Giữa chính xuân, Giang Nam chìm trong những cơn mưa phùn kéo dài, thoáng chốc đã mười ngày nửa tháng trời không quang đãng.

Trưa hôm đó, mưa tạnh dần, mây mù tan đi, để lộ chút ánh nắng ấm áp. Trong một quán ăn nhỏ ở Kinh Châu Thành, một nam tử trẻ tuổi vận bạch y một mình ngồi ở chiếc bàn góc tây bắc. Hắn chỉ độ hai mươi mốt hai mươi hai tuổi, da mặt ngăm đen, tuy không quá anh tuấn, nhưng ngũ quan đoan chính, đôi mắt đen láy ẩn chứa khí phách. Thân vận trường sam vải thô màu trắng nhẹ nhàng, bên trái đặt một thanh trường kiếm bọc da cá mập đen.

Người này chính là Diệp Sơ Ảnh, kẻ đã cùng bảo kiếm Ngân Đài biệt tích giang hồ một năm trước. Thanh bảo kiếm trong tay hắn chính là Ngân Đài Kiếm.

Khoảng một năm rưỡi trước, Diệp Sơ Ảnh đột nhiên cùng Ngân Đài Kiếm xuất hiện trên giang hồ, đồng thời trong vòng nửa năm dần lộ rõ phong thái. Từ một kẻ vô danh tiểu tốt, đi đến đâu cũng bị người nghi ngờ, bước chân khó khăn, hắn dần dần được võ lâm mọi người tiếp nhận và công nhận là Ngân Đài Kiếm Chủ mới.

Trong nửa năm xông pha giang hồ ấy, Diệp Sơ Ảnh đã dùng Ngân Đài Kiếm giết chết ít nhất mười một đại ác nhân tội ác tày trời, đồng thời đánh bại sáu, bảy kiếm thuật cao thủ danh tiếng lẫy lừng. Hắn ít nhất chịu ba lần trọng thương, trong đó hai lần là vết kiếm, một lần là nội thương, mỗi lần đều suýt mất mạng. Cuối cùng hắn gặp nạn ở Phi Sa Trại, sau đó biến mất không còn tăm hơi.

Suốt một năm ròng rã này, cũng như trước kia không ai biết hắn đến từ đâu, cũng không ai biết rốt cuộc hắn đã đi đâu.

Giờ đây, hắn lại đột nhiên xuất hiện. Mặc dù hắn cải trang và hành xử đều vô cùng kín đáo, nhưng vẫn gây chú ý cho người khác. Chỉ bởi thanh kiếm của hắn quá mức phô trương, đó là một danh kiếm xuất phát từ tay Chú Kiếm Sư họ Qua của Kiếm Vương Đảo, trên đời chỉ có sáu thanh.

Ở hai chiếc bàn khác, một ở phía nam và một ở phía đông, vài người trông dáng vẻ và khí thế đều không phải người thường, võ công tất nhiên không tầm thường. Bề ngoài họ nhàn nhã ăn uống rượu, nhưng bầu không khí cực kỳ quỷ dị. Dường như họ đều dùng ánh mắt liếc xéo mà lưu ý Diệp Sơ Ảnh, duy trì cảnh giác, khiến người ta có cảm giác họ có thể cầm binh khí liều mạng bất cứ lúc nào.

Chỉ riêng một bàn ở giữa, hai vị khách đang uống rượu rất đỗi vui vẻ. Trên bàn vài món nhắm đã chẳng còn bao nhiêu, nhưng rư��u thì vẫn chưa ngừng rót.

Hai người này, một kẻ tầm vóc trung bình, khoảng bốn mươi tuổi, kẻ còn lại có vẻ gầy gò, ngoài ba mươi. Chỉ nghe vị khách gầy gò đó uống cạn một chén rượu, nói: "Hồ đại ca, huynh có nghe nói không? Hạ gia ở Nhiêu Châu đêm hôm trước đã bị diệt môn."

Khách họ Hồ nói: "Tin tức lớn như vậy sao không biết? Vì thanh Lưu Sa Kiếm, giống như Thẩm gia ở Tương Tây mười năm trư��c vậy, trên dưới cả phủ, bất luận chủ tớ già trẻ, không một ai sống sót. Lại là Thất Tinh Giáo gây ra chuyện tốt!"

