Thấm thoắt, ba năm đã trôi qua.

Cơ Phát nung nấu ý chí, dốc sức phấn đấu: đối nội khuyến khích sản xuất và phát triển quân sự, đối ngoại không ngừng tiến công các bộ lạc ở phương Tây, củng cố vững chắc nền tảng.

Chỉ trong vỏn vẹn ba năm, người Chu đã từ thảm bại dần phục hồi, vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất.

Thế nhưng tình thế nguy hiểm vẫn còn đó, khi người Thương vẫn đe dọa sự tồn vong của người Chu.

May mắn thay, người Thương quá mạnh mẽ và kẻ địch cũng quá nhiều, họ không còn quá nhiều sức lực để đối phó người Chu. Những bộ lạc đang tiến công Chu quốc lúc này, chủ yếu là các bộ lạc phụ thuộc vào nhà Thương.

Chiến thắng liên tiếp khiến tình hình dần ổn định, nhưng Cơ Phát vẫn không khỏi mặt ủ mày chau.

Người Thương thế lớn, người Chu không phải là đối thủ.

Thế nhưng tổ phụ đã chết dưới tay người Thương, phụ thân và đại ca đều bị người Thương sát hại. Mối thù này không đội trời chung, há có thể không báo?

Một ngày nọ, Chu Công Đán tiến lên thưa rằng: "Đại vương, ở bờ Vị Thủy có một ẩn sĩ tên là Khương Thượng. Khương Thượng tài học hơn người, tinh thông binh pháp, giỏi về xem bói, lại còn truyền dạy dân chúng cách thức trồng trọt khiến họ thu hoạch bội thu. Đây quả là một bậc đại tài! Nếu Đại vương có thể trọng dụng, ắt Đại Chu sẽ hưng thịnh!"

Cơ Phát nghe xong, trong lòng ngầm đồng tình.

Ngày hôm sau, Cơ Phát mang theo mấy thị vệ, đến bờ Vị Thủy bái kiến vị ẩn sĩ này.

Đến bên bờ Vị Thủy, Cơ Phát chỉ thấy một lão giả ngồi đó, cằm râu dài, đầu tóc trắng, nhưng da thịt lại trắng nõn như ngọc. Toàn thân ông toát lên vẻ tiêu sái thoát tục, dáng vẻ phiêu diêu như tiên.

Lúc này, ông đang ngồi bên bờ Vị Thủy, cần câu đưa thẳng ra phía trước. Chỉ có điều lưỡi câu lại thẳng đứng, cách mặt nước đến ba thước.

"Hiền sĩ, có phải ngài là Khương Thượng, Khương lão tiên sinh không?"

Cơ Phát tiến lên dò hỏi.

"Chính là Lữ Thượng, nhưng ta chưa xứng danh hiền sĩ!" Khương Thượng đáp.

Khương Thượng lúc này, chính là Lưu Tú.

Vân Trung Tử là một phân thân của hắn, giờ đây Khương Thượng cũng là một phân thân khác.

"Lữ công, vì sao lưỡi câu thẳng đứng, lại còn cách mặt nước ba thước, chẳng có mồi, làm sao cá có thể mắc câu được?" Cơ Phát hiếu kỳ hỏi.

"Lưỡi câu cong là để câu cá, ấy không phải việc của kẻ sĩ. Kẻ sĩ câu cá, ắt phải dùng lưỡi câu thẳng!" Lưu Tú thản nhiên nói: "Người đời câu cá, đ��u dùng mưu mẹo lừa gạt; còn ta câu cá, là để kẻ nguyện ý tự mắc câu! Câu được cá thế gian, cùng lắm cũng chỉ để no bụng mà thôi; thế nhưng câu được Chân Long, lại có thể phú quý trăm đời!"

Cơ Phát trong lòng bừng tỉnh, ngay lập tức quỳ lạy thưa rằng: "Xin tiên sinh hãy chỉ dạy cho ta?"

Lưu Tú nói: "Đại vương, liệu ngài có được võ dũng như Đế Tân chăng?"

Cơ Phát đáp: "Ta không có được võ dũng như Đế Tân. Đế Tân đã là Võ Thánh, còn ta chỉ mới đạt Tiên Thiên!"

Lưu Tú lại nói: "Đế Tân thông minh hơn người, mỗi trận đánh đều giành chiến thắng, khiến kẻ địch mạnh đều bị tiêu diệt tan tành. Đại vương có sánh bằng không?"

Cơ Phát lại thở dài nói: "Ta không kịp!"

Lưu Tú lại nói: "Đế Tân có cơ nghiệp nhà Thương trải dài năm trăm năm, văn thần võ tướng đông đảo, dân chúng vô số, quân đội hùng mạnh, lương thảo dồi dào, vũ khí sắc bén. Liệu Chu quốc có thể sánh bằng?"

Cơ Phát nói: "Không thể so sánh!"

Lưu Tú nói: "Dân chúng Chu quốc không đông bằng nhà Thương, quân đội không tinh nhuệ bằng nhà Thương, lương thực không dồi dào bằng nhà Thương, vũ khí không sắc bén bằng nhà Thương. Đại vương không dũng mãnh bằng Đế Tân, trí tuệ không bằng Đế Tân, tài đức sáng suốt không bằng Đế Tân. Mọi mặt đều không bằng Đế Tân, làm sao có thể chống lại người Thương được?"

Cơ Phát trầm mặc, sau một hồi mới mở miệng nói: "Mối thù truyền kiếp mười đời, không thể nào quên được. Người Chu và người Thương có mối thù máu, hoặc là người Thương bại vong, hoặc là người Chu diệt vong. Dù không bằng người Thương thì có sao đâu, quả nhân vẫn quyết huyết chiến đến cùng! Nếu không may quả nhân bị Ân Thương sát hại, con cháu đời sau của ta cũng sẽ kế thừa mối nợ máu này, cùng người Thương huyết chiến đến cùng. Người Chu dù ít ỏi, cũng quyết diệt Ân Thương!"

