Định Châu là một trong mười chín châu của Đại Chu, được chia thành bảy quận: Nhật Nam, Chu Vũ, Cửu Đức, Bình Sơn, Định Nguyên, Sở Phượng và Nam Phượng.

Kể từ khi Hoàng Kiệt tạo phản, khơi mào loạn thế, các châu quận dần dần mất kiểm soát. Dân lưu tán nổi loạn, phiên trấn quật khởi, anh hùng hào kiệt xuất hiện liên tiếp.

Trước kia, Định Hầu cai trị quận Đ���nh Nguyên, Tề Lân cai trị quận Bình Sơn, đều là những phiên trấn có tiếng tăm trong Định Châu.

Thế nhưng giờ đây, tên tuổi của họ đều bị uy danh của Tiết độ sứ Nam Phượng quân Vũ Trĩ làm lu mờ.

Bất kể người ngoài dị nghị ra sao, việc người phụ nữ này thân là nữ nhi mà hung hãn bước lên con đường tranh bá thiên hạ, thậm chí nhất thống hai quận, vẫn là một điều vô cùng khó tin.

Vào năm Bình An thứ sáu, sau khi tế trời cầu mưa và nhận được mệnh trời, nàng ta càng hung hãn liệt kê mười tội lớn của Định Hầu quận Định Nguyên, rồi xuất 2 vạn đại quân thảo phạt!

Trong lúc nhất thời, cả Định Châu dậy sóng, ngay cả thiên hạ cũng không ít ánh mắt đổ dồn về nơi này.

Huyện Bình Thạch.

Hai quận Sở Phượng và Nam Phượng nằm ở phía nam Định Châu, vẫn còn cách quận Định Nguyên một quận Nhật Nam. Muốn tấn công Định Nguyên, nhất định phải nhổ bỏ cái gai này trước.

Trên tường thành, Huyện lệnh, Huyện thừa và Huyện úy đều khoác giáp, nhìn xuống đội quân hơn vạn người đông nghịt phía dưới, ai nấy đều run rẩy tay ch��n.

"Các ngươi nghe đây! Quân ta chỉ mượn đường để thảo phạt Định Nguyên. Giờ mở cửa thành vẫn còn kịp, Chủ quân nhân từ của chúng ta sẽ không xâm phạm dù chỉ một tấc. Nếu không, hối hận cũng đã muộn, chớ trách không báo trước!"

Phía dưới, mấy tên kỵ tướng vẫn đang hô quát.

"Hoàn toàn là lời nói càn!"

Trên tường thành, Huyện lệnh Hoàng Tử Bình tức giận đến đỏ cả mặt: "Thật là to gan! Vũ Trĩ kia đã nhúng chàm hai quận, triều đình không phát binh tấn công đã là may mắn lớn cho nàng ta rồi. Giờ lại còn dám tiếp tục khơi mào chiến sự, tấn công quận huyện của triều đình ta? Nàng ta muốn tạo phản hay sao?"

Lời này vừa dứt, đám quan lại phía dưới đều nhìn nhau: Chẳng lẽ người ta không phải đang tạo phản sao?

Chuyện này, nếu đặt vào năm mươi năm trước, thậm chí hai mươi năm trước, đều là đại sự chấn động thiên hạ. Nhưng xét trong bối cảnh hiện tại, thật sự chẳng đáng là gì.

Trong loạn thế, quan niệm "kẻ mạnh là vua" từ lâu đã ăn sâu vào lòng người. Sở dĩ bọn họ còn đứng đây, không phải vì trách nhi���m giữ thành, mà là vì người nhà già trẻ, từ đường, điền trạch còn ở trong thành, chỉ vậy mà thôi.

"Cho các ngươi một ngày để cân nhắc, chúng ta chỉ cần mượn đường!"

Kỵ tướng phía dưới hô to rồi quay lưng đi, ba quân gầm thét như sấm, chấn động đến mức khiến trăm quan trên tường thành đều tái mét mặt mày.

"Huyện lệnh... Dù sao cũng chỉ là mượn đường..."

Một quan lại do dự nói: "Tiết độ sứ Nam Phượng quân cũng chưa từng có chuyện thất tín lan truyền... Hay là..."

"Hồ đồ!"

Huyện lệnh lập tức râu dựng ngược, trợn mắt trừng Huyện thừa đứng sau lưng. Ông biết thừa đây là do kẻ này giật dây, cũng là ý của một bộ phận các gia tộc trong thành.

