Vương Thường quay về. Đoàn quân của ông ta, ban đầu xuất phát với một vạn binh sĩ, giờ đây khi trở về chỉ còn chưa đến hai ngàn. Quân của Vương Thường đã bị tan tác. Tu vi của Vương Thường không hề yếu, đã đạt cảnh giới Võ Thánh, được xem là cường giả hàng đầu trong Lục Lâm quân, vậy mà vẫn bị đánh cho tan nát. Khi trở về, bản thân Vương Thường bị trọng thương, hôn mê bất tỉnh. Sau khi được cho uống đan dược và dùng chân khí chữa trị, ông mới thoát khỏi cửa tử.

"Tướng quân, quân triều đình quá mạnh! Trong trận chiến này, chúng ta chạm trán ba ngàn quân địch, ấy vậy mà chỉ bằng một đợt tấn công, chúng ta đã tan tác..."

Một sĩ binh kể về thất bại vừa qua.

Lần giao chiến này chỉ là một cuộc chạm trán giữa các cánh tiên phong. Trong trận chiến, quân Đại Chu không hề dùng mưu mẹo, cũng chẳng có kế sách tính toán gì, họ chỉ đơn thuần lao thẳng vào, xông lên giết chóc. Thế là Lục Lâm quân liền sụp đổ. Chỉ một trận đã bị tan tác, đánh cho tơi bời.

Tin tức truyền đến, khiến đoàn quân vốn đã sa sút sĩ khí nay lại càng thêm chán nản.

Lưu Tú cũng đành bó tay.

Quân Hạ Giang do Vương Thường dẫn dắt cũng là một cánh tinh nhuệ trong Lục Lâm quân, sức chiến đấu không hề thua kém, vậy mà vẫn bị đánh cho tan nát như vậy. Qua đó có thể thấy, sự chênh lệch giữa nghĩa quân và quân đội Đại Chu lớn đến mức nào. Nếu gặp phải quân đội địa phương thì còn có thể đối phó, chứ gặp Trung Ương cấm quân thì chỉ có nước sụp đổ ngay lập tức.

Nỗi sợ hãi vẫn tiếp tục lan rộng...

Đến ngày thứ ba, quân đội Đại Chu xuất hiện dưới thành Côn Dương. Quân lính trải dài thành từng mảng nối tiếp nhau, lều trại dựng san sát, trông như những khối lập phương khổng lồ; xe ngựa nối đuôi nhau kéo đến, dài ước chừng mười mấy dặm. Trong quân đội, một luồng khí tức cường hãn cuồn cuộn tỏa ra, trong đó có hai vị Võ Đế, còn các Võ Thánh khác thì không ít.

Lưu Tú đứng trên tường thành, nhìn ra ngoài thành, ước lượng thực lực của địch. Ước tính sơ bộ, số quân xuất hiện trước thành Côn Dương có khoảng hai mươi vạn. Cái gọi là "bách vạn đại quân" chỉ là lời đồn thổi, nhưng bốn mươi vạn quân thì chắc chắn có. Đạo quân bốn mươi vạn này không thể tập trung toàn bộ ở dưới thành Côn Dương, mà phân tán đi tấn công các thành trì khác, nên số quân xuất hiện dưới thành Côn Dương vẻn vẹn là hai mươi vạn.

Thế nhưng hai mươi vạn đại quân cũng đã là một số lượng kinh người; trong thành Côn Dương, chỉ có vẻn vẹn hơn một vạn quân. Quân đội Đại Chu, trải qua huấn luyện bài bản, lại được bồi dưỡng bằng ��ủ loại tài nguyên, có thể nói sức chiến đấu của họ vô cùng đáng sợ; còn một vạn quân trong thành Côn Dương, lại được tập hợp một cách tạm bợ, nói là ô hợp cũng chẳng sai chút nào. Nếu là giao tranh ngoài đồng trống, thì không có lấy một phần thắng.

