Quyền lực càng lớn, tiếng nói càng có trọng lượng.

Khi Lưu Bang ngồi vững vàng giang sơn, ông ta có thể tùy ý tru sát Hàn Tín, Anh Bố, Bành Việt và những người khác, chỉ cần một cớ nhỏ, thậm chí không cần cớ nào cả. Đất nước vẫn vô cùng an ổn, sẽ không vì việc tru sát công thần mà hỗn loạn hay khiến ngôi vị hoàng đế lung lay.

Nhưng khi giang sơn của Lưu Bang chưa vững, còn đang đại chiến với Hạng Vũ, nếu tùy ý tru sát thần tử, e rằng ngày mai sẽ gặp họa.

Lưu Huyền là Hoàng đế, nhưng ngôi vị lại bất ổn, không thể tùy ý tru sát thần tử. Cho dù có nhìn Lưu Diễn gai mắt, muốn chém giết hắn, cũng phải tìm một cái cớ thích hợp, để việc đó có vẻ hợp lý.

"Trước khi tiêu diệt Lưu Diễn, phải nhổ bỏ vây cánh của hắn!"

Lưu Huyền suy tư, trong lòng đã có tính toán.

***

Yến hội được tổ chức, rượu thịt ê hề, không khí náo nhiệt tưng bừng.

Yến hội được bày biện theo lối ăn riêng, mỗi tướng lĩnh trước mặt có một bàn tiệc nhỏ, phía trên bày đủ các loại đồ ăn.

Lưu Huyền đi lại trong đó, không ngừng mời rượu, cùng từng tướng lĩnh trò chuyện, trông rất thân mật. Đến trước bàn rượu của Lưu Tú, ông nói: "Văn thúc, trận Côn Dương, có thể đánh tan hai mươi vạn quân địch, nhờ ngươi tập kích đại doanh vào ban đêm!"

Lưu Tú nói: "Trận chiến này, công lao không phải của ta, mà của hai vị tướng quân Vương Phượng và Vương Thường. Nếu không phải bọn họ anh minh quyết đoán, ta há có thể thắng lợi."

Lưu Huyền lại lái sang chuyện khác.

Lưu Tú cung kính đáp lại, ra vẻ một trung thần hiếu tử, rất khiêm tốn. Còn về trận Côn Dương, công lao thắng lợi là ở sự lãnh đạo anh minh, còn hắn chỉ là may mắn thủ thắng mà thôi, không dám nhận công.

Sau khi nói chuyện vài câu, Lưu Huyền rời đi.

Lưu Tú thở dài một hơi. Lưu Huyền khó lường, khắp nơi đều là bẫy rập, khắp nơi đều có người bị gài. Trong lời nói vừa rồi, có biết bao nhiêu cạm bẫy, chỉ cần một câu trả lời không thỏa đáng là họa lớn sẽ ập đến.

Lúc này, Lưu Huyền đi tới trước mặt Lưu Diễn, vua và chư hầu đối mặt.

Lưu Huyền tiến lên nói: "Trận Uyển Thành thủ thắng, nhờ có tướng quân. Nếu không có tướng quân, Lục Lâm quân đã lâm nguy!"

Lưu Diễn nói: "Đây là công sức của toàn quân, Diễn không dám nhận công!"

Lưu Huyền khẽ nhíu mày. Công lao của toàn quân, chẳng phải hoàng đế đây vô công hay sao? Ông lại nói: "Công lao lớn như vậy, trẫm sẽ không quên!"

Lưu Diễn nói: "Đa tạ bệ hạ!"

Bỗng nhiên, Lưu Huyền nhìn thấy bảo kiếm ở thắt lưng Lưu Diễn, hỏi: "Thanh bảo kiếm này tên là gì?"

Lưu Diễn cầm lấy bảo kiếm, trong nháy mắt rút kiếm, kiếm quang sáng loáng, như nước mùa thu.

Vụt!

