Diệp Sơ Ảnh thúc ngựa phi nhanh, một mạch đã đi hơn hai mươi dặm, tiến vào Kinh Châu Thành, vùng đất nằm ngoài Hồng Vân Lĩnh.

Bỗng nhiên "rào" một tiếng, hàng ngàn hàng vạn tiếng chim chóc kêu gáy hoảng loạn, cả một mảng rừng cây che kín trời đất chợt chao đảo – vô số chim ch��c sà xuống đậu trên những cành cây lớn ven đường, vừa mới yên vị, dường như bị tuấn mã làm cho kinh sợ, lại một tiếng "rào" vang dài, vô số chim chóc cùng lúc bay vút lên trời, như cuồng phong cuốn đi triều dâng, xoay quanh một vòng trên bầu trời rừng cây rồi bay về phương Bắc. Trong rừng cây trống rỗng chỉ còn tiếng gió thổi lá cây xào xạc, lạnh lẽo thê lương tựa như khúc nhạc buồn tấu lên từ cây nhị hồ.

Diệp Sơ Ảnh ghìm cương ngựa, thầm nhủ: "Kỳ lạ, chẳng lẽ phía trước có biến cố gì chăng?"

Diệp Sơ Ảnh vỗ vỗ cổ tuấn mã, ruổi ngựa đi chậm lại. Tiến thêm hơn hai mươi trượng, chỉ thấy phía trước một lão nhân tóc bạc trắng, mặc áo vải thô đang ngồi xếp bằng dưới gốc cây nhãn lớn, hai mắt khép hờ, say sưa theo từng âm luật nhị hồ mà chính mình tấu lên.

Diệp Sơ Ảnh thưởng thức nỗi lòng trong khúc nhạc ấy, không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng nhạc dường như đã hòa vào không khí, chẳng ai có thể cảm nhận chính xác nó đã ngừng tự lúc nào. Một lúc lâu sau, Diệp Sơ Ảnh ngửa mặt lên trời thở ra một hơi dài, tung ng��ời xuống ngựa, bước đến trước mặt lão nhân, khom người cúi đầu, nói: "Đa tạ lão tiên sinh đã ban ơn, để vãn bối may mắn được nghe khúc tiên nhạc tuyệt diệu như vậy."

Lão nhân khẽ mỉm cười, thu nhị hồ lại, đôi mắt híp thành hai vầng trăng khuyết, rồi đứng dậy chậm rãi bước đi về phía ngoài rừng, tựa hồ mọi sự bên ngoài đều không liên quan gì đến ông.

Diệp Sơ Ảnh dõi theo vị lão nhân kỳ lạ ấy.

Trong khoảnh khắc lướt qua Diệp Sơ Ảnh, chòm râu bạc trắng của lão nhân khẽ rung lên, ông khẽ nói: "Ngân Đài Kiếm, Diệp Sơ Ảnh, không tệ, không tệ."

Diệp Sơ Ảnh nghe xong vội vàng xoay người lại, gọi: "Lão tiên sinh..." Thế nhưng phía sau, ngoài con ngựa của mình ra, chỉ còn lại cỏ dại hoang vu, rừng cây rậm rạp cùng những chiếc lá phiêu diêu. Chỉ trong nửa hơi thở, lão nhân đã không còn thấy đâu, ngay cả phương hướng ông đi cũng chẳng thể nhận ra. Rốt cuộc ông là ai, vì sao lại xuất hiện ở đây?

Diệp Sơ Ảnh không kịp suy nghĩ nhiều, nhìn quanh bốn phía, quả nhiên không còn dấu vết lão nhân. Thế nhưng phía sau hắn, cách đó chưa đầy một dặm, hơn mười người đang cưỡi ngựa phi nhanh về hướng hắn. Diệp Sơ Ảnh vội vàng lên ngựa, phi nước đại.

