Trong lời nói của Lưu Tú chất chứa sự khinh thường tột độ.

Sống hơn nửa đời người mà vẫn là một kẻ hồ đồ, bị danh lợi trói buộc đến đánh mất chính mình.

Trong mắt hắn, danh lợi chẳng khác nào giẻ rách, hữu dụng thì giữ trong tay, vô dụng thì vứt bỏ sang một bên. Chẳng cần thiết phải vì nó mà quên hết tất cả, đến mức không còn biết mình là ai.

Ngay cả danh tiếng Thiên Cổ Nhất Đế, hắn cũng tiện tay vứt bỏ sang một bên.

Nếu hắn nguyện ý, chỉ cần bắc phạt Hung Nô thành công, hắn chắc chắn sẽ được hậu thế ca tụng là Thiên Cổ Nhất Đế. Thế nhưng, điều đó có ích gì? Ta chẳng quan tâm hậu thế sẽ miêu tả mình thế nào, cũng chẳng bận lòng thế nhân đánh giá ra sao. Ta chỉ kiên định lý tưởng, đi con đường của riêng mình.

"Đè hắn xuống!" Lưu Tú lạnh lùng nói.

Các giáp sĩ tiến lên, áp chế hắn.

Tin tức Âu Dương Hấp bị hạ ngục vừa truyền đến, Thái học lập tức dậy sóng.

Trong mắt các học sinh Thái học, Âu Dương Hấp là một văn nhân, một người tốt. Một văn nhân đức độ như thế, ắt phải là một thanh quan, một người vì dân làm chủ, cớ sao lại có thể tham ô? Chắc chắn có gian thần hãm hại, muốn vu oan cho Âu Dương "thanh thiên"!

Thế là, vô số học sinh Thái học, lên đến hơn nghìn người, nhao nhao kéo đến trước cung điện, đòi lại công lý cho Âu Dương Hấp, thỉnh cầu bệ hạ thả ông ta.

Thậm chí có một số học sinh tình nguyện thay Âu Dương Hấp vào ngục, chịu chết thay ông ta.

Văn thần dâng sớ cầu tình cũng không ít.

Trong lúc nhất thời, làn sóng kêu gọi giải cứu ông ta đã lấn át mọi chuyện.

Lưu Tú lần đầu tiên bị cô lập.

Thế nhưng Lưu Tú chỉ cười lạnh, không trả lời, cũng chẳng thèm giải thích. Người thông minh thì không cần giải thích cũng hiểu; còn những kẻ ngu muội, có giải thích bao nhiêu cũng là vô ích.

...

Trong phủ đệ, kể từ khi kiến quốc đến nay, Đặng Vũ vẫn luôn giữ thái độ nửa ẩn nửa hiện, rất ít khi can dự vào việc triều chính.

Thái độ của ông ta tương tự Trương Lương đến cực điểm.

Dù Đặng Vũ đã thoái ẩn, nhưng không một ai dám khinh thường ông ta.

Vào một ngày nọ, rất nhiều huân quý nhao nhao tìm đến tận phủ khuyên can, muốn Đặng Vũ ra mặt giải cứu Âu Dương Hấp.

"Đại Tư Mã chính là thanh quan, cớ sao lại tham ô!"

"Bệ hạ chắc chắn là bị gian thần che đậy, mới có thể để Đại Tư Mã hạ ngục!"

"Hầu gia nhất định phải xuất thủ giải cứu Đại Tư Mã!"

"Trong triều đình có Đổng Tuyên cùng đám gian thần đáng chém!"

"Hầu gia nhất định phải ra mặt thuyết phục Bệ hạ!"

"Hầu gia là bằng hữu thân thiết của Bệ hạ, đi theo Bệ hạ chinh chiến nhiều năm, ắt sẽ nghe theo lời khuyên của Hầu gia!"

Từng lời khuyên can của các văn nhân cứ thế vang lên.

