chiếc áo choàng rộng rãi cũng không thể che giấu hoàn toàn của đối phương, trong mắt toát ra một chút sắc thái dơ bẩn.

Trước điều đó, thiếu nữ dường như có chút căng thẳng, cũng có chút không thích nghi, dáng đi có vẻ hơi cứng nhắc.

Ngược lại, thiếu niên dẫn thiếu nữ thì không nhanh không chậm bước đi. Dưới áo choàng, chuôi và vỏ của một thanh trường đao bên hông ẩn hiện theo mỗi bước chân. Điều đó khiến không ít người ánh mắt khẽ động, thu lại nh��ng dục vọng chẳng mấy tốt đẹp trong mắt.

Không lâu sau, hai người đến một góc rồi ngồi xuống.

Chỉ chốc lát, một nam tử trung niên trông có vẻ lười nhác cũng đi tới.

"Muốn gì?"

Đối phương dường như là nhân viên phục vụ của quán rượu này, nhưng thái độ chẳng hề lộ ra chút lịch sự nào, ngược lại như thể đang làm theo lệ thường, thong thả cất lời.

"Ăn uống? Ở trọ? Hay là muốn nhận ủy thác?"

Là một quán rượu, nơi đây đương nhiên cũng kinh doanh những dịch vụ mà một quán rượu nên có, nếu không đã không có nhiều người đến đây uống rượu trò chuyện như vậy. Chỉ là, công việc kinh doanh chính ở đây vẫn là môi giới, và tất cả đều được bày ra trên bàn, khiến người ta có thể lựa chọn như chọn món ăn vậy.

"Cứ dùng cơm trước đã."

Không để ý thái độ của nhân viên phục vụ, thiếu niên rõ ràng ở vị trí chủ đạo liền cất tiếng.

"Cho chúng tôi chút nước và thức ăn."

Nghe vậy, nhân viên phục vụ khẽ nhíu mày.

"Ồ, hóa ra là vị khách không thiếu tiền?" Nhân viên phục vụ cười như không cười nói: "Nếu đã vậy, vậy thì tôi sẽ mang món ăn đắt nhất của quán lên cho quý vị. Nước thì chúng tôi không có, chỉ có rượu, mà là rượu Huyết Xà giá 100 kim tệ một chén, quý vị thấy sao?"

Lời nói của nhân viên phục vụ, ngược lại đã thu hút sự chú ý của mấy bàn bên cạnh, khiến họ nhìn về phía bên này.

"Rượu Huyết Xà?" Thiếu niên có vẻ hơi hiếu kỳ, hỏi: "Đó là loại rượu gì?"

"Ngay cả rượu Huyết Xà cũng không biết sao? Cậu là người mới vừa tới Singel à?" Vẻ mặt cười như không cười trên mặt nhân viên phục vụ càng rõ nét hơn, anh ta nói: "Đây chính là loại rượu mạnh được ủ từ máu của Song Vĩ Xà Quái, một ma vật nguy hiểm nổi tiếng trong hiểm địa sa mạc, là rượu ma pháp đặc sản mà chỉ có thể tìm thấy ở thành phố này. Một chén thôi cũng đủ làm một chiến sĩ cường tráng cấp Kiếm Sĩ chính thức say gục, còn những Pháp Sư thân thể yếu ớt thì ngay cả một ngụm cũng không thể nuốt trôi, cố tình uống có khi còn bị bỏng rát cổ họng."

"Ồ?" Thiếu niên dường như càng tò mò hơn, nói: "Mạnh đến vậy sao?"

"Đây chính l�� loại rượu mà các chiến sĩ cường tráng yêu thích nhất, tiếc là, không mấy ai trong số họ dám bỏ tiền mua một chén." Nhân viên phục vụ nhún vai nói: "Nhưng đây là rượu ma pháp được chính tay những Pháp Sư am hiểu hệ ma pháp cấu tạo ủ chế ra. Nếu có thể chịu được, nó có tác dụng bồi dưỡng thân thể, giúp năng lực thể chất dần dần trở nên mạnh mẽ hơn đấy."

"Thật sao?" Thiếu niên lúc này mới chợt hiểu ra mà khẽ gật đầu, nói: "Thảo nào lại đắt như vậy."

"Ở những nơi khác thì chẳng có loại rượu này để bán đâu, ở Singel đây cũng là một loại rượu đặc cung, thường thì chỉ bán cho Thành chủ, còn lại hoặc là được đưa đến vương đô của Vương quốc Ginas để bán, tiến cống cho vương cung, hoặc là gửi đến quân đội của Vương quốc Rebruno làm phần thưởng cho các chiến sĩ dũng mãnh thiện chiến. Nó hoàn toàn là một mặt hàng khan hiếm cung không đủ cầu."

Người phục vụ cười ha hả nói.

