Hai ngày sau buổi trưa, Diệp Sơ Ảnh cùng Thẩm Ngọc Hoằng đến Hồ Thành.

Diệp Sơ Ảnh lại mang theo một thanh kiếm, một thanh kiếm tầm thường, giá rẻ.

Có lẽ vì vậy, trên đường đi, hai người họ không hề gặp phải bất kỳ phiền toái nào. Trên đường, Diệp Sơ Ảnh cũng biết thân thế và sư môn của Thẩm Ngọc Hoằng.

Mười năm trước, vào một buổi tối mùa hè, Thất Tinh Giáo vì cướp đoạt Tuyết Phong Kiếm bỗng nhiên vươn ma trảo đến Tương Tây Ngũ Lý Đường Thẩm gia. Chưa đầy nửa nén hương, toàn bộ Thẩm gia, hơn hai mươi nhân mạng từ trên xuống dưới, ngoại trừ Thẩm Tuấn sau khi bị thương nặng và mất đi Tuyết Phong Kiếm đã may mắn mang theo vợ con chạy thoát, thì không còn ai sống sót.

Sáng sớm hôm sau, Thẩm phu nhân mang theo người trượng phu bị thương nặng cùng cô con gái thơ dại mới bảy tuổi, đi đến Đại Dữu Lĩnh Nam Hoa Khê Cốc tìm người được xưng là "Diệu Thủ Địch Diêm La" Lục Dung Bình cứu trị. Thế nhưng không may, họ vừa mới bước vào Hoa Khê Cốc, Thẩm Tuấn liền tắt thở qua đời.

Thẩm phu nhân đau buồn tột độ, cùng con gái òa lên khóc nức nở, khiến một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi chú ý. Khi biết vị thiếu niên này chính là dược đồng của Cốc chủ Lục Dung Bình, Thẩm phu nhân liền giao con gái cho thiếu niên, rồi tự vẫn, theo trượng phu về cõi âm.

Thiếu niên mang cô bé đến bên cạnh Lục Dung Bình, đồng thời lo hậu sự cho vợ chồng Thẩm Tuấn. Lục Dung Bình bởi vì cả đời chưa từng nhận đệ tử, lại vô cùng yêu mến cô bé bảy, tám tuổi này, liền nhận nàng làm đệ tử nhập thất, dốc lòng dạy dỗ.

Mười năm trôi qua, Thẩm Ngọc Hoằng trưởng thành, không chỉ có y thuật tinh xảo, trên người hội tụ phẩm chất của một lương y chân chính, hơn nữa còn luyện thành một thân nội lực kinh người.

Thế nhưng Diệp Sơ Ảnh lại không thể nói rõ về thân thế của chính mình, bởi vì hắn từ khi sinh ra đã là cô nhi, một đứa bé mồ côi được sinh ra bởi người mẹ bình thường trước khi bà qua đời.

Hai mươi mốt năm trước, vào một chiều muộn cuối thu, sư phụ của hắn đã phát hiện ra hắn trong đống thi thể của những người vừa bị sơn tặc cướp bóc và giết hại. Mẹ hắn trúng mấy nhát đao, dùng hết chút sinh lực cuối cùng để sinh hạ hắn, rồi mỉm cười ra đi. Sư phụ của hắn sau khi chôn cất những người đã chết ấy, liền ôm hắn tiêu diệt toàn bộ sơn tặc quanh đó.

Thế nhưng, trước khi chôn cất mẫu thân hắn, sư phụ hắn lại phát hiện trên người nàng một ngọc bội giá trị không nhỏ, cùng một mảnh lụa ghi chép võ công thâm ảo. Vì lẽ đó, sư phụ hắn cũng từng suy đoán mẹ hắn vốn không phải phụ nữ bình thường, bằng không một người phụ nữ đang mang thai làm sao có thể trúng mấy nhát đao, trọng thương mà vẫn chịu đựng được để sinh con rồi mới tắt thở? Khả năng lớn nhất là mẹ nàng từng luyện võ, và từng phản kháng khi bị sơn tặc hành hung, trong lúc giao đấu bị tổn hại thai khí nên mới gặp phải độc thủ của bọn ác đồ. Còn trong số những người đã chết ấy có cha của hắn hay không, thì không ai có thể biết được.

