Tại Thính Vũ Các, rất nhiều văn thần tụ họp bàn luận về những đại sự thiên hạ và đủ loại chuyện vừa xảy ra trong triều đình.

"Yêu cầu thành lập Tây Vực Đô Hộ Phủ của nước Xa Trì đã bị Hoàng thượng khước từ! Hoàng thượng lấy lý do quốc lực không đủ, trăm họ còn lầm than mà bỏ qua Tây Vực!"

"Hung Nô lăm le bờ cõi, Bệ hạ quyết định nhượng bộ, di dời bách tính vào nội địa để tránh họa xâm lấn của Hung Nô!"

"Chủ trương xuất binh đánh Hung Nô của Mã Võ cũng bị Bệ hạ bác bỏ!"

Các đại thần tụ họp bàn tán về những chuyện vừa qua, lòng dạ vô cùng nặng nề. Đối diện với Hung Nô, Hoàng thượng lại quá đỗi nhân từ, liên tục thỏa hiệp, liên tục nhượng bộ, hoàn toàn không còn khí phách của vị Hoàng đế khai quốc, để lộ ra sự mềm yếu rõ ràng.

Lập tức, quần thần xôn xao.

Các thần tử nhao nhao dâng tấu, yêu cầu bắc phạt Hung Nô, khu trừ man di.

Nhưng Hoàng đế lại cho rằng quốc lực chưa đủ, khó miễn cưỡng chiến tranh. Dù thắng thì còn dễ nói, nhưng nếu bại trận sẽ làm hao tổn căn cơ lập quốc.

Cuối cùng, Người đã thẳng thừng cự tuyệt, thậm chí nghiêm khắc khiển trách những văn thần đó.

"Bệ hạ đối xử với Hung Nô quá đỗi mềm yếu!"

"Bệ hạ chính là một đời minh quân, chỉ có việc Người thỏa hiệp với Hung Nô và bỏ qua Tây Vực mới là vết nhơ trong sự nghiệp!"

Những lời bàn tán của đông đảo thần tử cuối cùng chỉ hóa thành tiếng thở dài.

Hoàng thượng là bậc khai quốc đại đế, quyền uy vô thượng, không ai có thể thay đổi ý Người, chỉ đành âm thầm cắn răng chịu đựng.

Bỗng nhiên, một vị văn thần bước tới, mở một chiếu chỉ rồi nói: "Hoàng thượng ban bố pháp lệnh thực hiện 'Độ điền', đo đạc lại toàn bộ ruộng đất trong cả nước!"

Pháp lệnh này vừa ban ra, lập tức khiến nhiều đại thần xôn xao.

...

Làm người phải biết tự lượng sức mình.

Lưu Tú ban bố lệnh Độ điền.

Bản chất của lệnh này là thu hồi những thổ địa bị thế gia hào môn ẩn giấu ở địa phương, biến những "hộ khẩu đen" thành hộ tịch chính thức, từ trốn thuế lậu thuế trở thành những công dân nộp thuế tốt.

Về cường độ cải cách, so với việc đánh đổ cường hào, chia ruộng đất ở đời sau, lệnh này kém xa.

So với việc Vương Mãng biến ruộng đất thành sở hữu chung và chia đều, nó cũng kém nhiều bậc.

So với việc Mãn Thanh cho phép quan lại và thân thích hưởng bổng lộc mà không phải nộp thuế, nó cũng kém rất nhiều.

Thế nhưng, về bản chất, nó vẫn khiến nhiều thế gia đau đầu, sinh lòng oán hận.

Thế nhưng Lưu Tú không có ý định thỏa hiệp, bởi không có thuế thì không có quyền, không có quyền thì không có quốc gia. Thu thuế càng hợp lý, càng đắc lực thì quyền lực quốc gia càng lớn; ngược lại, nếu quốc gia không thu được thuế, quyền lực sẽ suy yếu, thậm chí bị địa phương thao túng.

Triều Tống nhờ thu thuế hiệu quả, dù có nhiều tệ nạn, vẫn đứng vững trước Liêu và Kim; ngay cả khi cuối cùng bị Mông Cổ diệt vong, Mông Cổ cũng phải trả cái giá rất lớn, tổn thất không hề nhỏ.

Nhưng triều Minh lại gặp khó khăn trong việc thu thuế, dẫn đến tài chính thiếu hụt, trung ương không có quyền lực, dễ dàng bị Mãn Thanh tiêu diệt.

Thuế má là yếu tố then chốt, nhưng lại bị thế gia thao túng.

Tính cách Người vốn mềm mỏng, lương thiện, là một người hiền lành, nhưng không phải không biết nặng nhẹ. Một khi đụng chạm đến lợi ích then chốt, Người cũng sẽ ra tay tàn nhẫn.

Lệnh Độ điền vẫn đang tiếp tục, việc đo đạc ruộng đất vẫn diễn ra, nhưng kết quả lại không được như ý.

Quan lại địa phương vì e ngại, có kẻ tham ô nhận hối lộ, cấu kết với nhau để khai sai diện tích thổ địa. Có kẻ không chỉ tăng thêm diện tích đo đạc đối với nông dân, mà còn gộp cả nhà cửa, đất hoang, thậm chí cả những vùng không thể canh tác vào diện tích phải nộp thuế, mang đến tai họa cho người dân.

Đến lúc này, bản tính vô sỉ của quan lại đã triệt để bại lộ: ỷ mạnh hiếp yếu. Đối với những thế gia đại gia tộc có thể uy hiếp họ, họ khai giảm diện tích ruộng đất; còn đối với những nông dân nhỏ yếu, họ lại tăng thêm diện tích thổ địa.