"Vừa vặn, hôm qua quán rượu chúng tôi vừa nhập thêm một rương rượu Huyết Xà. Khách quan bây giờ vẫn có thể gọi, mấy ngày nữa, s�� rượu kia sẽ được chủ nhân của chúng tôi mang đi chiêu đãi quý khách rồi."

Nghe vậy, thiếu niên trầm ngâm một lát, sau đó khẽ gật đầu.

"Vậy thì cho một chén đi." Thiếu niên thản nhiên nói: "Ngoài ra, cho cô ấy một chén rượu trái cây."

"Không thành vấn đề." Trong mắt nhân viên phục vụ lóe lên một chút cảm xúc khác lạ, rồi lập tức nói: "Bữa ăn đã gọi xong, khách quan còn có chuyện gì khác muốn dặn dò không?"

"Quả thật có." Thiếu niên duỗi ngón tay, gõ nhẹ lên bàn, rồi mới nói: "Ta có một số chuyện muốn hỏi. Ngươi có thể giải đáp giúp ta được không?"

"Vậy phải xem là chuyện gì." Nhân viên phục vụ mặt không đổi sắc nói: "Nếu là những chuyện không tiện để lộ, vậy tôi kiến nghị cậu đi vào phòng trong, bên đó có dịch vụ buôn bán tình báo. Nếu không phải là chuyện gì quá đáng, mà lại vừa vặn tôi có thể trả lời được, thì tôi cũng không ngại giải đáp cho khách quan. Chỉ là..."

Phía sau, nhân viên phục vụ không nói ra, nhưng điều đó khiến biểu cảm dưới mũ trùm của thiếu niên bắt đầu trở nên như cười như không.

"Thế này được chưa?"

Thiếu niên liền ném ra mấy đồng kim tệ.

"Đương nhiên." Nhân viên phục vụ nhanh như chớp nhận lấy, nụ cười trên mặt cuối cùng trở nên chân thành hơn vài phần, nói: "Khách quan muốn hỏi gì đây?"

"Ta muốn biết một chuyện." Thiếu niên hờ hững nói: "Ta nghe nói, gần Singel đây từng xuất thổ một tòa di tích. Ta muốn biết chuyện về tòa di t��ch đó."

Khi câu nói này vang lên từ miệng thiếu niên, một chuyện quỷ dị đã xảy ra.

Nụ cười trên mặt nhân viên phục vụ cứng lại.

Những người đang lắng nghe xung quanh cũng im lặng hẳn.

Cả quán rượu, bầu không khí vốn ồn ào lập tức như bị đóng băng, đột nhiên trở nên tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Tất cả mọi người trong quán, ai nấy đều nhìn chằm chằm về phía bên này, trên mặt biểu cảm và ánh mắt trở nên quỷ dị, phức tạp và ngưng trọng đến lạ thường.

"Ưm..."

Thiếu nữ vốn im lặng không nói gì dường như bị sự thay đổi đột ngột này dọa sợ, không nhịn được ôm chặt lấy vũ khí vẫn mang theo dưới áo choàng.

Còn thiếu niên thì quét mắt nhìn quanh, sau đó bất động thanh sắc nhìn về phía nhân viên phục vụ.

Lúc này, nụ cười trên mặt nhân viên phục vụ đã biến mất, thay vào đó là một biểu cảm vô cùng khó coi.

"...Tôi không biết cậu đang nói gì."

Quả nhiên, người này nói như vậy, thái độ trở nên vô cùng lạnh lùng, đồng thời ném lại mấy đồng kim tệ vừa nhận vào lòng cho thiếu niên.

"Thật đáng tiếc, cậu đã hỏi nhầm người rồi. Cậu cũng không cần vào phòng trong đâu, nơi này sẽ không bán loại tình báo đó cho cậu."

Nhân viên phục vụ nói với vẻ mặt cứng đờ.

"Nếu không còn chuyện gì khác, tôi sẽ rời đi ngay đây."

Nói xong, nhân viên phục vụ trực tiếp quay người bỏ đi, trông dáng vẻ như hận không thể thoát khỏi nơi này thật nhanh.

Những vị khách xung quanh vẫn dùng ánh mắt quỷ dị, phức tạp, ngưng trọng nhìn chằm chằm thiếu niên và thiếu nữ ở góc quán, xì xào bàn tán.

"...Hai người kia là ai vậy?"

"Sao lại dám hỏi loại chuyện này ở đây chứ?"

"Định động vào cái điều cấm kỵ đó sao?"

"Thật sự là không muốn sống nữa rồi."

Nương theo những lời bàn tán xì xào lọt vào tai, thiếu nữ tạm thời không bận tâm, nhưng đôi mắt dưới mũ trùm của thiếu niên thì chợt lóe lên.

Nửa ngày sau, thiếu niên mới lẩm bẩm một câu.

"Xem ra, chuyện không dễ giải quyết như vậy rồi."

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, giữ trọn vẹn hương vị của tác phẩm gốc.