Trong đại điện, một lư hương tỏa khói nhẹ lững lờ.

Chủ khảo Đường Dần triệu tập bốn vị giám khảo còn lại, phân phát bài thi cho họ. Ông nâng chén trà lên nhấp một ngụm, thong thả nói: "Kỳ khảo hạch Chú Kiếm sư lần này là để tuyển chọn người cho cuộc đại tỉ thí giữa hai cung. Cung chủ đại nhân đặc biệt chỉ thị, phải chấm bài nghiêm ngặt, với tiêu chuẩn cao và yêu cầu khắt khe! Để đảm bảo công bằng tuyệt đối, tổng cộng có ba mươi hai bài thi. Bốn vị sẽ chia thành hai tổ, chấm chéo bài của nhau. Nếu có tranh cãi, chúng ta sẽ cùng nghiên cứu thảo luận. Các vị thấy sao?"

"Tất cả xin theo sự chủ trì của Đường Sư, chúng tôi không hề dị nghị!" Bốn vị giám khảo trẻ tuổi lập tức chắp tay.

Vị chủ khảo được gọi là Đường Sư ấy tên là Đường Dần. Dù tu vi của ông chỉ ở Trúc Cơ hậu kỳ, nhưng ông đã đắm mình trong con đường chú kiếm sáu mươi ba năm. Phẩm giai Chú Kiếm sư của ông là Ngũ phẩm, đủ sức rèn đúc cực phẩm linh kiếm, là một trong những đại cao thủ chú kiếm hàng đầu tại Chú Kiếm Cung. Dù vẫn còn một khoảng cách không nhỏ để đạt đến trình độ chú kiếm đại sư – người có thể rèn đúc ra tiên phẩm linh kiếm – nhưng danh hiệu đại sư cũng chỉ mới có vị tổ sư đời đầu của Chú Kiếm Môn đạt được khi khai tông lập phái. Từ đó về sau, các Chú Kiếm sư đời sau cao nhất cũng chỉ dừng lại ở Thất phẩm. Bởi vậy, Đường Dần được mệnh danh là đệ nhất nhân chú kiếm, chỉ đứng sau cung chủ!

Tuổi tác đã cao, mấy năm gần đây ông không còn miệt mài nghiên cứu chú kiếm nữa mà dồn nhiều tâm sức hơn vào việc bồi dưỡng thế hệ sau. Mỗi đệ tử nội môn tinh anh đều từng được ông dốc lòng dạy bảo, đặc biệt là Hứa Tịnh Dao, con gái của cung chủ, nàng càng là người theo ông học chú kiếm từ nhỏ, bởi vậy cũng luôn tôn ông làm thầy. Vì ông có tư lịch dày dặn như vậy, Cung chủ Hứa đặc biệt sắp xếp ông đảm nhiệm chức chủ khảo kỳ thi Chú Kiếm sư lần này, mong ông chọn lựa kỹ càng, tuyển ra những đệ tử chú kiếm có tiềm chất cho cuộc đại tỉ thí giữa hai cung.

Đường Dần giao toàn bộ việc chấm bài cho các đệ tử cấp dưới, còn mình thì thư thái dựa vào ghế, vừa nhấp trà vừa tiện tay xem lướt qua những bài thi này. Đây là sở thích lớn nhất của ông: thông qua việc chấm bài thi, ông có thể nhìn ra mạch suy nghĩ chú kiếm của một đệ tử, và từ nét chữ đoán được tính cách. Chẳng hạn, có người nét bút rồng bay phượng múa, phóng khoáng, biểu thị tính cách tự do, thích hợp rèn đúc loại cự ki���m bản rộng. Có người chữ viết tinh tế, bài vở sạch sẽ, loại người này tư duy tỉ mỉ, làm việc cẩn trọng, thích hợp nghiên cứu các kỹ pháp chú kiếm phức tạp. Lại có người bút pháp bay bổng, tư duy nhanh nhạy, loại người này phù hợp với công việc nghiên cứu, thường mang lại những phát hiện bất ngờ.