Sư phụ của hắn mang hắn về nơi ở, nhìn ngoài cửa sổ lá rụng bay tán loạn, cảm thán nhân sinh tựa như lá vàng trong gió, bèo nổi trên mặt nước, liền lấy chữ "Diệp" làm họ cho hắn. Lại bởi vì trên viên ngọc bội kia có bảy chữ nhỏ như chân ruồi "Sơ Ảnh Hoành Tà Thủy Thanh Thiển", liền lấy "Sơ Ảnh" làm tên cho hắn.

Hắn không nói sư phụ mình là ai, cũng không nói mình lớn lên ở đâu. Thẩm Ngọc Hoằng cũng không hỏi gì thêm.

Bọn họ đi vào một quán ăn, lại phát hiện trong quán chỉ có chưởng quỹ cùng một tên hỏa kế, ngay cả một vị khách dùng bữa cũng không có.

Thấy họ bước vào, chưởng quỹ và hỏa kế đều có vẻ hơi bất ngờ.

Nhưng Diệp Sơ Ảnh cùng Thẩm Ngọc Hoằng vẫn ung dung chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.

Tên hỏa kế kia lập tức mặt mày hớn hở đi tới chào hỏi, nói: "Hai vị khách quan, dùng gì ạ? Tiểu điếm có hoa quế sí, gà bát bảo, nồi thiêu niêm cá, sáp ong giò, rau trộn đỗ tia, hấp măng khô..."

Thẩm Ngọc Hoằng nói: "Cho hai, ba món xào đặc trưng của quán, thêm một phần canh, và ít cơm trắng."

Hỏa kế nói: "Được rồi, hai vị chờ chút, sẽ có ngay." Tên hỏa kế cũng không gọi món, mà trực tiếp vào bếp sau để truyền lời.

Diệp Sơ Ảnh quan sát xung quanh quán ăn này. Quán xá khá rộng rãi, bên trong có tới mười bốn chiếc bàn ăn, được lau dọn sạch sẽ không một hạt bụi, nhưng vẫn còn vương vấn vết dầu mỡ lấp lánh, hiển nhiên gần đây làm ăn khá tốt. Lại nhìn cách bài trí trong quán tuy không đến nỗi cũ kỹ nhưng cũng đã in hằn dấu vết thời gian, hiển nhiên không phải mới khai trương, càng khiến hắn không khỏi khó hiểu,

Vì sao cửa tiệm này lại tiêu điều đến vậy. Hắn không thể hiểu, quay sang hỏi chưởng quỹ: "Chưởng quỹ, hôm nay quán của ngài vì sao vắng vẻ như vậy?"

Chưởng quỹ nói: "Hai vị khách quan vừa mới ghé quán, ta đã nhận ra hai vị là khách phương xa. Chỉ là không ngờ hai vị hành tẩu giang hồ, ngay cả chuyện lớn như vậy cũng không hay biết."

Diệp Sơ Ảnh nói: "Ồ? Không biết là đại sự gì?"

Chưởng quỹ nói: "Hôm nay, Yến Mai Trang chủ Phong Ứng Thiên ở Phong Gia Mã Tràng tổ chức Quần Anh hội, dựng lôi đài, thiết yến mời các anh hùng hào kiệt võ lâm phía Nam tham gia tỷ võ, lấy một con Hãn Huyết Bảo Mã ngày đi 900 dặm làm giải thưởng cuối cùng. Cơ bản những người luyện võ ở Hồ Thành có thể đi đều đã đến Phong Gia Mã Tràng, vì lẽ đó tiểu điếm hôm nay tương đối vắng vẻ."

Diệp Sơ Ảnh gật đầu nói: "Thì ra là thế." Liền không hỏi thêm nữa, mà quay sang nói với Thẩm Ngọc Hoằng: "Thẩm cô nương, Phong Gia Mã Tràng là thịnh hội anh hùng, có lẽ biểu ca cô cũng sẽ đến đó, chi bằng chúng ta dùng bữa xong rồi đến Phong Gia Mã Tràng xem thử?"

Thẩm Ngọc Hoằng khẽ cười đáp: "Được."