Đi thêm ba bốn dặm nữa, một luồng gió mát thổi vào mặt, mang theo mùi máu tanh nhàn nhạt, xen lẫn khí tức nhựa cây cỏ. Diệp Sơ Ảnh lập tức đề cao cảnh giác, ruổi ngựa đi chậm lại, nhìn quanh bốn phía, nắm chặt Ngân Đài Kiếm.

Trong rừng cây lại lặng lẽ không có động tĩnh, chỉ có vài con quạ bay lượn trên bầu trời, tiếng kêu ồn ào khiến người phiền muộn.

Tiến thêm nửa dặm đường, con đường nhỏ bỗng rẽ ngoặt, một cảnh tượng đẫm máu hiện ra trước mắt: cây cỏ gãy đổ ngổn ngang, trên mặt đất nằm la liệt hơn mười thi thể, máu tươi nhuộm đỏ một khoảng.

Diệp Sơ Ảnh vội vàng xuống ngựa, tiến lên kiểm tra xem trong số những người này liệu có ai còn sống sót. Chỉ thấy phục sức và binh khí của những người này không hẳn giống nhau, nhưng đại thể đều dùng kiếm. Vết thương chí mạng cũng khác biệt lớn: có người thân thể đầy vết thương máu thịt be bét, có người bị đao kiếm đâm xuyên ngực mà chết, lại có bảy tám người chỉ có một vết thương nhỏ hẹp dài hơn tấc ở gáy. Trong số những kẻ này, có ba bốn kiếm khách trên giang hồ cũng có chút tiếng tăm, Diệp Sơ Ảnh quả thật từng quen biết.

Diệp Sơ Ảnh lần lượt dò xét khí tức của từng người nằm trên đất, cuối cùng cũng tìm được một người còn sống: người này chừng bốn mươi tuổi, mặt chữ điền, râu quai nón, trên người có không dưới hai mươi vết thương, máu chảy không ít, sắc mặt trắng bệch, thoi thóp, ngay cả mạch đập cũng như có như không.

Diệp Sơ Ảnh bấm mấy huyệt đạo cầm máu ở những vết thương lớn trên người hắn, rồi xoa bóp một hồi ở nhân trung, thấy không có phản ứng, lại liên tục day mạnh mấy lần vào huyệt ách môn của hắn. Người này bỗng nhiên há mồm thở dốc, đôi mí mắt khẽ nâng lên, nhìn thấy bảo kiếm bọc da cá mập đen mà Diệp Sơ Ảnh đang nắm trong tay trái, nhất thời mặt lộ vẻ mừng rỡ, hai mắt trợn tròn, lòng trắng mắt tràn ngập tơ máu dường như muốn rỉ máu, tay phải khẽ nâng lên giữa không trung muốn nắm chặt thứ gì, thều thào: "Ngân Đài Kiếm, ha ha, Ngân Đài Kiếm là của ta rồi! Ngân Đài Kiếm cuối cùng cũng là của ta..." Tay phải hắn chộp nắm mấy lần, bỗng nhiên buông thõng xuống như diều đứt dây, hai mắt vẫn trợn tròn, chỉ là màu máu dần dần ngưng lại, chốc lát đã không còn sức sống.

Diệp Sơ Ảnh lại dò xét hơi thở cùng mạch đập của hắn, cảm thấy hoàn toàn không có chút động tĩnh nào như nước hồ sâu đọng, chỉ có thể đưa bàn tay vuốt lên mặt hắn, giúp hắn nhắm mắt lại.

Diệp Sơ Ảnh vừa ngạc nhiên vừa nghi hoặc, đứng dậy, tự nhủ: "Ngân Đài Kiếm, lẽ nào là vì tranh đoạt Ngân Đài Kiếm? Tin tức thật linh thông. Nhưng mà Ngân Đài Kiếm rõ ràng đang ở trong tay ta, ta còn chưa đến, bọn họ làm sao đã chết rồi..."