"Tốt! Tốt! Tốt!" Lưu Tú gật đầu nói: "Đại vương thông minh không bằng Đế Tân, Chu quốc không bằng Thương quốc, nhưng với quyết tâm này, Tử Nha nhất định sẽ phò tá Đại vương, hủy diệt Ân Thương, sát phạt Đế Tân!"

"Đa tạ tiên sinh đã tương trợ!" Cơ Phát cảm tạ.

Lưu Tú nói: "Chu quốc tuy không bằng Thương quốc, Đại vương cũng không bằng Đế Tân, nhưng Đại Chu ắt hưng thịnh, Ân Thương ắt diệt vong. Ta có mười lý do thắng và mười lý do bại, để bàn về lợi hại của thiên hạ. Đế Tân tuy mạnh, nhưng ắt sẽ bại vong.

Đế Tân thường xuyên chinh phạt, phía tây đánh Chu, phía đông phạt Từ Di, phía bắc giao chiến với Quỷ Phương, phía nam giao phong với Man Sở, khiến quân sĩ tổn thất nhiều, dân chúng mệt mỏi, từ lâu đã chán ghét chiến tranh, lòng người bất ổn. Còn Đại vương thuận theo lẽ trời, không bỏ lỡ mùa vụ, chinh chiến có chừng mực, không làm hại dân lành. Đây là lý do thứ nhất!

Đế Tân chinh phạt các bộ tộc man di, giết tù binh của đối phương, bắt dân làm nô lệ, khiến bốn phương đều oán hận. Đại vương xuất chinh, dù có diệt nước của họ, nhưng vẫn giữ gìn tông miếu của họ, hương hỏa không dứt, dòng dõi không tuyệt. Đây là lý do thứ hai!

Phép tắc của Đế Tân quá rộng rãi, không đủ sức răn đe; còn Đại vương lấy sự nghiêm minh làm gốc, trị quân nghiêm cẩn, hơn hẳn Đế Tân. Đây là lý do thứ ba!

Đế Tân cơ trí đa tài, nhưng lại đa nghi, không trọng dụng tông thất, khiến những người như Tỷ Can, Vi Tử Khải, Vi Tử Diễn đều ly tâm với hắn. Còn Đại vương trọng dụng tông thất, huynh đệ hòa thuận, đồng lòng hiệp sức, sức mạnh ấy có thể cắt đứt kim loại. Đây là lý do thứ tư!

Đế Tân giỏi suy nghĩ nhưng khó đưa ra quyết định, do dự mà lỡ mất cơ hội; còn Đại vương quyết đoán, thực thi hiệu quả, ứng biến linh hoạt, về mặt mưu lược đã thắng hắn. Đây là lý do thứ năm!

Đế Tân thích khoe khoang, xem trọng bản thân, ham hư danh; còn Đại vương trọng đãi hiền tài, không ham vinh hoa, về đức hạnh đã hơn hẳn Đế Tân. Đây là lý do thứ sáu!

Đế Tân giỏi chinh chiến, bách chiến bách thắng, nhưng tầm nhìn hạn hẹp, không đủ sức an định thiên hạ; còn Đại vương tuy có phần yếu thế nhưng lại nhìn xa trông rộng, tính toán đại cục. Đây là lý do thứ bảy!

Đế Tân không biết dùng người, khiến quan thần rối loạn không dứt. Còn Đại vương dùng đạo trị nước, trong ngoài hòa thuận. Đây là lý do thứ tám!

Đế Tân không phân biệt rõ ràng, thưởng phạt không minh bạch; còn Đại vương thưởng phạt phân minh, trăm họ quy phục. Đây là lý do thứ chín!

Đế Tân thích phô trương thanh thế, không hiểu yếu quyết binh pháp. Dù bách chiến bách thắng, nhưng chỉ cần bại một trận, tức vạn kiếp bất phục. Còn Đại vương quân lực tuy có phần không đủ, nhưng ý chí kiên cường, bách chiến bất khuất, nắm chắc phần thắng hơn hẳn Đế Tân. Đây là lý do thứ mười!

Ân Thương nhìn như cường đại, kỳ thực miệng cọp gan thỏ; Đế Tân nhìn như vô địch, nhưng lại hào nhoáng bên ngoài. Còn Đại vương nhìn như mọi mặt đều có vẻ kém người, nhưng đó chỉ là tạm thời thôi, tương lai chắc chắn sẽ chiến thắng Đế Tân, hủy diệt Ân Thương!"

Lưu Tú nói xong mười thắng mười bại.

Có lý không? Có một số đạo lý nhất định, nhưng cũng không thể hoàn toàn coi là thật.

Đạo lý này chưa chắc đã hoàn toàn hợp lý, nhưng nhất định phải có sức kích động, khiến người ta cuồng nhiệt, lạc vào cái gọi là "tinh thần chiến thắng".

Tinh thần chiến thắng, chưa hẳn là chiến thắng trong thực tế.

Thế nhưng tinh thần chiến thắng, lại có thể nâng cao sĩ khí, gia tăng xác suất chiến thắng trong thực tế.

Cơ Phát nghe xong, lập tức nói: "Tiên sinh là bậc đại tài, quả nhân gặp được tiên sinh như cá gặp nước, như rồng gặp mây vậy. Xin tiên sinh rời núi, phò trợ quả nhân!"

Vừa nói dứt lời, Cơ Phát liền đỡ Lưu Tú lên ngựa, tự mình dắt dây cương, cùng nhau tiến về trong thành.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.