May mắn duy nhất là thành Côn Dương vẫn còn, có thể dựa vào thành mà tử thủ. Thành Côn Dương có trận pháp phòng ngự, có thể chống đỡ được sự xung kích của Võ Thánh, Võ Đế. Sự tấn công của đại quân có thể ngăn cản được một chốc, nhưng cầm cự được bao lâu thì chỉ có trời mới biết.

Đến ban đêm, các tướng lĩnh hội tụ lại một nơi, Vương Phượng ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, trở thành người chỉ huy trận chiến này.

"Chúng ta bị bỏ rơi..."

Vương Phượng mở miệng, vẻ mặt đầy giận dữ: "Lưu Huyền, Vương Khuông, Lưu Diễn và những kẻ khác, dẫn mười lăm vạn đại quân đi tấn công Uyển Thành; còn chúng ta, vẻn vẹn một vạn quân, lại phải ở Côn Dương này chặn đứng hai mươi vạn quân triều đình. Thành Côn Dương nhỏ bé, lại thiếu địa hình hiểm trở, căn bản không thể ngăn cản!"

"Bọn chúng đây là muốn mượn tay địch để trừ khử phe đối lập!"

Nói đến đây, Vương Phượng đầy vẻ bực tức.

Nội bộ nghĩa quân nội đấu không ngừng, suýt chút nữa sống mái với nhau. Ngay cả khi chưa đến mức sống mái, thì mâu thuẫn cũng không ngừng nghỉ, luôn chực chờ cơ hội hãm hại đồng đội. Trong Lục Lâm quân, trong số các nguyên lão, Vương Khuông là lão đại, Vương Phượng là lão nhị. Ngày xưa, Vương Khuông và Vương Phượng vốn là tộc nhân, quan hệ thân thiết; nhưng hôm nay Vương Khuông lại kiêng kỵ Vương Phượng, muốn hãm hại Vương Phượng đến chết!

Vương Phượng đương nhiên nhìn ra âm mưu, nhưng chỉ có thể gật đầu chấp nhận số phận. Các tướng lĩnh khác cũng vô cùng giận dữ, bị ném đến Côn Dương này, biến thành quân cờ thí.

Ban đầu hai vạn đại quân đối kháng hai mươi vạn đại quân còn có một tia hi vọng sống; nhưng bây giờ, một vạn đại quân đối kháng hai mươi vạn quân địch, căn bản là cái kết cục chết chóc.

"Tất cả là lỗi của ta, nếu không phải ta tự tiện xuất kích, cũng sẽ không tổn thất hơn một vạn binh sĩ!"

Vương Thường đứng dậy, tại chỗ xin nhận tội.

"Vương huynh đệ ngồi xuống, chuyện này không trách ngươi được!" Vương Phượng nói: "Thành cô lập không thể giữ, cứ cố thủ thành này thì thua là cái chắc. Ngươi dẫn một vạn tinh nhuệ xuất kích, đã được chúng ta tán thành, không thể tính là tự tiện xuất kích. Trong trận chiến này, Vương huynh đệ không hề có một chút sai sót nào!"

"Chỉ là quân triều đình quá mạnh mà thôi, dù cho là ta dẫn binh xuất kích, cũng chưa chắc đã làm tốt hơn được!"

Vương Thường với một tia áy náy, ngồi xuống.

Vương Phượng nói: "Nhưng có ai có cách phá địch không?"

"Cách phá địch thì không có, chỉ có tử thủ Côn Dương!" Lưu Tú mở miệng nói: "Nếu Hoàng đế có thể trong mười ngày hạ được Uyển Thành, thì khi đó chúng ta mới có thể rút lui!"

Vương Phượng cười lạnh nói: "Uyển Thành, thành trì kiên cố, binh mã lại đông đảo, có thể công hãm trong một tháng đã là may mắn rồi, chứ mười ngày thì căn bản không thể nào. Trong khi quân triều đình không đến mười ngày, thậm chí là ba ngày, đã có thể hạ được Côn Dương rồi!"