Diệp Sơ Ảnh hiểu đạo lý "ngựa tốt xứng yên quý, bảo kiếm xứng anh hùng". Sáu thanh bảo kiếm được Chú Kiếm Sư họ Qua ở Kiếm Vương Đảo đúc thành, năm thanh truyền đến Trung Nguyên đều được tặng cho những kiếm khách hàng đầu trong võ lâm, truyền nhân nếu không xuất thân danh môn thì cũng là rồng phượng trong loài người. Chỉ có bản thân hắn thân phận thấp kém, danh tiếng hèn mọn, khó tránh khỏi bị người khác dòm ngó.

Diệp Sơ Ảnh nhìn những vết thương trên người các thi thể, ánh mắt dừng lại ở một vết máu hằn trên gáy, bỗng nhiên kêu lên: "Không đúng, nhất định có người còn sống sót..."

Nhưng trong rừng cây lặng lẽ, ngoài thỉnh thoảng tiếng gió cùng tiếng quạ kêu trên không trung, cùng với nhịp tim và hơi thở của chính mình, Diệp Sơ Ảnh không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

"Lẽ nào là lão già vừa rồi? Nhưng ông ấy rõ ràng đã thấy Ngân Đài Kiếm nằm trong tay ta, vậy mà lại không có bất kỳ hành động nào..."

Diệp Sơ Ảnh lặng lẽ lắng nghe, phía sau hắn, hơn mười thớt tuấn mã đã rất gần. Hắn không lên ngựa tiếp tục chạy về phía trước, mà dắt ngựa ẩn mình vào rừng rậm, muốn xem nhóm người đầu tiên đuổi tới là ai, rốt cuộc là vì Ngân Đài Kiếm mà đến hay là tìm hắn báo thù.

Chẳng bao lâu sau, chỉ thấy hai đội tuấn mã chạy vút qua, tổng cộng mười bốn người. Hai người dẫn đầu đều ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt giống nhau như đúc, vóc dáng cao lớn uy vũ, cùng là mặt chữ điền, miệng rộng, để râu ngắn, trên người mặc trường bào dài, lưng đeo trường kiếm, vẻ anh khí phấn chấn.

Diệp Sơ Ảnh nhìn thấy hai người này, liền biết đó là cặp huynh đệ song sinh nổi tiếng lừng lẫy ở Kinh Châu Thành, "Hầu Thị Song Kiệt". Ca ca tên Hầu Thanh Vân, đệ đệ tên Hầu Thanh Sơn, nghe nói hai huynh đệ họ đều có trình độ rất cao về kiếm thuật.

Nhóm ng��ời "Hầu Thị Song Kiệt" nhìn thấy vết máu ven đường cùng cây cỏ ngổn ngang, bèn dừng ngựa xuống xem xét. Hầu Thanh Sơn nói: "Chẳng lẽ có người đã đi trước chúng ta một bước, đắc thủ rồi sao?"

Hầu Thanh Vân liếc mắt ra hiệu cho hai người phía sau, nói: "Qua xem một chút. Mọi người cẩn thận." Hai tên thủ hạ của hắn tung người xuống ngựa, kiểm tra một lượt các thi thể phía trước, rồi lần lượt báo: "Không có người sống."

Hầu Thanh Sơn nhìn chăm chú về phía trước, lộ vẻ mặt thất vọng, nói: "Chúng ta đã chậm một bước. Bỏ lỡ hôm nay, nếu muốn lại đoạt được Ngân Đài Kiếm thì sẽ rất khó khăn."

Diệp Sơ Ảnh lại một lần nữa nghe thấy ba chữ "Ngân Đài Kiếm", nhưng đồng thời không hề kinh hãi. Điều khiến hắn không rõ chính là, vì sao Ngân Đài Kiếm rõ ràng đang ở trên tay hắn, người khác còn chưa đến, mà những kẻ này đã vì tranh đoạt bảo kiếm mà chém giết lẫn nhau? Hầu thị huynh đệ cũng không nhìn thấy hắn, cũng không nhìn thấy Ngân Đài Kiếm, vì sao lại nói bỏ lỡ hôm nay, thì sau này muốn đoạt được Ngân Đài Kiếm sẽ rất khó khăn?