Chưa đầy một nén hương, ba món một canh đã được dọn lên đủ cả. Hai người ăn vội vàng, thanh toán rồi rời quán, liền thẳng hướng Phong Gia Mã Tràng mà đi.

Lúc này Phong Gia Mã Tràng đông nghịt người, vô cùng náo nhiệt, hơn hai ngàn người vây quanh ở lôi đài lộ thiên gần đó, kích động theo dõi trận tỷ võ trên đài.

Lôi đài này được dựng lên chuyên biệt cho cuộc tỷ võ hôm nay, mất hai ngày công sức. Lôi đài dài hơn hai mươi trượng, rộng mười lăm, mười sáu trượng, đài cao năm thước, trải thảm đỏ. Hai bên có mấy giá binh khí, trên đó bày đủ loại binh khí thường dùng của người học võ. Phía bắc dựng một chiếc lều lớn, ba vị trang chủ của ba sơn trang lớn ở Hồ Thành đang ngồi trong lều để theo dõi tỷ thí, bên cạnh có một vị trưởng lão râu tóc hoa râm đang chủ trì đại cuộc.

Yến Mai Trang chủ Phong Ứng Thiên, người tổ chức thịnh hội lần này, tuy đã ngoài năm mươi tuổi, nhưng vẫn khôi ngô cường tráng, lông mày rậm, râu đen dài, nét mặt tươi vui. Con trai Phong Mộ Vân cùng con rể Cố Phi Liêm kiêu hãnh đứng phía sau ông.

Hai bên, Đạm Nguyệt Sơn Trang chủ Dương Kiện cùng Thiên La Sơn Trang chủ Lạc Trường Phong cũng đều gần năm mươi tuổi, nhưng anh dũng thần võ, khí thế không hề suy giảm so với tuổi trẻ.

Khi Diệp Sơ Ảnh và Thẩm Ngọc Hoằng bước vào Phong Gia Mã Tràng, trên lôi đài đang là trận tỷ võ giữa một hán tử trung niên dùng liễu diệp đao và một thanh niên cao gầy lấy quạt xếp làm binh khí.

Diệp Sơ Ảnh rất nhanh dò hỏi được diễn biến và quy tắc tỷ võ. Thì ra, tỷ võ bắt đầu từ giờ Thìn sáng sớm, đã kéo dài hơn hai canh giờ, mà vẫn còn ở vòng thứ nhất. Quy tắc thi đấu cũng không phức tạp: vòng thứ nhất các thí sinh tùy ý lên đài, phàm ai thắng liên tiếp ba trận là có thể tiến vào vòng thứ hai; nếu không có người dám nghênh chiến thì có thể trực tiếp thông qua; vòng thứ hai chỉ cần thắng liên tiếp hai trận là có thể tiến vào vòng thứ ba; từ vòng thứ ba trở đi, chỉ cần thắng một trận là có thể tiến vào vòng kế tiếp, cho đến khi tìm ra ngư��i duy nhất bất bại.

Hiểu rõ tình hình sau, Diệp Sơ Ảnh cũng không chú ý thi đấu. Vẫn còn ở vòng thứ nhất, vẫn còn đang trong vòng loại, chẳng có gì đáng xem.

Hắn bắt đầu ở trong đám người tìm kiếm bóng dáng Dương Minh. Hắn đầu tiên hướng chiếc lều lớn phía bắc nhìn một chút, phát hiện Dương Minh không ở bên cạnh Dương Kiện, đành phải xuyên qua đám đông mênh mông mà từ từ tìm kiếm.

Thẩm Ngọc Hoằng đi theo sau hắn. Nàng, người con gái đã mười năm chưa gặp Dương Minh, hiển nhiên cũng không còn nhớ rõ dáng vẻ của hắn.

Sau khi hai trận tỷ thí trôi qua, Diệp Sơ Ảnh vẫn chưa tìm được Dương Minh, thì hắn lại nhìn thấy huynh muội Lâm gia: Lâm Chi Viễn và Lâm Thần Tâm.

Diệp Sơ Ảnh khẽ nhíu mày, lập tức thay đổi hướng đi. Thế nhưng Lâm Thần Tâm lại nhìn thấy hắn, và lòng tràn đầy vui mừng, nhanh chóng bước về phía hắn.