Người gầy nói: "Hồ đại ca lần này e rằng đã nói sai một câu —— Thẩm gia mười năm trước chưa hẳn không còn người sống. Đại ca có từng nghe nói gần đây hai ngày Tuyết Phong Kiếm lại xuất hiện trên giang hồ không? Nếu mười năm trước Tuyết Phong Kiếm đã rơi vào tay Thất Tinh Giáo, vậy nó không thể xuất hiện trên giang hồ, hơn nữa lại còn trong tay một cô nương trẻ tuổi."

Họ Hồ nói: "Điều đó cũng chưa chắc. Vũ Cơ của Thất Tinh Giáo lại tinh thông kiếm thuật, chẳng lẽ nàng không thể dùng Tuyết Phong Kiếm sao? Ta nghe nói người này chỉ độ mười tám, mười chín tuổi, không chỉ sở hữu dung mạo đẹp như thiên tiên, thủ đoạn cũng vô cùng tuyệt vời."

Người gầy nói: "Há chẳng phải vậy sao? Huynh thử nghĩ xem, tám đại phi tặc Phượng Lai Các, mỗi kẻ đều bản lĩnh phi phàm, trên giang hồ cũng xem như lừng lẫy có tiếng, thế mà Tuyết Âu cùng Lư Lăng Tử chẳng phải đã đồng loạt bỏ mạng dưới tay Vũ Cơ đó sao? Ai, 'Ai nói nguyệt mạo hoa nhan được, Vô Thường kiếm hạ mệnh khó tồn', lời này nói thật chẳng sai chút nào."

Họ Hồ lại hì hì cười nói: "Sai rồi, sai rồi, phải là 'Chết dưới hoa mẫu đơn, hóa quỷ cũng phong lưu'. Ta nếu có thể may mắn chiêm ngưỡng dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn của Vũ Cơ, dù chết mười lần cũng cam tâm."

Người gầy cười nói: "Chỉ sợ huynh không có mười cái mạng, mà cho dù có mười cái mạng đi chăng nữa, e rằng còn chưa nhìn rõ hoa dung nguyệt mạo của nàng đã gặp Diêm Vương rồi."

Họ Hồ nói: "Ta nghe nói nàng bình thường đều dùng một tấm lụa che mặt, chỉ khi giết người mới lộ diện. Tương lai ta nếu thật có thể chết dưới tay nàng, cũng đáng."

Người gầy không phản đối, hì hì cười nói: "Trên giang hồ những kẻ từng gặp nàng đều đã chết rồi, nàng rốt cuộc có đẹp như lời đồn hay không, ai mà biết được? Nói không chừng nàng chỉ vì quá xấu xí, nên mới giết tất cả những kẻ từng gặp nàng để diệt khẩu."

Họ Hồ nói: "Ngươi dám nói Vũ Cơ xấu xí, là ngươi chán sống rồi sao?"

Người gầy ngửa đầu cư���i to: "Dù sao nàng cũng không nghe thấy được..." Hắn vừa ngẩng đầu lên như vậy, trong tầm mắt bỗng hiện một bóng người màu đỏ —— người này thân vận trường sam đỏ thẫm, ngồi ở một chiếc bàn không xa cửa ra vào, đôi tay trắng ngần không chút tì vết như ngọc bạch khẽ vuốt chén trà, mái tóc đen như thác nước buông đến ngang eo, một tấm lụa trắng che kín mặt, chỉ lộ ra đôi mắt trong veo như sao, mềm mại tựa như nước mùa thu.

Người gầy nhìn đến ngẩn ngơ —— Thiên kim tiểu thư yêu kiều đến nhường nào mới xứng sở hữu đôi ngọc thủ không chút tì vết như vậy? Dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn đến mức nào mới có thể xứng với đôi mắt linh động mê người ấy? Khi nào nàng mới có thể gỡ tấm lụa trắng trên mặt xuống, uống cạn chén trà?

Cô gái áo đỏ vẫn đang thưởng thức chén trà, không hề có ý muốn uống nước.

Người gầy không nhịn được đánh giá dáng vẻ nàng, từ mái tóc dài đen nhánh của nàng đến chiếc cổ tựa băng tuyết, từ đôi vai đến vòng eo, từ vòng eo đến đôi chân của nàng, ngay cả đôi ủng đơn giản mà tinh xảo của nàng cũng khiến người nhìn có một cảm giác thoải mái khó tả. Người gầy thầm nghĩ, nếu cô nương Oanh Oanh của Lê Hoa Viện có được tư thái như thế, có được đôi mắt trong suốt long lanh như thế, hắn nhất định cam tâm tình nguyện vì nàng mà vào nơi nước sôi lửa bỏng.