Diệp Sơ Ảnh đang nghi hoặc trong lòng, bỗng nhiên phía sau vang lên một tiếng động nhỏ, một luồng kình phong xẹt qua bên tai. Đang lúc định quay đầu lại, liền nghe thấy hai tiếng kêu thảm thiết. Hai tên thủ hạ mà Hầu thị huynh đệ phái đi kiểm tra thi thể đã ngã gục vào giữa đống thi thể kia.

"Ai đó!"

Mười hai đôi mắt cảnh giác đồng loạt nhìn về phía Diệp Sơ Ảnh. Nhưng điều khiến Diệp Sơ Ảnh cảm thấy đáng sợ hơn chính là cặp mắt phía sau mà hắn không nhìn thấy. Chỉ nghe Hầu Thanh Sơn cười ha hả nói: "Thật đúng là 'đi mòn giày sắt tìm chẳng thấy, chiếm được rồi chẳng uổng chút công'. Tiểu tặc, ngươi ở đây giết người, lại dùng ám khí đánh lén, còn định trốn ư? Mau cút ra đây chịu chết!"

Diệp Sơ Ảnh chỉ cảm thấy cặp mắt phía sau đã đi xa, liền giũ nhẹ vạt áo, bước ra.

"Là ngươi, Diệp Sơ Ảnh?" Hầu Thanh Sơn cười khẩy, nói tiếp: "Hầu mỗ còn tưởng rằng một năm trước ngươi đã chết ở Phi Sa Trại, không ngờ tiểu tử ngươi mạng lớn, dĩ nhiên không chết. Sao vậy, hôm nay là cố ý đến dâng bảo vật cho chúng ta sao?"

Diệp Sơ Ảnh nói: "Bảo vật quả thật có, chỉ e các vị không có bản lĩnh mà lấy. Ta cũng muốn hỏi một câu, các vị làm sao biết hôm nay ta sẽ đi qua nơi đây?"

Hầu Thanh Sơn nói: "Trên giang hồ đã truyền khắp, rằng việc đầu tiên Diệp Sơ Ảnh tái xuất giang hồ chính là tìm kẻ hãm hại hắn một năm trước để báo thù rửa hận. Ngươi gặp chuyện ở Phi Sa Trại, tự nhiên sẽ trở về Phi Sa Trại điều tra rõ ràng chuyện năm đó."

Diệp Sơ Ảnh cười ha ha, quả nhiên chẳng hỏi được điều gì có giá trị hơn. Chẳng lẽ chính hắn không phải cũng vì nghe được những lời đồn đại như vậy mà đi theo con đường này sao? Hắn tái xuất giang hồ chỉ là vì một sứ mệnh chưa hoàn thành, mà trong những việc hắn cần làm, hoàn toàn không có chuyện điều tra rõ ràng sự tình năm đó đồng thời báo thù rửa hận.

Liên quan đến sự việc ở Phi Sa Trại, một năm trước hắn quả thật đã bị người hãm hại, trở thành vật thế mạng cho kẻ chủ mưu phía sau, suýt chút nữa mất mạng. Thế nhưng, ngay khi hắn gục ngã, đại thù của hắn đ�� có người thay hắn báo rồi. Sau đó, mọi chuyện đều phát triển theo một kết cục lý tưởng như một khởi đầu mới.

Còn về mục đích của kẻ đã hãm hại hắn năm đó, hắn cũng đã sớm đoán được tám chín phần mười. Phi Sa Trại đối với hắn mà nói là một nơi đau lòng. Nếu không phải có người cố ý tung tin đồn rằng hắn nhất định sẽ đến Phi Sa Trại điều tra chuyện năm đó, hắn thực sự không muốn bước chân vào Phi Sa Trại dù chỉ một bước, không muốn gặp lại những kẻ năm xưa từng cùng hắn xưng huynh gọi đệ, rồi sau này khi hắn bị hãm hại lại tự mình đứng ra chỉ điểm hắn.