Khi Lưu Diễn rút kiếm, lòng Lưu Tú run lên. Trong trường hợp thế này, sao có thể tùy tiện rút kiếm? Đây là muốn biến Hồng Môn Yến thành Bạch Hổ Đường. Chẳng biết là Hạng Vũ chém Lưu Bang, hay Lâm Xung giết Cao Cầu chăng.

Lưu Huyền thần sắc không thay đổi, tiếp nhận bảo kiếm, rung nhẹ mấy lần, phát ra tiếng leng keng: "Kiếm tốt, kiếm tốt! Nguyện tướng quân như thanh kiếm này, hộ vệ quốc gia, chém giết quân địch!"

"Thần, tất sẽ không làm nhục sứ mệnh!"

Lưu Diễn nói.

Lúc này, sứ giả áo gấm Thân Đồ Kiến để lộ ra một ngọc quyết ở thắt lưng. Ngọc quyết có ý nghĩa là quyết định, đoạn tuyệt. Thời xưa, các vương hầu thường mang ngọc quyết để tự nhắc nhở không nên tự mãn, không nên để sự việc đạt đến cực điểm rồi suy thoái. Lúc này, việc để lộ ngọc quyết còn mang hàm ý thúc giục, quyết đoán.

Đang nhắc nhở Lưu Huyền mau chóng tìm cớ ra tay.

Lưu Tú thấy cảnh này, toàn thân đổ mồ hôi.

Chuyện Bạch Hổ Đường năm xưa, Lâm Xung dâng đao rồi suýt bị ám hại; giờ đây đại ca dâng kiếm, chẳng phải cũng có nguy cơ bị ám sát sao? Việc dựng cớ, tìm cách sát hại đại ca Lưu Diễn là hoàn toàn có thể xảy ra.

Có điều Lưu Huyền dường như không nhìn thấy, rời khỏi bàn rượu của Lưu Diễn, lại đến trước bàn rượu khác, cùng các tướng sĩ khác giao lưu.

Lưu Tú thở dài một hơi.

Hồng Môn Yến, cuối cùng đã không trở thành Bạch Hổ Đường.

Yến hội tiếp tục, qua ba tuần rượu, dăm ba món ăn, Lưu Huyền nói: "Lần này các khanh gia có công lớn, đáng được phong Hầu!"

Nói đoạn, ông sắc phong.

Vương Khuông, Vương Phượng, Lưu Diễn, Vương Thường, Thành Đan, Lý Dật, Mã Võ cùng khoảng trăm người khác lần lượt được phong Hầu. Lưu Tú cũng được phong Võ Tín Hầu.

Các tước Hầu này, được ban quá dễ dàng.

Đám đông sau khi được phong Hầu, lập tức vui mừng.

Làm thần tử, chẳng phải mong được phong hầu bái tướng sao? Chức Thừa tướng chỉ có một, còn tước Hầu thì lại vô số. Mọi người sau khi được phong Hầu, cùng nhau bái tạ. Dù giờ phút này phong Hầu không có đất phong, thực ấp, gia quyến hay vệ đội riêng đi kèm, nhưng một khi đã là Hầu gia thì thân phận đã khác hẳn.

"Thôi rồi, đại ca còn đang muốn được khoác hoàng bào, tiến hành bức vua thoái vị, để Lưu Huyền tự động nhường ngôi, nhưng giờ đây đã sắc phong hơn một trăm tước Hầu, ý đồ bức vua thoái vị của đại ca liền tan thành mây khói!" Lưu Tú thở dài nói. Lưu Huyền quá lợi hại, chỉ bằng việc phong Hầu đã làm tan rã thế công của đại ca Lưu Diễn.

Mọi sát chiêu, đứng trước một chiêu này đều tan rã.

Vì sao Triệu Khuông Dận có thể 'khoác hoàng bào' lên ngôi vua? Chẳng phải vì các tướng sĩ dưới trướng đều muốn thăng tiến sao? Nếu có thủ đoạn như Lưu Huyền, trực tiếp sắc phong mười tước Hầu, ban thưởng tiền bạc, ruộng đất đầy đủ.