Diệp Sơ Ảnh lông mày giãn ra, nhưng trong lòng dấy lên một tia cảnh giác, dừng bước, từ bỏ ý định tránh mặt.

Lâm Thần Tâm cũng bỗng nhiên ngừng lại. Nàng nhìn thấy Diệp Sơ Ảnh một tia cảnh giác khó phát hiện ẩn hiện giữa hai lông mày, cũng nhìn thấy một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi trông có vẻ dịu dàng yếu đuối đang đứng cạnh hắn.

Lâm Thần Tâm có chút buồn bã. Thấy Diệp Sơ Ảnh bất động, không còn cách nào khác đành tự mình từng bước tiến đến trước mặt hắn, vừa kích động vừa áy náy, nhẹ nhàng nói: "Diệp đại ca, huynh còn s��ng thật sự là quá tốt rồi... Đêm hôm đó, ta không biết thuốc giải ca ca cho ta là giả. Ta biết chuyện sau đó, đã tìm kiếm huynh suốt một đêm..."

Diệp Sơ Ảnh lạnh nhạt nói: "Ta không trách cô. Thế nhưng những lời ta nói đêm hôm đó đều là thật. Vì lẽ đó, Lâm cô nương, tại hạ..."

Vành mắt Lâm Thần Tâm đã đỏ hoe, trong đôi mắt mịt mờ hơi nước, nói: "Nhưng mà... Một năm trước ta đã yêu thích huynh, hơn nữa khi đó, huynh cũng yêu thích ta, ta có thể cảm nhận được. Trong một năm huynh mất tích, từng giờ từng khắc ta đều mong mỏi được gặp lại huynh. Ta nghĩ giữ huynh lại, không ngờ lại hại huynh suýt chút nữa..."

Diệp Sơ Ảnh nói: "Chỉ e là Lâm cô nương đã hiểu lầm ngay từ đầu. Vả lại, chuyện đã qua không cần nhắc lại làm gì."

Lâm Thần Tâm nói: "Nhưng rõ ràng là huynh quan tâm ta, bằng không huynh vì sao lại đưa Ngân Đài Kiếm cho ta? Có phải vì ca ca ta nên huynh mới..."

Diệp Sơ Ảnh nói: "Không phải, chuyện này không liên quan đến người khác. Ta đưa Ngân Đài Kiếm cho cô, chẳng qua là vì cô đã đỡ thay ta một kiếm đó mà thôi."

Lâm Thần Tâm nói: "Ngân Đài Kiếm của huynh đang ở trong tay ca ca ta, ta sẽ bảo hắn trả lại cho huynh." Nói xong quay đầu bỏ đi, chỉ có nàng tự mình biết nước mắt đã lăn dài trên gò má.

Diệp Sơ Ảnh thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn quanh, thoáng chốc phát hiện Dương Minh đang ở cách hắn chưa tới năm trượng. Trong lòng chợt mừng rỡ, nói: "Thẩm cô nương, ta nhìn thấy Dương Minh, đi thôi!"

Thẩm Ngọc Hoằng gật đầu, bước theo sau. Hắn rất nhanh dừng lại trước mặt Dương Minh, chắp tay nói: "Dương thiếu hiệp, chúng ta lại tương phùng rồi."

Dương Minh nhìn thấy Diệp Sơ Ảnh, chắp tay đáp: "Diệp huynh..."

Thẩm Ngọc Hoằng chẳng nói chẳng rằng, nhào tới ôm chầm lấy Dương Minh, ôm chặt cổ hắn, vùi mặt vào vai hắn, kích động nói: "Minh biểu ca, ta rốt cuộc đã nhìn thấy huynh, rốt cuộc đã nhìn thấy huynh...!" Hoàn toàn không cho Dương Minh thời gian phản ứng hay cơ hội phản kháng.

Dương Minh sững sờ tại chỗ, có chút bối rối không biết phải làm sao, nói: "Cô nương, xin hãy tự trọng..." Hắn biết nơi này có không ít nữ tử ngưỡng mộ hắn, nhưng hắn không ngờ lại có một cô gái to gan đến thế, giữa thanh thiên bạch nhật lại nhào vào lòng hắn.

Hàng trăm cặp mắt đổ dồn... Quả nhiên có mấy chục đôi mắt liếc nhìn dồn dập, trong đó ước chừng một nửa là nữ giới.