Diệp Sơ Ảnh nói: "Ta xin khuyên các vị một câu, hãy kịp thời thu tay lại, đừng lội vào vũng nước đục này, kẻo uổng mạng. Xin cáo từ."

Hầu Thanh Sơn kêu lên: "Giết người còn muốn đi, không dễ vậy đâu!" Nói xong, tay phải hắn rút trường kiếm ra, tay trái vỗ vào lưng ngựa, rồi nhún mình vọt lên không, trường kiếm đâm thẳng về phía Diệp Sơ Ảnh.

Diệp Sơ Ảnh biết rõ bọn họ đến vì Ngân Đài Kiếm, cũng lười biện giải. Cổ tay trái hắn xoay chuyển, liền dùng kiếm cả vỏ gạt mở nhát kiếm của Hầu Thanh Sơn.

Hầu Thanh Sơn một chiêu không trúng, liên tiếp đâm ra mấy kiếm. Diệp Sơ Ảnh thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, lần lượt né tránh. Đến khi Hầu Thanh Sơn đâm ra nhát kiếm thứ sáu, một đạo hàn quang chợt lóe qua, "keng" một tiếng, trường kiếm trong tay hắn đứt thành hai đoạn, mũi kiếm rơi xuống, cắm phập vào đất bùn.

Diệp Sơ Ảnh đứng thẳng tắp như cây ngọc, Ngân Đài Kiếm đã nằm yên trong vỏ.

Hầu Thanh Sơn kinh hãi, vội vàng nhảy lùi ra sau. Hầu Thanh Vân lại vỗ tay khen: "Kiếm tốt, quả nhiên là kiếm tốt!"

Mọi người đều nghĩ rằng sáu thanh kiếm do Chú Kiếm Sư họ Qua ở Kiếm Vương Đảo đúc thành trong truyền thuyết đều là bảo kiếm vô cùng sắc bén, có thể cắt sắt gọt ngọc. Hôm nay tận mắt thấy, quả nhiên danh bất hư truyền.

Hầu Thanh Vân tháo bội kiếm trên người xuống, nói: "Nhị đệ, tiếp lấy!" Tay giương lên, liền ném ra ngoài. Hầu Thanh Sơn vứt nửa đoạn kiếm trong tay xuống, tiếp lấy kiếm của ca ca, nói: "Tiểu tử, trở lại!" Nói xong, hắn rút kiếm đâm tới.

Hầu Thị Song Kiệt cũng không phải hạng tầm thường, tiếng tăm lừng lẫy bên ngoài. Nếu không có bản lĩnh thật sự thì làm sao có thể tung hoành giang hồ hơn mười năm mà danh tiếng không suy? Hầu Thanh Sơn càng thêm tin rằng vừa rồi chỉ vì coi thường uy lực của Ngân Đài Kiếm nên binh khí mới bị cắt đứt. Giờ khắc này, hắn dù thế nào cũng sẽ không để hai kiếm va chạm nữa, mà là triển khai khoái kiếm, muốn khiến Diệp Sơ Ảnh trở tay không kịp.

Thoáng chốc hơn mười chiêu đã trôi qua, Diệp Sơ Ảnh lại không hề xuất kiếm, mà chỉ liên tục né tránh. Hầu Thanh Sơn dù có ra chiêu thế nào cũng không chạm được vào hắn dù chỉ một chút. Hắn cũng dần dần nhận ra mình tuyệt đối không phải đối thủ của Diệp Sơ Ảnh, trong lòng âm thầm sốt ruột, thầm nghĩ: "Tiểu tử này có thể trở thành Ngân Đài Kiếm Chủ, quả nhiên không đơn giản." Hắn càng đánh càng chán nản, chỉ hận Diệp Sơ Ảnh vì sao còn không rút kiếm. Nếu Diệp Sơ Ảnh rút kiếm, hắn liền có thể để kiếm va vào, nhân lúc kiếm gãy mà lùi ra. Mặc dù bản thân sẽ thua, nhưng cũng có thể gán cho Diệp Sơ Ảnh cái danh "kẻ thắng không võ" vì vung kiếm lừa dối người.