Đặng Vũ gật đầu, nhưng ngay khi những người này vừa rời đi, liền dặn dò: "Thông báo ra ngoài, nói lão phu bệnh nặng khó qua khỏi!"

Nói rồi, ông ta cố ý ho khan một tiếng, rồi leo lên giường, đắp chăn dày cộp, hơi thở thoi thóp, như thể có thể tắt thở bất cứ lúc nào.

Con trai nhìn thấy cảnh này cũng chỉ biết im lặng.

Lão cha Đặng Vũ là một Bán Bộ Võ Thần, tu vi cường đại, thân thể tráng kiện, cớ sao lại dễ dàng mắc bệnh như vậy? Rõ ràng là giả bệnh, muốn tránh cái họa trước mắt.

"Phụ thân thật không xuất thủ sao?" Con trai hỏi.

"Đám người kia muốn chống đối độ điền khiến, muốn đối kháng Bệ hạ, tự tìm đường chết, còn muốn lôi kéo lão phu vào cuộc! Lão phu đâu có ngu đến thế!" Đặng Vũ cười lạnh nói: "Âu Dương Hấp chỉ là một kẻ tốt bụng đến mức ngốc nghếch, một kẻ hồ đồ. Nếu hắn muốn đối kháng Hoàng đế, ắt sẽ chuốc lấy họa lao ngục!"

"Ban đầu Âu Dương Hấp chưa chắc đã chết. Chỉ tiếc là mấy nghìn học sinh Thái học lại kéo đến cầu tình, còn tĩnh tọa trước hoàng cung, muốn ép buộc Hoàng đế. Đến nước này, Hoàng đế há có thể nhượng bộ? Ban đầu chưa có ý giết người, giờ đây cũng biến thành sát ý ngút trời..."

"Nếu Hoàng đế nhượng bộ, uy quyền sẽ không còn, Hoàng đế sẽ chẳng còn là Hoàng đế nữa, chi bằng trực tiếp thoái vị, để Âu Dương Hấp lên ngôi còn hơn!"

Hoàng đế há có thể bị bức bách!

Hoàng đế quá thiện lương, lại rất ưu ái văn nhân, đối xử với mọi người hòa nhã, khiến thế nhân lầm tưởng ngài hiền lành, thậm chí là mềm yếu, dễ bắt nạt.

Nhưng Hoàng đế thật dễ khi dễ sao?

Thực sự được đà lấn tới, cho rằng ngài nể mặt mà không cần, nhưng Hoàng đế sẽ không ngần ngại đại khai sát giới.

Kinh nghiệm thời niên thiếu sống cạnh Hoàng thượng đã giúp Đặng Vũ hiểu rõ: Hoàng thượng rất dễ tính, chỉ cần không chạm đến giới hạn của ngài; nhưng một khi đã chạm đến giới hạn, Hoàng đế sẽ không ngại đại khai sát giới.

"Quản tốt đệ đệ của ngươi, còn có những tộc nhân khác nữa. Nếu có kẻ nào chống cự độ điền khiến, ta sẽ gạch tên khỏi gia phả, trục xuất khỏi gia môn ngay lập tức!" Đặng Vũ nói với giọng lạnh lùng: "Không ai có thể chống lại độ điền khiến, kẻ nào chống lại kẻ đó sẽ phải chết!"

...

Trong ngục giam, cai ngục thuật lại những chuyện xảy ra bên ngoài, đủ loại tình hình.

"Đại Tư Mã có mấy nghìn học sinh Thái học thỉnh nguyện, đây là một xu thế lớn, Bệ hạ vì đại cục mà buộc phải nhượng bộ, không lâu nữa Đại Tư Mã sẽ được ra khỏi ngục!" Cai ngục nói: "Thế nên, sớm xin chúc mừng Đại Tư Mã sắp được phóng thích!"

Nghe xong, Âu Dương Hấp lại càng tay chân run rẩy. Ngay cả khi hai tên cai ngục đã rời đi, ông ta cũng chẳng thèm để ý.