Người gầy hai mắt mê ly nhìn chằm chằm vòng eo của nàng, ánh mắt dường như muốn xuyên thấu lớp hồng sam, nhưng trên vòng eo nhỏ nhắn của nàng lại buộc một vật ám trầm, trông thật chướng mắt và không hề ăn nhập. Người gầy nhìn thấy vật đó, ánh mắt lập tức dời đi như bị điện giật, cả người run bần bật.

Họ Hồ nói: "Huynh đệ, sao vậy, sắc mặt khó coi thế?"

Người gầy nói: "Không... không sao... Ta không sao cả... Uống rượu, uống rượu..."

Họ Hồ quay đầu nhìn ra phía sau một cái, nhưng chẳng nhìn thấy gì.

Người gầy lại nhìn về phía cửa ra vào, phát hiện cô gái áo đỏ đã không còn tăm hơi. Hắn trấn tĩnh lại, nói: "Thật sự là gặp quỷ."

Họ Hồ nói: "Ngươi nói gì vậy?"

Người gầy nói: "Không, không phải... Ta là nói ngay cả võ lâm th��� gia như Thẩm gia và Hạ gia đều không thoát khỏi độc thủ của Thất Tinh Giáo, trong chốn võ lâm còn ai có thể vững vàng nắm giữ bảo kiếm của Kiếm Vương Đảo? Tiểu Thần Long Dương Minh? Ngân Đài Kiếm Chủ Diệp Sơ Ảnh?"

Lúc này, họ Hồ đã ngấm rượu, cười nói: "Diệp Sơ Ảnh ư? Khà khà khà, uổng cho ngươi còn nhớ đến kẻ này, khà khà. Chứ còn Tiểu Thần Long thì quả đúng không hổ là con cháu danh môn, không hổ là truyền nhân của Lãng Tử Kiếm Vân Phiêu, trên giang hồ ai mà không kính phục? Còn về tên tiểu tử Diệp Sơ Ảnh kia, trên giang hồ đã mai danh ẩn tích một năm rồi, nếu không phải Ngân Đài Kiếm vẫn còn trong tay hắn, ai sẽ nhớ đến hắn chứ? Khà khà, nói không chừng hắn sợ người khác đoạt mất bảo kiếm, cố tình trốn đi rồi ấy chứ, khà khà khà."

Diệp Sơ Ảnh nghe vậy khẽ cau mày, lắc đầu thở dài một tiếng. Lần này tái xuất giang hồ, hắn vốn định kín tiếng, không muốn gây chú ý cho ai, nhưng dọc đường đi lại nghe không ít tin tức liên quan đến mình, đều nói hắn muốn đến Phi Sa Trại ở Hồng Vân Lĩnh, để báo mối thù năm xưa. Lời của hai vị khách uống rượu này, tuy không lọt tai, nhưng cũng là những chuyện khá mới mẻ. Hắn chỉ khẽ mỉm cười, không để tâm, tiếp tục ăn cơm.

Người gầy kia cũng không nhịn được nở nụ cười. Hắn vừa cười được hai tiếng thì bỗng dừng lại, hai mắt gian xảo liếc nhìn bốn phía một lượt, cuối cùng nhìn chằm chằm chiếc bàn góc tây bắc, liền nhìn thấy thanh bảo kiếm của Diệp Sơ Ảnh, đồng thời cũng phát hiện bầu không khí vi diệu căng thẳng trong quán.

Hán tử họ Hồ và người gầy đang ở giữa ba chiếc bàn xung quanh. Nếu những người này đột nhiên động thủ, bọn họ quả thực không có chỗ nào để tránh né. Người gầy đã ý thức được sự việc có chút nghiêm trọng.

Họ Hồ lại một mình cười đến lúng túng, liền đẩy người gầy một cái, nói: "Ngươi sao không cười? Là cảm thấy ta nói không đúng sao? Chỉ bằng Diệp Sơ Ảnh cũng xứng làm Ngân Đài Kiếm Chủ ư? Theo ta thấy, ta Hồ Thiên Giáp mà làm Ngân Đài Kiếm Chủ cũng mạnh hơn hắn gấp trăm lần..."

Trừ Diệp Sơ Ảnh vẫn cứ thản nhiên ăn uống, mấy người ở hai bàn còn lại đều đồng loạt nhìn về phía hán tử họ Hồ.