Nhưng Diệp Sơ Ảnh lại một mực khinh thường việc rút kiếm. Hắn vừa rồi đã rút kiếm như một lời cảnh báo, nếu lần nữa rút kiếm, chỉ sợ kiếm không thấy máu thì thế không vào vỏ.

Hầu Thanh Sơn dốc hết toàn lực cũng không chạm được vào hắn dù chỉ một chút, lúng túng vô cùng. Hầu Thanh Vân đứng ngoài quan chiến cũng có chút không yên, mấy lần muốn ra tay, nhưng lại miễn cưỡng nhịn xuống. Ngay cả là đánh lén, hắn cũng thực sự không có niềm tin tất thắng. Hắn đã thành danh từ lâu, vạn nhất thất bại, không chỉ không còn cơ hội đoạt được Ngân Đài Kiếm, mà cả đời anh danh cũng sẽ bị hủy hoại chỉ trong một ngày. Trừ phi huynh đệ bọn họ liên thủ có thể đẩy Diệp Sơ Ảnh vào chỗ chết, nhưng nhìn tình hình trước mắt, khả năng này vô cùng nhỏ bé.

Hầu Thanh Sơn tiến thoái lưỡng nan, kiếm chiêu đã có chút ngổn ngang, trong chốc lát sơ hở trăm bề. Từ khi thành danh đến nay, hắn nào từng gặp phải cảnh ngộ như thế này? Lẽ nào Diệp Sơ Ảnh thực sự muốn đợi đến khi hắn sức cùng lực kiệt mới kết thúc trận chiến đã không còn chút ý nghĩa nào này? Nhưng nếu phải để chính hắn chủ động chịu thua, thu tay lại kết thúc cuộc tranh đấu này, kết thúc hành động lần này, hắn vừa không cam lòng, lại cũng không thể kéo cái mặt mũi này xuống.

Hầu Thanh Vân thực sự không thể nhìn nổi nữa, kêu lên: "Thanh Sơn, còn không ngừng tay? Diệp thiếu hiệp nếu muốn giết ngươi, e rằng ngươi đã chết mười mấy lần rồi!"

Hầu Thanh Sơn nghe vậy, rút kiếm nhảy ra, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi lớn chừng hạt đậu.

Diệp Sơ Ảnh lại chẳng thèm nhìn hắn một cái, từ tốn nói: "Cáo từ." Thân hình hắn chợt lóe, liền đi vào rừng rậm, không còn thấy bóng dáng.

Hầu Thanh Vân giơ tay ra hiệu cho những người phía sau, nói: "Chúng ta rút lui."

Hầu Thanh Sơn lại có chút không cam lòng, nói: "Đại ca, cứ thế mà bỏ qua sao?"

Hầu Thanh Vân nói: "Thế còn có thể làm sao? Ngươi muốn đem thêm mười mấy cái mạng người nữa vào đây sao? Ta đã sớm nghe nói Diệp Sơ Ảnh đối với cùng một đối thủ hoặc cùng một nhóm kẻ đ��ch, lần đầu tiên rút kiếm tuyệt đối không giết người, lần thứ hai rút kiếm tuyệt đối không tha. Hắn vừa rồi đã thủ hạ lưu tình, đi thôi."

Hầu Thanh Sơn hừ một tiếng, phẫn nộ bước đến bên ngựa, xoay người lên yên. Mười tên tùy tùng đã quay đầu ngựa lại, đều ruổi ngựa lùi về bên đường, nhường ra một lối đi cho Hầu thị huynh đệ. Có hai người xuống ngựa rời khỏi đội ngũ, đi khiêng thi thể của hai đồng bạn đã chết.

Cốt truyện hấp dẫn này, xin hãy đón đọc bản chuyển ngữ chất lượng cao chỉ có tại truyen.free.