Khi đó, liệu Triệu Khuông Dận có thể làm phản thành công, có thể 'khoác hoàng bào' lên ngôi hay không lại là chuyện khác.

***

Yến hội kết thúc, Lưu Diễn mang nặng tâm trạng, dù ông cũng được phong Trung Võ Hầu.

Nhưng vấn đề là, có hơn một trăm tước Hầu.

Vật hiếm thì quý, thứ gì càng nhiều thì càng mất giá.

Trong quá khứ, Lưu Diễn là một trong những cự đầu. Trong Lục Lâm quân, chỉ có vài vị cự đầu, và ông ấy là kẻ đứng đầu, không ai sánh kịp; nhưng giờ đây lại có thêm hơn một trăm Hầu gia, tước vị ngang nhau, ngồi ngang hàng, chẳng còn uy quyền như ngày trước.

Ban đầu Lưu Diễn nghĩ đến việc liên kết từng thuộc hạ, không ngừng bức bách Lưu Huyền, ép buộc hắn nhường ngôi, sau đó thừa cơ chiếm ngôi.

Nhưng bây giờ không được, tất cả mọi người đều đã được phong hầu.

Cho dù có cùng đề cử Lưu Diễn, tiến thêm một bước, cũng không thể thu được thêm lợi lộc. Đã như vậy, cần gì phải nhọc công, cần gì phải làm phản? Thành công thì lợi lộc chẳng bao nhiêu, thất bại thì họa khó lường.

Chỉ bằng một chiêu này, kế hoạch của Lưu Diễn đã phá sản.

"Đại ca, tình hình không ổn chút nào. Ngọc quyết mang ý quyết đoán, Canh Thủy Đế lại từ chối ý kiến của Thân Đồ Kiến; nhưng lại ra tay phong Hầu, chặt đứt vây cánh của đại ca. Minh hữu ngày xưa không còn đáng tin cậy, chi bằng hãy chạy trốn đi! Tai họa lớn phát sinh từ bên ngoài, thân phận lại bị tước đoạt từ bên trong!"

"Uyển Thành là một cái xoáy nước lớn, một nơi nuốt chửng nhân tài. Chi bằng hãy nhanh chóng rời đi!"

Lưu Tú nói về sự thay đổi của tình thế: "Lưu Huyền làm Hoàng đế, vốn chỉ là một con rối của quân Lục Lâm; nhưng giờ đây, con rối ấy lại muốn phản phệ, muốn nhờ vào tông thất họ Lưu để kiềm chế quân Lục Lâm. Chỉ cần họ còn tranh đấu, chúng ta sẽ có cơ hội!"

"Rời bỏ Uyển Thành như chó nhà mất chủ! Ta không cam tâm!" Lưu Diễn không cam lòng thầm nghĩ: "Lưu Huyền chỉ là kẻ tầm thường, chẳng đáng nhắc đến! Ta vẫn còn cơ hội!"

Nói đoạn, trong mắt Lưu Diễn lóe lên vẻ giằng xé.

Uyển Thành là do hắn đánh hạ, vì sao hắn lại không thể làm Hoàng đế? Rời khỏi đây như chó nhà mất chủ, trong lòng sao có thể cam tâm.

Sau đó không lâu, cậu ruột Phiền Hoành nhắc nhở: "Ngày xưa, Hồng Môn Yến, Phạm Tăng giơ ngọc quyết ngầm ra hiệu cho Hạng Vũ. Hiện tại, Thân Đồ Kiến cũng có ý đó, ngươi phải cẩn thận?"

Lưu Diễn nghe xong, chỉ cười một tiếng: "Quân tử thẳng thắn, tiểu nhân mới lắm ưu tư. Thứ âm mưu nhỏ mọn ấy, chúng ta cần gì để ý!"

Những hiểm họa tiềm ẩn trong đó, hắn đã hiểu rõ, nhưng vì không cam tâm, vẫn muốn đánh cược thêm một lần nữa.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên từ tâm huyết và sự cẩn trọng.