Người gầy mồ hôi lạnh toát ra, vội vàng kéo hắn lại, nói: "Hồ đại ca, ta nghe nói Diệp Sơ Ảnh đã tái xuất giang hồ, huynh nói chuyện cẩn thận một chút. Huynh uống say rồi, chúng ta, chúng ta mau đi thôi."

Họ Hồ nhảy dựng lên: "Bạch huynh đệ, ngươi xem thường lão tử đúng không? Lão tử coi ngươi là huynh đệ, ngươi lại rõ ràng xem thường lão tử như vậy, ta..." Nói xong, hắn vung nắm đấm định đánh về phía người gầy họ Bạch.

Người gầy vội vàng đứng dậy nắm chặt nắm đấm của hắn, nói: "Đại ca đừng nóng giận, tiểu đệ đâu dám khinh thường đại ca? Đại ca ngồi xuống trước đi, tiểu đệ không phải có ý đó. Đại ca nếu còn chưa nguôi giận, tiểu đệ tự phạt ba chén để bồi tội với đại ca."

Họ Hồ vung tay, hừ một tiếng, rồi ngồi trở lại chỗ cũ. Người gầy quả nhiên tự mình uống ba chén rượu, lúc này họ Hồ mới nguôi giận. Người gầy nói: "Hồ đại ca, chúng ta cũng uống gần đủ rồi, đi thôi."

Họ Hồ nói: "Không được, ta không về, chúng ta đi tìm Diệp Sơ Ảnh... Đồ mẹ kiếp Diệp Sơ Ảnh, thằng nhóc con, không biết từ đâu chui ra thằng nhóc con..." Hắn ném một thỏi bạc trắng lên bàn, đứng dậy mắt say lờ đờ nhìn quanh, hét lên: "Các ngươi, đều nhìn cái gì vậy? Các ngươi, ai, ai là Diệp Sơ Ảnh, đứng ra đây, có dám cùng lão tử so một phen không? Đến, đứng ra!"

Mấy người ở hai bàn kia lại nhìn Diệp Sơ Ảnh một cái, tiếp đó lại nhìn hán tử họ Hồ, phát ra vài tiếng cười gằn và hừ nhẹ.

Hán tử họ Hồ kia thấy mọi người không dám đứng ra, đang đắc ý, thì bỗng nhiên hai đầu gối mềm nhũn, hướng về phía tây bắc quỳ xuống, hướng về Diệp Sơ Ảnh hành một đại lễ quỳ lạy.

Người gầy liền vội vàng kéo hắn đứng dậy, hắn lại nổi cơn say lên: "Ai? Ai dám ám hại lão tử? Có gan thì đứng ra!" Nói xong, hắn vung người gầy sang một bên, rồi chỉ trỏ chửi bới mọi người trong quán.

Người gầy tức giận đến run rẩy, lau mồ hôi lạnh trên trán, bỗng nhiên quát lên: "Họ Hồ, lão bà ngươi ở nhà tằng tịu với hán tử, ngươi lại trốn ở đây uống rượu, ngươi đồ rùa lông xanh, uống đi, uống chết ngươi đi, lão tử mặc kệ..." Nói xong, hắn giận đùng đùng phất tay áo bỏ đi.

Họ Hồ kia nghe thấy người gầy vừa nói như thế, cơn say liền tỉnh một nửa, kêu lên: "Ngươi... ngươi nói cái gì? Điền Quế Hoa tiện nhân kia, rõ ràng lén lút sau lưng ta... Ta sẽ đánh gãy chân nàng, ta, ta sẽ xé nát mặt nàng..." Hắn la lối ầm ĩ vội vàng đuổi theo người gầy.

Trong quán ăn nhỏ nhất thời yên tĩnh trở lại, những người ở ba chiếc bàn kia vẫn như không có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục ăn uống.

Ước chừng qua thêm thời gian uống cạn một chén trà, Diệp Sơ Ảnh khẽ vuốt vỏ kiếm bọc da cá mập đen, từ trong ngực móc ra một thỏi bạc vụn, lớn tiếng gọi: "Tiểu nhị, tính tiền!" Trên mặt mang theo nụ cười nhạt, hắn nhấc kiếm bước qua giữa hai bàn, rời khỏi quán, xoay người lên ngựa, thúc ngựa phi nước đại, đi về phía đông nam.

Diệp Sơ Ảnh đi rồi, hai bàn khách nhân khác trong quán không lập tức đuổi theo, họ chỉ nhìn theo hướng hắn đi, không có thêm động thái nào.

Từng câu chữ trong tác phẩm này, chỉ duy truyen.free có quyền sở hữu.