Vũ gia chính là dòng dõi thế gia của quận, trước đó không chừng còn có liên hệ với những đại hộ này. Họ không mảy may tin rằng những lời hứa của Vũ gia là thật. Họ chỉ mong bảo toàn thân gia tính mạng của mình, đương nhiên sẽ không bận tâm đến hậu quả việc Huyện lệnh này mất thành.

"Tuyệt đối không thể cho mượn đường!"

Hoàng Tử Bình quả quyết: "Ai tin lời hứa của Nam Phượng quân thì đúng là kẻ ngu si! Đại quân vừa vào thành, chẳng lẽ còn có thể lật trời được sao? Lúc đó, muốn làm gì với chúng ta sẽ hoàn toàn tùy ý họ."

Ông ta thân là Huyện lệnh, cũng có tài cán nhất định, lớn tiếng nói: "Định Hầu là do triều đình sắc phong, cai trị hai đời, luôn có thanh danh tốt. Triều đình và Châu mục chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Ta đã nhận được công văn khẩn cấp từ quận truyền đến ba trăm dặm, triều đình đã ủy quyền cho Thứ Sử chỉnh đốn châu binh. Chỉ cần kiên trì ba ngày, viện quân từ quận sẽ có thể đến cứu. Kiên trì một tháng, đại quân từ châu sẽ tập hợp, nhất định có thể đánh đuổi quân vây công, thậm chí bắt kẻ chiếm đoạt ngôi vị, ả con gái Ti Thần (gà mái gáy sáng) kia về vấn tội!"

"Ba ngày?!"

Thực ra, dù Vũ gia là dòng dõi thế gia của quận, hiện tại vẫn có không ít người không coi trọng Vũ Trĩ. Ngay cả các đại hộ trong huyện cũng không một lòng.

Đặc biệt là bây giờ, khi nghe nói ba ngày sau sẽ có quận binh đến cứu viện, một tháng sau sẽ có đại quân triều đình đến, viên quan lại vừa lớn tiếng đề xuất ý kiến kia lập tức tái mét mặt mày.

Còn Huyện thừa thì làm bộ như không liên quan gì đến mình, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, khiến Hoàng Tử Bình thầm mắng trong lòng: "Lão cáo già!"

Lúc này, ông ta cũng không tính toán gì với Huyện thừa nữa, mà trực tiếp hỏi Huyện úy Hạng Phục: "Trong huyện ta có bao nhiêu binh lính?"

Huyện úy nắm giữ binh quyền, dù Hạng Phục trước đây vốn là quan văn, lúc này trên mặt cũng lộ ra vẻ sát khí: "Trong huyện có tám trăm binh lính, vũ bị đầy đủ. Ngoài ra, còn có năm trăm hương dũng! Thề sống chết chiến đấu đến cùng với quân giặc!"

Đám hương dũng này, trên thực tế chính là lực lượng riêng của Hạng Phục. Lúc này được ông ta đưa ra, quả thực khiến nhiều người kinh ngạc.

"Tốt! Vậy là một ngàn ba trăm lính!"

Hoàng Tử Bình mừng rỡ: "Hạng đại nhân quả nhiên là trung thần của triều đình!"

Ông ta cũng chẳng bận tâm Hạng Phục rốt cuộc là người của Định Hầu, người của châu, hay chỉ là một kẻ trung thành đến chết vì đọc sách mà u mê. Chỉ cần đối phương kiên quyết chống lại, vậy là đủ rồi!

Có được binh quyền này, Hoàng Tử Bình lập tức cảm thấy tự tin hơn. Ông ta nhìn đám quan lại phía dưới và nói: "Hơn một ngàn tinh binh thề sống chết giữ thành Bình Thạch này cho chúng ta, lẽ nào các vị gia chủ không có chút thể hiện nào sao?"

Mấy vị gia chủ giật mình, lập tức hiểu rằng lúc này không thể keo kiệt. Hoàng Tử Bình này thật sự dám giết người! Từng người từng người mặt mày tái nhợt, như bị cắt thịt mà đồng thanh: "Chúng tôi đồng ý cung cấp hậu cần!"

Thủ thành tử chiến tiêu hao rất lớn, mỗi ngày đều phải dùng rượu thịt, các loại vật tư, dược liệu càng không thể thiếu.

"Chỉ cung cấp hậu cần?"