Trong đại đường, lập tức âm u, đ��y rẫy tử khí, không khí ngột ngạt đáng sợ. Bất luận xét từ góc độ nào, đây đều là kết cục chắc chắn là chết, chẳng có lấy một tia hi vọng sống.

"Hay là chúng ta bỏ chạy đi, phân tán ra, lợi dụng lúc quân triều đình chưa bao vây kín, phá vây mà thoát thân!" Một viên tướng lĩnh thốt ra lời lẽ muốn bỏ chạy.

Lưu Tú đành bó tay. Nếu là ở trong quân chính quy, kẻ thốt ra lời lẽ bỏ chạy sớm đã bị chém đầu rồi. Nhưng các tướng lĩnh có mặt ở đây, nhìn nhau, trong mắt lại lóe lên vẻ đồng tình.

Lục Lâm quân vốn xuất thân là cường đạo, thường xuyên bại trận, thường xuyên bỏ chạy, nên đã quá quen với việc bỏ chạy, cũng thích nghi với việc bỏ chạy. Cùng chết, đó là kẻ ngốc; người thông minh thì mới không chịu chết cùng.

Lưu Tú nói: "Quân triều đình đã vây kín thành Côn Dương, từng con đường đã bị chặn, chỉ có phía tây vẫn còn một khe hở. Nhưng đây là kế 'vây ba mặt để hở một mặt', khe hở đó cũng là cái bẫy. Dựa vào thành Côn Dương tử thủ còn có một chút hi vọng sống; chứ bỏ thành Côn Dương mà phá vây ra ngoài, thì chỉ là một con đường chết mà thôi!"

Mọi người nghe vậy, lập tức lộ ra vẻ chán nản. Thời cơ tốt nhất để bỏ chạy đã bỏ lỡ, hiện tại thời cơ bỏ chạy đã không còn nữa. Giờ phút này, nếu bỏ chạy, chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì.

Lúc này, một viên tướng lĩnh nói: "Bọn chúng bất nhân, cũng chẳng cần trách chúng ta bất nghĩa! Hay là đầu hàng triều đình, nâng cờ quy hàng, dẫn quân triều đình tiến thẳng đến Uyển Thành. Cùng với quân Nam Dương trong thành, nội ứng ngoại hợp, hợp binh công phá đại doanh Lục Lâm quân, chém giết Lưu Huyền!"

"Đến lúc đó, vẫn có thể được phong vương hầu!"

Lời nói này như một quả bom nổ dưới nước, khiến mọi người lập tức cảm thấy trong lòng dấy lên những suy nghĩ trái chiều. Có người công khai ủng hộ việc đầu hàng... Nhưng những người có mặt ở đó lại đồng loạt chọn cách im lặng, không ai phản bác gì. Vương Phượng cũng lựa chọn im lặng. Đầu hàng, vẫn có thể được xem là lựa chọn tốt nhất.

"Đúng, đầu hàng đi!"

Viên tướng lĩnh thứ hai nói.

"Hãy đầu hàng đi! Đầu hàng mới có thể sống, cùng chết thì chỉ có một con đường chết!"

"Trận chiến này, phần thắng quá mong manh, không bằng đầu hàng!"

"Tướng quân, cần quyết đoán, chớ chần chừ mà chuốc họa!"

Như tuyết lở, từng viên tướng lĩnh thi nhau mở miệng nói, thi nhau chọn đầu hàng, tiến đến thuyết phục Vương Phượng, muốn vị tướng lĩnh tối cao của thành Côn Dương này lựa chọn đầu hàng. Quả nhiên, Vương Phượng có ý định đầu hàng. Lưu Tú thầm hiểu rõ, viên tướng lĩnh đầu tiên mở miệng nói về việc đầu hàng, chính là tâm phúc của Vương Phượng. Không có sự ra hiệu của Vương Phượng, hắn làm sao dám tùy tiện mở miệng? Và trong số các tướng lĩnh sau đó lên tiếng, có một nửa là tâm phúc thân cận của Vương Phượng.

Phiên bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc lưu ý.