Thẩm Ngọc Hoằng nhưng vẫn không buông tay, kích động mà có chút tủi thân nói: "Huynh làm sao đều không đi tìm ta? Huynh trước đây đều có thể tìm thấy ta, dù huynh ở đâu, làm lạc ta ở đâu, cũng đều có thể rất nhanh tìm thấy ta..."

Dương Minh đã đầu óc mịt mờ. Hắn không phải kẻ lang thang tùy tiện, bạc tình bạc nghĩa. Trong ký ức của hắn cũng không có cùng bất kỳ nữ tử nào từng có quan hệ mập mờ, càng chưa từng dùng qua giả tạo hứa hẹn lừa gạt ai đó chờ hắn đến tìm.

Dương Minh là một đại trượng phu đỉnh thiên lập địa, quyết đoán mạnh mẽ, khoái ý ân cừu, chỉ cần trợn mắt hổ là có thể khiến thuộc hạ Nhạc Minh Thu đang chán nản uể oải lập tức khôi phục lại bản sắc anh hùng, ấy vậy mà lúc này lại bó tay không biết làm gì với một cô bé.

Hắn có chút bất lực và ngây thơ nhìn Diệp Sơ Ảnh, tựa hồ muốn hỏi Diệp Sơ Ảnh có biết chuyện gì đang xảy ra không.

Diệp Sơ Ảnh chỉ là ở trong lòng thở dài: "Khó trách nàng luôn miệng nói muốn tìm Minh biểu ca của nàng, mà không phải muốn tìm cậu nàng, thì ra quan hệ của bọn họ quả nhiên không tầm thường."

Bên cạnh có một cô gái áo xanh không thể chịu nổi, đầy vẻ ghen tỵ nói: "Thật không biết xấu hổ."

Dương Minh cau mày, nói: "Cô nương, có chuyện gì thì từ từ nói, cô nương làm ơn buông tay ra trước được không?"

Thẩm Ngọc Hoằng lúc này mới buông tay ra, rồi lùi lại hai bước. Nàng ngẩng đầu nhìn Dương Minh, trên mặt không một chút ngượng ngùng hay lúng túng nào, chỉ lẳng lặng nhìn, chậm rãi trở lại vẻ yên tĩnh, khôi phục dáng vẻ dịu dàng yếu đuối vốn có. Nàng nói: "Minh biểu ca, ta biết huynh không nhận ra ta, nếu không nhờ Diệp đại ca, ta cũng không nhận ra huynh. Chúng ta có mười năm không thấy rồi. Ta là Hoằng Nhi mà, Minh biểu ca, ta là Thẩm Ngọc Hoằng, huynh thật sự không nhớ ra chút nào sao. . ."

Dương Minh điều chỉnh lại suy nghĩ, bỗng nhiên trong mắt lấp lánh ánh sáng kích động, vui mừng thốt lên: "Hoằng Nhi, ngươi đúng là Hoằng Nhi! Ngươi còn sống sót..."

Dương Minh cẩn thận nhìn lướt qua khuôn mặt nàng. Nàng xác thực biến đổi rất nhiều, nhưng lại càng ngày càng giống mẫu thân nàng, tức cô cô của hắn. Vì lẽ đó, khi đã nhìn rõ mặt nàng thì không còn chút hoài nghi nào nữa, mà ôm chặt nàng vào lòng, nói: "Hoằng Nhi, ngươi trở về thật sự là quá tốt rồi... Nếu cha mẹ biết tin, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết."

Nhưng Dương Minh lập tức lại buông nàng ra, bản thân cũng lùi lại hai bước. Hàng chục cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào bọn họ, khiến hắn cảm thấy toàn thân khó chịu.

Thẩm Ngọc Hoằng lại không hề để ý chút nào. Nàng rốt cuộc đã tìm thấy Minh biểu ca của mình, người thân đã xa cách mười năm nhưng nàng chưa từng quên dù chỉ một khắc, người ca ca đối xử với nàng còn tốt hơn cả em gái ruột. Người thân quen biết nhau, nào cần phải giữ kẽ hay ngại ngùng gì?

Phiên bản dịch tiếng Việt này, với mọi quyền sở hữu, thuộc về truyen.free.