"Ta hẳn phải chết không nghi ngờ!" Âu Dương Hấp thở dài nói: "Ban đầu, ta độ điền bất lợi, lại còn tham ô. Bệ hạ bắt ta xuống là để cảnh cáo những quan lại khác... Nếu mọi chuyện bình yên, có lẽ ta còn một chút hy vọng sống. Nhưng giờ đây, đám người kia lại cổ vũ học sinh Thái học công khai đối kháng Hoàng thượng, muốn bức bách ngài nhượng bộ!"

"Hoàng thượng sao lại nhượng bộ? Hôm nay có thể nhượng bộ, ngày mai liền có thể thoái vị!"

Nói rồi, ông ta uống cạn một chén rượu, lòng đắng chát vô cùng.

Có thể cầu tình với Bệ hạ, nhưng tuyệt đối kh��ng thể bức bách Hoàng đế.

Hoàng đế có thể nhượng bộ, nhưng trong lòng ngài đã sớm ghi lại, ngày sau ắt sẽ tính sổ không ngừng.

Trong những vấn đề nhỏ, Hoàng thượng thường xuyên nhượng bộ; nhưng độ điền khiến liên quan đến xã tắc, liên quan đến căn cơ quốc gia, Hoàng thượng sao có thể nhượng bộ?

Hiện tại nếu nhượng bộ, uy quyền mất đi, có lẽ không lâu sau đó Hoàng đế sẽ không còn là Hoàng đế nữa.

Ban đầu, Hoàng đế chưa có sát tâm lớn với ông ta, có lẽ còn một tia cơ hội thoát nạn; nhưng theo việc mấy nghìn học sinh Thái học thỉnh nguyện bức bách Hoàng thượng, ắt hẳn ông ta phải chết không nghi ngờ.

"Có người muốn giết ta! Lòng dạ các ngươi thật độc ác!" Âu Dương Hấp phẫn nộ nói: "Trong đó có bao nhiêu lợi hại, các ngươi lẽ nào không rõ? Nhưng vẫn cứ làm như vậy, bề ngoài là muốn cứu ta, thực chất là ép Hoàng đế giết ta!"

Nghĩ đến đây, Âu Dương Hấp hóa thành bi thương.

Ngày xưa, những kẻ tự xưng là bằng hữu thân thiết, là tộc nhân của ông ta, thường ngày tình cảm tốt đẹp, nhưng đến thời khắc mấu chốt lại cấu kết với nhau, không phải để cứu ông ta mà là muốn đẩy ông ta vào chỗ chết.

Đây chính là thế gia tình nghĩa!

Hắn quả nhiên là một kẻ hồ đồ!

"Các ngươi muốn châm ngòi học sinh Thái học đối kháng Hoàng đế, chống cự độ điền khiến, vậy mà lại coi thường Hoàng thượng!" Âu Dương Hấp cười lạnh nói: "Cũng giống như Diệp Công hiếu long vậy, bề ngoài thì tỏ vẻ yêu thích rồng, nhưng thực chất lại chẳng thích một chút nào. Hoàng thượng nhìn như thiện đãi nho sinh, coi trọng học sinh Thái học, nhưng thực chất cũng chỉ là 'Diệp Công hiếu long' mà thôi!"

"Hoàng thượng chân chính xem trọng là những huân quý kia!"

"Đạo đức không thể bị ép buộc, huyết lệ không thể bức bách! Thần đã hiểu ra rồi!"

Sau khi vào lao ngục, qua thời gian suy ngẫm, Âu Dương Hấp chợt có cảm giác đại triệt đại ngộ. Ông ta liền nâng bút viết một vạn lời tấu sớ, liệt kê từng Thái thú và quan lại ở các nơi đã chống cự độ điền khiến, rồi gửi cho Lưu Tú.

Tiểu lại rời đi.

Âu Dương Hấp liền tiến tới, lấy ra thuốc độc dạng bột, đổ vào ly rượu, uống cạn rồi tự sát.

***

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến đầy bất ngờ.