"Vì sao lại như vậy!" Lưu Tú chất vấn.

Đối với văn nhân và công thần, Lưu Tú luôn khoan dung, nhưng lần này Người lại vô cùng tức giận.

Âu Dương Hấp đáp: "Nam Dương là nơi Bệ hạ khởi binh, phần lớn người ở đó đều là huân quý; Hà Bắc là căn cơ của Bệ hạ, phần lớn là công thần. Những nơi ấy đều không tiện thanh tra!"

Lưu Tú nghe xong, lòng chợt nguội lạnh.

Cái gọi là huân quý, chính là những bộ hạ ngày xưa đã theo Người, giờ đây hơn một nửa đã sa đọa.

Nếu thật sự muốn thanh tra, ít nhất phải xử chém đầu hơn một nửa công thần, bởi từng người trong số họ đều đã phạm tội tham ô.

Điều may mắn duy nhất là Đặng Vũ, người đứng đầu văn thần, có tiết tháo cao, làm người thanh liêm, vẫn chưa nhúng chàm; còn Ngô Hán, người đứng đầu võ tướng, tuy bề ngoài thô kệch nhưng lại rất hiểu lòng Hoàng đế, cũng chưa sa ngã. Cơ bản, triều đình vẫn còn tương đối ổn định.

Những công thần khác thì đã về hưu non, không còn quyền hành trong tay, dù có tham ô thì mức độ cũng tương đối ít.

"Ngươi khiến ta quá đỗi thất vọng!" Lưu Tú phất tay, ném xuống một bản tấu chương.

Bản tấu chương miêu tả quá trình Âu Dương Hấp tham ô mười triệu tiền, số lượng lớn đến kinh người, đặc biệt là khi y đang giữ chức Đại Tư Mã, tương đương với Thừa tướng. Những hành vi này chẳng khác nào công khai chống đối lệnh Độ điền.

Nhìn những tội danh đó, Âu Dương Hấp lập tức tái mặt.

"Chẳng lẽ có kẻ oan uổng ngươi sao!"

Lưu Tú hỏi.

Âu Dương Hấp trầm mặc một lát rồi đáp: "Thần không dám!"

Lưu Tú nói: "Ngươi xuất thân từ hào môn đại tộc, gia đình giàu có không thiếu tiền tiêu, vì sao còn muốn tham ô?"

Người rất đỗi khó hiểu.

Có lẽ những kẻ nghèo túng chưa từng thấy tiền, vì cái gọi là "nghèo hèn sinh tham vọng" mà tham ô không ngừng. Giống như con của một nông dân bình thường chẳng hạn.

Nhưng Âu Dương Hấp lại khác, y xuất thân hào môn, là phú nhị đại, không thiếu tiền, vậy vì sao còn muốn tham ô?

Âu Dương Hấp đáp: "Bệ hạ, thần xuất thân hào môn, kỳ thực không thiếu tiền. Nhưng tộc nhân, bằng hữu đông đảo, họ tặng lễ, thần nhận hay không nhận? Nếu không nhận liền sứt mẻ tình cảm, thế nên thần đành nhận lấy. Lại có những việc họ nhờ thần làm, nếu thần không giúp thì khó xử về tình nghĩa!"

Lưu Tú cười lạnh nói: "Vậy nên tiền ngươi cũng nhận, ân tình ngươi cũng giúp, ngược lại lại thành một người hiền lành! Chỉ tiếc ngươi chính là một kẻ hồ đồ. Cha mẹ yêu con phải vì con mưu tính lâu dài; cũng như quân vương muốn trị lý tốt quốc gia cũng phải dùng bàn tay sắt trị nước!"

"Ngươi tốt, ta tốt, ai cũng khen tốt, tưởng như rất hay nhưng kỳ thực lại chẳng được tích sự gì!"

Nghĩ đến đây, Người lại nghĩ đến Nam Phi, nghĩ đến Mandela.

Đã từng, Mandela được thế nhân ca ngợi, thanh danh sánh ngang thánh nhân. Thế nhưng, chỉ có vậy mà thôi, thế nhân đều ca ngợi ông, nhưng chẳng có ai học theo ông, ai dại dột mà học theo ông ấy chứ.

Muốn kiến thiết một quốc gia đang phát triển thành một quốc gia giàu mạnh là điều vô cùng khó khăn. Nhưng muốn phá đổ một quốc gia phát đạt, khiến nó tàn phế, thụt lùi trở lại thành một quốc gia đang phát triển thì chỉ cần một Mandela là đủ.

Một vị tổng thống bị mọi người chửi mắng chưa chắc đã là tổng thống tồi; nhưng một vị tổng thống được tất cả mọi người tán thưởng thì tuyệt đối là tổng thống tệ nhất.

"Ngươi có thanh danh rất tốt, nhưng chính vì thanh danh đó mà lợi ích quốc gia bị tổn hại, bách tính gặp tai ương, ngay cả tộc nhân và môn sinh của ngươi cũng sẽ chịu họa!" Lưu Tú cười lạnh nói: "Ngươi chính là một kẻ hồ đồ. Ta ban cho ngươi một câu: Quân tử chân chính không chỉ phải làm được không ham mê tiền bạc, uy vũ không khuất phục, nghèo hèn không chuyển dời, mà còn phải làm được không bị đạo đức bức ép, không bị tình cảm ràng buộc!"

"Đáng tiếc, ngươi chỉ làm được ba điểm đầu, còn hai điểm sau thì không!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.