"Ừm, Đinh Nhất này tư duy nhanh nhạy, bút pháp sắc sảo, là người có ý chí tiến thủ. Bài thi cơ bản chính xác, chỉ có ba câu sau cùng hơi sơ hở, nhưng vẫn có thể xếp vào hàng ưu tú! Ta đoán cậu ta hẳn nằm trong top ba, được 97 điểm." Đường Dần sau khi lật qua mười mấy bài thi, cuối cùng mắt sáng lên, lật đến bài của Đinh Nhất.

"Lý Hạo Nhiên này nét chữ không đoan chính, bài thi cũng sai sót không ít. Xem ra người này lòng dạ có chút vấn đề, miễn cưỡng cho 90 điểm! Không ổn chút nào!" Ông lắc đầu, tiện tay mở tiếp bài thi của các đệ tử ngoại môn khác.

"Triệu Vô Song nét chữ phóng khoáng, tư duy công chính và tiến thủ. Dù có phần qua loa, nhưng người này đáng được chỉ dạy, mạnh hơn Lý Hạo Nhiên một chút, có thể được 92 điểm!"

Ông khẽ gật đầu, rồi mở bài thi của Chung Vàng Nhi ra xem. Vừa nhìn, khóe mắt ông lập tức giãn ra, nheo lại đầy vẻ thích thú. Chữ viết của Chung Vàng Nhi vô cùng xinh đẹp, bài vở sạch sẽ. Chỉ nhìn nét chữ ấy thôi, dường như trước mắt ông đã hiện lên hình ảnh một cô gái đôi mắt to tròn, làn da trắng nõn, khóe môi hé nụ cười ngọt ngào.

"Ừm, Chung Vàng Nhi này không tệ chút nào! Bài thi sạch sẽ, chữ viết đẹp, ngay cả đáp án cũng rất ổn, chỉ kém Đinh Nhất một bậc thôi, chắc cũng được 95 điểm. Lý Ngân Mai thật biết cách chọn đệ tử!" Đường Dần cười híp mắt, bỏ qua tất cả bài thi của các đệ tử nội môn cũ và các đệ tử ngoại môn khác (trừ Phương Vân), trong lòng vô cùng hài lòng.

Nhìn chung, tiêu chuẩn của các đệ tử nội môn cũ đều được nâng cao đáng kể, có khoảng ba phần mười (30%) số thí sinh vượt qua vòng thi viết để bước vào vòng khảo hạch chú kiếm tiếp theo. Tỷ lệ này so với chỉ một phần mười (10%) ở các kỳ trước, quả thực là một niềm vui bất ngờ! Điều khiến Đường Dần càng hài lòng hơn là mấy đệ tử trẻ tuổi do ngoại môn cử đến như Đinh Nhất, Triệu Vô Song, Chung Vàng Nhi và Lý Hạo Nhiên đều vượt qua mức 90 điểm. Điều này ở các kỳ thi trước là hoàn toàn không thể. Xem ra lần này, để tranh giành suất tham dự đại tỉ thí giữa hai cung, các vị sư phụ ngoại môn cũng đã dốc rất nhiều công sức rồi!

"Hừ! So với mấy đệ tử ngoại môn kia, Phương Vân quả thực là quá lộn xộn! Nộp bài chỉ trong nửa canh giờ, chẳng lẽ không biết thì phải dành thêm thời gian suy nghĩ kỹ càng sao? Mỗi lần khảo thí đều là một lần tôi luyện, từ bỏ dễ dàng như vậy, thật là đúng kiểu vò đã mẻ không sợ rơi!" Nghĩ đến Phương Vân, Đường Dần bỗng thấy cơn giận không có chỗ trút. Cả đời chú kiếm, dạy dỗ bao nhiêu đệ tử, đây là lần đầu tiên ông thấy một người ngang ngạnh như vậy. Trong lòng ông đã tính toán sẽ quay về chỗ Cung chủ đại nhân tâu lên một bản vạch tội, để xem Trương Lập Hằng đã dạy đệ tử kiểu gì? Vì thế, ông căn bản không có hứng thú xem kỹ bài thi của Phương Vân, đã định sẵn trong lòng rằng cậu ta làm lung tung cả, không muốn phí tâm trạng mà xem!