Hoàng Tử Bình lạnh lùng nói: "Chưa đủ! Dũng sĩ bốn phương còn biết hiệp trợ giữ thành. Lẽ nào lòng trung thành của các ngươi còn không bằng đám thất phu sơn dã ư?"

"Chúng tôi đồng ý cử người ra sức!"

Nghe vậy, những người khác không còn cách nào khác, đành phải ước định số lượng tráng đinh sẽ cử ra. Lúc này, mọi chuyện mới tạm được dàn xếp.

Sau khi xuống tường thành, một người đi sau Huyện thừa liền nói: "Dù quận binh hay châu binh có tinh nhuệ đến mấy, hôm nay họ không đến thì cũng là 'nước xa không cứu được lửa gần' mà thôi!"

"Đạo lý thì đúng là như vậy, nhưng Hoàng đại nhân một lòng trung thần, ngươi có thể làm gì được ông ấy?"

Huyện thừa nheo mắt: "Cứ đánh đi! Cứ đánh đi! Đợi trận đầu qua đi rồi tính sau!"

Trong lòng ông ta thừa hiểu rằng, Huyện lệnh và Huyện úy đã đạt được sự nhất trí. Trừ phi các đại hộ trong thành đồng loạt liên kết, bằng không sẽ không có lực lượng áp đảo.

Chỉ khi một trận tấn công đầu tiên khiến quân giữ thành tổn thất nặng nề, khiến các gia tộc nảy sinh ý định rút lui, thì đó mới lại là cơ hội.

Ngày hôm sau, cuộc công thành bắt đầu.

"Giết!"

Quân sĩ Nam Phượng quân gầm thét, giơ cao tấm khiên, đẩy xe đất, bắc thang mây, ồ ạt xông về phía tường thành.

"Trong huyện Bình Thạch này, quả nhiên có người tài!"

Người chỉ huy lần này chính là Trần Kính Tông. Nhờ Ngô Minh trợ giúp, bệnh kín của ông ta đã dứt, lúc này đã khôi phục như cũ, đúng là một Binh gia Chân Nhân đang ở thời kỳ hăng hái nhất.

Đồng thời, ông ta đã nhiều lần lập công, hiện tại đã giữ chức Chính ngũ phẩm Du Kích tướng quân, thống lĩnh năm ngàn người.

Bên cạnh ông ta là cháu trai Trần Thuận Thành, hiện đang là Chính thất phẩm Trí Quả giáo úy, một tướng lĩnh một V��� gồm 500 người.

Chế độ quân Nam Phượng nhìn chung vẫn kế thừa từ trước, chỉ có điều trên cấp Trí Quả giáo úy còn có Chính lục phẩm Chiêu Vũ giáo úy, thống lĩnh một ngàn người, xưng là Đô chỉ huy sứ.

Về cơ bản, năm người là một Ngũ, hai Ngũ là một Thập, năm Thập là một Đội, hai Đội là một Doanh, năm Doanh là một Vệ, hai Vệ là một Đô, năm Đô là một Quân! Cứ hai cấp lại tiến lên một bậc để tạo thành đại quân, phân định rõ ràng.

Cũng chỉ khi lên đến chức vị Nhất quân chi chủ, thống lĩnh năm ngàn người, là Chính ngũ phẩm Du Kích tướng quân, mới thực sự được xem là tướng quân, có thể tự xưng 'Mạt tướng' khi nói chuyện. Các cấp giáo úy khác, đều chỉ là 'Ty chức'.

Danh chính ngôn thuận, không thể mạo danh. Là một Giao Long ôm chí thống nhất Hỗn Nguyên thiên hạ, Vũ Trĩ ngay từ đầu đã vô cùng thận trọng trong việc gây dựng danh tiếng.

Trần Kính Tông chỉ tay về phía đầu tường: "Con xem, Huyện úy kia dám đứng trên đầu tường, vì ba quân mà gan lớn. Binh sĩ phía dưới liền dám xông pha tên đạn... Điều này không hề d�� dàng đâu. Sau này khi con nhậm chức, chỉ cần nhớ kỹ điều này: hãy luôn quan tâm đến binh sĩ, ân cần chăm sóc họ, đối xử tử tế với họ... thì mới có thể khiến tướng sĩ dốc sức chiến đấu!"

Đây là tính toán của ông ta. Với tính cách của Vũ Trĩ, cùng với chế độ quân chính hiện hành, tuyệt đối không thể để hai chú cháu ông ta đều ở trong cùng một quân. Chắc chắn sau này sẽ phải điều chuyển.