"Xem ra người đứng đầu chính là Tịnh Dao, quả không hổ danh con gái của cung chủ!" Đường Dần cầm bài thi cuối cùng của Hứa Tịnh Dao lên, lại một lần nữa tỉ mỉ xem xét. Nhìn nét chữ rồng bay phượng múa, vừa đẹp đẽ phóng khoáng lại mang theo một cỗ anh khí hừng hực, ông không ngừng gật đầu tán thưởng.

"Nét chữ của Tịnh Dao này giống hệt tính cách của nàng, bề ngoài dịu dàng nhưng nội tâm kiên nghị, rất có chủ kiến. Bài thi này hầu như không thể tìm ra lỗi, chỉ có câu cuối cùng hơi sơ hở, đáng tiếc chỉ có thể được 99 điểm!"

"Nhưng nàng còn trẻ, gặp chút cản trở cũng tốt, tương lai sẽ còn có rất nhiều cơ hội để tiến bộ!"

Đường Dần buông bài thi xuống, nhắm mắt trầm tư, ông đã nghĩ cách làm sao để dốc sức hơn nữa vào Tịnh Dao, giúp nàng hoàn thành tâm nguyện rèn đúc Nguyên Phượng kiếm. Dù cung chủ đại nhân không hẳn ủng hộ, nhưng thực ra cũng chẳng phản đối. Suy nghĩ của bậc bề trên chính là cứ để con gái mình tự thử sức. Nếu thật có thể đạt được thành tựu lớn trong chú kiếm, cung ch�� đại nhân chắc chắn sẽ rất vui mừng!

Ngay lúc ông đang suy nghĩ nhập thần, chợt nghe bên tai vang lên tiếng kêu gọi dồn dập từ các giám khảo khác: "Đường Sư, Đường Sư! Bài thi này không mất một điểm nào, cả bốn chúng tôi đều nhất trí cho rằng phải chấm điểm tối đa cho cậu ta, kính mời ngài xem qua."

"Điểm nào đáng trừ thì vẫn phải trừ, không thể vì nàng là con gái cung chủ mà có sự thiên vị!" Đường Dần mở to mắt, nhàn nhạt nhìn bọn họ một lượt, rồi nâng chén trà lên chậm rãi uống một ngụm.

"Cái gì?" Bốn vị giám khảo đều ngây người một chút, nhìn nhau rồi vội vàng nói: "Không phải, người này tên là Phương Vân, bài thi của cậu ta hoàn toàn đúng, 100 điểm tròn!"

"Phụt..." Đường Dần bất chợt phun hết ngụm trà trong miệng ra, khiến bốn vị giám khảo bị phun ướt sũng mặt mũi, trông vô cùng chật vật.

"Các ngươi nói cái gì? Là Phương Vân, người chỉ dùng nửa canh giờ đã nộp bài thi sớm kia sao? Các ngươi không lầm chứ?" Đường Dần trợn trừng mắt, gào lên.

Bốn vị giám khảo không hiểu vì sao Đường Sư, người v��n luôn lão luyện trầm tĩnh, lại có phản ứng lớn đến vậy. Họ nhìn nhau rồi chỉ có thể kiên trì gật đầu.

Lòng Đường Dần đập thình thịch, ông biết rõ bài thi này khó đến mức nào. Chỉ dùng nửa canh giờ để hoàn thành tất cả các câu hỏi mà không sai một điểm nào, nếu không phải gian lận, thì người này quả thực là thiên tài trong số thiên tài! Sột soạt một tiếng, ông giật lấy bài thi từ tay đối phương. Với vẻ mặt trầm tư, ông nhanh chóng xem xét. Vừa nhìn, sắc mặt ông lập tức đại biến!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng công sức của người biên tập.