Nếu không, cháu trai này cả đời cũng đừng hòng thăng cấp. Bởi vậy, bây giờ ông ta đương nhiên phải dốc túi truyền thụ kinh nghiệm.

"Thúc phụ, người cứ yên tâm!"

Trần Thuận Thành cười đáp: "Binh pháp cỡ này, con đã học thuộc lòng từ khi ba tuổi rồi!"

"Hồ đồ! Hiện tại đang ở trong quân, con phải gọi là tướng quân!"

Trần Kính Tông sa sầm mặt: "Lát nữa tự đi gặp quân pháp quan mà chịu năm roi!"

"Vâng... Ty chức tuân lệnh! Tướng quân!" Trần Thuận Thành thoáng sững sờ, mặt đỏ bừng, bực bội nói.

Trần Kính Tông thấy cảnh này, trong lòng lại thầm thở dài.

Trước kia, những lời nói và thái độ đó chính là dấu hiệu cho thấy ông ta không còn sống được bao lâu.

Nhưng giờ đây, nếu còn có thể sống những ngày tháng tốt đẹp dài lâu, đương nhiên phải từ từ mài giũa thằng nhóc này. Ngọc bất trác, bất thành khí!

"Ra lệnh... Binh sĩ tạm thời rút lui, Cung tiễn doanh yểm trợ, Thạch pháo đội tiến lên!"

Trần Kính Tông vung tay lên, thế tiến công của đại quân tạm dừng. Trong lúc mưa tên như trút, một đội pháo binh tiến lên.

Thế giới này đương nhiên cũng có máy bắn đá. Tuy nhiên, khác với máy bắn đá thông thường, pháo binh của họ sử dụng nhiều công cụ đặc biệt: bộ phận đối trọng, những vị trí quan trọng còn được đánh bóng bằng kim loại, toát ra vẻ dữ tợn.

Đây là máy bắn đá do chính Trần Kính Tông thiết kế, về mặt tính năng có thể nói là đỉnh cao của vũ khí lạnh, có thể ném những tảng đá nặng hàng trăm cân lên tường thành.

Trừ phi phát triển thêm hỏa dược và thần thông đạo pháp, bằng không trên chiến trường, loại máy bắn đá này quả là độc nhất vô nhị.

Từ xưa binh khí vốn không phân gia. Là truyền nhân của Binh gia, ông ta đương nhiên cũng tích trữ nhiều loại trọng khí quân quốc. Loại máy bắn đá này cũng chỉ là một trong số những cái cơ bản nhất.

Nếu nói trước đây ông ta còn có chút tâm tư giấu giếm làm của riêng, thì sau khi Ngô Minh ban thuốc chữa trị khỏi bệnh cũ cho ông ta, liền biến thành 'Sĩ vì tri kỷ mà chết'.

Đây cũng là lẽ thường. Bằng không, nếu ông ta cứ thế phủi mông bỏ đi, người trong thiên hạ đều sẽ cho đó là trơ trẽn, lại càng không ai nguyện ý tiếp nhận ông ta làm Chủ công nữa.

Dù sao, họ sẽ nghĩ: 'Vũ Trĩ có đại ân cứu mạng trước đó, mà người này còn có thể phản loạn hoặc không tận tâm tận lực, vậy ta còn có gì để mà lôi kéo nữa?'

Dưới hệ giá trị quan này, sự đả kích đối với người chần chừ gần như là trí mạng.

Lúc này, dù Trần Kính Tông trong lòng còn có bất kỳ ý nghĩ nào, ông ta cũng nhất định phải chôn chặt tất cả, làm việc hết lòng vì Vũ Trĩ!

Vũ Trĩ cũng là người "dụng nhân không nghi", đã trực tiếp đề bạt ông ta làm Du Kích tướng quân, thống lĩnh năm ngàn đại quân vây công huyện Bình Thạch.

"Đưa đá tảng lên!"

Những tảng đá nặng cả trăm cân được dùng cây lăn vận chuyển đến, cạy lên đặt vào một bên máy bắn đá.

"Bắn!"

Theo tiếng thét của Trần Kính Tông, từng chiếc máy bắn đá rít lên nặng nề, bộ phận đối trọng mạnh mẽ rơi xuống, phóng những tảng đá lớn ra xa.

Rầm!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.